Flop ! Splash ! Flop ! Splash !
Un énorme slime, de la taille d'un gros coussin, ondulait son corps bleu ciel, semblable à du pudding, en me menaçant. Honnêtement, on aurait dit qu'il dansait.
Agnes, matérialisée, se couvrit la bouche des deux mains.
« Oh mon dieu, qu'allons-nous faire… il est trop mignon… ! »
Frouch !
Je canalisai mon Aura dans Europe et tranchai le slime d'un seul coup. Hum, comme on s'y attend d'une épée légendaire.
« Allons-y, Agnes. »
« ……. »
« Pourquoi ce silence ? »
« Tu es étonnamment axée sur l'efficacité. »
« Merci du compliment. »
Dans la flaque de glu visqueuse, je récupérai du butin. Il y avait plein de matériaux pour fabriquer des agents coagulants pour l'alchimie. Pas mal du tout.
J'empruntai immédiatement l'escalier de pierre vers l'étage suivant.
[<System> Le Boss de l'Étage 2 de la Tour d'Épreuve, « Champignon Bondissant à Spores Venimeuses », est apparu !]
Crac !
Glou !
Le champignon explosa, dispersant ses spores comme une tempête de neige.
Je les laissai faire, même au contact elles m'empoisonnaient.
« Soin. »
Il me fallait aussi monter ma compétence de Puissance Divine.
« Étage suivant ! »
[<System> Le Boss de l'Étage 3 de la Tour d'Épreuve, « Nepenthes Carnivore Vorace », est apparu !]
Flouch !
Le tulipe géante aux racines tentaculaires se réduisit en morceaux.
[<System> Le Boss de l'Étage 4 de la Tour d'Épreuve, « Ogre Féroce », est apparu !]
Kriik !
« Beurk. Première fois contre un mammifère. Bien, mon entraînement à la tolérance continue. Suivant. »
[<System> Le Boss de l'Étage 5 de la Tour d'Épreuve, « Chevalier Squelette Vengeur », est apparu !]
« Ah, des morts-vivants ? Je peux juste le soigner à mort. Allez, venez… ah, il ne vient pas. Il doit avoir peur du passif "Écho de Renommée dans le Monde des Morts-Vivants". Tant pis, j'y vais. Soin ! Soin ! Soin ! »
Kri, kriiiiik !
« Repose en paix au nom du Gardien des Âmes. Étage suivant. »
C'était à peu près le même schéma à chaque fois.
Comme les « boss » se faisaient praticamente en un coup, monter les étages prenait plus de temps que de les vaincre.
L'endroit le plus rentable était le 15e étage.
[<System> Le Boss de l'Étage 15 de la Tour d'Épreuve, « Cercle d'Invocation de Zombies Infinie », est apparu !]
Ourroo… ourrooo…
« Restons là un moment pour farmer. Mon niveau de soin va bien monter. »
« Pourquoi apprends-tu un soin offensif… ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec l'offensif ? Tout est une question d'état d'esprit. Je soigne ces zombies comme s'ils étaient des patients, avec de la miséricorde dans le cœur. »
« Ton visage ne le dit pas. »
« Les patients ne cessent de fuir, cela dit. Je ne peux pas désactiver le passif de renommée ? Hé, arrête-toi là ! »
Ourroo…
Je farmai jusqu'à ce que le cercle d'invocation surchargé s'épuise de lui-même.
Finalement, ma compétence de soin atteignit le niveau 10 sans bonus.
« J'ai faim. L'heure du repas. »
« Tu as faim après avoir combattu des zombies… impressionnant. »
Pendant la période de tutoriel, le système réduisait le choc mental que je subissais, donc même les scènes gores ne m'affectaient guère.
En m'habituant visuellement à tout ça, peut-être qu'à la fin du tutoriel, quand la barrière mentale lèvera, je resterai un peu plus résistante.
Je répondis légèrement à Agnes.
