L'instant où la Forteresse d'Argent apparut devant mes yeux.
Kwah-kwah-kwah-kwang !
La Barrière Ultime tint à peine face à la collision colossale des puissances.
Le rugissement ne faiblit pas, il continua sans relâche. Hors de la barrière, une tempête d'attaques faisait rage. Ma puissance divine, et une Aura d'ampleur égale.
Deux forces du 8e rang s'entrechoquèrent, faisant vaciller violemment ma vision.
Tessilide parla, l'incrédulité dans la voix :
« Aura de 8e rang… Serait-ce… ? »
La lumière aveuglante qui menaçait de me brûler les rétines et le vacarme assourdissant finirent par retomber.
Je levai la barrière. Lorsque la poussière se dissipa, le paysage alentour était apocalyptique.
Les collines herbeuses s'étaient changées en friche. Il semblait que tous les êtres vivants, hormis Tessilide et moi, avaient été anéantis.
Non, il restait un être vivant — la source même de l'attaque.
Une voix étrangère résonna à une dizaine de pas.
< Tu as donc réussi à encaisser ça. >
L'hôte de l'Épée Noire avait grandi, exhibant sa apparence transformée.
Ses cheveux noirs, emmêlés comme des algues, flottaient sauvagement dans les airs, et son torse nu était une masse contorsionnée de muscles et de tendons. On aurait dit que la puissance en son corps cherchait désespérément à s'échapper.
Mais plus saisissant que sa métamorphose physique, il y avait autre chose.
Derrière lui flottaient cinq épées. Des Lames d'Aura déployées en éventail, leur présence me sidéra.
« Whaou… Un Maître, hein ? »
Jusqu'à peu, il peinais à suivre le plus haut niveau d'Expert en Aura.
Désormais, il avait franchi les rangs d'un bond, maniant l'Épée Igeon, l'arme de mes rêves.
« Un pacte avec le Roi Démon semble approprié. »
< Aylet Cadet. >
« Aylet. »
Ma demi-plaisanterie valut de vertes réprimandes des deux côtés.
Et ce n'était pas tout.
[ « Le Langage de la Construction du Monde » détecte des signes de corruption chez vous et se précipite vers vous dans la panique. ]
[ « Le Langage de la Construction du Monde » déclare que vous ne devez pas suivre un tel chemin d'hérésie ! ]
« Oui, toutes mes excuses. Ça m'a échappé. Mon allégeance va au Langage et à lui seul. Amen. »
[ « Le Langage de la Construction du Monde » sourit avec approbation. ]
[ « La Balance qui Juge les Âmes » suggère d'envisager un virage horizontal vers la foi de la Balance. ]
[ « L'Inspecteur des Secrets Célestes » demande si même un disciple peut se porter candidat. ]
[ « Le Langage de la Construction du Monde » gronde le manque de moralité qui consiste à vouloir débaucher des disciples. ]
Les trois divinités de haut rang n'en avaient cure, pourtant la situation frôlait vraiment la catastrophe.
J'inspectai le champ de bataille d'un œil circonspect. L'hôte de l'Épée Noire semblait perplexe.
< Qu'est-ce qui se passe ? Normalement, mon Aura seule vous aurait réduits en poussière. >
Il y a un gouffre entre un Expert en Aura et un Maître de l'Aura.
De son point de vue, c'était inconcevable que Tessilide et moi soyons encore en vie.
« Sans la Barrière Ultime, j'y serais passée c'est sûr. »
Pourtant, le cerveau qui s'en remettait à l'Épée Noire peinait à calculer la réponse.
< Mon hypothèse… il semble que ce soit la puissance divine qui a bloqué, pas l'Aura. Si c'est le cas… >
« …… »
< C'était donc la débutante aux yeux verts qui a stoppé le coup. Celle qui a astucieusement éveillé la puissance divine par des moyens hétérodoxes. >
Le regard désapprobateur de Tessilide se posa sur moi.
