Elle coupa la file et entra rapidement dans le Saint-Siège grâce à l'autorité de la cardinal Cattleya.
Une longue file d'enfants tenant la main de leurs parents s'étendait déjà à l'extérieur, et même à l'intérieur, on voyait des enfants partout.
C'était tout entier dû à la ferveur des parents de l'État théocratique qui voulaient que leurs enfants éveillent la puissance divine.
Après tout, ce festival comprenait aussi la sélection publique des « Candidats aux Stigmates ».
Quel événement trompeur.
Pour commencer, les Candidats aux Stigmates ne s'éveillaient pas par des moyens normaux.
Des enfants chez qui on avait même implanté des stigmates — pouvait-il vraiment exister des enfants nés naturellement avec le même niveau de potentiel ?
Si c'était le cas, le Saint-Siège les aurait découverts depuis longtemps et les aurait enlevés si nécessaire.
La sélection publique n'était rien d'autre qu'un événement vitrine pour le festival.
Un moyen de promouvoir les Candidats aux Stigmates et, en même temps, de collecter des dons auprès des parents.
[« Le Langage de la Construction du Monde » remarque que plus la lumière est forte, plus l'ombre est sombre.]
Même dans ce Saint-Siège rempli de puissance divine, les intentions troubles des adultes étaient cachées.
Alors qu'elle descendait le couloir en suivant la cardinal Cattleya, elle vit des enfants avancer en lignes ordonnées.
Leur destination était évidemment soit la chapelle, soit la salle à manger.
Les enfants devaient endurer un camp religieux morne et répétitif de prières, de repas et de culte pendant trois jours avant d'obtenir une chance de passer le test de potentiel.
À ce moment-là, un jeune prêtre arriva en face.
« Votre Éminence, la cardinal Cattleya ! Vous êtes de retour ! »
« Ah, frère Pavel. »
« Mais l'enfant à vos côtés… serait-ce quelqu'un que vous comptez personnellement nommer comme Candidat aux Stigmates ? »
« Non. Elle souhaitait simplement visiter le Saint-Siège, alors je l'ai emmenée avec moi. Bien sûr, si elle le désire, elle peut passer le test. »
Face au regard subtil de la cardinal Cattleya, je secouai la tête énergiquement.
« Non, non ! Je vais juste regarder un peu et rentrer. »
Je n'avais aucune envie d'être piégée dans le Saint-Siège, forcée à une vie puritaine, et traitée comme un bien public destiné à sauver le monde.
J'aime le monde séculier.
La cardinal rit comme si ce n'avait été qu'une demi-plaisanterie de toute façon.
Le jeune prêtre en vint au fait.
« Je m'excuse d'aborder cela juste après votre retour, mais vous devrez peut-être vous rendre au Conseil d'État immédiatement. La réunion budgétaire trimestrielle a été avancée. »
« Oh mince. Enfant, je crains de devoir m'absenter un moment. »
« C'est bon. Partez. »
« Frère Pavel, j'ai une faveur à vous demander. Veuillez faire visiter le Saint-Siège à cet enfant à ma place. »
« Oui ! Laissez-moi faire, Votre Éminence ! »
Sa réponse sonnait très fiable.
Cependant, au moment où la cardinal Cattleya disparut de la vue —
« Tu vois ces gamins qui marchent en file dans le couloir ? Va les rejoindre. Je suis occupé. »
« …… »
Je restai seule dans le couloir.
Bon… c'est juste. Tout le monde n'aime pas faire du baby-sitting.
Après un bref moment de réflexion, je décidai de rejoindre tranquillement les enfants et de faire l'expérience de ce camp religieux.
Comme c'était l'heure du déjeuner dans l'État théocratique, nous nous retrouvâmes dans la salle à manger.
Et alors que j'étais assise à une table en bois, regardant le repas qu'on m'avait servi…
[« Le Langage de la Construction du Monde » s'énerve, demandant si un enfant en croissance peut survivre avec ça.]
J'étais complètement d'accord.
Le repas — composé de pain aux raisins, de soupe aux pois chiches et de légumes bouillis — allait au-delà de la frugalité pour frôler la misère.
« C'est quoi ça ? Y a même pas de jambon ni de saucisse. »
« Beurk, c'est même pas bon. C'est fade. »
« Y a à peine de quoi manger… j'ai faim… »
Les enfants se plaignirent.
« Hem ! On ne parle pas pendant les repas, jeunes candidats de la foi ! »
Le prêtre surveillant fit taire les plaintes sous prétexte de bonnes manières. Quelle mesquinerie.
Juste à ce moment, le brouhaha sourd dans la salle à manger s'éteignit brutalement.
L'arrivée d'un certain groupe d'enfants créa un silence plus efficace que les réprimandes du prêtre.
Les nouveaux arrivants étaient visiblement différents.
Contrairement aux autres vêtus librement, ils portaient des vêtements blancs ressemblant à des habits de prêtre.
Ils avaient tous à peu près mon âge, mais chacun émettait une puissance divine considérable.
Leur identité était évidente.
« Candidats aux Stigmates. »
Des enfants d'élite soigneusement élevés par l'État théocratique.
« Il devrait être parmi eux. »
Je me rappelai la description originale pour trouver le « Laissez-passer Patate douce ».
De brillants cheveux argent symbolisant la bénédiction divine, et des yeux clairs comme de l'eau de mer capturée dans du verre.
Et —
Extrêmement, incroyablement, ridiculement beau ! Le plus bel homme de tout l'univers du récit !
« …Pas du tout. »
D'abord, pas de cheveux argent.
Au cas où, je regardai une seconde fois.