« Il n'y a plus de zombies pour l'instant. Après avoir nettoyé l'étage, les cadavres disparaissent au bout d'un moment, c'est pratique. »
Je m'assis sur un coin convenable et mangeai mon sandwich.
Le menu : sandwich salade de patate douce et sandwich blanc de poulet.
Peut-être parce que la nourriture était sèche, je pensai à quelqu'un.
« Notre Laissez-passer Patate douce doit se porter bien… »
…Pas possible.
Pour construire son background de protagoniste, il doit rouler dans le passé avant même le début de l'histoire, dans un champ de patates douces.
Il n'y avait rien à faire pour lui maintenant. Je ne pouvais que donner le meilleur sur ce que je contrôlais.
Après avoir fini le repas, je tapotai mon siège et me relevai.
« À l'étage suivant. »
─────
Je grimpai la tour à un rythme impressionnant.
Moi-même je trouvai ma progression remarquable.
Le premier jour, je passai vingt-cinq étages ; le second, vingt-deux ; le troisième, dix-huit ; le quatrième, quinze ; le cinquième, dix ; le sixième, sept.
Au septième jour…
Kriiiiik… !
Une harpie mi-humaine mi-oiseau s'effondra au sol, les ailes sectionnées.
La voyant se débattre dans un cratère, trempée de sang, je décidai de lui accorder la grâce.
Thud.
Je plantai Europe dans son point vital et la tordis à angle droit.
[<System> Félicitations ! Le Boss de l'Étage 100 de la Tour d'Épreuve, « Harpie Folle Enragée », a été vaincu !]
En fouillant le cadavre pour le butin,
[« Un critique de l'équilibre s'exclame : vous avez atteint l'étage 100 en une semaine ! Overpowered ! »]
« Vraiment ? »
[« L'architecte de la Tour d'Épreuve tremble : jusqu'ici ce n'était qu'un tutoriel ; les étages 101+ c'est du sérieux ! »]
« Compris. J'ai hâte. »
Je gravissi l'escalier de pierre comme d'habitude.
La structure de la tour était simple. Suivez l'escalier de pierre le long du périmètre, et une porte en acier mène à l'étage suivant.
Au-delà de la porte se trouvait une salle grande comme un gymnase, où le boss attendait toujours au centre, m'accueillant avec enthousiasme.
Mais cette formule se brisa au 101e étage.
Cui, cui, cui !
Ouvrir la porta révéla une forêt. L'échelle était trop vaste pour un jardin intérieur, et je voyais le ciel.
« À partir de l'étage 101, le champ de bataille change pour des environnements spéciaux. On dirait un donjon. »
« Ah, euh, ça fait du bien de revoir le soleil après un moment. »
« Je me battais sur des sols parfaitement lisses jusqu'ici. Il est temps d'essayer d'utiliser divers terrains. »
Le boss de l'étage était un golem de magma au centre d'une montagne volcanique. Il me fallut faire un peu d'escalade pour l'atteindre.
En effet, comme l'avait dit l'architecte, la difficulté fit un bond à l'étage 101. Ce n'était plus aussi fluide et facile qu'avant.
Agnes montra ses talents d'instructrice.
« Garde une vue large. Tu ne peux pas regarder en arrière pendant le combat. Scanne le terrain et les angles de ton champ de bataille. »
« Pour l'application avancée, utilise le terrain. Les ennemis rusés et agiles réagissent mieux aux attaques indirectes. Fais ricocher ton fouet sur les obstacles. »
Moi, l'élève modèle, je suivis ses instructions avec diligence.
« Houff… haah… haah… »
Quand je vainquis le boss, j'étais complètement exténuée. Je tenais à peine debout sur le golem de magma refroidi, Europe plantée dans le corps.
« Bien joué, Ailet. »
« C'est… à peu près un boss de rang A ? »
« Oui. »
C'était l'équivalent du niveau d'Ardima.