« Vous vous trompez lourdement. »
« Laisse tomber. »
Srrring.
Je dégainai Serpense, mon épée de poing.
« Terry, reste en arrière. »
« Tu m'as dépassée en rang. Tu es sûre ? »
« On verra bien. »
J'activai ma compétence de buff personnel, Hymne de Sainteté, et m'avançai.
L'hôte tenta de provoquer Tessilide, pas moi.
< Se planquer derrière une femme ? Lâche. >
« Confier le combat à la plus forte n'est pas de la lâcheté. Arrête de geindre et attaque. Je m'occuperai même de ton bras gauche. »
Le visage de l'hôte se crispa, se souvenant de la douleur de son bras droit amputé.
Mais l'initiative ne dura pas.
< Forte ? Tu peux même parler de force devant moi ? >
« …… »
< Mon corps a atteint la limite humaine, l'état ultime. >
Avec fierté, les cinq Lames d'Aura s'élevèrent haut dans le ciel.
< Regardez… >
Les pointes acérées se braquèrent sur moi depuis le haut.
< La puissance du Maître de l'Aura, Éléon Odrek, renaît ! >
Les Lames d'Aura spiralèrent vers moi. Je bondis immédiatement en avant.
Des explosions retentirent peu après, creusant d'immenses cratères là où les attaques s'écrasaient.
< Tu esquives bien. >
Les Lames d'Aura poursuivantes se divisèrent, devenant fines et innombrables.
Puis vint une pluie impitoyable d'Aura depuis le ciel.
« …… ! »
Je m'accroupis et levai Serpense vers l'arrière. L'Aura infusée dans l'épée forma un bouclier au-dessus de ma tête.
Kwah-kwah-kwah-kwang !
C'était une zone réduite, mais suffisante pour couvrir mon corps. Je pouvais bloquer les attaques directes.
« Urgh. »
Pourtant, cailloux et terre du sol bombardé volèrent et m'écorchèrent. La douleur se répandit en moi en un instant.
< Deviens un gruyère. >
La pluie d'Aura redoubla. Les cailloux et la terre projetés enveloppèrent les alentours d'un voile.
Maintenant !
À travers la vision bouchée, je concentrai toute ma force pour bondir vers l'hôte.
Perçant la brume de terre, j'abattai Serpense de toutes mes forces sur sa silhouette.
< Un Expert, et assez arrogant pour oser lever l'épée sur moi ? >
« Hmph ! »
L'hôte bloqua mon attaque de l'Épée Noire. La force tremenda me projeta en arrière.
« Serpense ! »
L'épée s'étira comme un fouet, frappant l'hôte pendant que je reculais.
Pourtant, les cinq Lames d'Aura revenues bloquèrent chaque trajectoire de mon épée de poing.
Les Lames d'Aura protectrices donnaient l'impression de me battre à un contre six.
< C'est donc ça, un Maître de l'Aura… >
Même Agnes parla, incapable de se taire.
< Regrettablement, dans ces conditions, vos chances sont minces, Aylet. >
Serant les dents, je roulai et atterris.
Une voix glaciale me transperça les tympans.
< Maintenant, je vais t'achever. >
« …… ! »
Pas le temps de me stabiliser. Les Lames d'Aura traversèrent le ciel, m'encerclant plus vite qu'un rapace.
Des lances foncèrent sur moi depuis cinq directions.
Pas le temps de lancer un sort sacré. Je ne pouvais ni tout bloquer, ni tout esquiver.
« Aylet ! »
Kwah-aaaang !
Le cri de Tessilide couvrit le rugissement, ébranlant l'air.
« Urgh… ! »
Un instant, l'Aura monta en flèche. Je la poussai à la limite, protégeant tout juste mon corps des Lames d'Aura de l'hôte.
La douleur me traversa de part en part.
« Encore vivante… ? »
« …… »
Le Gardien de l'Oreille de Tessilide absorba les blessures.
La voyant sourire aux lèvres tachées de sang, quelque chose monta en moi.
