« Que voulez-vous dire par la malédiction dont vous parlez ? »
Le vieux majordome resta un peu stupéfait en regardant le jeune visage de Ye Qiyan, qui ne montrait aucune trace de peur.
« Vous n'avez pas peur ? »
Ye Qiyan se leva et regarda l'escalier en bois massif menant aux étages supérieurs du château.
« J'ai oublié de vous le dire, en plus d'être chef de police, je travaille aussi à temps partiel comme prêtre. Puisqu'une chose pareille s'est produite, bien sûr que je ne partirai pas si facilement. »
Il sorti la Croix du Sanctuaire de Mithril de sa poche de poitrine.
La douce lumière sacrée dissipa les ténèbres environnantes, et dans cette lueur, Ye Qiyan semblait le porte-parole d'une divinité.
La bouche du vieux majordome s'ouvrit grand. Il se frotta les yeux avec force, fixant le jeune homme avec incrédulité.
Il resta stupéfait un long moment. Ce n'est qu'après que la lumière s'est estompée et que Ye Qiyan a toussoté qu'il retrouva enfin ses esprits.
Grâce à son identité de prêtre à temps partiel, Ye Qiyan apprit rapidement les secrets de ce manoir auprès du vieux majordome.
Le premier propriétaire de ce manoir était secrètement un fou assoiffé de sang. Une fois, une proie s'enfuit jusqu'au commissariat, et le propriétaire du manoir utilisa sa propre servante comme bouc émissaire, la jetant en prison. Elle fut torturée pendant des jours par le chef de police corrompu qui complotait avec le propriétaire du manoir, forcée d'avouer et exécutée par balle.
Dans les jours qui suivirent, le manoir fut enveloppé de tonnerre et de pluie. Tout contact avec le monde extérieur fut complètement coupé. Lorsque l'orage passa, le livreur de légumes découvrit que tous les habitants du manoir étaient morts de mort violente, y compris le chef de police qui avait une liaison avec la femme du propriétaire du manoir à ce moment-là.
Au cours des trente années suivantes, le manoir changea de mains plus d'une douzaine de fois, chaque propriétaire mourant de mort violente par une nuit de pluie.
Le propriétaire actuel, Ravi, ne croyait ni aux fantômes ni aux dieux. Bien que riche, c'était un avare. Lorsqu'il apprit qu'un manoir aussi immense était vendu à bas prix et sans impôts, il l'acheta immédiatement.
Et puis...
« Comme vous le voyez, nuits de pluie, coupures de communication, morts... La seule différence, c'est qu'on a réussi à contacter un commissariat extérieur et à vous faire venir ici. Peut-être que vous pouvez vraiment briser la malédiction. »
« Où est morte cette servante ? Je veux dire la servante du premier propriétaire. »
« Probablement dans la tour de l'horloge, au point le plus haut du château. »
Ye Qiyan savait déjà quoi faire.
La soi-disant malédiction était probablement quelque chose comme un esprit agité lié à la terre.
Tant que sa croix pouvait vaincre cet esprit, cette mission serait facilement résolue.
Il ne pensait pas à ce qui arriverait s'il échouait ; cela n'avait aucun sens.
Tenant une lampe à huile, Ye Qiyan suivit le vieux majordome dans l'escalier du château.
L'air froid et humide résonnait dans le château. Le goutte-à-goutte de l'eau de pluie qui fuyait ajoutait une couleur sinistre à l'atmosphère.
Lorsqu'ils atteignirent le niveau le plus haut — la tour de l'horloge —, la croix dans la paume de Ye Qiyan commença à émettre involontairement des vagues de chaleur.
« C'est ici. »
Le vieux majordome n'osa pas entrer. Ye Qiyan serra les dents et pénétra seul dans la tour de l'horloge.
L'instant où il entra, il sentit immédiatement quelque chose le prendre pour cible et se ruer vers lui à grande vitesse.
« Déjà si vite ? Dégage ! »
La Croix du Sanctuaire de Mithril libéra une lumière douce, illuminant la tour de l'horloge.
Un cri perçant déchira le ciel nocturne.
Clang —
Ye Qiyan baissa la tête et vit un crâne lisse et translucide tomber à ses pieds.
« ... ? »
C'est déjà fini ?
