De plus, Revia a montré du doigt un anneau de cuivre et de cuir qui lui avait tapé dans l'œil dès le début de sa visite, et a hélé le propriétaire de la boutique d'ornements.
« J'aimerais commander une bague de petit doigt sur ce modèle, qui lui irait bien. »
« Certainement, cliente. »
« Ouah... C'est vrai ? Merci ! »
« Bah, cela vient de l'argent de poche que Blaze m'a donné à la maison... »
'Malgré tout, je ne peux pas m'empêcher de me demander s'il est convenable d'offrir des cadeaux à sa fille ; mais puisqu'elle est contente, je laisse passer.'
'Au passage, je viens d'apprendre de la bouche de Revia elle-même qu'une bague de petit doigt se porte à l'auriculaire, et que la porter à la main gauche est une marque de confiance.' Elle a reçu la bague sur-le-champ, une fois sa taille choisie, et me l'a tendue avec un sourire.
« Tiens, Kurato, passe-la-moi. »
« ... Je crois que je suis allé trop loin pour reculer, maintenant. »
Résigné, j'ai pris avec douceur sa main gauche tendue et lui ai passé l'anneau de cuivre et de cuir à l'auriculaire. Quand j'ai relevé les yeux, j'ai croisé son regard légèrement rougissant.
« Hann, c'est un peu gênant. »
« C'est toi qui l'as demandé... »
« Qu'est-ce que vous fabriquez, tous les deux, en pleine rue ? »
'Je n'ai pas envie d'entendre ça de vous deux, le frère et la sœur', ai-je songé en lâchant la main de Revia, et nous avons tous quitté la boutique d'ornements, nos achats terminés.
Nous avons poursuivi le long de l'artère principale toujours grouillante et, alors que nous cherchions un endroit pour prendre le thé de l'après-midi, ce qui était notre but premier, nous sommes tombés par hasard sur Dino, mené par la main par Lise.
« Ces deux-là, c'est quand même... »
« Je ne sais pas, mais ne présumons de rien. »
J'ai averti Revia que nous mêler de cela à la légère risquait d'empirer les choses, puis nous avons quitté les lieux pour entrer dans un café doté d'une terrasse ouverte et modérément fréquenté.
« Hmm, c'est bien qu'il y ait autant de sortes de desserts, mais je n'arrive pas à m'y retrouver rien qu'avec les noms... »
« Si tu choisis les plus chers, tu ne peux pas te tromper... »
Tout en lançant un regard à Lloyd pour qu'il empêche Eleia de dire des horreurs, j'ai parcouru la carte avec Revia, assise à côté de moi.
'Comme prévu, puisque cela s'est répandu à cause du passe-temps de dame Nina, ce sont essentiellement des pâtisseries allemandes.'
Il y avait bien quelques sortes que je connaissais mal, mais aussi beaucoup de classiques comme le Baumkuchen : j'en ai donc expliqué quelques-unes aux deux jeunes filles.
« Alors moi, je prends le flan à la crème ! »
« Je prendrai cette Sachertorte... »
Après avoir recueilli leurs demandes, pendant qu'elles choisissaient joyeusement leurs commandes, j'ai aussi vérifié auprès de Lloyd et appelé la serveuse pour passer commande.
Les desserts devaient être préparés à l'avance, car ils ont été apportés à notre table en même temps que le thé, sans grande attente, et l'agréable arôme des feuilles de thé a flotté dans l'air.
Tandis que Revia souriait après une bouchée de pâtisserie, je me suis soudain interrogé sur l'origine du cacao nécessaire au gâteau qu'Eleia avait commandé, et j'ai posé la question à son frère.
« Il vient du Nouveau Monde, découvert pendant l'ère des explorations maritimes... Pourquoi, il y a quelque chose ? »
« Non, je me demandais s'il n'était pas attaqué par les Aberrations. »
« Pas pour l'instant. D'après l'hypothèse de Nina Valer, il semble que les centres de civilisation soient visés en priorité. »
De ce fait, ce sont les pays occidentaux, ainsi que ceux du Moyen-Orient et de l'Extrême-Orient, de l'autre côté de la Grande Mer Intérieure, qui affrontent l'armée de monstres surgie des Portes des Esprits, et la technologie des chevaliers géants leur a été diffusée à tous.
En Extrême-Orient, où le transfert de technologie a été un peu retardé par la distance, il semble qu'ils aient d'abord rassemblé soldats et magiciens et employé des tactiques de vagues humaines, accumulant des montagnes de cadavres et des rivières de sang.
Grâce à leurs efforts, ils ont pu déployer les chevaliers à temps mais, bien des terres ayant déjà été prises et des Portes des Esprits bâties, ils seraient encore contraints de livrer un combat difficile.
« Mais qui est cette renarde, au juste ? Elle est bien trop bien préparée. »
« D'après l'impression d'hier, elle n'a pas l'air d'être quelqu'un de mauvais... »
Même si nous le lui demandions directement, elle ne nous le dirait pas : nous n'avons donc d'autre choix que de garder une distance raisonnable.
'Pour l'instant, il suffit que nous sachions que son but est de soutenir le retour des Humains Rares.'
Décidant d'autorité de clore cette conversation épineuse, j'ai moi aussi pris une bouchée du Baumkuchen que j'avais commandé et siroté le thé Darjeeling que j'avais pris sans sucre. C'est un peu vexant, mais on mange nettement mieux ici que dans le royaume chevaleresque de Lizel.
Après cette pause qui s'est achevée sans incident tandis que je ruminais tout cela, nous avons visité quelques lieux célèbres, comme la cathédrale Saint-Tréa où Nina avait séjourné un temps, et nous sommes rentrés à l'atelier Clawsolas avant le coucher du soleil.
Près de l'entrée, le Clawsolas 4 que Revia et moi avions monté était arrimé contre le mur, une partie de l'armure alchimique légère durcie qui couvrait ses membres ayant été retirée.
« Hein ? L'unité 4 n'était pas censée être dispensée de réparations ? »
« C'est effectivement le cas. »
Comme il ne restait qu'à réécrire l'enregistrement du mage et que Dino et Lise devaient la reprendre au retour, nous nous sommes approchés et avons interrogé un Occidental qui semblait être le chef d'équipe des techniciens à l'œuvre.
« Y a-t-il un problème avec l'état de l'unité 4 ? »
« Oui. En faisant un contrôle léger par acquit de conscience, nous avons découvert qu'une partie des muscles artificiels s'était détériorée sous la charge et que, malgré des traces de réparations sur le système de circulation du fluide magique et le reste... le traitement était insuffisant. »
Inquiets de cela, ils auraient demandé à Nina une inspection complète des pièces importantes et quelques réparations ; après son accord, ils ont négocié le coût avec Raizes et se sont mis au travail.
« Bon, c'est par souci de bien faire, alors nous ne vous facturerons que le prix coûtant. »
« Merci pour cela. »
« Non, c'est un Clawsolas à la fabrication duquel j'ai participé : il est un peu comme mon propre enfant. »
Je me suis approché de l'armure de jambe démontée que le technicien me désignait et l'ai examinée de près... Je ne l'avais pas remarqué auparavant, mais elle portait gravé « K0066-s », ce qui semblait être un numéro de série.