« Jae-yi ! Jae-yi !
« Hey everyone, Jae-yi's here 💕
« Thank you so much for the VMA Rookie Award !!!
« Oh, and I had Ji-on say the acceptance speech hahahaha
« (Selfie holding the trophy)
« Seo Ji-on
« Thank you so much for the VMA Rookie Award !
« I'll work hard so I can become someone you're all proud of 😊
« (Photo with the trophy)
« Queen Su-ah 💖
« Love you, Everyones ❤❤❤
« Seo Ji-on cried
« (Selfie in stage outfit) (Selfie with the trophy) (Photo of Ji-on pressing her eyes when she came down to the Waiting Room)
——————————
« Seo Ji-on
« Delete that.
« Seo Ji-on
« I didn't cry. I just got something in my eye.
***
Bien sûr, remporter un prix de la Révélation ne signifiait pas que je pouvais soudainement arrêter d'être idole ou quoi que ce soit de ce genre.
Je ne m'y attendais pas non plus. Quelque chose attendait forcément après le prix de la Révélation.
Mais j'avais naturellement supposé que la prochaine Mission serait révélée ou qu'on me donnerait les conditions pour que ce projet — ou quoi que ce soit — se termine ……
[▷ La prochaine Mission sera révélée dans ??? jours.]
[Coming soon !]
Qu'est-ce que cette putain de notification énervante était censée vouloir dire ?
Sérieusement, le culot de ce système est hallucinant. Je n'arrive même pas à comprendre ce qu'il veut que je fasse ……
La récompense elle-même n'avait rien de particulièrement spécial non plus — juste des Points d'Accomplissement qui s'accumulaient.
Même quelqu'un sans fibre compétitive finit par en développer une quand on lui met ce genre de manège sous le nez.
J'allais interroger le système pour en savoir plus, mais je me suis retenue, choisissant plutôt de me concentrer sur la Cérémonie des Prix et le Festival de fin d'année qui m'attendaient.
Décembre, c'était la période où les idoles étaient les plus occupées.
Ça commençait avec les grandes cérémonies de remise de prix et ça allait jusqu'aux festivals de K-pop de fin d'année des trois grandes chaînes — on pouvait difficilement exagérer en appelant ça la saison où tous les plus gros événements s'entassaient.
D'abord les LeMu Awards à la mi-décembre, puis les festivals de fin d'année des trois grandes chaînes à la fin du mois.
Certes, c'était difficile pour des débutantes de percer dans les festivals de fin d'année, mais Evergreat avait reçu des invitations sans trop de difficulté grâce à « Now's the Time » qui était un hit.
Cela dit, on nous avait attribué un créneau assez tôt. Je n'y pouvais pas grand-chose. C'est comme ça pour les débutantes ……
Bref.
Ce qui était certain, c'est que maintenir l'élan ascendant du groupe jusqu'à ce que cette « Mission » refasse surface jouerait en ma faveur.
Parce que je pourrais me préparer à n'importe quelle Mission qui arrive ……
À moins qu'elle n'exige soudain qu'on gagne un Prix ! Cela dit, est-ce que ça pourrait vraiment arriver si la chanson marche ? Je n'en étais franchement pas sûre.
Comme je ne pouvais même pas deviner ce que la Mission pourrait être, je devais être minutieuse.
Puisque toutes les Missions jusqu'ici avaient porté sur des accomplissements d'idole, il était logique que la prochaine soit aussi liée à l'activité d'idole, même si je ne pouvais toujours pas prédire exactement quoi.
En tout cas, je ne pouvais pas négliger les activités d'idole.
Lâcher prise n'améliorerait pas la situation ……
Ma tête me faisait mal.
Comment ce truc de contrat avait-il bien pu commencer ……
***
Mi-décembre.
Les LeMu Chart Music Awards, ou LeMu Awards pour faire court — la Cérémonie des Prix organisée par Lemon Music, la plus grande plateforme de streaming musical de Corée.
C'était plus simple de la voir comme une cérémonie de prix de la musique populaire coréenne axée sur le streaming plutôt que centrée sur la K-pop comme les VMA.
Les catégories de prix étaient aussi assez subdivisées en ballade, dance, hip-hop, band, etc.
Cela dit, comme le marché musical actuel restait dominé par les idoles, la plupart des artistes invités étaient quand même des idoles, mais ……
« Ji-on ! Oh wow, ça fait une éternité. On voit plus ton visage à la boîte ces temps-ci. T'es submergée ? »
« Bonjour, sunbae. On a été pas mal occupées últimement ……
« Ha ! J'essayais pas de faire la morale — je voulais juste vous féliciter pour le prix de la Révélation. D'après ce qu'on dit, vous avez bossé comme des folles, non ? Comment t'as fait pour convaincre le directeur ? »
« Oh, sunbae. On peut pas ? On en parlera au bureau ! Désolée, ce sunbae a une façon de…… Tu vois ?
« Ahahaha, oui. Sunbae, on doit aller sur scène bientôt, alors on garde le reste pour le bureau ?
