『C'est la théorie des jeux de John Nash, n'est-ce pas ?』
『Un jeu ? Ça a l'air amusant ♪』
La voix ravie de Revia a résonné à mes oreilles : je lui ai donc expliqué mathématiquement la théorie selon laquelle, si chaque individu poursuit son profit rationnel, un point d'équilibre finit dans la plupart des cas par apparaître, et l'on aboutit à une conclusion comportant une part de gaspillage et de perte.
『…Pas intéressant du tout !』
『Ah bon ? Je trouve cela assez intéressant, moi…』
『Ugh, il essaie de faire le malin, franchement.』
『Bon, tu as beau dire…』
Lloyd et sa sœur n'ont manifesté aucun rejet devant ce sujet ardu : j'ai donc fini par pérorer, me remémorant mes années d'université, et il semble que je l'aie contrariée.
Rétrospectivement, Eleia, qui me donnait la réplique de bonne grâce, s'ennuyait peut-être elle aussi.
（Je vous offrirai des douceurs une fois à destination…）
Avant notre départ, Fine, la fille adoptive du capitaine des chevaliers, m'a dit que Winzard, la cité centrale du domaine de Zephyrus, regorge de merveilleuses pâtisseries à l'occidentale, grâce aux goûts de dame Renarde Blanche.
Si elles se conservent, j'aimerais en acheter pour elle et pour Izana… mais les techniques de conservation ne sont guère avancées dans ce monde, et il n'y a aucun utilisateur de magie de glace parmi les mages qui nous accompagnent.
Dommage pour ceux qui sont restés : il faudra les déguster nous-mêmes.
（Hmm, si j'appâtais Lise avec de la nourriture… non, si je précipite les choses pour améliorer mes relations avec Dino, cela risque de se retourner contre moi.）
Tout en ruminant des futilités et en faisant marcher les jambes du Clawsolas un moment, j'ai fini par apercevoir au loin, au bout de la route, ce qui ressemblait à la flèche d'une cathédrale.
Bientôt, le paysage s'est mué en zone d'élevage laitier. J'ai manœuvré le Clawsolas avec précaution pour ne pas déborder de la route étroite et, une cloche et demie plus tard, nous avons atteint la porte sud des remparts de la cité centrale, Raydas.
Ici non plus, la hauteur des murailles n'avait pas été pensée pour les Clawsolas, qui ne se répandent que depuis peu : les pseudo-globes oculaires ont donc capté le marché central animé de la ville et la fontaine créée par dérivation de la rivière.
『Je parie que la plupart de ces murailles s'effondreraient en un instant si nous attaquions avec un Clawsolas…』
『Vous prêtez attention aux bonnes choses… mais ce n'est pas le lieu pour le dire.』
En réponse à ces mots que j'avais marmonnés sans y penser, un message télépathique sur ligne privée est arrivé du Clawsolas de Lloyd, me faisant remarquer que les gardes nous regardaient d'un œil méfiant.
À bien y réfléchir, même si le Clawsolas est conçu pour combattre les Aberrations, s'il était employé dans un conflit entre humains, les méthodes de défense existantes deviendraient presque inutiles.
Sans doute la seule chose capable de contrer une invasion menée par des Clawsolas est-elle un autre Clawsolas ; et c'est pourquoi le domaine de Zephyrus, capable de développer les Clawsolas les plus récents, et Nina Valer représentent une menace pour les nobles de la faction impériale.
Au bord de mon champ de vision, alors que je prenais de nouveau conscience de ce fait, Raizes, le vice-capitaine, qui accomplissait les formalités d'entrée en ville auprès des gardes, a grimacé à ma remarque de tout à l'heure.
『Voilà parti pour un menu “sermon d'une demi-cloche”, Kurato-sama.』
『Épargnez-moi ça…』
Il vaudrait mieux que le petit rire moqueur d'Eleia et sa prédiction se révèlent faux, mais à en juger par la dégradation soudaine de l'atmosphère en face, elle va sans doute tomber juste.
Le cœur lourd, j'ai fait mettre le Clawsolas à genoux hors des murailles, comme on nous l'avait indiqué, ouvert le plastron d'une main et demandé à Revia de retirer les muscles artificiels et le revêtement protecteur collés à mon corps.
« Pfiou… »
Après une profonde inspiration d'air frais, j'ai posé à la rousse, qui s'étirait à l'arrière avec un « Hmm », une question qui venait de me traverser l'esprit.
« On nous a dit de laisser le Clawsolas stationné ici… mais la sécurité, ça va ? »
« Hein, la “sécurité” ? »
Elle a penché la tête d'un air adorable, comme si elle n'en saisissait pas le sens : j'ai donc reformulé.
« Eh bien, je demande si on peut le laisser ici sans qu'il se fasse voler ou autre. »
« Ne t'inquiète pas, le cœur du quatrième Clawsolas ne fonctionnera pas sans moi. »
Au ton de Revia, j'ai compris que la mage attitrée d'un Clawsolas est la clé de son activation, au moment même où la voix d'Eleia me parvenait du deuxième Clawsolas, agenouillé non loin, plastron ouvert.
« À moins que l'onde magique enregistrée dans le noyau magique du cœur ne corresponde à celle de la mage, le Clawsolas ne bougera pas par les moyens ordinaires. C'est une autre histoire si les techniciens y consacrent du temps et des efforts, cela dit. »
« C'est bien conçu. »
« C'est pour cela qu'on ne peut pas sous-estimer Nina Valer. »
Répondant à la voix venue d'en bas, j'ai levé les yeux vers le vice-capitaine Raizes, qui s'était approché du pied du Clawsolas, et j'ai vite glissé les pieds dans les pédales du câble de descente.
J'ai saisi de la main droite le câble que j'avais tiré d'un geste désormais familier et je suis descendu, confiant mon poids à ce câble qui ne se déroule qu'à une vitesse donnée.
Revia, enveloppée d'un tourbillon créé par magie, a sauté par-dessus ma tête et s'est posée la première ; je l'ai suivie peu après, foulant le sol pour la première fois depuis plusieurs heures.
Certains soldats préparaient déjà le campement hors des murs, ce qui créait un sentiment d'urgence.
Naturellement, il serait difficile d'accueillir toute notre escouade armée à l'intérieur des murailles : seuls quelques-uns d'entre nous seraient autorisés à entrer en ville.
« Kurato, concernant ceux qui vous accompagneront… »
En cas d'urgence, Lloyd, Dino et les autres pilotes de Clawsolas doivent rester sur place. Seuls Revia, la mage qui m'accompagne, Raizes, mon chien de garde, et une poignée de soldats se rendront avec moi au manoir du seigneur.
Comme il aurait été grossier de les faire attendre davantage, j'ai laissé les commandes à Aldo, le capitaine de cavalerie, et à Lloyd, et nous avons pris la direction du grand manoir situé au centre de la cité.