Même si Tessilide prenait les blessures à son compte, la douleur restait à moitié mienne. J'endurai la brûlure et fis face à l'ennemi.
Agnes parla durement.
< Adaptez-vous au niveau de l'adversaire, Aylet. >
« … Oui. »
Rageant as it was, mon Aura seule ne suffirait pas.
Alors les yeux de l'hôte, jusqu'aux blancs, virèrent au rouge, luisant d'une façon grotesque.
< Intéressant. J'ai attaqué une femme, doch la débutante aux yeux verts saigne… >
Son processus de pensée était simple et puéril.
< Oh-ho. Vous n'êtes pas ordinaires, tous les deux ? >
« …… »
< Bien. Je mettrai la femme en pièces sous les yeux de la débutante ! >
Une folie excitée brillait dans ses yeux rouges tandis que les cinq Lames d'Aura flamboyaient, visant un coup à pleine puissance.
Les lames spiralèrent vers moi.
Sans une seconde d'hésitation, je cherchai un moyen de retourner la situation.
Il n'y avait qu'une réponse.
« Tessilide ! »
Je hurlai de toutes mes forces, et un dos solide apparut dans mon champ de vision.
Kah-gah-gah-kang !
L'épée de Tessilide dévia les Lames d'Aura et perça la défense de l'hôte.
Son Aura d'épée était d'un blanc pur, la lumière la plus éclatante et la plus pure au monde, fusionnée avec la puissance divine — une Aura unique de protagoniste.
< Toi… ! >
Malgré ses blessures graves, elle tint bon face à l'hôte.
« Sir Éléon, je m'en charge à partir d'ici. »
< Écarte-toi ! >
« C'est une intervention stratégique. Désolée, mais notre stratégie d'attaque a changé. »
< Risible ! Qu'est-ce qu'une débutante comme toi peut faire ? Et dans cet état… attends ?! >
Soudain, Tessilide fut enveloppée d'une lueur blanche sacrée, une Lumière de Soin de niveau 67 amplifiée 5 fois.
« Mon corps va bien. »
< Comment… >
Finalement, le regard de l'hôte se déporta sur moi, derrière Tessilide.
< Une soigneuse ?! >
« Je ne suis pas qu'une soigneuse. »
Je lançai immédiatement ma compétence ultime de Puissance Divine.
« Châtiment Divin ! »
Des éclairs s'abattirent sans relâche du ciel sec, jugeant le sol sans pause.
Bien sûr, l'hôte ne fut pas touché. Je ne m'y attendais pas.
Mon unique but était de protéger Tessilide des Lames d'Aura encombrantes.
J'avais une autre compétence précise. Mes doigts tracèrent dans les airs, ciblant l'existence même d'Éléon Odrek.
« Trancher le Mal ! »
Distance et obstacles n'avaient pas d'importance. Cette compétence perçait l'être jusqu'au cœur.
< Krgh ! >
L'hôte, niveau Maître, opposa une forte résistance.
Pourtant, c'était la compétence la plus efficace pour l'instant. Surtout puisque le tank était au corps à corps.
Je déchaînai Trancher le Mal à répétition, mes doigts ratissant l'hôte.
« Trancher le Mal ! Trancher le Mal ! Trancher le Mal ! »
< Krk ! Krgh ! >
Des entailles apparurent sur tout le corps de l'hôte, ouvrant des failles.
L'hôte hurla de douleur, les veines se tordant comme des vers du cou aux yeux.
Il me lança sa malice.
< Je vous tuerai ! En commençant par toi… ! >
Kaa-ang ! Le rugissement de l'hôte fut coupé net par l'épée de Tessilide qui le bloquait.
< Ne t'en mêle pas, débutante ! >
Tessilide ne broncha pas.
« À partir de maintenant. »
< Écarte-toi ! >
« Un pas de plus, et tu ne passeras pas. »
< Tu crois avoir du temps pour moi ? Aucun ! >
Le rugissement d'angoisse secoua la friche.