« Seriez-vous par hasard une grande amatrice de science-fiction ? »
« Les récits d'anticipation japonais et les histoires de ce genre sont souvent ainsi. »
« C'est intéressant aussi, mais donnons pour l'instant la priorité à la suite de l'histoire. Si la direction que prend le monde change au point de ne plus pouvoir revenir en arrière... que se passera-t-il, d'après vous ? »
Les mondes qui ont bifurqué au point de ne plus pouvoir être réintégrés perdent leur continuité, c'est-à-dire qu'ils sont expulsés du continuum espace-temps auquel ils appartenaient à l'origine, et la destination qu'ils finissent par atteindre est donc...
« Du genre : ils attirent à eux diverses possibilités en tant que mondes parallèles et deviennent un autre continuum espace-temps ? »
« Oui, cela rejoint largement mon opinion. Ce monde est probablement la Terre, celle qui appartenait à ce continuum. »
À bien y penser, quand Revia m'a donné du cidre le premier jour, j'ai éprouvé un sentiment d'incongruité devant l'existence même des pommes. Et par la suite encore, les ingrédients se mêlaient parfois de choses que je n'avais jamais vues, mais qui ne différaient en rien de celles de la Terre... Difficile à croire d'un seul coup.
« Dame Nina, avez-vous quelque fondement pour l'affirmer avec une telle certitude ? »
« La composition de l'atmosphère, l'existence et la position relative de la lune et du soleil, entre autres choses ; la probabilité que ce ne soit pas la Terre est astronomiquement faible. J'ignore où nous avons pris le mauvais embranchement, mais il y a même de la magie et tout le reste... »
Un moment, si je ferme les yeux et que je repasse tout ce que j'ai vécu jusqu'ici, malgré la résistance de mon esprit, ses paroles me paraissent raisonnables.
« Enfin, cela ne change rien à ce que j'ai à faire. Je n'ai qu'à manier ma lame pour tous ceux qui m'ont accueilli. »
« J'aime ce genre de pensée bien trempée, mais moi, je veux rentrer chez moi. »
« ... Y a-t-il quelque chose qui pourrait servir de point de départ ? »
« Oui, le fragment de Porte des Esprits que vous m'avez apporté. Je vous en suis sincèrement reconnaissante. »
Après m'avoir exprimé sa gratitude d'un sourire, elle a tendu la main vers les quelques tempuras qui restaient. Comme je ne sais pas quand je pourrai de nouveau manger japonais, je me suis servi sans hésiter en tempura de légumes.
Ensuite, nous avons continué à manger tout en devisant. J'ai appris qu'elle cherchait aussi des moyens de faire rentrer chez eux les Humains Rares qui vivent dans la cité centrale placée sous son autorité et, à mesure que je la comprenais mieux, nous avons fini le repas qu'on nous avait servi.
Enfin, après avoir bu le thé refroidi et être sorti avec Nina, Revia, qui nous attendait, nous a fusillés du regard en faisant la moue.
« Vous êtes en retard ! Pendant que je meurs de faim ici... Vous avez mangé quoi ? »
« Des soba et des tempuras. »
« Hmm, ça a l'air bon ! »
« J'ai fait préparer un repas pour l'escorte au réfectoire du château ; alors, rentrons-nous vite ? »
Sur ces mots de la jeune femme, qui souriait d'un air contrit devant la fille aux cheveux roux se plaignant de la faim, Aynst, qui lui servait de garde, a donné ses instructions et a rappelé les chevaliers qui sécurisaient l'entrée arrière.
Parmi ceux qui sont apparus au bout de la ruelle d'un pas leste se trouvaient les écuyers menés par Eleia.
« Il est temps de nous retirer, Kurato-sama. »
« Ah, merci pour l'escorte. Et merci à Lloyd aussi. »
« Ne vous en faites pas. Cela fait partie de mon travail, après tout. »
Tandis que j'exprimais brièvement ma gratitude au frère et à la sœur aux cheveux d'argent et aux yeux bleus, Aynst, qui avait vite vérifié que les effectifs des deux camps étaient au complet, s'est approché du seigneur qu'il sert, a échangé quelques mots avec elle, puis s'est mis en marche vers le petit château.
À la suite des chevaliers de Zephyrus qui ouvraient la voie, comme à l'aller, nous avons entamé le chemin du retour, salués par Genzo qui inclinait la tête.
Je dois aussi préciser que Revia, qui boudait, était de bonne humeur au moment où nous avons quitté le réfectoire : elle a semblé se régaler du plat de viande traditionnel de Zephyrus et de la panna cotta au blanc d'œuf et au lait préparée pour l'escorte.
Et l'après-midi du lendemain, afin de ramener les chevaliers géants Belphégor et Begalta, nous avons profité du temps libre qui nous restait avant le remplacement des Noyaux Magiques par ceux des attributs désignés pour sortir en ville, en invitant le frère et la sœur Lunavadis, désœuvrés eux aussi.
Au départ, nous devions chercher un salon de thé où prendre un dessert, comme en avaient décidé à la majorité les deux filles et le frère qui couve trop sa sœur... mais Revia, avec son insatiable curiosité, a été attirée par les boutiques d'ornements et d'accessoires qui bordent la rue principale et, de fil en aiguille, nous nous sommes retrouvés à choisir des souvenirs pour Izana.
« Hmm, je pense que ceci lui irait bien. »
« Alors, prenons ça... »
J'allais acheter l'ornement de cheveux en or aux décorations délicates qu'elle me recommandait, quand Eleia, qui jetait un œil sur le côté, l'a rejeté.
« Vous ne pouvez pas décider d'après ce qu'on vous dit. Il faut le choisir en pensant à Izana-sama, ou vos sentiments ne passeront pas. Ce serait un manquement aux convenances. »
« ... Dis-moi, Lloyd, tu ne trouves pas que ce collier ras-de-cou noir irait bien avec les cheveux d'argent d'Eleia ? »
Quand j'ai pris négligemment un fin collier de cuir pour le recommander au chevalier aux cheveux d'argent et aux yeux bleus, il a paru comprendre mon intention et a hoché la tête avec un sourire malicieux.
« Vous avez raison. Je crois que je vais l'acheter. »
« Hein, vraiment ? Grand frère... Ah. »
Lloyd a tendu quelques pièces d'argent au boutiquier en réponse à Eleia, qui rougissait et baissait la tête devant ce geste inattendu, puis il a reçu directement le collier noir et le lui a attaché autour du cou.
« Oh, merci beaucoup. »
« Eh bien, prends cela comme des excuses pour t'avoir taquinée. »
En le voyant lui caresser doucement la tête avec un sourire, Revia et moi, laissés de côté, ne savions plus comment réagir.
« En fin de compte, tout tient à celui qui vous l'a offert, n'est-ce pas, Kurato ? »
« Voilà une façon bien matérialiste de voir les choses... »
Cela dit, cette idée m'a donné confiance en ma propre capacité de choisir et, après avoir un peu hésité, j'ai acheté moi aussi un bracelet manchette en argent qui, à mon avis, irait bien à Izana.