À l'époque, avec la Descente Divine et une seule compétence ultime, j'avais failli tuer Ardima. Je réalisai à quel point la Descente Divine était cassée.
« Les pénalités sont tout aussi mortelles, cela dit. »
Plus je montais, plus ma progression ralentit. Bientôt, je ne pouvais plus nettoyer qu'un ou deux étages par jour.
Au bout d'un mois, même un étage par jour devint épuisant.
Au fil des saisons, quand j'atteignis l'étage 200, il fallut plusieurs tentatives pour venir à bout d'un seul étage tous les quelques jours.
Parfois un seul étage par semaine, dix jours, quinze… occasionnellement même un mois.
Pourtant, j'avais considérablement grandi. Surtout ma compétence de Puissance Divine avait progressé, boostant mon classement.
Les saisons firent deux cycles, et j'avais maintenant quinze ans, en plein été.
Le jour où je réussis l'étage 265, je souris et activai ma compétence de soin sur mes blessures béantes.
[<System> Compétence de base « Soin Niv.60(+10) » activée.]
Un niveau solide. De quoi se dire soigneuse à part entière.
Et je l'avais obtenu purement par l'entraînement au combat réel.
Le collier tintinnabula.
« Par rapport aux autres compétences, c'est écrasant. Les sacrifices des morts-vivants en valaient la peine. »
« Exalté, en effet. »
« Mais puis-je être honnête ? »
« Bien sûr. »
« Entre toi et Agnes… »
« Tu ne penses pas qu'un rôle de soigneuse me va, si ? »
« Tu n'y vas pas. Sous quelque angle qu'on regarde, tu es une attaquante. »
« Hein, j'ai dit que mon objectif futur était "soigneuse utile", non ? C'est pour ça que j'ai éveillé la Puissance Divine en premier. »
« Vraiment ? J'ai du mal à y croire. »
Je levai les yeux vers le ciel bleu de l'étage 265, avec l'envie de hurler.
« Tu vois ça, Laissez-passer Patate douce ! »
J'ai monté mon niveau pour te soigner.
Juste à ce moment, Agnes se matérialisa devant moi dans une lumière sacrée. Son visage, totalement sérieux, ne laissait aucune trace de légèreté.
« Le moment est venu, Ailet. »
« Oui. »
Je me redressai, adoptant une posture sérieuse.
Ma croissance ne s'était pas limitée à la Puissance Divine. Aujourd'hui, un changement majeur s'était produit en moi.
Agnes parla d'un ton sévère.
« Je repose la question. Ailet, souhaites-tu toujours apprendre la Double Lame ? »
« Oui, Agnes. »
J'avais atteint les prérequis minimums pour entrer dans la voie de la Double Lame, atteignant le niveau Expert en Aura.
[<System> Votre classement a changé. Rang actuel : 52 (▲51)]
La chaleur dans mon dantian se stabilisa, et mon rang fit un bond. Le système semblait me reconnaître comme un talent compétent pour le maniement de deux lames.
[<Quête> « Éducation Obligatoire pour Transmigrés Sages (Transmigrés de Rang S) » accomplie.]
[<System> Les récompenses de quête peuvent être récupérées à la fin du tutoriel. Maintenez votre rang dans le top 100 jusqu'à la fin du tutoriel.]
Pas mal. Cette quête me permet de garder un œil sur mon classement.
« Il y a quelqu'un avec qui me comparer. »
Agnes sourit devant moi.
« Bienvenue. Tu es maintenant mon élève, ma disciple. »
« Je travaillerai dur, Maître ! »
Je sortis la Double Lame d'entraînement que j'avais préparée et criai ma détermination.
Agnes m'instruisit d'arrêter temporairement le nettoyage de donjon pour me concentrer sur l'escrime à Double Lame, les techniques de déplacement et la culture mentale.
Je m'y pliai fidèlement, apprenant l'escrime, construisant mon Aura et solidifiant mes bases.