…
Bai Li rentra au dortoir. Cette nuit-là, le groupe s'éclipsa discrètement du campus.
À leur sortie, ils évitèrent de justesse un groupe d'individus qui semblaient venir du Palais. Il paraissait que la cour impériale avait réalisé son retour et avait dépêché des hommes sur-le-champ.
Bien que le groupe ait l'air agressif, c'était l'Académie des Saints Esprits. L'institution bénéficiait de privilèges spéciaux au sein de l'Empire, ils n'oseraient donc pas faire de scandale ouvertement.
Quoi qu'il en soit, Bai Li l'avait prévu et guida le groupe par une route cachée, contournant entièrement le groupe de recherche.
« Allons-y. »
Sous la direction de Bai Li, tous parvinrent à disparaître de la vue du groupe de recherche.
« Bai Li, qui étaient ces gens ? Pourquoi nous cachons-nous d'eux ? » demanda Phénix Bleu, confuse.
« Juste quelques brutes arrogantes. On dit qu'elles aiment « enlever » les femmes, surtout les jolies. Comme nous sommes encore près du palais, je ne voulais pas m'embrouiller avec elles. » Bai Li mentit avec un aplomb parfait.
« Quoi ? De tels gens existent ? Ils n'ont aucun respect pour la loi ?! » Phénix Bleu fut furieuse.
« C'est juste le monde dans lequel nous vivons. La loi ne vaut rien face au pouvoir. Elles agissent ainsi parce qu'elles ont des appuis. De toute façon, ce n'est pas notre problème. Contentons-nous de partir d'ici. » Bai Li entraîna le groupe plus loin.
À l'intérieur de l'Académie des Saints Esprits.
Bei Zan était en pleine cultivation lorsqu'il remarqua un groupe d'individus étranges s'engouffrer dans l'enceinte de l'académie. Il plissa les yeux face aux intrus.
« Maître Esderhua, des gens du Palais sont là. » Un gardien de la porte extérieure s'engouffra dans le bureau d'Esderhua.
« Oh ? Ils sont si pressés ? Où sont-ils maintenant ? » Esderhua fut surpris, bien qu'il fût soulagé que Bai Li et les autres soient déjà partis.
« Ils sont à la porte. Et… »
« Et quoi ? Parlez ! »
« Le Quatrième Prince… il est venu en personne. »
« Le Quatrième Prince ? Il est là en personne ? » Esderhua fut stupéfait. Pour qu'un Prince se déplace personnellement, ils devaient prendre cette affaire très au sérieux.
« Compris. J'y vais. » Esderhua se leva et sortit.
À l'entrée, les gardes du Palais et la sécurité de l'académie étaient en confrontation. Beaucoup d'étudiants ne reconnurent pas le Quatrième Prince et ne virent dans les intrus que des voyous arrogants tentant de prendre d'assaut l'école.
« Maître ! Ils ont forcé l'entrée ! Qui sont ces gens ? »
« Je sais. Vous tous, reculez. » Esderhua regarda le jeune homme élégant en blanc qui se tenait à la tête des gardes. C'était le Quatrième Prince, Zhou Xia Kun.
« Oui, Maître ! »
Une fois les étudiants retirés, Esderhua parla. « Tiens donc, si ce n'est le Quatrième Prince ! Je m'excuse pour l'accueil insuffisant, mais pour visiter l'Académie des Saints Esprits si tard dans la nuit… il doit s'être passé quelque chose d'important. »
« Esderhua, tu sais exactement pourquoi je suis ici, » dit Zhou Xia Kun avec un sourire perfide.
« Je n'en ai aucune idée. Daignez m'éclairer, Votre Altesse. » Esderhua fit une révérence moqueuse.
« Hmph. Soit. Il y a un an, l'Empereur a émis un décret pour arrêter la fille à l'Épée Noire. J'ai des informations selon lesquelles elle est ici. C'est exact ? » L'expression du Prince était pleine de ruse.
« Des informations ? D'où ? Votre Altesse agit-elle toujours sur des ouï-dire ? » Esderhua cligna des yeux avec un air innocent.
« Peu importe qui me l'a dit. Ce qui importe, c'est la peine pour recel de criminelle prioritaire. Je crois que vous savez ce que c'est. » Zhou Xia Kun dit froidement.
« Vous parlez trop durement, Prince. Si vous pensez que je cache quelqu'un, libre à vous de fouiller. Mais soyez prévenu : si vous ne trouvez rien, il y aura des conséquences. Le Directeur a le caractère un peu vif, et même votre Père lui accorde une certaine considération. Ne dites pas que je ne vous ai pas prévenu. »
« Ne vous en faites pas. Je ne serais pas ici si je n'étais pas certain. Fouillez les lieux ! » Aboya le Prince.
« Oui, Monsieur ! »
Au moment où les gardes s'apprêtaient à bouger, une immense Pression Divine s'abattit, clouant tout le monde sur place. Certains des gardes les plus faibles s'évanouirent instantanément sous le poids.
Esderhua fronça les sourcils. Cette pression… c'est du rang Dieu. Il n'y a qu'une seule personne ici capable de cela.
« Esderhua ! Tu oses utiliser la Pression Divine contre moi ?! » Le Quatrième Prince était fort, mais il peinait à rester debout. En réalité, Bei Zan se retenait, mais cela restait écrasant.
« Vous me calomniez, Prince. Je n'en rêverais pas. Celui qui vous écrase… est quelqu'un d'autre entièrement. »
Esderhua leva les yeux vers le toit.