L'enfant assis à côté de moi chuchota doucement :
« Ne croise pas leur regard. Leurs personnalités sont vraiment pourries… »
C'était un conseil utile.
Pas que j'en aie besoin — un gamin aux cheveux noirs me dévisageait déjà férocement.
« Merci. Tiens, prends ça. »
Je sortis une madeleine au citron de mon sac et la lui tendis. Son visage s'illumina instantanément.
« Bon, si vous avez fini de manger, direction la chapelle. C'est l'heure du culte. »
Au cri du prêtre surveillant, je pris une décision.
« Je me casse. »
J'ouvris la carte, vérifiai l'itinéraire de fuite, et me glissai par la porte de derrière.
Comme dans un film d'espionnage, je longeai le mur et réussis à m'échapper du bâtiment de la salle à manger.
Derrière le bâtiment, il y avait un parterre de fleurs quelque peu négligé.
« Endroit parfait pour une quête. »
Écartant des buis, j'examinai les mauvaises herbes. Grâce au pack de culture que j'avais acheté plus tôt, je pouvais identifier les plantes rien qu'en les touchant.
« Celui-là c'est de l'oxalis, celui-là du séneçon… où est-ce qu'il pourrait être… Ah ! Trouvé ! »
[<Cible> « Elephantipes » Catégorie : Herbe
Souvent prise pour une mauvaise herbe, mais si on la cultive pendant environ trois ans, sa racine épaisse peut servir de remède. Elle pousse dans les lieux riches en puissance divine.]
Il y en avait quelques autres à proximité.
Comme j'avais besoin de les multiplier, je les déterrai tous et les stockai dans mon inventaire.
Ça donnait la satisfaction d'un fermier après une journée de travail.
Alors que je me redressais et m'essuyais le front du dos de la main —
« Tu faisais une chasse au trésor tout seul ? »
« Ahh ! Tu m'as fait peur ! »
Une voix soudaine retentit juste à côté de moi.
Surprise, je tournai la tête —
« …Hein. »
Je restai sans voix en voyant son visage.
De brillants cheveux argent. Des yeux qui oscillaient entre le bleu et le bleu-vert selon la lumière. Et par-dessus tout, un visage si beau qu'on aurait dit l'illumination elle-même.
Un mouchoir me fut tendu.
« Tu t'es essuyé le visage avec des mains sales. »
« …… »
Ce fut ma première rencontre avec le « Laissez-passer Patate douce ».
« Pour que la version enfant du protagoniste — avant la régression — apparaisse juste devant moi… »
Le protagoniste n'était pas un régressant de naissance.
À l'heure actuelle, c'était avant le début de l'histoire originale — la « période de tutoriel » pour les transmigrés.
À ce moment-là, le protagoniste n'était qu'un enfant ordinaire qui ne savait rien de la régression.
[« Le Langage de la Construction du Monde » te met en garde contre tout ce qui pourrait influencer le protagoniste original.]
[« L'Inspecteur des Secrets Célestes » te dévisage, surveillant de près pour voir si tu révèles des spoilers.]
Je repris mes esprits.
Pendant ce temps, ces yeux couleur de mer peu profonde se plissèrent légèrement en me regardant.
« Hmm ? »
« Ne sois pas surprise. J'ai juste l'obligation d'être gentil. »
Tesilid essuya personnellement la saleté de mon front.
Son expression était neutre, ses gestes brusques — clairement fait par obligation.
Bien sûr, je savais pourquoi.
Son buff de protagoniste — et son malus « patate douce » — « Les Règles des Sept Vertus et des Sept Péchés. »
Il devait accumuler de bonnes actions pour augmenter sa puissance divine, ce qui impliquait beaucoup de restrictions et d'obligations.
Dans l'histoire originale, la raison pour laquelle il parlait poliment à tout le monde était due à la vertu d'« Humilité ».
Le Tesilid pas encore humble marmonna tout bas :
Pourquoi sinon ? Parce qu'il faut répandre la gentillesse partout pour se monter un harem, évidemment.
Pourtant, l'entendre se plaindre donnait un sentiment bizarre.
« S'il admet que c'est une obligation, est-ce qu'il ne reperdrait pas des points ? »
Puisque ça manque de sincérité, c'est basically une phrase interdite.
Pourtant, il l'avait déjà dite deux fois.
Je n'étais pas sûre que ce soit okay.
Rangeant le mouchoir, Tesilid parla à nouveau.
« J'ai senti l'énergie d'une relique sacrée, alors je suis venu. Je ne m'attendais pas à ce que son propriétaire soit un enfant comme toi. »
« T'es un enfant toi aussi. Mais c'est quoi, relique sacrée ? »
« Tu ne le savais pas ? Ton collier — c'est la relique sacrée de sainte Agnès. L'une des héroïnes commémorées pendant cette Fête du Sacrifice. »
« Une… une héroïne ? »
…Cardinal Cattleya, c'est quoi cette histoire ?
Tu as dit que c'était un souvenir d'une amie proche — tu n'as pas mentionné que cette amie était une sainte de niveau héroïque.
Le ton de Tesilid devint légèrement interrogateur.
« Ça n'appartenait pas à l'origine à la cardinal Cattleya ? »
« Ne te méprends pas. Elle me l'a donné. »
« Une relique sacrée ? »
Au moment où il répéta la question, Tesilid fit un pas de plus.
« Tu n'as pas l'air d'avoir de puissance divine… »
Comme on s'y attend du protagoniste, son regard donnait l'impression qu'il pouvait voir droit à travers moi.
Un instant, je faillis me recroqueviller —
Groooar —
…C'était quoi ça ? Ce bruit tout à l'heure m'a paru bien trop fort.
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