« Cadeau ! »
Au moment où je sélectionnai l'option, un message visible par moi seul apparut.
[Système : Vous avez offert à « Prinz Rodellein » le Pack de changement de classe (Combat) – « Énergie de Maître de l'Aura » et « Bénédiction de Croissance Rapide ».]
[Système : L'Aura est une capacité qui ne peut s'éveiller qu'après avoir entraîné son corps jusqu'à la dureté de l'acier et maîtrisé au moins une technique d'arme. Pour faciliter l'éveil, le pack « Énergie de Maître de l'Aura » se compose de trois parties : « Quête d'Éveil de l'Aura », « Entraînement Physique » et « Entraînement à l'Arme ».]
C'était bien différent de la quête de changement de classe pour la puissance divine que j'avais reçue. Contrairement à la magie ou à la puissance divine — où l'éveil de la capacité était la première étape —, l'Aura se rapproche du stade final de l'escrime, ce qui avait du sens.
[Système : « Prinz Rodellein » a appris Corps Solide Niv.1 grâce à « Entraînement Physique ».]
[Système : « Prinz Rodellein » a appris « Maniement de l'Épée en Bois de Base Niv.1 » grâce à « Entraînement à l'Arme ». Si l'arme principale change, la technique d'arme changera automatiquement également.]
[Système : Une quête conditionnelle pour éveiller l'Aura est apparue pour « Prinz Rodellein ».]
[Quête : « Si tu veux devenir un Maître de l'Aura, deviens d'abord un Maître de l'Épée ! » — Atteindre Corps Solide Niv.50 (1/50) — Atteindre Technique d'Arme Niv.50 (1/50) — Arme principale : Épée en Bois — Arme secondaire : Aucune]
[Système : « Bénédiction de Croissance Rapide » a été appliquée à « Prinz Rodellein ». La maîtrise des compétences augmentera à vitesse double.]
« Hmm ? »
Les épaules de Prinz se raidirent soudain.
Le changement n'était pas aussi évident que ce qui s'était passé avec les squelettes, mais on aurait dit qu'il ressentait quelque chose.
« J'ai investi onze millions d'espèces là-dedans, alors tu ferais bien de bosser dur. »
« Hein ? »
« Et arrête de te faire tabasser tout le temps. »
« Euh… d-d'accord. »
Une fois mon rappel fait, je me levai d'un bond.
« Ai, tu vas où ? »
« J'ai eu une inspiration soudaine pour l'alchimie, faut que j'aille cuisiner. »
« Hein ? Ton inspiration concerne l'alchimie, mais tu vas cuisiner ? »
« Cette fois, je vais faire un complément énergétique savoureux. Je viens de penser à des recettes goût pâtes et goût steak. Faut que je les fasse avant que l'inspiration disparaisse ! »
« Oh… ça a l'air vachement bon en fait. »
« Quand c'est prêt, je te laisse goûter en premier. Repose-toi pour l'instant. »
« N-non, je devrais aller voir comment va le jeune maître. Je me demande si la leçon d'épée est finie… J'ai un peu envie de reprendre l'épée en bois. »
Voyant la lueur naissante de motivation en lui, mes onze millions d'espèces ne semblaient pas partis en fumée.
« À plus, Oppa. »
« Ouais, Ai. »
─────
Une semaine après le jour où Romdio avait demi-tué Prinz sous prétexte « d'entraînement pratique ».
Quelque chose avait changé depuis ce jour.
Celui qui le ressentait le plus clairement, c'était Romdio.
« Y-you, salaud ! Haaah… haaah ! Pourquoi t'es de mieux en mieux à esquiver ?! »
« Euh… je crois que je fais comme d'habitude. Peut-être que… t'es juste fatigué, Jeune Maître ? »
« Grrr ! Réponds pas si calmement ! Haaah ! »
Le maître d'armes avait décidé de garder sa méthode d'entraînement, en renforçant simplement les mesures de sécurité. Les duels à l'épée en bois continuaient régulièrement.
Mais Romdio ne pouvait plus se bercer de l'illusion de devenir le plus fort chevalier du continent comme avant.
