Bravant la tempête, Ye Qiyan se dirigea droit vers la voiture de police accidentée non loin. Après avoir observé un moment et confirmé que les cadavres au sol ne présentaient aucun signe de transformation en zombies, il entreprit de les fouiller.
Finalement, près du corps d'un agent, il découvrit un dictaphone.
« Nous avons reçu un signalement du manoir Rainveil, sur le mont Davell. Le magnat local Ravi y est décédé. Ah, je ne comprendrai jamais ces riches. Combien sont morts dans ce manoir au fil des ans ? Pourquoi quelqu'un choisirait-il encore d'y vivre ? Ce foutu endroit est à deux ou trois jours de route de notre ville — la distance seule rend fou. »
« Cependant, ce magnat était l'un des investisseurs de notre commissariat. Quelque répugnant que cela soit, nous devons trouver son meurtrier. Tant qu'on attrape le coupable, sa fille fournira sûrement plus de fonds à notre station. »
« Quant au vrai meurtrier... probablement la bonne de Ravi. Qui sait ? Si on ne trouve pas le véritable responsable, on l'épinglera sur elle. Ce n'est pas la première fois qu'on fait ça, hein. »
— C'est donc ça, la mission ? Ou plutôt, la mission en surface...
Ye Qiyan poursuivit ses recherches et finit par dénicher deux pistolets et quatre chargeurs garnis de balles de basse qualité dans la voiture de police, ainsi qu'une matraque. La plupart des gens auraient exulté en trouvant de telles affaires, mais hélas, elles lui étaient d'une utilité quasi nulle. Après les avoir renvoyées dans le train et s'être emparé du badge de police et de la carte d'identité du chef, Ye Qiyan s'engagea sur la route de montagne sinueuse.
Le manoir Rainveil n'était pas loin de l'endroit où le train s'était arrêté. En moins de quinze minutes, Ye Qiyan se tenait devant les grilles en fer d'un immense domaine noir.
Un gardien nerveux accourut depuis la grille. « V-vous, qui êtes-vous ? »
« Ah, Chef ! Entrez vite, je vous en prie ! » Le gardien s'empressa d'ouvrir les grilles et fit entrer Ye Qiyan. « Le chef est enfin là ! Vous devez trouver le vrai meurtrier qui a assassiné notre maître ! »
Les larmes du gardien donnaient l'impression d'une loyauté absolue.
— Comment M. Ravi est-il mort ?
— Le maître est décédé il y a quatre nuits. Mis à part moi, seuls son fils et sa fille restent au manoir, ainsi que le majordome et une bonne. Chef, je suis certain que c'est la bonne qui a tué le maître ! Vous devez l'arrêter !
Ye Qiyan s'arrêta et regarda le gardien à ses côtés. « Il y a quatre jours ? Vous avez donc attendu une journée entière après la mort de M. Ravi pour le signaler. Pourquoi ? »
Le gardien s'empressa d'expliquer : « Parce qu'il pleut sans arrêt depuis une semaine. Les lignes téléphoniques et internet du manoir ont été affectées. On a à peine réussi à passer un appel il y a trois jours pour vous faire venir. Depuis, on attend ici — personne n'a osé partir. »
Bon, n'est-ce pas un classique mystère en chambre close ?
Ye Qiyan avait joué à maints jeux d'enquête policière aux décors similaires. Mais si c'était vraiment aussi simple, pourquoi cette gare serait-elle classée mission de niveau 3 ? Même les gares de niveau 2 avaient déjà des monstres comme des zombies. Niveau 3... aussi banal ?
Ye Qiyan refusa d'y croire. Plus cela paraissait ordinaire, plus il était probable qu'un danger invisible rôde en dessous.
Juste au moment où tous deux s'apprêtaient à pénétrer dans le château du domaine, un cri perçant jaillit soudainement d'en haut.
« Ah ! »
Suivant le son, un éclair illumina le ciel — un corps féminin s'abattit d'en haut et s'écrasa sur la pelouse voisine. Le sang se mêla à l'eau de pluie, formant un filet cramoisi sur le sol.