« Oh mon dieu, qu'est-ce que j'ai fait. Désolée, mais plus tard, vous pourriez me dire comment vous avez convaincu le directeur et parler du chanson ? Vous serez dans la section invités ?
« On y va maintenant. Juniors, fighting !
« La fierté de Music Proof, les juniors d'Evergreat, fighting !
« Ahahaha ……
……
Et voilà, tout comme le groupe Neoul et leurs sunbaes avaient balayé l'endroit comme une tornade, il y avait des gens qu'on ne croise pas d'ordinaire dans les cérémonies de prix d'idoles standard.
Neoul et ses sunbaes avaient aussi des scores de streaming corrects cette année.
D'après ce que j'avais entendu en passant, leur contrat avec Music Proof ne courait que jusqu'au début de l'année prochaine, et elles voulaient partir quelque part où on s'occuperait mieux d'elles …… Je me demandais comment ça allait tourner.
Ça ne nous concernait pas directement pour l'instant, mais objectivement, quelles artistes étaient rentables importait pour la situation de Music Proof — qui avait nous, Neoul, et une artiste solo dont le contrat allait se terminer.
Pour être précise ……
Que vous l'appeliez vie antérieure ou juste le bon vieux temps, à l'époque le groupe aurait pu être abandonné et la boîte aurait pu s'effondrer comme elle l'a fait.
Bien sûr, la catégorie de poids d'Evergreat maintenant était différente de ce qu'elle était alors, mais je ne pouvais pas écarter la possibilité.
Bref.
Tout comme Evergreat avait été donnée quasi gagnante du prix de la Révélation des LeMu même avant cette putain de régression à la con, on a raflé le Prix de la Révélation féminine aujourd'hui sans discussion.
Han-byul a fait le discours de remerciement cette fois, et quand c'est revenu à nouveau, c'est Hyun-seo qui a pris la suite — et elle s'en est sortie avec une bien meilleure élocution que la première fois, ce qui m'a un peu déçue, bizarrement.
Han-byul a toujours l'air de trembler légèrement, mais elle dit vraiment ce qu'il faut dire. Inattendu — ou plutôt, évidemment — elle a du cran.
ASHCODE n'avait même pas reçu d'invitation aux LeMu Awards.
Leurs chansons manquaient de punch donc la réaction était tiède, il n'y avait pas vraiment de catégorie de prix qui leur correspondait, les organisateurs — qui mettaient tout leur cœur dans les performances live chaque année — les voyaient apparemment d'un mauvais œil ……
Le dernier point sonnait comme une rumeur sans fondement, mais le fait qu'une telle rumeur circule dans le monde de la K-pop même en plaisantant n'était pas bon signe.
D'un autre côté, certains prenaient l'explication plus simple : ils n'avaient juste pas invité un groupe d'idoles auquel ils ne prévoyaient pas de donner un prix.
Il n'y avait qu'un seul prix de popularité voté par les fans, et même celui-là est allé à un groupe masculin.
Le but affiché de l'événement était de rassembler des artistes divers de genres divers et de tenir une cérémonie, donc environ la moitié des artistes invités étaient des idoles et l'autre moitié d'autres genres.
Ce qui voulait dire qu'ASHCODE n'avait pas réussi à se tailler une place dans ce « quota idoles » ……
Pour info, parmi les trois groupes connus pour interagir assez souvent (même si en réalité pas tant que ça) — Evergreat, ASHCODE et Daylite — seul ASHCODE n'avait pas reçu d'invitation.
Je ne connaissais pas bien ASHCODE, mais d'après ce que disaient les cadettes, elles avaient l'air pas mal touchées.
J'avais entendu dire qu'elles essayaient de faire quelque chose malgré leur faible marge de manœuvre dans la boîte en tant que débutantes.
« C'est tout grâce à Ji-on qui est une productrice génie qu'on peut assister à ces énormes cérémonies dès notre première année. J'ai l'impression d'avoir une chance incroyable. »
« ……
« Hein, je n'ai aucune mauvaise intention derrière ça. Et je dis pas ça ailleurs.
« Mais t'as admis qu'il y a au moins un peu d'intention derrière ……
Hyun Jae-yi, ses cheveux blond platine en grosses vagues ramenés en demi-queue, vêtue tape-à-l'œil dans l'ensemble, ricana avec malice.
Si ça fuitait quelque part, ça tapisYouTube Shorts de « girls group au character brisé », et c'est ce qu'elle disait ……
« C'est la loge. Y a pas d'oreilles ici pour entendre. Je l'ai dit tout bas juste pour que tu l'entendes.
« Pff ……
« Et honnêtement, seul quelqu'un comme toi qui s'inquiète pour chaque petit détail tout le temps remarquerait l'intention ou pas. D'habitude les gens prennent juste ça comme un compliment.
« Je pense pas.
« Héhé, je sais que tu tomberas pas dans le panneau.
« Tu savais que je tomberais pas dans le panneau ?
« Ouais, je savais. Mais c'est pas plus confortable de juste prendre le compliment comme il vient ?
« Une collègue qui partage notre sort dit un truc qui pourrait nous enterrer si mal interprété. Comment je fais pour juste prendre ça comme un compliment ?