Pour une raison quelconque, l'instructeur choisissait toujours Prinz comme partenaire d'entraînement.
Grincant des dents, Romdio chargea et abattit son épée en bois en un coup vertical.
Comme avant, Prinz leva leggerement son épée en bois pour parer.
Mais alors —
CLAC !
L'épée en bois de Romdio vola hors de sa main, et une douleur aiguë explosa dans son poignet.
« AAARGH ! »
« Ah ! Jeune Maître ! »
« Y-you, salaud ! T-t'as attaqué ?! C-comment ! Comment oses-tu— ! »
« J-je suis désolé ! J'ai pas voulu attaquer… J'ai pas cru que tu rebondirais tout seul… »
« Q-quoi tu viens de dire ?! »
Romdio avait l'impression que ses tripes allaient exploser.
Mais Prinz ne mentait pas.
En fait, un message que Romdio ne pouvait pas voir venait d'apparaître.
[Système : Félicitations ! Corps Solide Niv.5 atteint. Les attaques faibles d'adversaires mineurs déclenchent désormais une contre-attaque automatique.]
[Système : Félicitations ! Maniement de l'Épée en Bois Niv.4 atteint. Vous pouvez maintenant rosser un gamin noble bon à rien comme du linge sale.]
C'est mon imagination… ? Mon corps est différent.
Même Prinz commençait à le remarquer.
« Bon, ça suffit pour aujourd'hui ! »
Le maître d'armes — cheveux blonds courts et moustache de silure — s'approcha et révisa gentiment la leçon du jour.
Pourtant, son attention ne se portait pas sur Romdio.
« Ahh, Prinz ! Tu progresses de jour en jour ! Quand tu pares, pense juste à fléchir légèrement les genoux et à utiliser ton bras plutôt que seulement ton poignet ! »
« Merci pour le conseil, Vicomte. »
« Haha, pas de quoi. Regarder ta progression est devenu ma plus grande joie ces temps-ci ! »
Romdio explosa de colère devant cette scène touchante.
« Hé ! Vicomte Carmel ! Vous êtes l'instructeur de qui ?! »
« Haha, mes excuses, Jeune Maître. C'est juste que je rencontre rarement un élève qui pourrait devenir un génie sans égal — et qui a en plus une si excellente attitude d'apprentissage ! »
Le maître d'armes, le Vicomte Carmel, traitait Prinz avec chaleur — bien loin de celui qui avait laissé faire les coups.
Pour être juste, il avait ses excuses.
À l'époque, on l'avait forcé à enseigner à Romdio Gilette — un vaurien incompétent que tout le monde évitait car il n'était qu'un domestique de la branche cadette.
Alors il avait baissé les bras et laissé courir.
Et l'incident était arrivé.
Mais grâce à cet événement, il avait découvert une perle cachée dans la boue, et sa passion d'éducateur brûlait à nouveau férocement.
*Peut-être que je peux former un utilisateur d'Aura moi aussi !*
Se sentant un peu coupable, Carmel voulait mieux traiter Prinz.
Se penchant pour que Romdio n'entende pas, il chuchota.
« Prinz, si tu as des difficultés en t'entraînant, tu peux venir me voir quand tu veux. Tu sais où est ma résidence, non ? »
« Mon seigneur, je ne suis qu'un domestique. Vous n'avez pas à aller si loin… »
« Ah, "mon seigneur" fait si distant. Quand on est tous les deux, tu peux m'appeler Maître. »
Un élève aussi doué, il fallait le prendre comme disciple avant qu'un rusé ne le lui pique.
Les oreilles de Prinz rougirent alors qu'il répondait poliment.
« M-merci… déjà rien que pour le dire. »
« Oh, je le dis pas à la légère. »
Le Vicomte Carmel avait été assez célèbre lui-même.
À l'époque où la famille Gilette était réputée comme une maison d'escrime, Carmel avait été un membre d'élite de première classe de l'escouade de soumission de donjon du comte.
On l'avait même connu comme un génie de l'épée au visage beau.
Recevoir l'instruction de quelqu'un comme ça, c'était un honneur incroyable.
