Début décembre, Saitama, Japon.
Enfin, les VMA — la cérémonie qui déciderait de tout — avaient commencé.
« Tu joues vachement bien de la guitare électrique, Seo Ji-on ? »
« Entraînement. »
« Tu as trouvé le temps de t'entraîner, quand ?! »
« Pendant que vous ne regardiez pas. Toute seule dans mon studio. Pourquoi ? »
« C'est pas juste. Tu ne nous l'as même pas joué une fois. Tu étais une vraie rock star. »
Au moment où nous avions terminé les retouches coiffure-maquillage après la scène d'ouverture et que nous étions arrivées en coulisses, les louanges effusives de Kang Su-ah sur ma prestation à la guitare pour l'ouverture des VMA d'aujourd'hui ont fusé, pile à l'heure.
« Ah, au fait. C'est toi qui fais le discours de remerciement toute seule si on remporte le Prix de la Révélation aujourd'hui, c'est ça ? »
« Qui a dit ça ? Hyun Jae-yi ? »
« Ouais. Jae-yi l'a dit à tout le monde — moi, Hyun-seo et les autres — que c'était le plan. On est d'accord, non ? »
« Ben, on était d'accord, mais… »
« C'est quoi cette tête ? On dirait qu'on te fait du chantage. »
« Every l'a demandé. Donc je dois le faire… »
« Ahahaha ! »
Kang Su-ah a éclaté de rire face à mon expression légèrement mal à l'aise.
Comme je n'ai jamais été du genre à chercher les projecteurs, j'avais toujours laissé les autres membres faire les discours de remerciement. Maintenant, ça me retombait dessus.
Alors que nous nous apprêtions à quitter les coulisses, j'ai regardé Ashcode. Elles semblaient à peu près les mêmes qu'avant.
Comme nous n'avions pas affecté directement Ashcode de manière évidente, peut-être que rien ne se passait pour elles après tout.
Au vu de l'ambiance actuelle, je me sentais soulagée qu'on ait attaqué Lee Da-min en justice de façon préventive.
Nous n'avions pas anticipé que la tension entre les fandoms monterait si loin…
Bon, mentalement, on s'y était préparées.
Dès le départ, quand P.N. a essayé de bloquer la performance live en collaboration, nous l'avons maintenue coûte que coûte. Et pour le choix du timing de notre comeback, nous ne nous sommes pas laissé influencer par l'hésitation de P.N. ni par les retards des uns et des autres.
Les fans sentent facilement que tout ça n'est que des guerres d'entreprises entre agences.
C'est en fait assez marrant de voir comme les gens essaient de classer les fandoms K-pop entre méchants d'un côté et vertueux de l'autre, alors que la vérité, c'est que les relations peuvent se dégrader à l'infini si on leur en laisse l'occasion.
Une fois que l'impression s'installe que les relations entre agences ou entre groupes sont mauvaises, cette tendance ne fait que se renforcer.
En surface, une atmosphère s'est installée où l'on dit « les membres sont proches, ne vous battez pas ». Mais connectez-vous sur les communautés anonymes et c'est le chaos total.
Le vieux dicton selon lequel les idoles féminines ont des fandoms cœurs faibles et vivent de leur popularité grand public est dépassé. Aujourd'hui, il faut un fandom cœur solide pour grimper jusqu'au statut d'idole de premier plan.
Donc, d'une certaine manière, le fait que les fandoms s'affrontent n'est pas nécessairement un mauvais signe.
« Evergreat, tenez-vous prêtes ! Suivez-moi pour changer de position ! »
« Oui. »
Ma ligne de pensée a été coupée net par les mots d'un membre du staff.
Bon, tant pis. De toute façon, ruminer ne sert à rien.
***
Pour Han Jung-yeon, qui ne se souvenait même plus combien de fois elle avait fait un retour en arrière, cette régression était vraiment sans précédent.
Elle n'était jamais remontée aussi loin dans le temps, et jamais elle n'avait eu une mission aussi directe — sauver un groupe de survie qui n'avait pas bien fonctionné. C'était une première.
Et l'existence d'une autre régressrice à ses côtés — c'était aussi une première.
'Je pensais que sa force mentale était un peu faible, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle fasse quelques boucles et vienne me trouver la première.'
Au vu des circonstances, Seo Ji-on, qui avait régressé après la fin de ses activités de début, était venue trouver Han Jung-yeon en premier. Pour Han Jung-yeon, qui n'avait pas été certaine d'être une régressrice, cela avait été une chance, et aussi…
…Non, arrêtez de penser à ça. J'ai l'impression d'avoir fait pas mal le clown de plusieurs façons.
