Pendant qu'Agnès et Ailet scellaient les liens du sacerdoce, Tesilid se tenait dans un lieu couvert de croix, comme un cimetière.
…
Son uniforme blanc, déchiré et taché de sang, flottait au vent. À chaque inspiration, ses poumons se remplissaient d'air mêlé de cendres, l'étouffant.
Des étincelles crépitantes jaillissaient vers le ciel bleu foncé de toutes parts.
Donjon de rang A, « Terrain d'exécution des sacrifices ».
Sur le flanc de colline encombré de croix de fer, chacune portait une silhouette qui semblait humaine.
C'étaient des gens entraînés dans la synchronisation du donjon et utilisés pour un rituel démoniaque.
Les victimes étaient des hérétiques.
L'Église n'organise jamais de funérailles pour ceux qui sont morts sans avoir reçu le baptême de « l'ordre strict et de la vertu ».
Les corps pendus aux croix de fer, une fois le donjon refermé, finiraient sur le tas d'ordures du monde démoniaque.
En vérité, ils auraient pu être sauvés. Si le Saint-Siège avait autorisé l'entrée dans le donjon ne serait-ce qu'un jour plus tôt…
Désormais, ce n'était plus que de vains regrets.
Tesilid ferma les yeux. L'épée basse, la seule chose qu'il pouvait faire était d'offrir une prière pour les morts.
Kugugu-goong !
Un géant blanc s'effondra, soulevant un nuage de poussière. Même après un moment, la visibilité restait mauvaise, alors je rengainai mon épée d'entraînement.
Clang. Alors que le métal cliquetait, un message apparut.
[<Système> Félicitations ! Vous avez vaincu le boss du 275e étage de la Tour des Épreuves, « Dragon Osseux Bon-Dragos ».]
< C'était fluide. Vraiment excellent. >
« Bien sûr que c'était fluide. J'ai déjà affronté dix dragons. »
Depuis que je suis devenue Experte en Aura, les dix derniers étages étaient un segment d'entraînement de Tueuse de Dragons.
Dragon de Feu, Dragon de Glace, Dragon de Lumière, Dragon des Ténèbres, Dragon de Poison, Dragon de Montagne, etc.
Ayant chassé des dragons de tous les attributs, je connaissais désormais toutes leurs faiblesses.
< Ça fait un an qu'on ne chasse que des dragons, non ? >
« Exactement. »
Honnêtement, l'architecte abuse — réutiliser les mêmes boss dix fois…
[ « Architecte de la Tour des Épreuves » tousse. ]
Bah, s'ils peuvent même ressusciter des dragons morts pour les réutiliser, la fin doit être proche.
< L'heure du butin, Ailet. >
« Ah, c'est vrai. »
À présent, la poussière et la poudre d'os s'étaient déposées. Je plongeai la main dans la cage thoracique de Bon-Dragos et récupérai les objets.
« Il y a des matériaux d'alchimie et un grimoire de compétence… mais pas d'arme. »
< C'est dommage. >
« Soupir… pourquoi pas d'arme ? Je suis déjà au 275e étage. La Tour des Épreuves pourrait au moins me donner une vraie épée d'entraînement, maintenant. »
Tout en râlant, je remarquai quelque chose d'étrange.
« Hein ? Les os ne disparaissent pas. »
D'habitude, après avoir vaincu un boss dans la Tour des Épreuves, le cadavre disparaît au bout d'un certain temps.
Mais les os de Bon-Dragos ne montraient aucun signe de dissipation, se fondant presque dans le décor.
J'arrachai l'un des os d'avant-bras du dragon, relativement petit. Bien sûr, il était encore plus grand que mon corps.
Les délicates articulations des doigts de l'avant-bras, séparées du corps principal, ne disparaissaient toujours pas.
« Waouh, je peux l'emporter ! »
< Hmm ? L'emporter pour quoi faire ? >
« Ça servira sûrement. »
Je savourai la joie du butin et mis les os dans ma besace.
