« Quelqu'un parmi vous a chassé mon gendre de la tour. »
「…… ! »
En un instant, la tête de Karon se redressa.
C'était ça. La raison pour laquelle le Duc lui rendait la vie si difficile !
「…… Hmm, je crois qu'on a assez parlé. Vous avez bien bu votre thé. Comme je l'ai dit, je suis occupé par des affaires officielles, je vais donc prendre congé. »
« Ah, oui ! Prenez soin de vous, Votre Grâce. »
Une fois le Duc parti, Karon eut enfin l'impression de percer — il avait trouvé l'indice dont il avait besoin. Mais la satisfaction fut de courte durée, vite remplacée par le visage du vieillard devenant rouge de fureur.
« Mais qui a fait ça, bordel ! »
Oser toucher au gendre du Duc et lui compliquer l'existence ! Qui que ce soit, il le paierait cher s'il était attrapé !
「…… Pour cette raison, vous allez devoir travailler pour moi. »
« Oui, Maître ! »
Karon appela ses cinq disciples de confiance, capables, et leur fit examiner minutieusement la liste des étudiants expulsés.
Les disciples vérifièrent méticuleusement les détails de chaque personne et les raisons de leur renvoi jusqu'à ce qu'ils trouvent un candidat prometteur pour le gendre du Duc.
« Maître, jetez un œil à ça. Leonard Rodeline ! Le nom contient "Rodel". »
« L'âge correspond, et d'après le portrait, il est beau. La princesse Elthea l'aurait certainement apprécié. »
« Il est noté qu'il avait un talent exceptionnel en alchimie des potions. En jugeant par les effets des potions commercialisées sous le nom de "Rodel", les caractéristiques concordent. »
« Cette personne… oui, c'est forcément le gendre du Duc. »
« Voyons voir… »
La raison de l'expulsion était qu'il avait volé les recherches de son maître, Hichem Saramatan. Karon resta stupéfait.
« Hichem ? Hichem ?! »
Le nom du candidat au poste de prochain Maître de la Tour d'Ivoire apparaît ici ?
« Non, sûrement pas ! Ce n'est pas possible ! »
Pourtant…
« Maître ! Voici le rapport enquêtant à fond sur Hichem et le gendre du Duc. »
« Ah, ce n'est pas encore certain. N'appelez pas encore "gendre du Duc". »
« Maître, avec tout le respect que je vous dois, il semble que ce soit vraiment le gendre du Duc. »
« Argh. »
Le rapport apporté par son disciple le plus jeune et le plus capable était choquant.
Leonard Rodeline était entré avec d'excellents résultats d'admission et était autrefois un talent très prometteur. De nombreux anciens le voulaient comme disciple, mais à l'époque, Hichem, qui n'était même pas un ancien et n'avait pas encore accompli grand-chose, l'avait sournoisement raflé.
Ses méthodes étaient méprisables. Il manipula la situation par des mensonges, affirmant : « Et si les anciens avaient vraiment l'intention de vous prendre comme disciple ? » et utilisa la règle selon laquelle si l'on n'enregistrait pas de maître ce jour-là, on était expulsé. Par ces tours, il força le lien maître-disciple.
« Quoi ? Il a fait semblant d'être généreux, a prétendu qu'il serait le maître, et a établi le lien maître-disciple de force ? »
« Oui, c'est exact, Maître ! Son caractère est entièrement l'opposé du vôtre ! »
« Si c'est vrai, c'est absolument méprisable. Le plus jeune, cette information est-elle fiable ? »
« Maître, vous ne me faites pas confiance ? Je suis blessé. »
« Pardonnez-moi. Vous êtes si mignon que j'ai momentanément oublié que vous êtes le successeur de la Guilde Noire d'Information. »
« Je comprends. Parfois, j'oublie moi-même parce que je suis trop adorable. »
「…… 」
Karon but la potion calmant les nerfs que lui offrait le plus jeune et continua la lecture du rapport.
Dès l'instant où le lien maître-disciple fut formé, la vraie histoire commença.
Les accomplissements de Leonard, autrefois attendus par la Tour d'Ivoire, stagnèrent, tandis qu'Hichem prospéra.
