Wundidseel comprit qu'elle ne pouvait rien contre moi et tenta de nouveau de mettre de la distance entre nous.
Pas question.
J'injectai mon aura à fond dans Serpens, mon épée civile.
La lame élégante se scinda et s'allongea à chaque articulation, fouettant et s'enroulant autour du corps de Wundidseel comme un fouet et un fil.
C'était l'une des techniques d'épée civile : « Chasse du Serpent ».
« J'aime bien ne pas avoir à hurler le nom du sort à voix haute », marmonnai-je.
Wundidseel résista, mais les fruits de mon entraînement acharné permirent à mon aura de l'emporter. Après seulement deux mois de progrès, j'en avais presque les larmes aux yeux.
« C'est fini. »
Kiiieeek !
Finalement, le corps de Wundidseel fut totalement immobilisé par l'épée.
Elle resta figée dans une pose dynamique, comme un dragon qui s'élève, le visage mêlant peur et désespoir tandis qu'elle me regardait d'en haut.
Je saisis une autre épée de la main gauche : Europe. La sirène allait ne faire plus que des bulles.
« Au revoir. »
Thud !
[<Système> Félicitations ! Vous avez vaincu le boss du 298e étage de la Tour d'Épreuve, « Wundidseel la Maudit ».]
Je rengainai Europe et rappelai Serpens.
Les fils plantés dans son corps se rétractèrent, et la lame reprit sa forme complète avec des clics métalliques satisfaisants.
Il y a un truc avec les épées civiles — comme des robots qui se combinent et se transforment — c'est vraiment jouissif.
« Ha… c'est trop stylé. »
<Oui, c'est tout le sel de l'épée civile.>
Je triai les bulles aux couleurs pastel pour le butin. Deux objets apparurent : « Larme de Sirène » et « Corde de Harpe du Roi des Esprits ».
La Larme de Sirène était un matériau pour une potion de haut niveau, et la Corde de Harpe du Roi des Esprits servait à fabriquer un instrument qui pouvait aussi faire arme de fil. Les deux avaient l'air utiles.
[« Langage de la Construction du Monde » applaudit.]
[« Balance qui Juge les Âmes » est ravie qu'il ne reste plus que deux étages avant la fin de cet entraînement en reclus fastidieux.]
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » est sous le choc que tu aies déjà nettoyé l'étage 298.]
[« Critique qui Équilibre la Balance » commence à rédiger une proposition de mise à jour pour la Tour d'Épreuve.]
À chaque fois que je battais un boss, le bureau d'administration recevait une notification automatique. Tous les dieux envoyaient des messages en même temps.
Pendant ce temps, c'était l'heure de l'évaluation par Agnes, la meilleure instructrice de l'Agence des Esprits Saints.
<Vraiment excellent, Cadette Ailet. Tu peux désormais gérer des bosses de rang S toute seule.>
« Honneur à moi. Rang S, hein… »
Grâce à la quête tutoriel, je vérifiai discrètement mon classement continental.
Septième place. Le même rang que quand j'avais utilisé pour la première fois la Descente Divine pour battre Ardymang.
Mon niveau de compétence en Puissance Divine était plus bas maintenant, mais combiné à mon aura, le calcul donnait encore ce rang.
<Tu peux être fière. Un monstre de rang S exigerait normalement une escouade d'élite de douze chasseurs.>
« Hihi. »
J'étais vraiment un talent polyvalent.
Puisque j'étais transmigrée, je pouvais juste acheter et apprendre des grimoires de compétences à la boutique d'espèces, donc je n'étais pas limitée par les rôles. Je pouvais tank, faire du dégâts, soigner et buffer — toute seule.
Mais je ne devais pas m'enflammer. Battre un boss de rang S toute seule n'était rien comparé au « Laissez-passer Patate douce » vers la vingtième vie de ma réincarnation.
Par des standards absolus, en considérant l'histoire originale avec 99 réincarnations, j'étais encore loin d'être vraiment puissante.
Cependant, j'avais une carte maîtresse, une compétence transcendante.
« Et si j'utilisais la Descente Divine dans mon état actuel ? »
Je n'avais pas utilisé la Descente Divine depuis que j'avais libéré la malédiction de pétrification de ma mère dans le Désert de Sel Noir.
J'avais passé presque sept ans dans la Tour, et la Descente Divine y était interdite.
Comme Langage l'avait expliqué, plus je devenais forte, plus la Descente Divine devenait puissante.
Si je pouvais battre un boss de rang S sans l'utiliser, je n'osais imaginer de combien mes stats et mes niveaux de compétences s'envoleraient si je le faisais.
[« Langage de la Construction du Monde » commente qu'un protagoniste de 99e réincarnation pourrait être facilement écrasé.]
[« Critique qui Équilibre la Balance » argue que cette compétence trop forte devrait être confisquée hors de la Tour.]
Je me sentis légèrement vexée par le critique, qui voulait toujours me nerfer.
Aujourd'hui, j'allais riposter.
« Critique, tu te souviens pas que ma timeline est la 17e réincarnation ? Tu peux pas juste interdire la Descente Divine au moment où le grand manitou final débarque. »
Je les provoquai franchement, l'air de rien.
