« … Ce n'est pas un nom qu'on entend souvent dans les familles de chevaliers. »
« Si l'on remonte assez loin, je viens d'une famille de samouraïs, mais je ne suis qu'un homme ordinaire. »
Je me rappelle ce que disait le vieux costaud qui m'a martelé l'escrime dans le corps : que ma famille descendait prétendument de la lignée qui avait créé l'escrime Taisha-ryū durant l'époque Sengoku.
« Une famille de samouraïs, dites-vous ? Cela veut dire que vous êtes… »
« Probablement, votre interprétation est juste. »
Je lui donnai une réponse vague et détournai mon attention, me concentrant sur l'examen de mon propre état. Il semblait que j'étais devenu une machine géante plutôt qu'un géant… Une anxiété indescriptible m'envahit.
« Hé, à propos de mon corps… »
« Attendez, je vais partager ma conscience avec vous, à un niveau superficiel pour l'instant. »
Soudain, un savoir auquel je n'aurais pas dû avoir accès inonda mon esprit. Je comprenais que j'étais intégré et assimilé aux muscles artificiels du mecha magique, aux côtés d'une mage.
« Un endroit où les chevaliers géants sont soit détruits, soit… Quel endroit, ce Continent occidental. »
« Alors vous êtes vraiment une âme égarée venue de… »
Apparemment, le torrent d'informations allait dans les deux sens, et elle avait semble-t-il compris ma situation, elle aussi, sans autre effort.
« Hmm, il semble que mon centre du langage ait également reçu un bonus. »
« Un bonus ? »
« Vous comprenez ce que je dis, n'est-ce pas ? »
« Ah, je vois. »
D'après le savoir venu avec la conversation, la moitié des Hommes Rares se révèlent incapables de communiquer dans la langue de ce monde. Dans ces cas, ils affrontent souvent de grandes épreuves, voire meurent rapidement.
Un frisson me parcourut l'échine tandis que je regardais la cavalerie et l'infanterie coopérer pour repousser peu à peu l'armée grotesque qui avait attaqué depuis la forêt.
« Devrais-je me joindre au combat ? »
« Non, on dirait qu'ils ont abattu tous les grands spécimens. Donnons la priorité à la réparation du mecha magique. »
Suivant ses paroles désinvoltes, nous nous dirigeâmes vers l'enclos aménagé dans le campement, quelques centaines de mètres derrière les lignes. Plusieurs chevaliers géants, maculés du sang des dinosaures, étaient déjà rentrés.
Suivant leur exemple, je posai un genou à terre et, sur la base du savoir que j'avais reçu, je déverrouillai de la main gauche le plastron où se trouvait le cockpit. Je l'attrapai ensuite et l'ouvris vers l'extérieur.
« … C'est une manière plutôt primitive de l'ouvrir. »
« Ouais, je me suis dit la même chose… »
Bien que je ne l'aie pas entendu directement d'elle, j'appris par le partage de conscience que la jeune fille s'appelait Revia. Elle manœuvra la membrane et les muscles artificiels de l'abdomen pour les retirer, révélant un paysage d'une nature généreuse.
Cependant, même à genoux, le mecha magique restait assez haut, ce qui rendait la descente malaisée.
« Excusez-moi, Revia. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Comment est-ce que je descends ? »
« Il y a une pédale sur câble pour monter et descendre, là. »
Elle posa la main sur mon épaule depuis l'arrière et désigna la plaque de plastron ouverte. Ses cheveux roux tombèrent sur mon épaule, et je vis son profil élégant pour la première fois.
（Hmm, elle est charmante… Non, chasse ces pensées !）
Comme j'avais été berné par le vieux et que j'avais passé mes années formatrices à m'entraîner pour devenir samouraï, je n'ai jamais été à l'aise avec les femmes, même plus tard, pendant mes années d'étudiant. C'est pourquoi un gentleman doit se montrer prudent dans les situations dangereuses.
Même si un parfum agréable me chatouille les narines, je l'ignorerai, je l'ignorerai.
Laissant la jeune fille, qui semblait trouver mon comportement étrange, je pris la pédale sur câble fixée à l'arrière de la plaque de plastron, l'accrochai à mon pied droit et descendis jusqu'au sol. Un jeune homme aux cheveux d'azur se précipita et se figea soudain.
« … Qui êtes-vous ? »
Comme des chevaliers en armure légère se rassemblaient autour de lui, son regard se durcit. Revia, retenant sa jupe d'une main pour éviter qu'elle ne se retourne, atterrit gracieusement grâce à un courant ascendant de magie du vent et inclina la tête devant un chevalier d'âge mûr au visage sévère.
« Capitaine Xenos, je vous prie de m'excuser de vous avoir inquiété. »
« Revia, qui est-ce ? On dirait qu'il est sorti du mecha magique. »
« Il dit s'appeler Madarame Kurato, et il vient de… »
« … Une âme égarée venue de l'Horizon de la Causalité, donc. »
Pour une raison quelconque, les regards autour de moi se durcirent encore, ce qui me mit de plus en plus mal à l'aise.
« Toi, si tu n'as nulle part où aller… alors viens avec nous. »
« Puis-je demander où vous allez ? »
« C'est évident. Nous allons détruire la Porte des Esprits que ces Aberrations infiltrées ont commencé à bâtir. »
Le capitaine, aux cheveux poivre et sel, parlait comme s'il s'agissait de la chose la plus naturelle du monde. Cependant, je ne savais même pas ce qu'était une Porte des Esprits. Mais il paraissait très probable que, si je les suivais, je me retrouverais pris dans un conflit violent. J'hésitai à saisir la main rugueuse qu'on me tendait et pris un moment pour évaluer la situation.
Le savoir que j'avais acquis par le partage de conscience était limité. Je savais seulement qu'il s'agissait d'un monde où existaient des Aberrations qui attaquaient les humains sans autre motif. Cependant, abandonné dans cette vaste forêt, je n'étais pas sûr de pouvoir ne serait-ce que me procurer de la nourriture et de l'eau. De plus, je n'étais même pas capable de dire si les plantes locales étaient comestibles.
Par ailleurs, j'avais vu de plus petites bêtes magiques errer alentour quand je regardais d'en haut depuis le chevalier géant : la route à venir semblait donc extrêmement difficile.
（S'il ne s'agit que d'abattre des bêtes hostiles…）
Je me remémorai la légère sensation d'avoir tué le grand dinosaure un peu plus tôt et décidai que ce n'était pas impossible. Résigné, je saisis la main devant moi.
Pour être honnête, je ne peux pas nier qu'une partie de moi était légèrement excitée à l'idée de pouvoir enfin manier librement mon escrime de combat, inutile dans le Japon moderne.
« Je serai sous votre garde quelque temps, capitaine Xenos. »
« Très bien, le bleu ! »
« Hé, ça fait mal ! Gouuuh ! »
Le capitaine Xenos, souriant jusqu'aux oreilles, serra ma main de toutes ses forces. Je résistai désespérément pour éviter qu'elle ne soit écrasée, mais il y mit obstinément encore plus de force.
« Hnnngh ! »
« Gh, qu'est-ce que vous essayez de faire ?! »
Mon langage poli déraya tandis que je serrais en retour de toutes mes forces.
« Nuu, Kurato-dono, vous avez de sacrés muscles ! »
« Père… je crois que ça suffit. »
Une jeune fille aux cheveux blond filasse appela depuis le côté et attrapa doucement le bras du capitaine, mettant fin à ce concours de force sans objet.