Au passage, contrairement à l'équipage du Roi-Chevalier, bombardé de magie dans la grande rue de l'autre côté parce que les assaillants avaient pris les murailles en tenaille, la bataille qui s'est engagée avec la destruction de la porte ouest a été un corps à corps.
『Espèces d'ordures !』
En voyant les maisons écrasées sous les débris de la muraille brisée et les cadavres des gardes et des habitants éparpillés alentour, le chevalier attitré du Clawsolas de Zephyrus est entré dans une rage folle et a chargé, en enjambant une porte métallique tombée sur la chaussée.
『Calmez-vous, sire Daniel !』
『Il ne t'entend sans doute pas.』
Tout en écoutant la voix posée de sa sœur à côté de lui, Lloyd a lancé son Clawsolas légèrement en retrait, pour épauler le chevalier du pays hôte qui s'était rué en avant.
Au bout du champ de vision capté par les pseudo-globes oculaires, le Clawsolas ennemi, à la silhouette élancée, a posé la paume gauche sur le plat de l'épée qu'il tenait et a paré l'épée de fer que le Clawsolas allié abattait de tout son élan.
'Il a plus de force physique qu'il n'en a l'air, c'est gênant...'
Le chevalier aux cheveux d'argent, qui avait un peu relevé son niveau de vigilance, s'est mis en garde avec ses deux épées de fer, une grande et une petite, et a frappé un autre Clawsolas ennemi qui tentait de porter un coup d'estoc en biais sur celui de Daniel.
『Tch, tu ne vas pas te laisser tuer gentiment, hein !』
L'adversaire, qui avait interrompu son attaque en cours de route, a voulu parer le coup de son épée de fer, exactement comme son camarade... mais ce n'était qu'un mouvement provoqué.
L'épée longue de la main droite, délibérément portée large pour laisser à l'ennemi le temps de se couvrir, n'était pas l'attaque principale. Le Clawsolas Begalta de Lloyd a pesé sur l'arme contre laquelle il venait de se heurter, et, d'un geste vif, a planté la courte épée de sa main gauche vers l'articulation abdominale du Clawsolas ennemi.
『Rapide !』
『Ugh !』
Le Clawsolas ennemi a esquivé au dernier moment et la lame n'a fait qu'érafler son armure ; profitant de ce léger déséquilibre, Lloyd a pesé sur lui de tout le poids de son Clawsolas, comme pour le faire tomber.
『Bon sang, tu es pénible !』
Le chevalier attitré ennemi a juré et pris ses distances d'un pas en arrière, mais c'était là encore un choix qu'on lui avait imposé par la force de l'assaut.
Sans perdre un instant, Lloyd a fait avancer son Clawsolas dans l'espace libéré et, en passant près du camarade de l'ennemi qui ferraillait avec le Clawsolas allié, il lui a asséné un revers de toute sa force.
『Ouah !?』
『Gueh !』
Frappés violemment à l'arrière de la tête par le poing de fer surgi de l'angle mort, les pilotes ont perdu connaissance un instant par le partage sensoriel des muscles artificiels, et le Clawsolas Nightshade s'est figé sur place, sans défense.
『Wooooo... !』
Impossible de laisser filer une occasion pareille. Le Clawsolas à l'épée de fer à la taille a chargé de tout son corps, enfoncé dans l'armure de poitrine la lame chargée de poids et de vitesse, et l'a tournée comme pour l'achever.
『Ah... Reina ! Bon sang !』
Voyant l'autre équipage abattu, le dernier Clawsolas ennemi a jugé la situation défavorable ; il a porté la main à sa taille et fracassé sur le sol, devant lui, une grenade aveuglante et sonore de forme cylindrique.
À cet instant, un fracas assourdissant et un éclair éblouissant ont enveloppé les environs. Privé de la vue, Lloyd a fait reculer son Clawsolas par une série de bonds, les bras croisés devant la poitrine pour parer une attaque sur un point vital, mais...
『Gueh, qu'est-ce qu'ils ont, mes yeux, bon sang ?』
Seule la voix de Daniel, qui jurait, sortait du haut-parleur du Clawsolas et parvenait au frère et à la sœur aux cheveux d'argent et aux yeux bleus, sur leurs gardes. Quand leur vue est peu à peu revenue et qu'ils ont regardé autour d'eux par les pseudo-globes oculaires du chevalier géant, l'ennemi avait disparu sans laisser de trace.
『... Ils se sont repliés ? Tout de même, c'est une arme dont il faudra se méfier.』
『Ugh, Onii-sama, mes larmes ne s'arrêtent pas...』
Tout en consolant Eleia, qui s'était mise à se plaindre, Lloyd a mené son Clawsolas jusqu'à l'étui cylindrique qui roulait sur la chaussée, l'a ramassé et l'a examiné avec intérêt.
Au même moment, le combat de la porte est s'était lui aussi conclu, et le raid lancé au milieu de la nuit s'est achevé sur des dégâts considérables.
Cependant, on ne pouvait exclure une seconde vague. Dans l'atelier où l'on rangeait les Clawsolas revenus en échange du départ de l'escouade de reconnaissance, les techniciens et les alchimistes de l'équipe d'entretien s'affairaient à des travaux d'urgence.
« Bon ! Le Begalta revenu de la porte ouest des murailles n'a pas de dégâts particuliers ! »
« Merci, sire Lloyd ! »
『Ils ont l'air très reconnaissants, c'est bien Onii-sama !』
『Hum, je ne suis pas sûr que ce soit... faux.』
Guidé et accueilli par l'équipe d'entretien, ravie d'avoir moins de travail, Lloyd a conduit son Clawsolas jusqu'au mur et l'a mis en attente, un genou à terre. On y a accolé deux plateformes de travail surélevées, et les techniciens ont entrepris d'inspecter chaque pièce, sans doute par précaution.
『On fait une petite pause, Eleia ?』
『Oui, par précaution.』
Après avoir acquiescé, elle a jeté un coup d'œil, par les pseudo-globes oculaires, au Belphégor : les épaules maintenues par des crochets qui sortaient du mur, entouré de plateformes surélevées, il faisait réparer son armure.
Dans cet état, on ne pouvait pas dire qu'il serait capable de répondre sur-le-champ à une nouvelle attaque ; en cas d'urgence, il était donc fort probable qu'on appellerait les frère et sœur Lunavadis.
『Tout de même... on dirait que Kurato-sama a eu du mal avec ces bandits.』
『Il nous en serait arrivé autant si nous étions tombés sur eux avant d'avoir pu les approcher. Sans aucune marge pour esquiver, dans une rue droite bordée de bâtiments des deux côtés, nous aurions pris de plein fouet les attaques magiques de l'ennemi.』
Même s'ils avaient réussi à esquiver, vu la portée, les tirs auraient endommagé le petit château, l'atelier qui y était rattaché et les casernes où logeait la délégation de Lizel. Au bout du compte, la seule façon d'empêcher les dégâts de s'étendre était d'encaisser les coups, et, dans ce cas, chercher un moyen de retourner la situation semblait raisonnable.
'Franchement, je préférerais m'en passer...'
Il a tourné un regard teinté d'un peu de compassion vers l'équipage du Roi-Chevalier, qui venait de traverser un combat plutôt éprouvant... Tous deux venaient de descendre de leur Clawsolas pour parler à la jeune dame qui avait fait son apparition dans l'atelier.