Bai Li regarda Tian Ruo, hébétée. Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi a-t-elle laissé cette Sorcière bizarre nous rejoindre ? C'est vraiment étrange... est-ce qu'on la connaît même ? Et si elle avait des arrière-pensées ?
Bien que Bai Li ne comprenne pas le raisonnement de Tian Ruo, elle sentit qu'elle ne pouvait qu'accepter la situation pour l'instant.
« Super ! Désormais, on est coéquipières ! » s'exclama Lulu, rayonnante d'avoir réussi à intégrer leur « escouade ».
En voyant le sourire pur de Lulu, Bai Li songea : Peut-être que je trop intellectualise.
« Grande sœur Bai Li, c'est quoi, une coéquipière ? » Yi Luo cligna des yeux, fixant Bai Li d'un air vide.
« Une coéquipière... c'est quelqu'un qui t'aide quand tu as des ennuis. » Bai Li ne savait pas comment l'expliquer plus clairement, mais tant que le sens général passait, ça allait. Yi Luo n'aurait de toute façon pas compris une explication plus approfondie.
« Oh, je vois. » Yi Luo acquiesça d'un air à moitié convaincu. Elle se tourna vers Lulu et inclina la tête. « Grande sœur Lulu, t'as un "petit monstre" sous ta jupe ? »
La question frappa Bai Li comme un éclair. Pourquoi demander un truc aussi sensible ?!
« Un petit monstre ? Moi... j'en ai pas ! » répondit Lulu en tortillant nerveusement ses doigts.
« Oh ! »
« Hé, la petite loli, faut que tu te présentes aussi ! Comment tu t'appelles ?! » Lulu tendit la main et tripota la joue de Yi Luo. Les deux semblaient s'entendre à merveille dès le premier instant.
……
« Incroyable, vraiment incroyable... vous deux, vous pouvez jouer. Moi, je continue à manger. » Bai Li se prépara à reprendre l'assaut sur la nourriture.
« Bon, arrête de manger ! Les nobles sont presque tous arrivés, et le discours du Roi va commencer. Il faut qu'on se dépêche d'aller attendre ! » Tian Ruo attrapa la main fine de Bai Li pour l'arrêter.
« Mais j'ai pas fini ! Attends... ! »
« Non ! La cérémonie commence. Tu pourras manger plus tard. »
Bai Li jeta un dernier regard mélancolique sur la nourriture tandis qu'on l'entraînait de force par Tian Ruo. Yi Luo et Lulu suivirent de près.
La grande salle du palais était déjà pleine de nobles. L'apparition de Bai Li ressemblait à une petite elfe virevoltant dans la foule, et beaucoup de gens regardaient les filles bizarrement tandis qu'elles traversaient la salle.
« Qui sont ces gens ? Leurs mouvements sont si grossiers ; on dirait pas des nobles du tout. Pourquoi marchent-elles comme ça ? Ce seraient des voleuses ? » Une noble prétentieuse prit la parole. C'était une femme d'âge moyen dont la robe de soirée craquait aux coutures sur sa silhouette potelée. Elle dévisagea les filles avec un dégoût pur.
« Hmph. Ce sont probablement juste les enfants turbulents de quelque noble. Vous ne devriez pas penser si mal des autres, Marquise Essen. » L'interlocuteur était un jeune homme d'une beauté frappante, coiffé d'un haut-de-forme et vêtu d'un costume de soirée taillé sur mesure. Ses yeux, en particulier, étaient d'une beauté exceptionnelle.
« Oh ? C'est donc le comte Charles... Hein ? J'ai ouï dire que vous êtes un pervers qui aime s'habiller en femme ? » ricana la Marquise.
« Un pervers ? Peut-être que seul un pervers comme vous utiliserait un tel mot », répondit Charles froidement.
« Qu'est-ce que tu as dit... ?! » La Marquise allait perdre son sang-froid, mais voyant tous les nobles autour — et étant au palais royal — elle serra les dents pour sauver la face de son mari. « Tu n'es qu'un simple comte, et tu oses me parler comme ça ! Tu crois que je peux pas demander à mon mari de te détruire ? »
« Hmph ! Marquise Essen, vous parlez trop sérieusement. Je ne faisais que vous rappeler vos manières, sans intention de me faire un ennemi du Marquis. Si je vous ai offensée de quelque façon, je vous présente mes excuses. » dit Charles en s'inclinant légèrement.
