Après plusieurs hurlements, beaucoup de monde s'attroupa pour regarder, mais personne ne leur vint en aide. Les badauds savaient sans doute qu'ils venaient souvent chasser leur « proie » ici et ne les appréciaient guère ; certains se mirent même à les montrer du doigt en jasant. Les voir punis aujourd'hui procurait à la foule une vraie satisfaction.
« Vous… vous allez voir… notre patron ne vous laissera pas vous en tirer ! J'ai mémorisé vos visages… »
« Euh… n'hésitez pas à venir vous venger quand vous voudrez. »
« Le train à destination de la Capitale des Démons (NdT : Capitale des Démons (妖都 – Yāo Dū) — le terme peut désigner une cité fantastique quelconque, mais « Yao Du » est aussi un surnom courant de Canton dans l'argot Internet chinois ; ici, il s'agit d'une ville fictive précise) entre en gare. Chers voyageurs, veuillez faire la queue dans l'ordre pour monter… n'oubliez pas vos valises… voyagez de façon civilisée… ne poussez pas, s'il vous plaît… »
« Grande sœur Bai Li, le train est là. » En entendant l'annonce, Yi Luo tira Bai Li à bord.
Beaucoup de monde montait. Une fois à l'intérieur, Bai Li se retrouva dévisagée par une foule entière. Elle se toucha le visage, un peu perdue. Elle se demandait ce qui clochait chez ces voyageurs — pourquoi la fixaient-ils tous ?
Elles trouvèrent leurs places d'après leurs billets. Bai Li s'étira les os, une vague de soulagement la traversant. Elle laissa échapper un soupir d'aise. « Ça fait du bien ! »
Sauf que ce geste attira beaucoup l'attention. Leur « déesse » se livrait à une gestuelle aussi peu gracieuse : Bai Li en éprouva un instant de gêne.
« Yi Luo, réveille-moi quand on arrivera. » Bai Li comptait profiter du trajet pour rattraper un peu de sommeil.
« D'accord », répondit mignonnement Yi Luo.
Alors que Bai Li s'apprêtait à fermer les yeux, elle remarqua les membres d'une autre guilde non loin. La présence d'autres guildes l'obligeait à rester attentive. Elle suivit le regard de Yi Luo et vit quatre personnes assises là ; leurs yeux étaient clos, apparemment en méditation.
La méditation est un moyen d'élever son palier. À les voir, ils semblaient être là depuis la station précédente, puisque leurs yeux restaient fermés.
Parmi ces quatre-là, le palier de la femme semblait plus élevé, tandis que les hommes étaient moins impressionnants…
Leur présence dans ce train signifiait qu'ils venaient sans doute pour une raison précise. Les guildes sont occupées ; elles ne partent pas en balade.
À en juger par leur tenue, ils semblaient appartenir à la guilde « Xiangqi » (NdT : Xiangqi (象棋) — les échecs chinois). La guilde Xiangqi était une organisation des Régions occidentales de l'État de Shang, classée dix-neuvième du royaume. Elle employait des méthodes « perverses » ou hétérodoxes pour sa cultivation ; c'était une organisation extrêmement radicale que les gens ordinaires n'osaient pas provoquer.
Mais la guilde Xiangqi ? Ce n'est pas une guilde de l'Ouest ? Que viendraient-ils faire sur le territoire administré par notre guilde « Zijin » ? Le terminus de ce train était la Capitale des Démons, et c'était le dernier point de correspondance : autrement dit, on y allait directement d'ici. S'ils étaient dans ce train, c'est qu'eux aussi se rendaient à la Capitale des Démons.
Que faisaient des gens des Régions occidentales à la Capitale des Démons ? Tout en y réfléchissant, Bai Li fut gagnée par la somnolence. Peu importe, ça ne me regarde pas. Ma mission consiste simplement à trouver le Prophète.
Elle bâilla et sombra dans un profond sommeil.
Pendant ce temps, dans un wagon voisin.