Comme ils étaient énormes, je ne pus prendre qu'un bras gauche et le bout de la queue — mais c'était déjà bien assez.
« Avant d'aller au 276e étage, je vais faire un tour dehors. »
J'utilisai la porte de sortie, qui me renvoya dans ma chambre.
Tandis que je traversais d'un pas décidé l'annexe pour rejoindre le bâtiment principal,
< Regarde, Ailet. >
j'aperçus une personne aux cheveux roses très familière au milieu de l'allée.
« Ah ! Onii ! Onii ! »
Prinz, qui étudiait à l'académie militaire, était venu à la Forteresse Blanche pour la première fois depuis un moment.
Maintenant que j'y pensais, c'était le cœur de l'été, quand les cigales hurlent.
« Les vacances d'été commencent aujourd'hui. »
« Ouais. »
« Tu aurais dû me le dire à l'avance. J'aurais préparé quelque chose de bon. »
« Peu importe. Tu peux te téléporter ici instantanément avec ta pierre de transfert de toute façon. »
J'examinai Prinz, vêtu de son uniforme de cadet. En quelques mois depuis notre dernière rencontre, il avait grandi, son visage s'était affiné.
À présent en quatrième année, Prinz, dix-huit ans, était devenu un mélange de jeune homme élancé et d'adolescent au visage frais.
« Au fait… et Mangna… enfin, Lord Romdio ? Il n'est pas venu avec toi ? »
« Il suit des cours de rattrapage saisonniers. Ses notes ne doivent pas être terribles. »
« Il a raté l'an dernier et est encore sur la sellette cette année. »
« Exactement. »
« T'as réussi tes examens, Onii ? Tu peux pas te permettre de rater comme Lord Romdio. »
« Tu t'en fais trop. »
Prinz me taquina en retour, ébouriffant mes cheveux en pagaille.
[ « Le Critique de l'Équilibre » rit d'avoir un si gentil grand frère au monde. ][ « La Balance de l'Âme » loue l'excellent grand frère type romance-fantasy qu'il est devenu. ][ « Le Critique de l'Équilibre » doute de l'application injuste des droits de changement de genre. ][ « L'Architecte de la Tour des Épreuves » remarque qu'elle n'est pas une petite sœur transmigrée de toute façon. ]
Pendant que les dieux se disputaient sur les stéréotypes de frangins, je continuai à parler avec mon grand frère.
« Pourquoi tu me donnes pas tes notes ? En tant que petite sœur qui t'aide, j'ai le droit de voir ton bulletin. »
« C'est gênant. En plus, j'ai toujours une bourse, alors à quoi bon. »
« Hah, je te ferai rendre toutes les potions et élixirs que je t'ai envoyés chaque semestre. »
« Non, non. Tout est parti. Transformé en os et en muscles. »
On se chamailla un moment, puis on convint de se battre en duel après le dîner et on se sépara.
< Pauvre Onii… il rentre et se fait direct réorganiser son rang par sa sœur. >
« Réorganisation de rang ? On règle nos comptes à l'épée. »
Après avoir quitté Onii, je me dirigeai vers la bibliothèque.
Je n'allais pas lire. Une porte de ferme de donjon était cachée dans un coin de la bibliothèque.
En tirant un livre précis, la porte du donjon apparut.
Je m'y glissai et découvris une ferme, aussi bien organisée et entretenue qu'un jardin.
Clac ? Clac !
Les squelettes qui y travaillaient me virent et claquant leurs mâchoires, se mirent à danser. Une invitation claire.
Certains le rendirent même compréhensible.
< Le propriétaire de la ferme… ! Le propriétaire de la ferme est arrivé… ! >
Helberos éveillé courut le long des sillons vers moi.
Je lui lançai des déchets d'herbes, et il les mangea avidement, des flammes vacillant.
Même s'ils étaient des démons, ils avaient un côté animal de compagnie.
« Salut tout le monde. Ça va ? »
< Ouaf ! >
Clac !