*Est-ce que je… pourrais devenir chevalier moi aussi ?*
Prinz s'imagina recevant la chevalerie à l'Académie des Chevaliers officielle du continent, prêtant le serment de l'épée.
Pour la première fois, son rêve lui sembla à portée de main.
─────
« Ai ! »
« T'es là, Oppa ? »
Je l'accueillis gaiement, en plein milieu de l'écrasement d'un morceau de steak en pâte.
Ces temps-ci, je me consacrais corps et âme à la fabrication de compléments nutritionnels et de boosters par l'alchimie.
Rouler des mélanges nutritifs concentrés en boules et y ajouter des saveurs — steak, pâtes, saumon fumé, muffin myrtille et j'en passe — marchait du tonnerre.
Prinz était toujours le premier goûteur.
Tout comme les artistes martiaux des romans wuxia avalent des pilules miraculeuses pour augmenter leur énergie interne, prendre des toniques alchimiques dans ce monde était indispensable.
Même le gamin inutile de la famille comtale buvait des potions comme de l'eau, alors pas question que je laisse Prinz sans compléments.
Grâce à la ferme de donjon, j'ai des herbes en quantité massive en plus.
Au passage, une fois que Prinz confirmait qu'un tonique était bon, je le buvais moi aussi.
Hé, moi aussi je dois entretenir mon corps.
Aujourd'hui, je lui tendis un autre morceau expérimental.
Comme d'habitude, Prinz le fourra dans sa bouche comme une boule de riz.
« Wah ! C'est vraiment bon ! »
« Vraiment ? »
Celui-là, c'était goût kimbap au thon. La bouffe coréenne marcherait donc dans ce monde ?
Une fois ses joues d'écureuil dégonflées, je lui glissai discrètement un complément à part, de la taille d'un poing.
« Oppa, tu veux goûter celui-là aussi ? »
« Ouais ! »
Prinz l'accepta sans hésiter.
L'instant où il croqua dedans —
« B-BEURK ! »
Il le recracha.
« …Hmm. Si dégueu que ça ? »
« Gasp ! D-désolé, Ai ! Tu l'as fait et moi… ! Je suis vraiment désolé ! »
« Succès. »
« …Hein ? »
Je grinai vicieusement.
« Fufufu. Celui-là, c'est pour le gamin emmerdeur. Je l'ai fait spécialement goût crotte de moineau. Si ça fait vomir en une bouchée, c'est un succès total ! »
« … »
« Oppa ? »
Quand je me retournai, les yeux de Prinz brillaient de ressentiment.
« Toi… tu m'as fait manger ça. C'est trop méchant. »
« Allez, Oppa. Tu boudes ? C'est bon pour ton corps en plus. »
« … »
« Oppa ? Allô ? Oppa ? »
« … »
Prinz se détourna et m'ignora.
Mince.
Il est vraiment fâché.
« Je déconnais. T'es fâché ? »
« … »
« Oppaaa. »
« … »
On dirait que les excuses demandent de la sincérité et des efforts.
« Ah ! Je te donne la moitié de mon chocolat au lait tous les jours pendant une semaine ! Pardonne-moi, d'accord ? »
« …Quoi ? »
À cet instant, Prinz se tourna soudain vers moi.
Ses yeux élargis avaient un air étrangement sérieux.
Je tressaillis.
Dans ma panique, j'avais agi comme avec mon frère quand j'étais plus jeune. Peut-être qu'il trouvait ça louche vu que le corps possédé ne ferait pas ça d'habitude.
Être trop observée, c'était pas bon.
Du coup, je fis semblant de rester calme.
« Oppa, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh… ben… tout à l'heure… j'ai eu l'impression qu'un truc allait me revenir en tête. »
« …Quoi ? »
Réponse bizarre.
« Non, c'est rien. »
Puisqu'il balayait lui-même, je décidai de pas insister.
« Alors ? T'es encore fâché ? »
« J'étais pas fâché au début. Je déconnais moi aussi. »
Voyant son sourire rayonnant enfin, je me détendis.
Le petit incident fut vite oublié, et nous deux on papota sans voir le temps passer.