Mais le regard de Ye Qiyan restait fixé sur l'endroit d'où le corps était tombé. Il vit une ombre — une ombre qui n'appartenait manifestement pas à un humain.
Et...
— Tu le sens ?
La Croix de Mithril Sanctifiée pendue à sa poitrine dégageait de la chaleur.
— En effet, pas si simple que ça.
« Ah ! La bonne ! La bonne est morte ! » Le gardien à ses côtés hurla de terreur.
Un vieillard à la barbe grisonnante surgit immédiatement du château. À sa vue, le gardien poussa un cri et s'enfuit. « C'est toi ! Tu es le meurtrier ! »
Le visage du vieillard devint cendreux. Regardant le gardien disparaître dans l'obscurité, il finit par soupirer. « Excusez-moi pour ce spectacle peu reluisant... Je suis le majordome de cette famille. Vous devez être le chef venu de l'extérieur ? Si jeune... Ah... encore une mort... que se passe-t-il au juste ? »
— Une autre ? Mis à part M. Ravi et cette dame à l'instant, qui d'autre est mort ?
Ye Qiyan se força à ne pas regarder le cadavre ensanglanté au sol. Le majordome, lui, semblait habitué à de telles scènes. Il ramassa le corps et le porta vers un coin de la pelouse où plusieurs tombes semblaient avoir été creusées à l'avance.
Il y jeta le cadavre. Il y avait cinq tombes — trois contenaient déjà des corps.
— ?
Le majordome offrit un sourire amer. « Veuillez entrer d'abord, Chef. »
En pénétrant dans le château, le froid dans l'air ne s'atténua pas. Au contraire, Ye Qiyan eut l'impression que quelque chose l'observait — une sensation qui lui hérissa la peau.
— Voulez-vous du café ? Ou du thé ?
— De l'eau chaude suffit.
— Un instant, s'il vous plaît.
Bientôt, une tasse de café fut posée devant Ye Qiyan. Il ne la but pas, posant directement la question : « Que se passe-t-il exactement ici ? On m'avait dit que seul M. Ravi était mort, mais à l'instant... »
Le majordome soupira. Sous la lueur vacillante des bougies, ses yeux injectés de sang parurent particulièrement inquiétants. « Il y a quatre jours, seul le maître est mort. La jeune maîtresse et le jeune maître ont eu une violente dispute — la jeune maîtresse croyait que la bonne avait tué leur père, tandis que le jeune maître, qui avait une liaison avec la bonne, la défendait naturellement. Ils se sont disputés avec virulence. Le lendemain matin, j'ai découvert le corps de la jeune maîtresse dans le grenier. Le gardien avait des sentiments pour elle — il est devenu fou ce jour-là. Le troisième jour, le jeune maître est mort à son tour... Aujourd'hui est le quatrième jour... »
« Je crois que je finirai par mourir moi aussi, alors hier j'ai creusé des tombes pour nous cinq. Au moins, quand mon tour viendra, il y aura une sépulture convenable... Heh... Chef, ce domaine est maudit. Tous ceux qui y vivent meurent... J'aurais dû dissuader le maître de l'acheter sous prétexte qu'il était bon marché... Ah... Trop tard maintenant. Tout est fini... Vous devriez partir au plus vite. »
Comme prévu, le mystère a basculé dans le surnaturel.
Ye Qiyan serra la croix plus fort. Sans cette Croix Sanctifiée, il serait parti sur-le-champ.
Prenant une grande inspiration, il insista : « Dans ces conditions, pourquoi êtes-vous encore ici ? »
Le majordome releva la tête, forçant un sourire attristé. « J'ai essayé... mais je ne peux pas quitter ce domaine. Les grilles ne me laissent pas passer. J'ai déjà dit au gardien — si le chef venait, de ne pas vous laisser entrer. Mais... je suis désolé. Si vous vous retrouvez incapable de partir à votre tour, je creuserai une tombe pour vous. »