Comme on pouvait s'y attendre, un ingénieur a sans doute tendance à s'attacher aux Clawsolas sur lesquels il a travaillé.
« Même du point de vue de l'utilisateur, on finit par s'attacher à son propre Clawsolas. »
À y repenser, j'avais passé peu de temps avec le Clawsolas numéro 4, et ma seule véritable expérience de combat se résumait à la Grande Forêt, en dehors des exercices. Et pourtant, je m'y étais déjà beaucoup attaché.
« Le sabre est l'âme du samouraï, comme on dit... »
« Oh, je suis content d'entendre un Japonais dire cela d'un Clawsolas. »
Le chef d'équipe des ingénieurs, un Humain Rare, eut un large sourire et retourna à son travail en faisant tournoyer son marteau. Il tapotait légèrement des points précis de l'armature de jambe et recueillait de l'oreille les résonances métalliques.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
« Il doit pouvoir évaluer la fatigue du matériau au son. »
C'est ce que j'ai répondu à Revia, qui penchait la tête d'un air adorable ; mais nos métaux sont raffinés par une alchimie qui fait intervenir la magie, et je ne sais pas trop si les connaissances d'un autre monde s'y appliquent.
J'ai donc parlé de façon vague, sans rien affirmer, et je me suis dirigé avec Lloyd et les autres vers les deux Clawsolas neufs agenouillés en position d'attente au fond de l'atelier.
« Roi Kurato, nous allons nous occuper du réglage du Begalta. »
« Dans ce cas, excusez-nous. »
« Ah, à tout à l'heure, vous deux. »
« Bon, il faut que je m'enregistre comme mage pour Belphégor, moi aussi. »
La jeune fille aux cheveux roux a serré les deux poings devant sa poitrine, comme pour se donner du courage... mais l'enregistrement auprès du noyau magique et l'installation des sorts relèvent du mage, et il n'y a rien que moi, le chevalier attitré, puisse faire pour l'aider.
Cela dit, en voyant le beau gosse escorter sa cadette avec un naturel qui ne soulevait aucune question, j'ai éprouvé une certaine réticence à laisser Revia derrière moi avec un simple « Allez, bon courage ».
'Enfin, je lui dois beaucoup...'
Non seulement elle s'occupe de moi depuis le premier jour, mais je passe aussi plus de temps avec elle, comme partenaire, qu'avec Izana, à qui je suis marié... Je comprends pourquoi l'ancien Roi Chevalier Strauss a eu une liaison avec Sariel, son mage personnel.
C'est elle qui m'a raconté cette histoire, une fois descendue de son Clawsolas et redevenue mage. Elle m'a pressé d'être aussi prudent que possible pour ne pas blesser Izana, comme cela s'était produit à l'époque.
La coutume du royaume chevaleresque de Lizel autorise bien les concubines, mais j'ai écarté l'idée comme n'ayant rien à voir avec un simplet de mon espèce, et j'ai tourné les yeux vers la plateforme de maintenance surélevée.
Là-haut, Revia, les mains posées sur le noyau magique mis à nu, murmurait quelque chose à voix basse. De concert avec une faible phosphorescence, le noyau s'est enveloppé d'une lueur émeraude.
« Hmm, je me demande si l'enregistrement du mage s'est bien passé ? »
« Un instant, je vous prie, Ojou-san. »
L'ingénieur d'âge mûr se concentrait sur l'appareil de mesure relié au noyau magique par plusieurs ventouses, les yeux rivés au Magiascope qui donnait à voir les valeurs et les variations indiquées par les aiguilles du tableau de bord.
« Stabilité de la forme d'onde magique confirmée, rien à signaler. Reste l'installation des sorts ; la deuxième génération est conçue pour en accueillir deux du même type. »
« Hmm, je garde l'Éclat de Balle d'Air pour l'un... Et pour l'autre, Kurato, qu'est-ce que tu en penses ? »
Même en me posant la question, je ne connais pas toute la magie que Revia sait manier, et je ne peux que suggérer une direction.
« Pourquoi pas un sort axé sur la puissance, pour compenser la faiblesse des attaques de zone ? »
« Hmm, alors j'installe le Sanctuaire du Vent. »
Elle s'est retournée et a de nouveau posé les deux mains sur le noyau magique, provoquant un phénomène de résonance magique. Pendant ce temps, l'ingénieur confirmait l'établissement de la formule du sort d'après la forme d'onde affichée sur l'appareil de mesure.
Après avoir répété la même opération une seconde fois et assisté à l'installation de deux types de sorts dans le noyau de Belphégor, je suis descendu de la plateforme surélevée et j'ai remercié Revia.
Peu après, les frère et sœur Lunavadis ont eux aussi terminé le réglage du Begalta et nous ont rejoints. Il ne restait plus qu'aux ingénieurs à remettre en place le cockpit qu'ils avaient démonté, et les Clawsolas seraient prêts à marcher.
Soit dit en passant, quand nous modifiions les Clawsolas de type K à l'atelier de Lizel, nous employions des Clawsolas pour installer le cockpit et les autres pièces ; j'imagine qu'il en va de même ici.
« À ce rythme, nous pourrons les essayer demain. »
« Si vous voulez, nous pourrions même aller aux abords de la ville et faire un combat d'entraînement. »
« Raizes-sama serait furieux, cela crève les yeux, Onii-sama... »
Lloyd avait beau prendre les choses à la légère sous le regard noir de sa cadette, il n'avait pas tout à fait tort. Je voulais éviter d'aller au combat sans la moindre préparation.
À ce moment-là, je me disais qu'il fallait au moins vérifier la mobilité en combat, quitte à endommager du matériel dans un affrontement d'entraînement... Les imprévus ont tendance à survenir sans crier gare.
'C'est terriblement bruyant.'
Je m'étais assoupi d'un sommeil léger, en partie parce que je n'avais pas l'habitude du lit de la chambre qu'on m'avait prêtée, et le vacarme et le bruit de Clawsolas en mouvement au-dehors m'ont réveillé.
Vu qu'il était au milieu de la nuit, j'ai compris que la situation n'avait rien de normal. Je me suis extirpé du lit, je me suis habillé en vitesse et je suis sorti dans le couloir.
« Hmm, tu m'évites la peine d'aller te réveiller. »
« Tu sais ce qui se passe, Raizes ? »
« Non, j'allais justement réveiller tout le monde... »
Lloyd et un autre écuyer, sortis dans le couloir un peu plus tard, ont réagi à sa voix posée et sont allés frapper aux portes des chambres où dormaient les hôtes du petit château et ceux qui étaient affectés à la garde.
« Ouh... qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est peut-être urgent, habille-toi d'abord. »
J'ai eu un sourire en coin devant Revia, qui passait la tête par l'entrebâillement de sa porte en sous-vêtements légers, et j'ai attendu un moment que le reste, Eleia et les écuyers, se rassemble. Puis, par précaution, nous avons envoyé les frère et sœur Lunavadis et trois autres à la caserne où dormaient le capitaine de cavalerie Aldo, Dino et les autres.
Pendant ce temps, pour savoir ce qui exigeait de faire bouger plusieurs Clawsolas au milieu de la nuit, nous nous sommes hâtés vers le bureau de Nina, à l'étage supérieur.