La Marquise Essen poussa un froid reniflement. « Hmph. Vous connaissez votre place. »
À cet instant, la Marquise remarqua Yi Luo et Lulu qui gigotaient. Voyant leurs mouvements furtifs, elle hurla soudain : « Voleuses ! »
Le cri de la Marquise attira l'attention de toute la salle. Elle pointa un doigt tremblant vers les deux fillettes.
Tous suivirent son regard et virent les deux filles accroupies par terre.
Yi Luo et Lulu clignèrent des yeux, se serrant l'une contre l'autre sous les regards de tous. Bai Li et Tian Ruo regardèrent aussi, confuse.
La Marquise s'avança et rugit : « Vous deux ! Si jeunes, et déjà voleuses de grand chemin ! »
« Voleuses ? » Bai Li et Tian Ruo furent stupéfaites, comme les autres nobles. Ils n'avaient jamais vu ces deux fillettes et ne savaient pas de qui elles étaient les enfants, alors personne n'osa agir à la légère de peur d'offenser la mauvaise personne.
« Ah ! Mon portefeuille a disparu ! » Soudain, un autre noble s'écria. Tous regardèrent de son côté tandis qu'il fouillait frénétiquement ses vêtements, incapable de le retrouver.
À cet instant, tout le monde vit que Yi Luo tenait un portefeuille dans ses mains. « Le portefeuille est avec elle... »
Bai Li et Tian Ruo restèrent bouche bée. Elles savaient que Yi Luo ne volerait jamais rien. En plus, elle était si jeune, qu'est-ce qu'elle ferait d'un portefeuille ? Il y avait forcément un malentendu.
Yi Luo regarda le portefeuille dans sa main et boude, furieuse. « Je suis pas une voleuse ! »
« Pas une voleuse ? Alors qu'est-ce que tu tiens ? »
« C'est tombé par terre ! J'allais le lui rendre, mais vous avez commencé à hurler ! »
« Hah ! Si jeune et déjà tu sais mentir ? Tu seras comment quand tu seras grande ? Je sais pas qui sont vos parents, mais voler dans le palais royal est un acte d'irrespect total ! Hommes, emmenez ces deux voleuses ! »
« Yi Luo... ! » Bai Li allait se ruer en avant.
« Attendez. » Une voix claire retentit. Tous les nobles se tournèrent vers le comte Charles.
« Encore vous, comte Charles ? Qu'est-ce que vous croyez faire ? » ricana la Marquise Essen.
« Marquise Essen, quelle preuve avez-vous pour prouver qu'elle a volé ce portefeuille ? »
« C'est pas évident ? Le portefeuille est dans sa main. »
« Oh ? Donc parce que le portefeuille est dans sa main, c'est la voleuse ? Alors si le portefeuille était dans votre main, ça ferait de vous la voleuse ? » chuchota Charles.
« Hmph. Je sais pas de quoi vous parlez. Vous essayez de les protéger ? Vous n'êtes qu'un comte mineur. »
« Marquise Essen, daignez répondre à ma question. »
La Marquise figea une seconde. « C'est exact. Mais le portefeuille n'est pas dans ma main. »
« C'est bien ça ? Alors regardez votre main. »
Soudain, le portefeuille se trouvait dans la main de la Marquise Essen.
« Quoi... comment... ?! » La Marquise essaya de lâcher le portefeuille, mais à son horreur, il semblait collé à sa main.
« Ça... ça... ! »
« Marquise Essen, c'est vous la voleuse. Parce que le portefeuille est dans votre main », dit Charles en haussant les épaules.
« Je l'ai pas volé ! Ma famille est extrêmement riche ; qu'est-ce que j'en ferais ? Il était dans sa main tout à l'heure ! Vous... est-ce que vous avez utilisé une sorte d'illusion ? »
« Oh ? Votre famille est riche, dites-vous ? »