Leonard, jadis considéré comme une pierre précieuse, fut traité comme un caillou au bord de la route et oublié. Pendant ce temps, Hichem produisait des résultats de recherche qui semblaient impossibles pour quelqu'un jugé incompétent jusque-là.
Son exploit le plus remarquable fut dans le domaine des potions régénératrices — des potions capables de faire repousser des membres sectionnés. Une fois développées, l'alchimie ne serait plus considérée comme inférieure à la magie divine.
Comme c'était un objectif de longue date dans la communauté alchimique, Hichem fut rapidement soutenu par de nombreux alchimistes et promu ancien de la Tour d'Ivoire.
「…… Mais est-ce que tous ces exploits remarquables n'ont pas été volés à son disciple ? »
« Oui. Il y a même eu une tentative pour le dénoncer. »
« Quand ?! Pourquoi je n'étais pas au courant ? »
« Cela s'est produit pendant que vous vous remettiez d'une pneumonie, Maître, et qu'Hichem détenait le pouvoir réel dans la Tour à ce moment. Je n'avais pas encore intégré la Tour moi-même. »
« Ah… cela remonte à six ans, alors. »
« Oui. Cet incident fut la cause directe de l'expulsion du gendre du Duc de la Tour, comme indiqué à la page suivante. »
La personne courageuse qui tenta de dénoncer Hichem fut l'ancien alchimiste Orca Getter.
Il révéla publiquement qu'Hichem avait exploité les failles du système d'apprentissage pour voler les recherches de son disciple, Leonard. Cependant…
« Hichem est étonnamment doué en politique. »
« Contrairement à son accusation, des preuves et des témoignages affluèrent montrant que le disciple avait volé Hichem. »
L'opinion publique s'enfla contre Orca, prétendant qu'il était jaloux du succès d'Hichem et le calomniait. Tous les journaux du royaume soutinrent Hichem et critiquèrent Orca.
La justice ne fut jamais rendue. Orca fut démis de son poste d'ancien et se retira dans l'isolement, développant une anxiété sociale. Leonard fut discrètement expulsé de la Tour.
« Au fait, au moment de l'expulsion, Leonard Rodeline avait un fils de six ans et une fille de quatre ans, tous deux aux cheveux roses. »
「…… 」
Les cheveux roses de la princesse Elthea sont bien connus. Le fait qu'il y ait eu un fils et une fille correspond aux déclarations du Duc sur ses petits-enfants.
Après avoir vérifié toutes les informations, Karon parvint enfin à une conclusion.
« Hichem Saramatan ! C'est ce salaud ! On agit immédiatement ! »
« Oui, Maître ! Que devons-nous faire ?! »
Les yeux des cinq disciples brillaient, attendant son ordre.
Au sein de la dorée Tour d'Ivoire, Karon, le Maître de la Tour, pouvait exercer un pouvoir absolu comme un dieu. Maintenant, il allait révéler sa vraie nature. Comme c'était exaltant !
Karon cria :
« Convoquez Hichem et les douze anciens immédiatement ! »
✠
« Une réunion pour mesures d'urgence ? »
La convocation soudaine fut vite comprise. Récemment, la pression tous azimuts du Duc avait mis les finances de la Tour en péril.
« Qui ose provoquer la colère du Duc ? Tch ! »
L'alchimiste d'âge mûr Hichem Saramatan, aux cheveux ne poussant plus qu'aux favoris, était confiant de ne pas être le coupable.
Même sans rien d'autre, son talent pour gagner les faveurs de ses supérieurs était inégalé. Des années de financement de recherche et de parrainages le prouvaient.
Cependant, ce Maître de la Tour était un vieux raide, incapable de réponses souples.
Hichem pensait pouvoir démontrer son discernement et ses qualités de gestionnaire lors de la réunion d'urgence et résoudre le problème — ce qu'un futur Maître de la Tour devrait naturellement faire.
Avec cela en tête, il se rendit à la salle du conseil des anciens, entrant avec une assurance fière. Les autres anciens étaient déjà assis.
Hichem se sentit comblé de faire une entrée remarquée en arrivant le dernier.
« Haha, j'étais occupé par mes recherches, alors j'ai un peu de retard. »
« Vous pouvez vous asseoir. »
Les yeux de Karon étaient inhabituellement perçants, et il commença immédiatement la réunion.
