『Kurato !』
『Reçu !』
Sans qu'on ait besoin de me le dire, je fais pivoter le manche de la Lance de Foudre dans la paume droite du Clawsolas, connecte la mèche à la pointe bourrée d'explosif et m'élance, corps bas, avec la vivacité de l'éclair.
Je vise l'avant-membre droit du Dragon de Terre, qui a reporté son attention sur le deuxième Clawsolas endommagé. Je délivre un coup d'estoc où je mets toute mon accélération et tout le poids de la machine !
『Uoooooh !』
« Guh !? »
La pointe s'enfonce profondément dans l'épais membre de la cible, qui n'a réagi qu'un instant trop tard. L'extrémité explose à l'intérieur des chairs et emporte l'un de ses quatre membres.
« Gyaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Incapable de soutenir son corps massif, le Dragon de Terre s'effondre en hurlant. Le souffle de feu d'enfer qui déborde de sa gueule se répand au ras du sol et roussit légèrement le blindage du chevalier géant, qui avait bondi en arrière aussitôt après l'attaque.
『C'est brûlant !?』
『Kyau !』
Mon corps, synchronisé avec le Clawsolas, ressent la chaleur des flammes et je grimace malgré moi.
Tout en me disant que le lien sensoriel est à la fois un avantage et un handicap, je jette la Lance de Foudre brisée, dégaine prestement mon épée de fer et la tiens à la hanche. Je charge le Dragon de Terre qui se débat, le percute avec le Clawsolas et lui plante l'épée dans le front.
« Gah… Giii, Iaaaaaaaaaah ! »
『Uo !』
Je sens la lame percer le crâne et pénétrer dans le cerveau. Cependant, le Dragon de Terre secoue violemment la tête et m'envoie valser. Ce devait être son dernier sursaut : l'Aberration de type draconique s'écroule bientôt au sol, sans vie.
『O-on vient… d'abattre un grand spécimen draconique à nous seuls ?』
『Non, c'est parce que son attention était fixée sur Lloyd et Eleia.』
『Bon, c'est un peu plus facile à admettre présenté comme ça…』
『Onii-sama a détruit le cœur de la Porte des Esprits, c'est donc lui qui a le plus grand mérite !』
Je félicite intérieurement Eleia, qui n'oublie jamais d'avoir des égards pour son frère, et je me porte à leurs côtés en mettant un genou à terre avec le Clawsolas.
Ce quatrième Clawsolas a lui aussi souffert des flammes, qui en ont roussi une partie des muscles artificiels. Nous ne sommes pas indemnes, mais nous avons surmonté la crise immédiate.
『…Ce sera fâcheux si un autre grand spécimen surgit des environs.』
『Hé, ne dites pas des choses pareilles !』
『Bah, les grands spécimens restants sont pris en charge par le capitaine et les autres.』
『…Quoi qu'il en soit, mieux vaut quitter les lieux. Donnez-moi un coup de main, Kurato-dono.』
Dans notre état actuel, avec les deux Clawsolas endommagés, même des Aberrations de taille moyenne ou inférieure pourraient représenter une menace. J'aide donc le deuxième Clawsolas à se relever et nous nous retirons de la zone rocheuse près du point d'eau pour nous dissimuler dans la Grande Forêt.
Après être restés à distance de sécurité et avoir observé la situation un moment, une horde d'Aberrations, dépourvue de tout grand spécimen, arrive en déroute depuis la direction du gros des troupes. Deux Clawsolas et des cavaliers les talonnent.
Tandis qu'ils déferlent sur la zone rocheuse et prennent le contrôle de la situation, Revia et moi approchons lentement du premier Clawsolas, immobile, le regard fixé sur la dépouille du Drake.
『Ouh là, Lloyd, ton Clawsolas est une épave ! Et celui de Kurato est amoché aussi… Hmm, mais si vous avez eu la Porte des Esprits et le spécimen draconique, c'est un moindre mal.』
『Je suis désolé, Xenos-sama… J'ai infligé des dégâts moyens au deuxième Clawsolas qu'on m'avait confié.』
Xenos interrompt d'un geste de la main son subordonné contrit, la voix pleine de frustration et de lassitude.
