« Est-ce parce que vous êtes bel et bien père et fille… ? Le sang parle. »
En touchant sa frange abaissée comme pour dissimuler son œil perdu, elle se remémora l'épisode de la taverne où on l'avait entraînée lors d'une sortie incognito du défunt roi.
Le forgeron, qui avait bu et cherché querelle pour une broutille, n'avait sans doute pas compris que son adversaire était le roi.
L'« air ahuri » des gardes en patrouille arrivés après avoir entendu le tapage lui est aujourd'hui nostalgique, et c'est un bon souvenir du disparu, mais… hier comme aujourd'hui, son rôle est de protéger la famille royale.
（Si possible… j'aimerais que vous vous absteniez d'actes susceptibles d'engendrer des imprévus.）
Tout en songeant à cela, respectant la volonté d'Izana, elle décida de lancer discrètement un sort de détection et de se consacrer à la protéger depuis l'ombre. Même si les détours du destin avaient créé une légère distance affective, la conscience de Sariel, qui était pour elle comme une grande sœur, demeurait inchangée.
Cela dit, une situation nouvelle se dessinait par ailleurs. En quelques jours, tandis que les trois jeunes filles échafaudaient toutes sortes de plans, une lettre personnelle arriva de Nina Valer, du domaine voisin de Zephyrus.
Après le départ du messager qui avait apporté la lettre, le jeune Roi-Chevalier, adossé à son trône, a détendu ses épaules et ses coudes raidis et a relu le parchemin qu'on lui avait remis.
« Un échange de fragments de la Porte des Esprits contre des Clawsolas neufs, une maintenance payante pour les Clawsolas lourdement endommagés, très bien… mais le problème, c'est qu'elle veut que je la rencontre en personne ? »
« Hmm, roi Kurato, veuillez vous abstenir d'employer des formules de politesse en vous adressant à vos sujets. »
Face à la remontrance du vice-capitaine Raizes, l'expression sévère, j'ai regardé son supérieur d'un air un peu las.
« Je n'ai pas l'habitude, et cela me coûte psychologiquement… Faites quelque chose, capitaine. »
« Hmm, en dehors des occasions officielles, il peut bien parler familièrement, non ? Qu'en penses-tu, Blaze ? »
Le capitaine Xenos, compréhensif, a cherché l'assentiment du grand mage à ses côtés, mais Blaze a secoué la tête pour marquer son désaccord.
« Dans ces situations-là, les habitudes quotidiennes ont tendance à ressortir. Nous pourrions nous en accommoder, mais il n'était pas bon que vous employiez des formes de politesse avec l'émissaire d'un autre pays tout à l'heure. Renoncez-y, tous les deux. »
« Voilà ce qu'il a dit, Votre Majesté. »
« Ugh, je n'ai plus qu'à m'y faire… »
Passe encore pour Dino, qui s'est mis à me parler avec déférence depuis mon accession au trône, et pour Lloyd et sa sœur, que je vois souvent au terrain d'entraînement ; mais tutoyer les trois vassaux d'ancienneté, mes aînés de plus de dix ans, me met terriblement mal à l'aise.
Bien que j'aie trébuché au début de la conversation, je me suis ressaisi et j'ai remis les choses sur les rails.
« Je ferai de mon mieux pour le langage. Cela te va, Raizes ? »
« À votre guise… Concernant la lettre de dame Valer, il n'est pas nécessaire que le roi s'y rende en personne. Aussi célèbre et accomplie soit-elle, elle n'est que la seigneure d'un territoire d'un pays voisin. »
« Si moi, le capitaine des chevaliers, j'y vais comme votre représentant, cela devrait satisfaire dame Renarde Blanche. »
Contrairement au capitaine et au vice-capitaine, d'accord pour juger inutile d'accepter l'invitation, le grand mage Blaze a de nouveau secoué lentement la tête.
« Votre Majesté, en marquant ici une considération particulière, notre relation de coopération se resserrera. Ne serait-ce pas un bon coup que de rendre visite au domaine de Zephyrus, qui n'est pas si éloigné ? »
« Puisque nous ne pouvons pas produire de Clawsolas de A à Z dans notre propre pays, mieux vaudrait être en bons termes avec elle… »
J'ai eu davantage d'échanges avec lui ces derniers temps, et j'ai compris que, tout posé et prudent qu'il soit, le vice-capitaine est au fond un guerrier. J'ai donc pesé avec soin les paroles du père de Revia, le seul civil présent.
Certes, il n'est pas judicieux que le roi se déplace à la légère, et il est indéniable que cela pourrait conduire à ce qu'on le sous-estime. Cependant, l'invitation au domaine de Zephyrus est sans doute elle-même une mise à l'épreuve du caractère du nouveau roi.
（Selon les circonstances, ne pas y aller pourrait desservir le royaume chevaleresque de Lizel.）
Et puis, si je me montre trop réservé, je risque de n'être qu'une figure de proue sur le trône, ce que je ne souhaite pas. Il me restait une chose à vérifier.
« Capitaine Xenos, cette dame Renarde Blanche est-elle digne de confiance ? »
« Elle a le sens de l'honneur et des obligations, mais elle est aussi calculatrice. »
« Alors elle cherche probablement à nous jauger… J'accepte l'invitation. »
Après un bref temps de réflexion, j'ai tranché et laissé les détails à Raizes, qui semblait avoir des objections à cette visite au domaine de Zephyrus.
Cependant, il a peut-être perçu mon intention de lui confier délibérément l'affaire pour l'impliquer de plein gré et prévenir tout ressentiment inutile. Il a réagi avec une attitude quelque peu excédée.
« Nul besoin de vous inquiéter. Je comprends aussi votre pensée et celle de Blaze. Et puis, il est du devoir d'un vassal d'exécuter les ordres de son seigneur… Cela dit, si cela devient nécessaire, je vous demanderai fermement de reconsidérer votre décision. »
« Haha ! Vous voyez, Votre Majesté, ce gaillard est plus loyal qu'il n'est têtu ! »
Le robuste capitaine Xenos a assené plusieurs claques dans le dos du vice-capitaine, et la mine manifestement agacée de ce dernier valait le détour. J'ai échangé un regard avec le grand mage à mes côtés et j'ai eu un rire en coin.
« Ouh là… »
« L'atmosphère n'a pas l'air commode pour entrer, Revia. »
« Oui, et mon père est là-dedans en plus… »
« Par coïncidence, mon beau-père y est aussi. »
Épiant la salle d'audience par l'entrebâillement de la porte, Izana, qui ne savait comment s'y prendre avec son fiancé, et Fine, venue chercher Kurato dans l'intention de les rapprocher, se sont figées.
Sans rien en savoir, Kurato, le Roi-Chevalier, rendait intérieurement hommage à ses prédécesseurs de confiance et affermissait sa conviction qu'ils sauraient bien s'entendre à l'avenir.