« Comment va la ferme ? »
Epidend fit des gestes de tous ses membres. Je le regardai sérieusement. Mais…
Désolée. Je comprends rien sans Bianca.
Grâce à Helberos comme interprète, je compris.
< Comme le ragoût d'herbes est fini, je répare le réservoir. Après ça, on pourra élever des carpes d'eau douce. Certaines ont fini dans la synchronisation du donjon. >
« D'accord, vous pouvez les élever. Des difficultés pour le travail ? »
Clac…
Les gestes d'Epidend devinrent faibles. Effectivement, Helberos transmit de mauvaises nouvelles.
< Le bras d'Hias est fracturé, les os de la jambe d'Agapan sont complètement déboîtés. >
« Quoi ? »
Je scrutai rapidement le chantier. Hias avait le bras attelé et creusait, tandis qu'Agapan peinait à remettre ses os de jambe en place.
« Argh, je m'en doutais. Je vous avais dit de pas trop forcer. »
< Ils voulaient élever des carpes, alors ils ont forcé… >
Ces squelettes avaient plusieurs centaines d'années. Leurs os étaient usés et fragiles.
Apparemment, deux d'entre eux avaient trop forcé et causé cet incident.
« Venez ici. Je vais vous soigner. »
Mais…
Claclaclac !
Les deux squelettes s'enlacèrent fort et secouèrent la tête vigoureusement.
« Hein ? »
Me refusaient-ils mon aide ?
J'adressai un regard à Helberos.
< Non, propriétaire de la ferme… ! Si vous soignez, Hias et Agapan seront punis ! Pardonnez-leur ! Helberos promet ! Travaillera plus dur ! Waaah ! >
« Vraiment, j'utilise pas de soin. Inquiétez-vous pas et venez. »
< Vraiment ?! Tu vas pas l'utiliser pour les sauver ? >
« Je suis pas un démon. Détendez-vous et approchez. »
Ce n'est qu'alors qu'Hias et Agapan s'approchèrent à contrecœur. Toujours tremblants, ceci dit.
« Allez ! »
Clang !
Je sortis de ma besace le bras gauche de Bon-Dragos et un bout de sa queue.
Je les examinai avec soin, extrayais l'os du majeur et l'ajustai dans le bras cassé d'Hias.
« Ajustement parfait. »
Remplacement osseux terminé !
Clac… !
Hias s'émerveilla de son bras restauré. Une fois confirmé, je passai au patient suivant.
« Agapan, toi il va falloir te retravailler. »
Je retirai ses os de jambe usés, taillai les os de dragon avec l'Aura, puis les remis en place.
« Essaie de bouger. »
Clacracraaac !
Agapan traversa la ferme à une vitesse incroyable.
Hias, déjà soigné, reprit le travail, creusant comme un fou.
< Les stats d'Hias et Agapan sont boostées par l'énergie du dragon ! >
Effet de power-up involontaire — nickel !
< Wow. Je savais pas que les os de dragon pouvaient être aussi utiles. >
Agnès aussi admira.
« Les autres squelettes, venez aussi. Après des centaines d'années, vous avez tous des coins qui font mal. »
Clac ! Clac !
Les squelettes, déjà pétillants d'excitation, se rassemblèrent et bavardèrent de leurs douleurs.
Helberos interpréta immédiatement.
< Le torse d'Astor est raide… La hanche gauche de Bellow est… >
Un par un, je démontai leurs os, les remplaçai par des pièces neuves, et les remontai.
Je me sentais comme le médecin personnel des squelettes.
[ « Le Constructeur de Mondes par les Mots » est ému par le vrai soigneur qui soigne même les morts-vivants. ][ « La Balance de l'Âme » ressent de l'agacement à gâter ses propres disciples. ]
Clac, clac, clac !
< Tout le monde est vraiment reconnaissant au propriétaire de la ferme ! >
« Vraiment ? Vous voir contents me fait plaisir. »
< Mais… le propriétaire de la ferme… >
« Hein ? »