Quoi qu'il en soit, une fois les choses décidées, tout se met en branle et chacun s'attelle à sa tâche : il devient donc difficile de lancer « Et si on emmenait Izana en ville incognito ? »
« On remet ça à plus tard ? »
« Le cinquième Clawsolas, lourdement endommagé, a besoin de réparations sérieuses… »
« Le deuxième, celui d'onii-sama et le mien, aussi. »
« Hein !? »
Alors qu'elles épiaient, Revia et les autres se sont retournées à cette voix venue de derrière. Là, baignée par la lumière du soleil qui inondait le couloir, se tenait Eleia, ses cheveux d'argent en cascade, la tête légèrement penchée.
« Onee-sama, que faites-vous toutes ? »
« Euh, eh bien… »
« J'ai entendu le rire de Père venir de la salle d'audience, alors j'étais un peu curieuse. »
Face à Fine, qui avait éludé la question avec aisance, la jeune fille aux cheveux d'argent et aux yeux bleus a exposé son affaire tout en lui jetant un regard soupçonneux.
« Le chef d'escouade Jax dit qu'il va réajuster le type K réparé pour le roi Kurato. »
« Cela veut dire qu'on a besoin de Revia, non ? »
« Hmm, je me demande si c'est bien correct que je fasse équipe avec Kurato dans ma situation actuelle. »
L'expression de la mage rousse s'est assombrie, prise d'un certain remords envers Izana, quand la voix familière de l'intéressé leur est parvenue de derrière.
« …Je n'ai pas l'intention de faire équipe avec quelqu'un d'autre que toi, mais vaudrait-il mieux que je m'associe à d'autres mages ? »
Tout en m'adressant à Revia, qui bavardait dans le couloir près de la salle d'audience, j'ai machinalement caressé ses doux cheveux roux de la main.
« Ah, mais comme le type K a “Flèche de Lumière” d'installé, ce serait peut-être plus simple à régler si tu embarquais avec Lise-san, qui a l'aptitude magique correspondante ? »
« Ouh là, ouh là, épargne-moi ça… »
Soupirant en songeant que cela reviendrait à priver Dino de sa partenaire une nouvelle fois, j'ai réagi à ce mot familier, quoique légèrement écorché, d'« installer », et j'ai tourné les yeux vers le chef d'escouade Jax, à mes côtés.
« C'est un terme technique employé par les ingénieurs Humains Rares venus de l'Horizon de la Causalité. D'ailleurs, Votre Majesté ne le connaîtrait-elle pas ? »
« Je veux vérifier s'il a le même sens que celui que je connais. Explique-moi. »
« Eh bien, dans ce cas… »
L'explication du chef d'escouade, après qu'il se fut légèrement gratté la tête, n'était pas loin du compte. Apparemment, dame Valer appelait « installer » le fait d'incorporer une magie à un Clawsolas, et l'usage s'est répandu puis imposé chez les ingénieurs Humains Rares rassemblés dans le domaine de Zephyrus.
（Bon, ce n'est pas une histoire que je ne comprends pas.）
Plus important : bien que je n'y aie pas prêté grande attention, il semble qu'on ne puisse incorporer qu'une seule magie à un Clawsolas de première génération. Même si la puissance est réglable, il paraît impossible d'en installer une deuxième.
« Au fait, Revia, qu'est-ce qui est installé dans notre Clawsolas ? »
« Euh, c'est “Explosion de Balle d'Air”, qui privilégie les attaques de zone ! »
« Vous avez vu le Clawsolas d'onii-sama et le mien : c'est “Foudre”, spécialisée dans la neutralisation d'une cible unique. »
« Le type L a la magie de prédilection de Fine, “Stonehenge”. »
D'après ce que j'ai pu comprendre de tous ceux qui ont répondu de bon cœur, il existe une relation étroite entre le Clawsolas et sa mage. Même si les chevaliers attitrés ne semblent pas si contraints, leur style de combat est en réalité déterminé par une combinaison de magie et d'escrime.
（Trinité, un destin partagé… hein ?）
Alors que je me perdais un peu dans mes pensées, comme à mon habitude, on a discrètement tiré sur la manche de mon uniforme de chevalier, et mon regard a croisé celui de Revia, levé vers moi.
« Alors, qu'est-ce que tu comptes faire du type K ? »
« Hmm, je n'ai pas l'intention de m'en servir cette fois. »
Par nécessité de défense nationale, je compte limiter à moins de la moitié de nos forces totales le nombre de Clawsolas — les six inclus — et de soldats d'accompagnement que nous emmènerons au domaine de Zephyrus.
Dans cette optique, je ne veux pas emmener le Clawsolas royal, décoré d'ornements inutilement tapageurs, afin d'éviter tout danger en chemin. Le mieux serait de partir aussi discrètement que possible et de rentrer vite.
« Je comprends en gros ce que pense Votre Majesté… mais le type K ne sert-il plus à rien ? »
« Si, mais on va nous régler les Clawsolas de deuxième génération là-bas. »
« Alors, roi Kurato, devrions-nous le modifier aux spécifications du type L pour que d'autres chevaliers puissent le piloter ? »
« Malheureusement, notre pays n'a pas le luxe de laisser dormir un potentiel de guerre précieux. »
Pendant que nous discutions un moment, Raizes et les autres, qui avaient apparemment achevé leurs discussions préalables sur la visite au domaine de Zephyrus, sont venus se joindre naturellement à la conversation.
« J'aimerais que ce soit fait… mais faut-il une approbation formelle pour la paperasse, Blaze ? »
« Pour un Clawsolas ordinaire, l'autorité du capitaine des chevaliers suffit, mais… pour le Clawsolas royal, elle est nécessaire. Je vais faire préparer cela sans tarder par les officiers civils. »
Quelque temps après que le grand mage eut accepté de bon gré et pris congé, nous avons nous aussi mis fin à notre conversation avec Fine et les autres, et je me suis rendu à l'atelier de maintenance des Clawsolas avec Revia et le chef d'escouade.
L'atelier de brique bâti au fond du hangar à Clawsolas a un plafond haut et peut accueillir jusqu'à deux Clawsolas en même temps, mais…
« Il faudra peut-être l'agrandir si nous augmentons le nombre d'unités à l'avenir. »
« Ugh, mais il n'y a pas de place, Kurato. »
« Quand nous avons obtenu cet emplacement, il a fallu faire déménager le personnel du château. »
Naturellement, la capitale royale n'a pas été bâtie en pensant aux chevaliers géants, venus bien plus tard : il est donc sans doute difficile d'agrandir davantage l'atelier.
« Une option raisonnable serait de construire une installation en périphérie… »
« Ah, otou-san disait la même chose. »
Puisqu'une solution de rechange existe déjà, j'ai décidé de m'en remettre à Blaze et j'ai levé les yeux vers le chevalier géant remisé, le Clawsolas de type K.
Au bout de mon regard, le plastron réparé était grand ouvert, le cockpit avait été retiré, et l'unité de cœur directement reliée au moteur de dissipation thermique arrière, ainsi que le noyau magique enchâssé, étaient à nu.