Au moment où je lui donnai un indice, ses yeux s'écarquillèrent à l'extrême.
Ce n'est qu'alors qu'il remarqua les fils scintillants enroulés fermement autour de son cou.
Ces fils étaient l'arme-fil que j'avais obtenue en battant Undyssiel au 298e étage de la Tour d'Épreuve — la Corde de Harpe du Roi des Esprits.
Grâce à Agnes comme instructrice de Maître des Armes, je pouvais manier à peu près n'importe quelle arme à un niveau correct.
Comme si je jouais à un jeu de ficelle avec mes doigts, je tirai doucement sur le fil.
« Kuh… toux ! »
Ash toussa violemment, sa gorge comprimée.
Si je le voulais, je pourrais trancher non seulement l'artère carotide, mais même l'os.
D'après le tremblement dans ses yeux, il semblait tout comprendre, ce qui m'épargnait la peine d'expliquer.
Ruisselant de sueur et la voix toujours étouffée, il parvint à parler.
« T-Tu… tu portes des armes terrifiantes… Tu pourrais même travailler comme assassin… »
« Tu pourrais pas m'insulter en face ? »
« C'est dur… mais on dit qu'il n'y a pas de hiérarchie dans les métiers. »
Dès que je fis cette blague, son expression changea radicalement.
« Arrête. Je vois que tu n'as jamais tué personne. Les tueurs ont un air différent dès le départ. »
« Tout le monde a une première fois, non ? On dirait que la tienne, c'est maintenant. »
« Tuer n'est jamais facile. Prends mon conseil, de quelqu'un qui l'a expérimenté. »
« Tu penses survivre dans un monde impitoyable sans au moins cette résolution ? »
Je le pensais sincèrement.
J'infusai de l'aura dans la Corde de Harpe du Roi des Esprits. Le fil s'enfonça légèrement dans la chair d'Ash, et le sang commença à tacher son cou.
« …Si tu meurs, je hanterai les rêves de ta sœur tous les jours. »
« Tu n'as pas vu comment je gérais les fantômes tout à l'heure ? Je ne t'effacerai pas, je te libérerai. Si tu te réincarnes, tu vivras comme un brave petit insecte. »
….
Finalement, la mesquine bataille de volontés sembla se terminer. Après un bref silence, Ash changea de stratégie.
Clang.
La dague tomba de sa main — un signal de reddition.
« Sœur… je te jure que je ne suis pas un Freze. D'habitude je choisis mes contrats et je ne toucherais pas à un enfant. S'il te plaît… épargne-moi. »
Son air pitoyable et son ton sincère faillis me faire rire.
« Puisque tu m'as lancé un couteau tout à l'heure, j'hésite à te punir. »
« Tu sais, j'avais même prévu ton esquive quand j'ai attaqué. »
« Tu vois ? L'acte d'attaquer en lui-même est le problème. »
« Ah, sœur, s'il te plaît. C'était juste une feinte — je ne suis pas du genre à attaquer vraiment quelqu'un qui m'a sauvé la vie. »
« Maintenant que tu fais le reconnaissant, c'est pathétique. »
« Fais-moi confiance une fois. Je te montrerai ce qu'est un assassin reconnaissant. Je ne toucherai à personne de tes proches. S'il te plaît… laisse-moi vivre. »
« Hmm. »
Après avoir fait battre le cœur d'Ash un instant, je parlai.
« Bien. Je te donne une chance. »
Je retirai le fil du cou d'Ash.
Le tuer maintenant pouvait retourner toute la guilde d'assassins Aigle de Nuit contre moi.
Je n'avais pas besoin d'augmenter ma difficulté de survie.
Je n'ai jamais ressenti le besoin de sauver tout le monde dans ce monde terrifiant.
Mon seul critère était de m'assurer que les enfants que je connaissais personnellement ne se fassent pas mal.
Peu importait si cela semblait mesquin.
Ash demanda alors, timidement.
« Tu n'es pas curieux de savoir qui est ma cible ? »
« Pas particulièrement. »
Bien que je refuse, il la révéla de lui-même.
« Il y a quelqu'un qui s'est attiré bien des rancunes à cause de son comportement habituel. »
Ah, Joachim.
« Bref, merci de m'avoir épargné. J'avais peur que tu sois aussi rigide que Rei, mais heureusement non. »
Le sang ruisselait sur son cou tandis qu'il souriait largement — un spectacle quelque peu grotesque.