Bei Zan bondit vers le bas, atterrissant avec grâce au centre de la cour. Zhou Xia Kun le regarda, choqué. « Qui es-tu ? »
Bei Zan ne répondit pas. Il regarda le Prince avec un regard plus froid que la glace. « Sortez. »
Les deux mots étaient simples, pourtant ils portaient une autorité terrifiante qui dressa les cheveux sur la tête de tous.
Esderhua cligna des yeux. C'était sacrément impressionnant.
« Quoi ? Qui crois-tu être ? Oser dire à ce Prince de « sortir » ? Sais-tu qui je suis ?! Hommes, arrêtez-le ! » Au commandement du Prince, les gardes tentèrent de bouger, mais ils étaient paralysés par la Pression Divine.
« Votre Altesse… nous… nous ne pouvons pas bouger ! »
« Inutiles déchets ! Tous, sans exception ! Je suis entouré d'idiots ! » rugit le Prince de frustration.
« Je vous ai dit de sortir. Si je dois le répéter une troisième fois, je vous prendrai la vie. » Dit Bei Zan froidement.
Zhou Xia Kun sentit un frisson de peur sincère. Cet homme était terrifiantement puissant. Il réalisa qu'un combat ici serait un suicide. Il n'avait jamais imaginé qu'une telle figure soit postée à l'académie.
« Je m'en souviendrai ! Je le rapporterai à mon Père et ferai en sorte que vous soyez sanctionné ! » Le Prince sut qu'il était surpassé et décida de battre en retraite pour l'instant. C'était un tyran, mais pas assez stupide pour affronter un Dieu.
« J'attends cela avec impatience. Dites-lui que je m'appelle Bei Zan. Je l'attendrai à l'Académie des Saints Esprits. S'il ne vient pas, c'est un lâche. »
« Bei… Zan… »
Ce nom était légendaire. Le plus jeune et l'un des dieux génies les mieux classés du Royaume Divin. L'homme qui avait secoué le continent. C'était l'homme qui se tenait devant lui ?
« … Allez ! Allez ! On part ! » Zhou Xia Kun s'enfuit en courant comme s'il était poursuivi par un démon. Il avait vraiment donné un coup de pied dans une plaque d'acier cette fois-ci.
Une fois partis, Esderhua regarda Bei Zan et sourit. « Grand merci pour l'aide, Grand Dieu Bei Zan. »
« Laisse tomber le numéro. Tu aurais pu les écraser toi-même. Pourquoi ne l'as-tu pas fait ? » Demanda Bei Zan.
« Moi ? Et offenser la Famille Royale ? Ils m'enverraient des assassins ! Toi, tu es différent — tu es de la Race Divine. Même l'Empereur n'oserait pas te toucher si tu tuais un Prince. C'est l'avantage d'avoir de meilleurs origines. » Esderhua haussa les épaules.
« Ce n'était pas mon propos. Pourquoi les as-tu laissés fouiller ? Ce n'est pas ton genre. » Bei Zan le regarda avec suspicion.
« Puisqu'il n'y avait personne à trouver, pourquoi aurais-je eu peur ? »
« Je soupçonne que tu les as déjà fait partir en secret. »
« Heu… hem. Comme on s'y attend d'un Grand Dieu, rien n'échappe à vos yeux. »
« Où sont-ils allés ? À quelle distance sont-ils ? » Bei Zan savait qu'ils étaient partis ; sinon, Esderhua n'aurait jamais été si coopératif.
« Grand Dieu, je ne peux pas vous le dire. Bien que j'apprécie l'aide, je ne suis toujours pas sûr si vous êtes un ami ou un ennemi. » Dit Esderhua sans s'engager.
« Détendez-vous. J'ai perdu mon intention de la tuer depuis longtemps. Si je l'avais voulu morte, elle ne serait jamais revenue. Vous pouvez me le dire. » Bei Zan ne pouvait pas la tuer même s'il essayait… mais il avait vraiment perdu l'envie. Il voulait juste comprendre ce qui la rendait si unique.
Deux jours plus tard.
Bai Li et son groupe arrivèrent dans une chaîne de montagnes massive baignée d'une douce lumière pourpre. C'était la Montagne Pourpre. L'air était épais d'énergie spirituelle, mais aussi du lourd parfum de « poudre à canon » — la tension y était à son comble.
Il semblait que cet endroit était un foyer de conflits.
« Alors c'est la Montagne Pourpre. Elle est vraiment pourpre partout ! » S'émerveilla Bai Li.
« Mmh. Mais pourquoi y a-t-il tant de gens ? Que font-ils tous ? » Demanda Phénix Bleu, regardant les foules.
« C'est la saison de la récolte. Les gens affluent ici pour miner le minerai. »
« Allons voir. »
Bai Li ne s'attendait pas à une telle foule. Elle se demanda pourquoi Esderhua l'avait envoyée ici ; un endroit bondé était d'habitude un endroit dangereux pour une fugitive.
Alors qu'ils s'approchaient, une vive dispute éclata non loin.
« Je l'ai déterré le premier ! Rendez-le ! » Hurla un jeune garçon vers un groupe d'hommes richement vêtus.
« L'avoir déterré ne le rend pas à toi. Mes hommes ont trouvé l'endroit les premiers. Des objections ? » L'interlocuteur était un jeune homme d'allure noble, clairement un tyran qui aimait s'approprier le fruit du travail d'autrui.
« Toi… ! Tu n'es qu'un vulgaire voyou ! Je vais te battre ! »