Qu'Esderhua ait fini par l'emporter... Celt en était furieux. Pourtant, c'était déjà le dernier jour, et la chance semblait avoir systématiquement tourné en faveur d'Esderhua.
« Hein... Vous voilà de retour. Bon. J'ai perdu, cette fois. » Le visage de Celt se crispa d'agacement, mais devant les élèves, il devait garder son flegme professionnel. « Cela dit, ne criez pas victoire trop vite. Un an — elle a raté une année entière d'entraînement. Tous les autres ont progressé, pendant qu'elle foutait on ne sait quoi dieu sait où. On verra comment elle gérera l'évaluation demain. »
Celt partit comme un époux rancunier, grommelant dans sa barbe.
Bai Li le regarda s'éloigner, complètement perplexe. Maître Celt a l'air... différent. C'est ça, sa vraie personnalité ?
« Maître... qu'est-ce qui lui prend ? » demanda Bai Li.
« Rien. Il a des sautes d'humeur. Ignorez-le. »
Esderhua sourit en coin. Si son élève était revenue, c'est qu'elle avait probablement réussi sa percée divine. Bien qu'il ne perçût aucune aura divine — elle la masquait sans doute — il avait le sentiment de ne pas s'être trompé sur son compte. Demain serait le jour où ils en surprendraient plus d'un.
« Maître », appela Bai Li tandis qu'il se retournait pour partir.
« Mmh ? »
« Merci. Je ne vous décevrai pas demain. Je garderai ma place en Classe S et je ne vous causerai pas d'ennuis. »
Esderhua cligna des yeux, surpris. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi prévenante. Il acquiesça, satisfait. « Bien. J'ai hâte d'y être. »
Bai Li s'inclina respectueusement, puis se tourna vers son frère. Elle promena son regard sur le campus familier. « Mmh... Frère, tu ferais bien de rentrer aussi. J'ai trop envie de revoir Yi Luo. Je me demande si cette gamine a un peu grandi. »
Elle donna une petite tape joueuse à Bai Zhan.
« D'accord, d'accord. J'y vais. Moi aussi, je suis curieux de voir ce "Prince des Nuages". Je me demande s'il est toujours aussi insupportable qu'il y a un an. »
« Héhé, dis-lui bonjour de ma part. »
Bai Zhan regagna son dortoir. En entrant, il fronça les sourcils. La pièce sentait... bizarre. Il avança, posa son épée, et découvrit une silhouette affalée sur une table, entourée de bouteilles vides et d'ordures.
Bai Zhan serra les poings. C'est un dortoir ou un chenil ?
L'ivrogne entendit quelqu'un entrer et grogna. « Qui ose déranger ce Prince ? Tu cherches la mort ? »
« Je suis ton père. »
La réplique en deux mots fut sèche et glaciale. L'homme gela, puis releva lentement la tête.
« Bai Zhan ?! C'est vraiment toi ? Je rêve ? Merde ! Tu as disparu pendant un an ! Je t'ai cherché partout, salaud ! »
« Surveille ton langage. Je viens juste de rentrer. »
« Héhé... t'es de retour. Alors ta sœur est revenue aussi, hein ? » Ba Yun pouffa d'un rire gras.
« Tu es saoul ? » Les yeux de Bai Zhan flambèrent d'une intention meurtrière.
« Juste... un peu... » Ba Yun tangua, son expression devenant bizarrement douce et vulnérable.
« Je t'ai dit — pas d'alcool dans cette chambre ! » gronda Bai Zhan.
« On s'en fout ! Cette "garce" n'était pas là, alors j'ai fait de cet endroit mon royaume ! Ah ah ah ! Viens... bois avec moi. Trinquons ! » Ba Yun tituba vers lui.
Bai Zhan eut envie de le frapper, mais devant l'état pitoyable de l'autre, il se retint. « Tu es cuit. Va dormir. »
« Reste... écoute-moi. J'ai une histoire à te raconter... Je vais t'expliquer pourquoi je suis vraiment venu à cette académie... »
Bai Zhan : « ...... » Je n'ai pas envie de l'entendre. Mais la curiosité fut plus forte.
« Vas-y, alors. »
« Héhé... je savais que tu voulais savoir. Je vais te confier un secret... mais pas un mot à qui que ce soit, surtout pas à ta sœur. Elle se moquerait de moi. Tu savais, toi ? Je suis un Prince... mais je ne suis pas heureux. Depuis gamin, toute ma vie était un scénario. Mes livres, mes profs, mes amis... même ma future femme. Tout était décidé par mon père. »
« La royauté et les mariages arrangés, c'est la vie. Quel drame ? » remarqua Bai Zhan sur un ton sec.
« Arrangés, oui. Mais en tant qu'être humain, est-ce que je n'ai pas le droit de choisir qui j'aime ? Je vous enviais tellement... vous, qui tracez votre route, libres. Je voulais voir si je pouvais vivre sans lui... alors je suis venu ici. »
Bai Zhan comprit enfin pourquoi les autres princes des Nuages l'avaient suivi. Ce n'étaient pas des frères ; c'étaient des geôliers envoyés par leur père.
« Mmh. Dors un peu. Si tu veux rester en Classe S, il te faut des forces pour l'évaluation de demain. »
« Attends... encore un truc. Je garde ça depuis un an. Si je ne le dis pas maintenant, je n'aurai plus jamais l'occasion. »
« Parle. »
« En fait... moi... je t'aime vraiment... » Ba Yun acheva sa phrase et s'effondra, inconscient.