[« Critique qui Équilibre la Balance » tressaille.]
Voilà. Même le critique ne pouvait pas me contredire.
En pensant au grand manitou final, je voulais devenir encore plus forte.
<Hmm ? Tu passes déjà à l'étage suivant ?>
« Oui, faut bien. »
Je gravai les marches de pierre vers l'étage 299. La prochaine épreuve fastidieuse allait commencer, alors j'encourageai les dieux du Bureau à bosser dur et je me mis à la tâche.
Cependant…
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » t'observe nerveusement.]
Hein ? Pourquoi l'architecte est encore là, l'air anxieux ?
« Architecte. »
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » tressaille.]
« Tu caches quelque chose ? »
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » garda le silence un moment.]
J'étais ignorée ? J'attendis, et finalement un message arriva.
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » supplie désespérément que tu nettoies l'étage 299 dans un mois.]
« Pourquoi ? »
Je posai la main sur la porte d'entrée, patientant.
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » invoque le droit au silence.]
Bah, faut l'ouvrir alors. Je sentais qu'une fois la porte ouverte, je comprendrais la raison. La curiosité seule me poussa à l'ouvrir. Agnes me pressa.
<Plus que deux étages. Entrons.>
« Oui ! »
Je poussai la massive porte de fer cintrée.
Criiic.
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » laisse échapper un cri silencieux.]
La lumière inonda l'entrebâillement. Alors que je protégeais mes yeux, une légère sensation de flottement m'enveloppa. Cette sensation, c'était définitivement…
« Téléportation spatiale ? »
Je compris immédiatement.
[<Système> Vous êtes entrée dans le donjon de rang S, « Grotte d'Élevage de Slimes ».]
Bizarre. J'ai ouvert la porte du 299e étage, mais le système dit que j'ai pénétré un donjon ?
Je plissai les yeux pour scruter les lieux.
Une grotte de donjon classique, éclairée par des pierres luminescentes naturelles un peu partout.
Des slimes phosphorescents bondissaient gaiement dans toutes les couleurs, comme une piscine à balles.
Thunk ! Thunk ! Thump !
Les slimes à l'attaque furent facilement renvoyés par mes mains chargées d'aura. Ils rebondirent sur les murs et éclatèrent comme des ballons.
« Agnes, ça a vraiment l'air d'un donjon. »
<En effet. Qu'est-ce qui a pu se passer ?>
J'avais des soupçons mais je voulais l'explication exacte.
« Architecte, qu'est-ce qui se passe ? »
Finalement, l'architecte avoua.
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » admet que l'étage 299 est encore en conception, donc ils l'ont temporairement connecté à un donjon de rang S existant.]
Scoop ! Il y a sept ans, la Tour d'Épreuve n'était en fait pas finie !
J'acquiesçai, comprenant tout.
« Il va falloir écrire un rapport. »
Ma remarque taquine semblait avoir fait mouche.
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » se plaint que tu es trop forte et que c'est de leur faute s'ils ont manqué de temps.]
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » se lamente que d'utiliser 300 étages de contenu en seulement sept ans est inacceptable.]
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » avoue avoir secrètement renforcé les bosses plusieurs fois mais proteste que c'était trop cruel.]
Je compris — ils avaient fait un patch ninja.
Mes yeux se plissèrent, et l'architecte balança tout d'un coup. Il semblait que les autres dieux, y compris Langage, ne soient pas encore au courant.
Alors il n'y avait qu'un moyen d'empêcher le rapport de l'architecte.
« C'est bon. Il me suffit de trouver la porte de sortie et de partir discrètement. »
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » demande incrédule si tu vas vraiment faire ça.]
C'était décevant de renoncer à explorer le donjon, mais je décidai de privilégier ma relation avec l'architecte.
Puisqu'il n'y avait pas de boss à combattre, je remis mes deux épées dans ma besace.
Mes actes en disaient plus que des mots ; l'architecte se détendit visiblement.
« Agnes, il doit s'être passé un truc à la Tour d'Épreuve. Il faut qu'on trouve la porte de sortie et qu'on parte. »
<Ce sont juste des slimes. Probablement rang C. Finissons-en légèrement et partons.>
« Ne sous-estime pas. »
Je me rappelai la classification et le nom du donjon donnés par le système.
« Même ainsi, c'est un donjon de rang S. Ces slimes sont la nourriture de qui possède la grotte. »
<Il faut rester prudents.>
Un boss de rang S serait gérable, mais les tours et les donjons, c'est totalement différent.
Dans la Tour, je peux retenter les bosses autant de fois.
Dans un donjon, un seul échec peut signifier la mort.
Agnes semblait comprendre pourquoi je battais en retraite.
Je demandai par curiosité :
« Architecte, juste pour être sûre, on peut utiliser la Descente Divine ici ? »
[« Architecte du Gratte-ciel d'Épreuve » dit que l'interdiction s'applique dès que le donjon se connecte à la Tour.]
Comme prévu, les règles défavorables s'appliquent toujours.