« Ça suffit. Va-t'en avant que je change d'avis. »
« Oui, je vais y aller. Si je tarde plus longtemps, ce sera difficile de rattraper ma cible. »
À mi-chemin de la porte, il fit un signe de la main.
« À la prochaine, sœur ! »
Ash partit sans attendre ma réponse.
Personne ne veut s'embrouiller avec un assassin. Ils savent que la réponse ne sera pas agréable.
Moi aussi, j'entrai dans la porte. En raison des restrictions de mouvement, ma destination différait de celle des autres.
En passant, un hall classique m'accueillit.
Immédiatement, des messages du Surveillant défilèrent dans mon champ de vision.
[<Surveillant de la Prescience> Soupirant lourdement, il note qu'il ne reste que quelques mois dans le tutoriel et que j'ai déjà causé des ennuis.]
[<Surveillant de la Prescience> Cela dit, il affirme que cet incident était inévitable, donc il en tiendra compte.]
[<Surveillant de la Prescience> Bref, bon travail. Maintenant va te concentrer tranquillement sur l'entraînement…]
La réprimande continua, quand soudain :
[<Surveillant de la Prescience> Sursautant de choc, il demande pourquoi tu te diriges par là !]
[<Surveillant de la Prescience> C'est vers le 300e étage ! Arrête-toi immédiatement !]
« Je vais au 300e étage, oui. »
Je grimpai les escaliers vers l'étage supérieur. Il ne restait qu'un étage — je devais le finir.
Attendre les mises à jour pour élaborer une stratégie prendrait trop de temps ; le temps du tutoriel était de toute façon presque écoulé.
[<Architecte de la Tour d'Épreuve> te regarde d'un air vide, interrompant son rapport.]
Les failles de la tour étaient déjà exposées.
Après avoir gravi les dernières marches et traversé le corridor tapis, j'atteignis les portes en fer cintrées.
Les portes du 300e étage étaient bien plus ornées et magnifiques que toutes celles que j'avais vues jusqu'ici. Impossible de résister à l'envie de les ouvrir.
Prévoyant des menaces inconnues, je sortis Serpens et l'attachai à ma taille.
[<Surveillant de la Prescience> se tenant le cou, s'exclame sur à quel point l'histoire originale va être tordue.]
[<Architecte de la Tour d'Épreuve> marmonne que c'est bon, fais ce que tu veux.]
[<Surveillant de la Prescience> se frappant la poitrine dans une frustration aiguë.]
Le Surveillant avait tendance à penser négativement.
« Sûrement qu'il n'y aura pas une autre rencontre fortuite avec un personnage important. »
Que l'histoire originale soit tordue ou non ne me concernait pas. Je poussai la porte.
Criiic.
Les portes en fer cintrées s'ouvrirent en deux, et je ressentis une brève sensation d'apesanteur.
Bientôt, j'ouvris les yeux dans un nouvel espace.
Ce qui s'étendait devant moi…
« Urgh. »
L'horizon était une frontière de bleu profond et de cramoisi.
Sous un ciel d'un bleu cobalt vif, la terre était tachée de sang.
Sur une colline faite de cadavres fraîchement morts, deux silhouettes se faisaient face.
L'un était un jeune homme aux cheveux noirs brandissant une épée d'un noir d'encre.
Bien qu'il porte un uniforme de paladin, aucune aura sacrée n'émanait de lui — à la place, une étrange magie corrompue irradiait.
La source semblait être l'épée qui s'était fusionnée à lui, s'enracinant dans sa main.
L'autre jeune homme, également en uniforme de paladin, avait clairement combattu la silhouette possédée par l'épée pendant longtemps.
L'épuisement marquait son visage. Il peinait à maintenir sa posture, s'appuyant sur son épée plantée dans le sol.
Pourtant, sa silhouette semblait étrangement familière — surtout les cheveux argentés.
« Oh… »
Quand je parlai, il se tourna vers moi.
« Tesillid ? »
« Ah… Ailet… ? »
….
….
Dans le silence, nous confirmâmes nos identités respectives.
Alors que le vent chargé de sang soufflait, le message système apparut.
[<Système> Entrée dans un donjon de rang S : « La Colline Scellée par l'Épée du Saint et du Démonique ».]
Même le message du Surveillant désespéré :
[<Surveillant de la Prescience> s'exclame : « Je savais que ça arriverait ! Oh non ! »]
Quelle coïncidence incroyable.
J'avais retrouvé Tesillid Argent après dix ans.