『Le cinquième Clawsolas s'est fait mordre le ventre par un Disaurs et il est entièrement détruit, ne t'en fais pas pour ça.』
『…Et Rudick et Milia ?』
Lloyd pose la question d'une voix où il retient autant que possible ses émotions. Le capitaine fait légèrement aller la tête de son Clawsolas de gauche à droite.
『Je ne sais pas. Impossible de vérifier en pleine bataille. Nous avons laissé sur place l'infanterie et les unités de mages. À l'heure qu'il est, l'équipe de maintenance devrait être arrivée et tente probablement de forcer l'écoutille… mais je ne me ferais pas d'illusions.』
『Ce n'est pas possible…』
La voix de Revia, teintée d'agitation, me parvient. Je me rappelle cette vérité toute simple : à la guerre, les pertes sont inévitables. Puis mes pseudo-globes oculaires aperçoivent le troisième Clawsolas qui tient un bloc terne, brisé en morceaux de taille convenable.
『Des fragments du polyèdre flottant…』
『Ouais, la Dame Renarde Blanche est très impatiente de mettre la main dessus. Elle a dit qu'il lui en fallait absolument.』
Suivant les instructions du capitaine, manifestement fondées sur l'art de faire des obligés, nous ramassons plusieurs fragments. Puis le capitaine de cavalerie Aldo s'approche à cheval et crie en direction du premier Clawsolas.
« Capitaine, il semble que les Aberrations aient fui vers la frontière ! Qu'est-ce qu'on fait ? »
『Si elles vont ailleurs, cela ne nous regarde pas. Replions-nous.』
« Compris ! »
Sitôt sa réponse donnée, le capitaine de cavalerie tire de l'étui à sa ceinture un pistolet lance-fusée à un coup, se chargeant par la culasse, le lève au-dessus de sa tête et envoie une fumée vert prairie.
Sans grand délai, la centaine de cavaliers qui gardaient les abords de la zone rocheuse se rassemblent sous les Clawsolas et commencent à refaire le chemin en sens inverse, ouvrant la marche.
En observant les éclaireurs correctement mêlés aux cavaliers, on constate qu'ils ont eux aussi rempli leur objectif et rejoignent l'infanterie et l'équipe de maintenance qui suivent… C'est là qu'on nous apprend la mort du chevalier attitré et de la mage du cinquième Clawsolas.
Après avoir soigné les blessés et tenu une cérémonie funèbre pour tous les tombés, les autres pertes comprises, on sert un dîner un peu plus copieux et une quantité raisonnable d'alcool. Chacun célèbre la survie et la vaillance des autres, comme pour chasser la tristesse.
« On ne s'en sort pas sans faire de bruit… C'est un monde cruel. »
« Mais si nous ne nous battons pas, nous n'aurons plus qu'à attendre la mort, non ? »
Les mots de Revia, prononcés tandis qu'elle sirote son vin de fruits comme un petit animal, sonnent juste. Il a dû exister sur Terre aussi des gens qui risquaient leur vie pour leur pays et pour ses habitants.
En promenant mon regard sur les soldats rassemblés autour du feu de camp, heureux d'être entre camarades, je leur voue le plus grand respect. Puis Revia me tend soudain une brochette de poulet… en somme, du yakitori.
« C'est vraiment délicieux. C'est Eleia qui l'a apporté. »
« Excusez-moi de vous déranger, Kurato-sama. »
« Merci pour tout à l'heure. C'était plutôt chaud. »
Le frère et la sœur aux cheveux d'argent, assiettes et chopes de bois à la main, se joignent à nous. La nuit, plutôt animée, s'approfondit peu à peu. Ensuite, nous consacrons une journée entière aux réparations d'urgence des Clawsolas. Leur devoir accompli, les chevaliers de Lizel entament le voyage de retour vers la capitale royale, Asia.