『Uooooooooh !』
『Kyaaa... !』
Aussitôt après avoir encaissé la contrainte physique du déplacement à grande vitesse, la bille de feu rugissante que l'ennemi avait tirée vers ma poitrine a été bloquée par le solide bras gauche déformé, et elle a volé en éclats.
La lame de vent qui a filé vers mon bas-ventre un instant plus tard a tranché le bouclier du bras droit avant de se dissiper dans le vide.
Tout en rendant grâce au précieux chevalier de Nina Valer, bien plus robuste que son allure ne le laisse croire, nous avons accéléré en laissant derrière nous le Begalta d'Aynst, qui avait sans doute essuyé une attaque magique comparable.
『Ku ! Je vais vous faire regretter de m'avoir planté là !』
『Faites donc !』
Servir de bouclier a quelque chose d'agaçant, mais... Puisque nous ne pouvions pas échanger des tirs en pleine ville et qu'il ne nous restait que le corps à corps, j'ai accepté le procédé comme une tactique et j'ai réduit la distance.
Nous étions à environ cinq cents mètres les uns des autres quand nous les avons croisés. Même avec le mécanisme de propulsion de ce chevalier et sa vitesse de pointe théorique de cent vingt kilomètres-heure, il faudrait plus de dix secondes pour porter un coup à l'ennemi.
Le bon sens voulait que celui-ci ne laisse pas passer une pareille occasion : il fallait donc nous préparer à une attaque à distance de plus.
『Rhaa, je n'en peux plus...』
J'ai entendu le gémissement involontaire de Revia, mais les chevaliers ennemis, leurs préparatifs de tir achevés, ont lâché leur magie sans hésiter.
『Prends ça, nouveau modèle !』
『On t'achève ici !』
『Kyaaah !』
『Ku ! Bon sang !』
J'ai protégé les points vitaux du chevalier avec mon solide bras gauche et le bouclier du bras droit, et, résolu, j'ai chargé dans la salve magique en position basse.
Forcément, il y a une limite à ce que deux bras peuvent couvrir. L'armure de jambe qui a pris un coup a éclaté en projetant des fragments, et le bouclier, qui accumulait les dégâts, s'est brisé en partie.
De surcroît, l'impact s'est transmis par l'armure jusqu'aux muscles artificiels, réveillant une douleur sourde dans mes membres par le partage sensoriel ; je l'ai encaissée de volonté pure et j'ai avalé la distance qui restait.
Dans le même temps, j'ai saisi le fourreau à ma taille de la paume gauche, empoigné la garde du sabre forgé par la magie de la paume droite, et je me suis glissé à portée d'épée.
『Qu'est-ce que... !?』
『Uraaaaah !』
D'un élan brutal, j'ai dégainé et frappé d'un seul mouvement, touchant de plein fouet le chevalier ennemi sur le flanc gauche et tranchant la moitié de son armure de poitrine par la force conjuguée de la vitesse et des muscles artificiels.
Le chevalier et le mage attitrés qui se trouvaient sans doute à bord devaient être morts... Mais sans me laisser une seconde, le chevalier ennemi de l'arrière, dont le camarade venait d'être tué, s'est repris de sa stupeur et a tiré une épée longue et une dague de sa ceinture.
『Comment oses-tu, après ce que tu as fait à Sidre et aux autres !』
Il a voulu porter son épée par-dessus le chevalier tombé, fou de rage, mais j'ai détendu le solide bras gauche le premier et déclenché le mécanisme de projection intégré.
À l'instant où le rugissement de la déflagration magique a retenti, les segments habituellement repliés se sont dépliés d'un coup, le bras s'est allongé et les griffes acérées de la paume gauche ont transpercé l'abdomen du chevalier ennemi.
『!? Ouah... Gnnn... a...』
『... Désolé, je n'avais pas le luxe de me retenir.』
Même si le torse est une cible large et facile, je me suis excusé à la légère d'avoir délibérément visé la nacelle de pilotage, sachant que la main pouvait riper et la toucher de plein fouet.
Voilà toutefois la limite de l'avantage arraché par surprise. J'ai abandonné l'arme profondément fichée dans l'ennemi que j'avais réduit au silence du premier coup et j'ai reculé, bloquant de mon bouclier de bras endommagé la masse d'armes abattue par l'ennemi du flanc droit, passé à l'attaque.
Au même moment, le chevalier d'Aynst a jailli en biais depuis l'arrière et frappé d'estoc, sèchement, le flanc du chevalier ennemi découvert par son propre assaut, avec les épées de fer grossières qu'il tenait dans les deux paumes.
『Je te tiens !』
『Tch, Uooooooh !?』
Le coup porté de toutes ses forces, amplifié par le poids du chevalier, a percé l'armure de poitrine, et le fluide magique rouge, le sang des chevaliers géants, a giclé. Le capitaine des chevaliers a ensuite repoussé son adversaire du pied gauche et arraché les épées de fer fichées dans la plaie.
Pendant ce temps, le dernier chevalier ennemi, qui avait bondi en arrière pour éviter son camarade tombé, a porté la main à sa taille et jeté un objet cylindrique qui tenait dans sa paume.
À la seconde où mon attention s'est portée dessus d'instinct, un éclair aveuglant a explosé dans un fracas, au milieu de la pénombre que seules la lune et les lampes magiques éclairaient, et il a temporairement neutralisé les pseudo-globes oculaires du chevalier.
『Gnnn ! Une grenade aveuglante et sonore !?』
『Bon sang, Kurato-sama, en garde !』
J'ai croisé d'instinct le solide bras gauche et le bouclier brisé du bras droit devant ma poitrine, mais aucune attaque n'est venue... Quand ma vue est revenue, l'ennemi avait déjà disparu de la grande rue.
Une fois fondus dans l'obscurité, la teinte vert sombre de leurs chevaliers les rend difficiles à suivre. À l'intérieur du Clawsolas Nightshade qui venait d'attaquer la cité centrale du Domaine de Zephyrus, la mage Elnea a poussé un soupir de soulagement.
『Nn, on dirait que nous pouvons nous échapper.』
『... À regret, oui.』
Bien qu'inquiet pour les subordonnés qu'il avait envoyés vers la porte ouest des murailles, Leonardo a accepté la réalité de cette retraite peu glorieuse : mourir ici n'aurait aucun sens, et il se l'est redit.
Les chevaliers géants sont d'ailleurs équipés de Pierres de Scellement Magique de téléportation, destinées à permettre la fuite du personnel de valeur qui leur est compatible. Même s'ils avaient voulu emporter l'ennemi dans la mort lors de la bataille urbaine qui venait de s'achever, leurs partenaires les auraient éjectés des chevaliers sans discuter.
La téléportation par la Pierre de Scellement ne couvre qu'une courte distance, et il leur aurait fallu endurer bien des épreuves pour rentrer chez eux depuis le territoire ennemi. Mais connaissant la nature attentionnée d'Elnea, elle l'aurait sans doute fait.
'Est-ce l'avantage d'un biplace, de ne pas pouvoir agir n'importe comment par désespoir...'
Il a souri de travers en songeant que c'en était aussi l'inconvénient, puisqu'on porte la vie de son partenaire, puis il a caché le chevalier dans un bois clairsemé, le point de ralliement prévu pour leur repli, à bonne distance de la cité centrale.
Les deux frères d'armes qui les attendaient là... Un peu plus tôt, près de la porte ouest des murailles, en prévision d'une attaque en tenaille, ils étaient tombés sur des Clawsolas du Domaine de Zephyrus et sur les chevaliers pilotés par les frère et sœur Lunavadis, du Royaume Chevalier de Lizel.