« C'est... »
Dès que j'ai franchi la porte, l'intérieur de style japonais m'a émerveillé. Je n'ai débarqué dans ce monde qu'il y a un mois environ, et pourtant cela a aussitôt éveillé en moi une forte nostalgie.
« Les instructeurs que nous avons envoyés au Royaume Chevalier de Lizel m'ont dit que vous étiez japonais... Fufu, à voir votre visage, il semble que j'avais raison. »
« Je vous remercie de cette attention. Honnêtement, j'en suis heureux. »
« Ah, mais épargnez-moi la salle à tatamis. Mes jambes souffriraient, à m'asseoir dans les formes. »
Nina, souriante, s'est retournée et m'a vu regarder la salle à tatamis avec ses coussins zabuton posés dessus ; elle m'a averti que ce n'était pas par là. De fait, cela aurait mal accordé avec sa robe audacieuse.
'À être pointilleux, moi-même je ne m'accorde pas avec ce décor...'
À mon arrivée ici, le costume mis en pièces pendant la bataille de la Grande Forêt et les affaires que j'avais alors ont été soigneusement rangés dans une commode de style occidental, dans ma chambre. Depuis mon mariage avec Izana, je préfère porter l'uniforme de chevalier et un manteau.
J'ai retiré mon manteau et l'ai gardé d'une main. L'odeur de soba et de tempura m'a mis en appétit tandis que je m'installais au comptoir avec la jeune femme.
« Bienvenue, dame Nina. »
« Cela fait un moment, Genzo. Tu vas bien ? »
« Grâce à vous... C'est lui ? »
« Oui, voici Kurato-dono. »
Un homme dans la cinquantaine, vêtu d'un happi bleu sombre, a baissé la tête en silence, et je lui ai rendu son salut. Après un bref échange de regards, il nous a servi du thé chaud et s'est remis à cuisiner.
« C'est une connaissance d'avant que le précédent seigneur me prenne à son service. Genzo est têtu, mais c'est un brave homme. »
« La flatterie ne vous mènera à rien. »
Il l'a dit sèchement, en égouttant les nouilles de soba cuites, en les disposant dans deux paniers de bambou et en les servant sur la table avec la sauce et les condiments.
« Je n'en crois pas mes yeux, du soba... »
« Je crois qu'on peut reproduire presque tous les plats en s'en donnant la peine. En réalité, cet endroit, c'est la Terre, vous savez. »
« ... Quoi ? ! »
Je l'ai fixée, surpris par cette déclaration inattendue, mais elle m'a lancé un air satisfait et m'a dit d'attendre l'explication détaillée.
Alors j'ai tenté de rassembler les ressemblances de nourriture et de coutumes que j'avais senties de temps à autre, avec les bribes d'informations géographiques que j'avais obtenues, pour vérifier la crédibilité de ses paroles... mais je me suis dit que c'était vain, vu qu'il y a des bêtes magiques et des dinosaures et que nous combattons avec des chevaliers géants.
Pendant que je ruminais un moment ces futilités, Genzo a fini de frire des tempuras de crevette, de calmar et de légumes de saison, les a disposés sur un grand plat, et a posé sur la table des légumes marinés et un bouillon clair.
« L'idéal serait de servir les tempuras un par un, à la sortie de la friture, mais je me suis dit qu'il vous serait difficile de parler en détail si je restais là... Veuillez m'excuser. »
Après avoir préparé tous les plats, le vieil homme au happi a quitté le coin cuisine et est sorti par l'entrée du restaurant, celle par laquelle nous étions entrés, de façon à pouvoir nous voir.
Après m'être assuré que la porte était bien fermée, je me suis tourné vers Nina pour lui demander sur quoi elle fondait l'idée que ce monde était la Terre, mais elle maniait habilement ses baguettes, prenait un morceau de tempura, le trempait dans la sauce et le portait à sa bouche.
« Mmm, c'est croustillant et délicieux. Le tempura, c'est avec la crevette qu'il est le meilleur. »
« Ah, oui, en effet. »
En la voyant adoucir son expression d'ordinaire sévère, j'ai décidé qu'il n'y avait pas lieu de se presser et j'ai changé d'avis. J'ai pris mes baguettes à mon tour et j'allais saisir un morceau de poisson blanc dans l'assortiment du grand plat... quand Nina l'a bloqué avec ses baguettes.
« C'est mon préféré, alors... »
« Quelle coïncidence : le poisson blanc est mon préféré aussi. »
Comme il y en avait assez pour nous deux, je l'ai écartée sans hésiter, j'ai trempé le morceau conquis dans la sauce et j'y ai mordu.
« Grr, il ne connaît pas l'expression « les dames d'abord » ? Vous, les Orientaux ! »
« ... Il en reste un morceau pour dame Nina, vous savez. »
Tout en grommelant devant ses paroles déraisonnables, j'ai englouti le reste du tempura de poisson blanc, en le savourant pleinement. Je me suis mis aussi aux nouilles de soba, en lui jetant un oeil tandis qu'elle mordait à peine dans le tempura du même genre qui restait.
« Alors, cette histoire de Terre... »
« Hmm, c'est un peu compliqué à expliquer en détail, mais connaissez-vous le continuum espace-temps ? »
« Ajouter l'axe du temps aux trois dimensions et considérer l'ensemble comme une variété à quatre dimensions, n'est-ce pas ? »
À en résumer l'essentiel, le continuum espace-temps devrait être ce qui ajoute la continuité temporelle à la continuité spatiale et la considère à l'échelle cosmique.
« De façon générale, cette compréhension convient... Slurp. »
Le bruit de nos deux slurps de nouilles résonnait tandis que nous poursuivions une conversation qui n'accordait pas tout à fait avec l'ambiance du moment. Selon sa conclusion, apparemment, ce monde est un monde parallèle qui a bifurqué de la Terre que nous connaissons.
Si un changement infime survient dans le continuum espace-temps au point de convergence, c'est-à-dire le présent, le monde se scinde et des mondes parallèles naissent.
« C'est un monde nouvellement dérivé, mais avant qu'il ne se déploie comme un continuum espace-temps distinct, il existe aussi une sorte de force correctrice, et dans la plupart des cas il est réintégré au monde d'origine. »
« Donc, même s'il existait un monde où je vous aurais simplement cédé le tempura de poisson blanc, cela n'affecterait pas la situation d'ensemble, le monde des possibles ne se déploierait pas, et au moment où nous quitterions la boutique, il serait réintégré ? »
« Hé... Vous êtes intelligent. Cela m'épargne la peine d'expliquer. »
Tout en marquant son intérêt, elle a ri malicieusement et s'est mise à raconter une hypothèse impossible.
« Et si j'étais une immense fervente du poisson blanc, que je ne pouvais pas vous pardonner de ne pas me l'avoir cédé, et que je déclarais la guerre au Royaume Chevalier de Lizel dans une situation où l'espèce humaine a des ennemis naturels ? »
« Cela pourrait affecter la situation d'ensemble... Ah, c'est l'effet papillon, n'est-ce pas ? »
Je me suis soudain rappelé cette part de la théorie du chaos selon laquelle même un événement minuscule, comme un papillon battant des ailes quelque part, peut mener à un résultat imprévu par l'accumulation des effets en cascade.