Jadis, le monde appartenait à la Tribu des Dragons : la terre était gouvernée par les Dragons de Terre, et le ciel dominé par les Wyvernes. On raconte qu'ayant atteint l'apogée de leur prospérité et parcouru le monde en maîtres, ils s'attirèrent le courroux du ciel ; leur nombre déclina et ils furent déchus de leur trône.
La Tribu des Dragons éliminée, celle des Géants s'éleva. Ils bâtirent des cités colossales, arpentèrent la terre à grands pas et fondèrent une civilisation avancée. Les textes anciens rapportent cependant qu'eux aussi auraient défié la volonté du ciel, et qu'ils furent conduits à l'extinction.
Vint ensuite une ère où les Bêtes Magiques régnèrent sans frein, puis diverses races demi-humaines prospérèrent. Aujourd'hui, les plus florissants sont les Humains, dotés d'une polyvalence exceptionnelle.
Pourtant — soit qu'ils aient fait un mauvais choix quelque part en chemin, soit du fait d'une volonté chargée de maintenir l'équilibre du monde — ils subissent peu à peu l'invasion déraisonnable de grotesques Aberrations…
« Dino, ne force pas trop ! »
« Si nous ne les arrêtons pas ici, il y aura encore plus de pertes parmi les soldats ! »
Dans le cockpit du Clawsolas, un chevalier géant de plus de dix mètres, un jeune homme aux cheveux bleus, enfoui dans les muscles artificiels, apprête une grossière épée de fer au bras de son mécha.
Mais les dégâts subis lors du récent affrontement avec un grand Disaurs — une espèce de grand dinosaure — étaient considérables. Un fluide magique rouge, substitut du sang, fuyait de plusieurs parties du mécha : de toute évidence, la machine était à bout.
Il était donc naturel que son amie d'enfance, embarquée avec lui, tente de l'arrêter… Mais dans le périmètre où le chevalier géant et la grande Aberration pouvaient encore être évités, les soldats de leur pays livraient un combat acharné contre des dinosaures plus petits et des Bêtes Magiques. Impossible de battre en retraite en les abandonnant.
« Revia, augmente la puissance du Fourneau Magique !
— Oh, enfin ! Écoute-moi ! »
Dans les batailles contre les Aberrations, connues sous le nom d'« Heure de la Ruine » et qui duraient depuis quelques années, les chevaliers géants — apparus soudainement comme des cristallisations du savoir — étaient pilotés par deux personnes : un mage chargé du contrôle de la puissance et de la magie, et un chevalier commandant le mécha lui-même.
Autrement dit, ils partageaient un destin commun. Aussi, tout en soupirant, Revia se servit des muscles artificiels enroulés autour de son corps pour embraser le Fourneau Magique.
« C'est parti ! »
« Ougaaaaaaaa ! »
Dans un élan farouche, il avança et libéra une taillade diagonale depuis une position basse, mais les griffes acérées du grand dinosaure la bloquèrent de justesse. La queue de la bête, lancée dans un mouvement de torsion, s'abattit sur la tête du Clawsolas.
« Gnn, gouaaah !
— Kyaaaah ?! »
Les pilotes, reliés au mécha, partageaient leurs sensations. Le chevalier surtout, profondément intégré au Clawsolas, encaissa de plein fouet le choc à la tête. La conscience de Dino vacilla, et le Clawsolas bascula en arrière dans un fracas retentissant.
« Hé, Dino, ressaisis-toi !
— O-ouaah… »
Seul un gémissement répondit à ses appels, et rien n'indiquait que son coéquipier reprendrait connaissance. Revia fut contrainte à une décision grave. Dans le paysage projeté par les pseudo-globes oculaires du mécha, le Disaurs, convaincu de sa victoire, rugit et fit un pas vers le Clawsolas à terre.
(C'est fichu, n'est-ce pas ?)
Le corps tremblant, elle enclencha le transfert forcé du chevalier blessé.
Les individus aptes à manœuvrer librement les chevaliers géants, déployés depuis peu dans leur pays, étaient rares. En cas d'urgence, le mage avait pour obligation, si possible, de faire évacuer en priorité son chevalier attitré au moyen de la Pierre de Scellement Magique, pour une téléportation à courte portée.
« Hein ? Ce n'est pas possible, une fuite magique ? Une fissure dans la Pierre de Scellement Magique ?! »
À travers ses paupières closes comme dans une prière, une lumière éblouissante s'engouffra, et la présence de son amie d'enfance s'évanouit. Mais il ne restait plus de temps pour activer la Pierre de Scellement Magique réservée au mage. Les mâchoires massives du dinosaure descendaient déjà vers le cockpit, dans la poitrine.
« Dino, prends soin de toi.
— Qu— Ouooooh ?! »
À peine eut-elle murmuré sa résignation que l'esprit de Revia fut envahi par une voix inconnue. Le Clawsolas, qui aurait dû rester immobile après l'évacuation du chevalier, roula sur le côté, esquivant la morsure du dinosaure géant.
« Qu— Qu'est-ce qui se passe ?! »
Bien qu'elle ne pût en distinguer qu'une partie, enfouie qu'elle était dans les muscles artificiels du mécha, la jeune mage percevait nettement, à travers les circuits magiques, une présence différente de celle de Dino.
Étrangement, cette personne semblait avoir une excellente compatibilité avec la machine. Elle la manœuvrait avec habileté tout en masquant les dégâts, prenant ses distances avec le Disaurs et bondissant en arrière pour se relever.
« Gnn, mon corps est devenu un géant ?! »
« Grouaaa !! »
Exaspéré par ce dinosaure qui fondait sur moi dans cette situation incompréhensible, je tranchai d'instinct de bas en haut avec l'épée de fer, sectionnant le membre antérieur droit qui s'abattait.
L'espace d'un instant, la sensation de fendre la chair et l'os me souleva le cœur. Mais, suivant les gestes gravés dans mon corps par des milliers, des dizaines de milliers de répétitions au dojo de kendo familial, j'employai le dos de la lame pour trancher en diagonale le cœur du dinosaure, sternum compris.
« Hein ?!
— J-je l'ai tué ? »
Il semble que, même pour un humain, tuer une créature d'une certaine taille laisse un malaise. Alors que je m'apprêtais à y réfléchir, un autre dinosaure chargea, la bave aux crocs, sans me laisser le moindre répit.
« Laissez-moi au moins m'apitoyer deux secondes ! »
Tout en esquivant avec un juron, je lui ouvris profondément la gorge d'un éclair violet au moment où nous nous croisions. Un instant plus tard, le fracas d'un corps immense s'effondrant retentit derrière moi.
« Giii, a… ah ! »
« Deux grandes Aberrations en un instant… »
« C'est notre chance ! Repoussons-les maintenant ! Unité de mages, ouvrez le feu ! »
« Ooooooh !! »
Les soldats qui combattaient à proximité poussèrent un cri de guerre. Ils bombardèrent de boules de feu et de lames de vent les dinosaures plus petits et les Bêtes Magiques, désormais privés de leurs chefs et en pleine débandade, lançant un assaut féroce qui les fit reculer.
« …De la magie ?
— Hé, qui… qui es-tu ? »
« Madarame Kurato… »
Je n'avais aucun souvenir de la langue que parlait mon interlocuteur et pourtant, allez savoir pourquoi, elle était fermement gravée dans mon esprit. Je la comprenais, structure grammaticale comprise ; je répondis donc dans cette même langue en donnant mon nom.