« Attends, collègue ……
« C'est quoi ce coup-là qui pique un peu.
« Tu t'offusques vraiment pour des trucs bizarres, hein ?
Hyun Jae-yi était vraiment dure à cerner parfois. J'arrivais pas à saisir à quel point sa pensée était tordue, et elle le cachait bien avant d'accélérer tout d'un coup ……
Alors que je la regardais avec un air perplexe, elle a juste ri gaiement. Totalement indifférente à ce que la Leader pensait.
« C'est parce que t'es ma leader.
« Quoi ?
« Je sais que ma personnalité est plutôt pourrie, honnêtement.
« Toi ? T'es pas mauvaise du tout.
« Mais je pense que t'as une personnalité à peu près aussi pourrie que la mienne. Sans toi, je serais encore un disastro.
« ……
« C'est à peu près assez vrai pour être irritant. Bon, d'accord, j'ai une mauvaise personnalité.
« C'est pour ça que je me suis dit que tu pourrais comprendre même si je disais un truc méchant. Des gens comme Hyun-seo ou Su-ah comprendraient pas vraiment ce que je veux dire.
Certes, Hyun Jae-yi semblait plus légère après l'affaire de Gae Daesseom.
Il y avait le soulagement d'avoir eu sa revanche sur la déception qu'elle avait ressentie envers une boîte où elle était depuis si longtemps, et je crois qu'elle avait dit un truc similaire avant à propos de vouloir battre le groupe filles de PN ……
Ça se voyait encore plus depuis qu'elle avait commencé à rafler les prix de la Révélation en solo récemment.
« J'ai rien contre ces gamines, tu sais ?
« Ouais.
« J'étais juste vraiment frustrée par la boîte. À un moment donné, j'ai eu l'impression que je n'y ferais pas mes débuts. J'ai juste…… ressenti ça. Genre, ah, cette boîte veut vraiment pas me faire débuter.
« C'est ça.
« Je me suis barrée sur mes deux pieds, mais maintenant que j'y repense, ça m'énerve. Quelle différence entre ça et eux qui laissent la sortie ouverte et me poussent par la porte de derrière ?
« ……
« Mais t'as vraiment besoin de sortir tout ça maintenant ?
« Ouais, je l'ai. Parce que mon cœur est complètement clair en ce moment.
« Star ……
J'ai laissé échapper un rire exaspéré. Ce qui a fait rire Hyun Jae-yi encore plus fort.
Je pouvais comprendre pourquoi elle était comme ça, mais la gamine elle-même était juste ridicule parfois, et c'était tout.
« T'as été plus cool avec moi ces temps-ci ?
« T'as pas dit de me faciliter la vie ? T'as pas dit de parler confortablement ? !
« Ça et c'est……, pff.
« Haha ! Non, laisse tomber.
« Qu'est-ce que tu voulais dire ?
« Seo Ji-on, la compositrice génie, est incroyable. Grâce à toi, je suis là. Honnêtement, je pense que le plus grand tournant de ma vie, c'est pas d'avoir rejoint Music Proof — c'est juste d'avoir rencontré une personne nommée Seo Ji-on.
Sans toi, qui d'autre aurait écrit des chansons comme ça, fait du Producing comme ça, arraché le soutien du directeur pour sortir un album ?
Hyun Jae-yi a parlé avec un sourire.
C'était vrai, si c'était pas moi, qui d'autre aurait fait un truc aussi dingue ? Si le système ne m'y avait pas forcée, je ne serais pas allée aussi loin moi-même.
« Si c'était pas pour la productrice, on aurait pas pu aller aussi loin. On est vraiment reconnaissantes que tu aies tant bossé dans une situation où y avait rien.
« Heu, est-ce que ce serait ok de recontacter si tu trouves une boîte où je peux sortir un album solo ? Je sais pas pour les autres membres, mais bosser avec toi a été vraiment gratifiant pour moi.
……
J'ai eu l'impression d'avoir déjà entendu un truc similaire d'une Hyun Jae-yi plus grande et plus posée qu'elle ne l'est maintenant, à un moment donné.
Je me souvenais pas exactement de quelle situation c'était, ni de l'ambiance quand elle l'avait dit ……
Ah, putain. Ce système maudit. C'est clairement à cause de l'effacement ou du scellement de mémoire que je m'en souviens pas correctement.
« Si c'était pour dire un truc comme ça, t'aurais dû le dire plus tôt. Attendre de voir les résultats et que les prix de la Révélation soient pratiquement un nettoyage complet ? C'est juste de la lèche maintenant.
« Oh, tu m'as eue. C'était totalement de la lèche. Mais la lèche c'est pas mal, non ?
« Pff ……
« Notre quota de culot d'équipe est au max avec Jae-yi. Où est Kang Su-ah ? Quelqu'un l'emmène !
« Pff, no way ! Je reste avec Ji-on !
« Chiante. Dégage !
La loge est devenue un peu chaotique juste avant qu'on monte sur scène, et on a même foutu en l'air notre styling en se chamaillant et on s'est fait engueuler par la styliste ……
Mais ça avait pas du tout l'air d'une mauvaise chose.