Ye Qiyan eut l'impression que c'était irréel. Il se pinça la cuisse. Ça faisait mal. Il ne rêvait pas, n'hallucinait pas.
Il fouilla un peu les alentours mais ne trouva rien d'autre que ce crâne lisse.
En d'autres termes, c'était vraiment fini.
En regardant la croix dans sa main, Ye Qiyan eut soudain l'impression de l'avoir peut-être un peu sous-estimée.
Sans aucun doute, cette gare de mission était absolument dangereuse pour quiconque d'autre l'explorerait.
Mais il se trouva que c'était Ye Qiyan qui était venu, et qu'il tenait la croix du sanctuaire sublimée.
Réfléchissez-y — s'il n'avait pas eu la capacité de sublimation, s'il n'avait pas transformé la Croix de Mithril de niveau 2 en l'actuelle Croix du Sanctuaire, il n'aurait eu aucun moyen de résister à une telle étrangeté.
« Phew... »
Ye Qiyan exhalait profondément. En tout cas, bien que cette gare semble se terminer si abruptement, quel mal y a-t-il à cela ?
Il ramassa le crâne lisse au sol. Bien qu'il ne sût pas à quoi il servait, puisqu'il était apparu, il n'y avait aucune raison de ne pas l'emporter.
« Vous êtes sorti ? »
Le vieux majordome qui attendait dehors essuya la sueur froide de son front. Entendant des bruits venir de l'intérieur de la tour de l'horloge et voyant le crâne dans la main de Ye Qiyan, il fut si effrayé qu'il recula de plusieurs pas.
« Pas besoin d'avoir peur. La malédiction de ce manoir est résolue. Ce crâne est le noyau de la malédiction. »
« Que Dieu bénisse, que Dieu bénisse. Merci d'être venu nous sauver ! »
Après avoir quitté le dernier étage avec le vieux majordome, l'orage dehors ne montrait toujours aucun signe d'affaiblissement, ce qui était normal. Un esprit agité qui pouvait être tué instantanément n'était pas la cause de la tempête.
Au contraire, c'était la tempête qui avait créé l'esprit agité.
Le sceau du manoir fut levé. Ye Qiyan n'avait pas l'intention immédiate de partir.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Moins d'une heure.
Où était cet endroit ?
Le manoir d'un homme riche.
Bien qu'il n'y ait ni armes ni Pièces de Train, il y avait quelque chose d'autre d'important qu'aucune autre gare n'avait.
De la nourriture.
Pas des biscuits compressés, mais de vrais légumes et de la vraie viande.
Bien que le Fruit de la Forêt Blanche soit délicieux, le manger tous les jours finirait par lasser.
En tant qu'humain normal, Ye Qiyan regrettait les repas ordinaires.
« Monsieur le Prêtre, ceci est votre récompense pour nous avoir sauvés. »
Le vieux majordome sortit une pierre gemme d'un rouge pur du coffre-fort.
« Ce trésor a été obtenu par le propriétaire dans sa jeunesse, il est inestimable, et c'est la chose la plus précieuse que je connaisse dans ce manoir. Je vous en prie, ne le refusez pas, prêtre. Bien sûr, si vous aimez quoi que ce soit d'autre dans le manoir, vous pouvez l'emporter librement, puisqu'il n'y a plus de propriétaire. »
Cette dernière phrase était exactement ce que Ye Qiyan voulait entendre.
Il accepta la gemme et la pesa distraitement dans sa main.
Elle était lisse et fraîche, comme un morceau de glace.
« Je vais bientôt descendre de la montagne, mais avant cela, j'ai besoin de refaire des provisions. Puis-je emporter un peu de nourriture et d'eau avec moi ? »
« Bien sûr. »
En entrant dans leur cuisine, Ye Qiyan vit le réfrigérateur rempli de viande fraîche, d'œufs et de légumes. Il remplit son sac à dos et se précipita vers le train.
Faisant un aller-retour toutes les vingt minutes, il déposa les provisions dans le train et repartit immédiatement.
Le vieux majordome, qui était en train d'attacher le gardien fou avec une corde, fut surpris par le retour soudain de Ye Qiyan.
« Monsieur le Prêtre, y a-t-il encore un problème avec la malédiction ? »
« Aucun problème. C'est juste que le Dieu Tout-Puissant a faim, alors je rapporte un peu de nourriture. Pas de problème, non ? »