« Ces deux-là ont l'air d'être l'Héritière de la Lame Noire de la guilde “Zijin”, Bai Li, et l'Invocatrice, Yi Luo. Pourquoi ces deux forces majeures se rendent-elles elles aussi à la Capitale des Démons ? Serait-ce également pour l'affaire du Prophète ? » demanda un homme.
« Vraisemblablement, elles ont dû avoir vent de la nouvelle concernant le Prophète, et c'est pour ça qu'elles sont là », lâcha une femme aux cheveux verts avec dédain.
« Mm… on dirait que la rumeur sur le Prophète est vraie cette fois. Après tout, même la guilde “Zijin” dépêche deux de ses forces principales : il ne doit pas y avoir d'erreur… Cependant, nous devons trouver le Prophète avant elles. On raconte qu'un Prophète peut changer le destin d'une guilde. La nôtre a toujours été tout en bas ; si cela continue, devenir une guilde de premier plan sera extrêmement difficile. C'est l'avenir de notre guilde qui est en jeu… alors nous n'avons droit qu'au succès, pas à l'échec ! »
« Oui, capitaine ! »
Après un laps de temps indéterminé, Bai Li fut réveillée par une belle voix. Elle crut faire un rêve agréable.
« Mademoiselle, mademoiselle, réveillez-vous. Nous sommes arrivés à la Capitale des Démons. » La voix était très douce et agréable à l'oreille.
« Hm ? Arrivées ? » Bai Li se réveilla. Elle entrouvrit les yeux et découvrit une contrôleuse debout devant elle. Elle portait des bas de soie noirs (NdT : « soie noire » (黑丝) — raccourci très courant dans les romans web chinois pour désigner les bas ou collants de soie noirs, souvent employé pour souligner un charme piquant ou une élégance professionnelle) plutôt affriolants. Bizarre, pourquoi Yi Luo ne m'a-t-elle pas réveillée ?
À ce propos, Bai Li se figea un instant. Elle regarda autour d'elle. Où était Yi Luo ?
« Mademoiselle, puis-je savoir ce que vous cherchez ? » demanda la contrôleuse, surprise par l'air paniqué de Bai Li, comme si elle cherchait quelque chose d'important.
« Mademoiselle la contrôleuse, où est la petite fille qui était assise à côté de moi ? Où est-elle passée ? »
« Elle ? Elle semble être partie toute seule. Mademoiselle, vous devriez vous dépêcher de descendre ; nous allons bientôt entrer dans la station suivante », dit la contrôleuse d'un ton désolé.
« Oh, pardon du dérangement. Je descends tout de suite. » Bai Li se leva et sortit par les portes du train. Là, elle aperçut Yi Luo en train de s'amuser.
Bai Li regarda Yi Luo avec un air « de fer qui refuse de devenir acier » (NdT : 恨铁不成钢 — idiome désignant la frustration devant quelqu'un qui n'est pas à la hauteur de son potentiel) : « … »
Cette gamine m'a vraiment laissée là sans se soucier de moi ? C'est ça, la fameuse « traîtresse de coéquipière » ?
« Eh ? Grande sœur Bai Li, tu es réveillée ! » lança joyeusement Yi Luo en la voyant.
« Yi Luo, pourquoi tu ne m'as pas réveillée ? » dit Bai Li avec une pointe de mécontentement.
« Ah, parce que tu dormais, alors je ne t'ai pas appelée. » Yi Luo trouvait son raisonnement parfaitement logique et ne voyait pas où était le problème.
« … » Je n'ai pas de mots.
« Puisque tu es réveillée, mettons-nous en route. » Yi Luo parlait comme si elle dirigeait l'opération.
« En route ? Tu sais où se trouve le Prophète ? » Bai Li, voyant Yi Luo si sûre d'elle, se demanda si elle avait une piste.
« Je ne sais pas. On cherchera au hasard », dit Yi Luo comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Bai Li en resta sans voix.
« Oh… tu as sans doute raison ! Alors allons d'abord voir du côté sud. » Bai Li reprit la parole et entraîna Yi Luo vers la partie méridionale de la Capitale des Démons.