Son associée en affaires — celle avec qui elle avait fait connaissance — avait dit que la « mission » était toujours en cours, ce qui rendait difficile de savoir s'ils avaient réussi ou échoué.
Ce ne serait clair qu'une fois décembre arrivé et les VMA passés, avait-elle dit. Elles ne pourraient continuer que si elles remportaient le Prix de la Révélation.
« Hyun-seo est vraiment douée… Les gamines d'Evergreat assurent grave. »
Um You-bin, assise à côté d'elle, murmurait avec admiration. You-bin avait toujours aimé les bonnes danseuses et était proche de Go Hyun-seo, mais c'était aussi celle qui était la plus ravie de voir Go Hyun-seo revenir sur scène après sa progression.
« Ji-on s'est vraiment investie. La qualité du morceau est dingue. »
Trois comebacks par an, en plus d'être productrice principale… a marmonné Yeo Eun-jae.
Comme Yeo Eun-jae était ambitieuse côté composition, elle trouvait probablement Seo Ji-on encore plus impressionnante. En fait, on aurait dit qu'elle s'était sentie inspirée últimement — elle avait obtenu un studio de la boîte et s'y enfermait dès qu'elle avait du temps.
« Ji-on a étudié la composition, donc tu serais probablement douée toi aussi, non ? Peut-être… »
« C'est quoi ce "peut-être" ? »
« Parce que je n'ai pas encore essayé… »
Inutile de mentionner qu'avant la régression, elle avait abandonné la production et la composition.
Avant de régresser, elle avait laissé tomber production et composition pour se concentrer sur le chant, donc Yeo Eun-jae n'avait jamais réellement sorti de compositions originales. Han Jung-yeon ne pouvait pas lui donner de réponse franche.
« Mon dieu, notre Jung-yeon ne raconte vraiment pas de mensonges pour faire plaisir. »
« Pourquoi "vraiment" ? Je n'ai jamais menti depuis DragonGirlfriend ! »
« Mais tu sais tourner les compliments, alors pourquoi ? »
« Argh, ça. À l'époque, je n'avais besoin que de VOTRE approbation ! »
Je me souviens à peine des jours de DragonGirlfriend.
On dirait ça date de dix ans…
Entendre parler de mon moi passé par mes camarades, je n'arrivais pas vraiment à me reconnecter à celle que j'étais. Il y a cette étrange sensation de distance qu'a développée Han Jung-yeon.
« La benjamine était proche des membres de ce groupe ? »
« Ah, oui. Elle est pote avec cette Jae-yi. Hyun Jae-yi est dans son monde à elle ces temps-ci. »
« Je vois… »
« Elle a dit qu'elle se sentait soulagée après avoir chopé ce hater bizarre. Mais après en avoir parlé, elle est revenue et a tout déchiré… »
Han Jung-yeon écoutait la conversation des membres tout en gardant le regard fixé sur la scène.
La performance touchait à sa fin, et le hook du nouveau morceau — qui samplait selon elles une comptine anglaise — se répétait et enflammait la salle.
Une fois de plus !
Red and Yellow and Pink and Green
That's so colorful, we shine
That's so wonderful, we shine
Six membres ont bondi énergiquement, puis se sont alignées en rang pour la fin.
Un énorme rugissement a jailli des gradins surexcités.
Leurs ventes d'album étaient bonnes. Pour ce comeback, Evergreat avait un léger avantage sur Ashcode.
De plus, leur titre digital « Now's the Time » avait été un carton monstre, et ce nouveau morceau « Colorful » marchait aussi pas mal. Le hook addictif y était sans doute pour beaucoup, mais on voyait concrètement les classements digitaux grimper à chaque diffusion de la cérémonie.
Bien sûr, ce résultat tenait en partie au fait qu'on avait modifié la situation.
Vu juste sous cet angle, l'inquiétude de Seo Ji-on sur le Prix de la Révélation était totalement incompréhensible — elles étaient écrasantes de domination.
***
« Je pense qu'il est temps qu'on sorte notre propre bâton lumineux. »
« Carrément ! Every traîne toujours ces bâtons provisoires, et… ça nous fait trop pitié ! »
Est-ce qu'on ne le remarque que parce qu'on a l'habitude ? Ces bâtons colorés étaient partout, et je ne cessais de remarquer ces minuscules modèles provisoires délicats au milieu de tous les autres.