« Nous ouvrons la réunion de mesures d'urgence. Le sujet, comme vous le savez, est la crise financière que traverse actuellement la Tour d'Ivoire. »
« Maître… »
Hichem se leva immédiatement de son siège.
« Je crois qu'il est crucial de considérer l'humeur du Duc dans cette affaire. Heureusement, je suis un expert en la matière. Si vous m'envoyez auprès du Duc comme représentant de la Tour, je saurai discerner ce qui le trouble. »
「…… »
Karon, dévisageant Hichem, garda le silence.
« Oh, le Professeur Hichem, je pense que vous êtes digne de confiance ! »
« En effet, un futur Maître de la Tour en devenir ! »
Les autres anciens le louèrent avec empressement comme des moineaux gazouillants, espérant se mettre en faveur du probable prochain Maître de la Tour.
Karon ricana intérieurement, reconnaissant en silence la suffisance d'Hichem.
« Hichem, je suis d'accord. Vous envoyer chez le Duc devrait tout arranger. »
« Une navigation tranquille, même ! Vraiment, Maître, votre jugement des gens est inégalé. »
« Cependant, avant cela, j'ai quelques questions. »
Hichem, ayant enfin été reconnu devant tous, rayonnait tout en masquant sa ruse derrière un sourire pratiqué.
« Vous souvenez-vous du nom de Leonard Rodeline ? »
「…… »
Son sourire se figea, incapable de cacher son malaise.
« Pourquoi le nom de cet idiot ressort-il maintenant ?! »
Les anciens, voulant protéger la réputation d'Hichem, jouèrent la montre.
« Maître, mentionner ce nom pourrait déplaire au Professeur Hichem. »
« Ha, pourquoi ressortir un incident de plus de six ans ? »
« À l'époque, le Professeur Hichem a tant souffert d'accusations absurdes… »
Grâce à l'assainissement de l'opinion publique par l'argent, le monde donnait raison à Hichem.
Hichem, soulagé, masqua habilement son inquiétude derrière un sourire pratiqué.
« Leonard Rodeline… bien sûr que je m'en souviens. Il était comme un doigt douloureux pour moi. »
« Un doigt douloureux ? »
« Il manquait de talent en alchimie, mais était correct en documentation, alors je l'ai pris sous mon aile. Mais comme tout le monde le sait, il a rendu la bienveillance par la trahison… »
Des gémissements de sympathie s'élevèrent parmi les anciens. Hichem, encouragé, continua avec passion.
« Peu importe son impatience d'obtenir des résultats, comment a-t-il pu seulement songer à voler mes recherches ! »
「…… »
« Vraiment stupide. Et il a volé des recherches liées aux potions régénératrices — mon exploit ! Qui croirait qu'il puisse les présenter comme siennes ? Tch ! »
À ce stade, les anciens renchérirent avec des approbations complices.
« En effet, en effet. Quel acte insensé. »
« Complètement impardonnable, même en tant que disciple ! »
Karon leva la main pour les calmer, continuant avec d'autres questions sur Leonard Rodeline.
« Apparemment, Leonard avait une famille, mais vivait dans un petit cottage en périphérie plutôt que dans la capitale, faisant la navette avec grande difficulté. N'aurait-il pas dû bénéficier de financements substantiels ? Comment cela s'est-il produit ? »
« Euh, eh bien… moi, je… »
Évidemment, il les avait détournés lui-même !
Maintenant, questionné par l'autorité suprême de la Tour, il était nerveux.
« Sa… femme ! Leonard était épris d'une femme intéressée. Un individu bien problématique… Mais pourquoi cette vieille histoire est-elle pertinente maintenant ? »
Hichem retrouva son aplomb sans honte.
« Maître, ne discutons-nous pas des finances de la Tour ? Cela n'a rien à voir avec la réunion d'urgence. »
Son excuse était plausible, et les anciens se turent.
Mais Karon, le Maître de la Tour, répondit calmement :
« C'est pertinent, c'est pour cela que je demande. »
« Hein ? »
« Hichem. »
« Oui, Maître. »
« Professeur Hichem. »
« Oui, oui. »
« Tu es un salaud, Hichem. »