J'avais entendu qu'Ashcode avait récemment ouvert les précommandes de leur bâton lumineux.
Pour l'instant, on est probablement à égalité, mais comme on ne veut pas se faire distancer davantage, on devrait proposer de sortir le nôtre bientôt aussi.
Après avoir fini notre scène aux VMA sans accroc, nous avons rejoint les places artistes.
J'ai fait exprès de ne pas penser au Prix de la Révélation. Il n'y avait plus rien que je puisse faire à ce stade — y penser ne ferait que me tendre.
« Tu es censée gagner un prix aujourd'hui, non ? »
« Je peux même dire ça ? Il y a plein de gens qui regardent. »
« Ils ne peuvent pas nous entendre d'ici. Quoi qu'il en soit, accroche-toi. »
« Y a rien que je puisse faire, donc "accroche-toi" fait bizarre… »
Balayant d'un revers de main les paroles de Han Jung-yeon — qu'elles soient réconfort, inquiétude ou taquinerie, je n'arrivais pas à le dire — nous avons pris place, et le Global Star Award, décidé entièrement par le vote du public, a été remis.
Puis est venu le Prix de la Révélation.
Le présentateur était un acteur suffisamment familier pour que je le reconnaisse bien (même si je ne regarde pas les dramas et ne connais pas les acteurs actuels), vu le nombre de fois où j'étais allée à cet événement. Bon, seulement trois fois, donc je peux pas trop me vanter, mais quand même.
Nous devions absolument gagner le Prix de la Révélation cette fois.
Je ne pouvais pas garantir qu'il y aurait une autre chance si on ne le gagnait pas…
« Hé, Seo Ji-on. »
« Quoi. »
« Ça a pas l'air que vous allez perdre, mais je le dis au cas où. »
« Ouais, j'écoute. »
« Même si on ne gagne pas le prix, on cartonne. Ça ne change pas. »
« Je sais. »
« Alors détends-toi. Tu as été incroyable — vraiment. Toute l'année. »
« Tu insultes avec les caméras qui tournent ? »
« J-je me suis corrigée ! »
« Je te dis tout le temps d'utiliser un langage plus joli, mais tu n'y arrives pas, hein, Su-ah ? »
« Même quand je dis un truc sympa, tu en fais tout un plat ! »
« Qui t'a dit d'utiliser du gros mot ? »
« Argh… J'ai vraiment rien à répondre ! »
Kang Su-ah, qui essayait d'être sérieuse pour une fois, a fini par craquer sous mes taquineries.
Honnêtement, là, je préférerais qu'elle continue de plaisanter. Kang Su-ah sérieuse, c'est bizarrement un peu flippant, et ça alourdit trop la situation…
« Je vais maintenant annoncer la gagnante. »
Pendant ce temps, le présentateur avait fini son introduction.
« Le Prix de la Meilleure Nouvelle Artiste Féminine aux VMA 202X. »
Logiquement, j'étais déjà certaine qu'on l'avait gagné, mais mon cœur n'a pas pu s'empêcher de s'emballer jusqu'à l'officialisation.
Je suis sûre que n'importe qui aurait ressenti la même chose.
« La gagnante est, »
La caméra a d'abord fait un panoramique sur Ashcode, puis a pivoté vers nous.
Ce bref moment d'annonce a paru interminable…
« Evergreat. Félicitations ! »
Des cris ont éclaté autour de nous, et les membres se sont levées d'un bond.
Je me suis levée lentement de mon siège, gérant soigneusement mon expression.
Enfin débarrassée de cette mission Prix de la Révélation chiant à mourir.
Je ne me souviens même plus comment j'ai marché jusqu'à la scène. La tension s'était évaporée, me laissant sans force — ma seule préoccupation était de ne pas trébucher.
J'ai reçu le trophée du Prix de la Révélation des mains du présentateur, et les membres m'ont poussée vers le micro.
C'était quelque chose qu'on avait convenu à l'avance, mais je n'avais honnêtement pas préparé de discours de remerciement…
C'est honteux à avouer, mais j'avais peur que si je me faisais des espoirs, je ne sois que déçue.
Qu'est-ce que je dis en premier ?
Bon, les salutations.
J'ai regardé les membres, puis la caméra, en parlant.
« D'abord, permettez-nous de vous saluer. Un, deux, trois. »
« Bonjour, nous sommes Evergreat ! »
Une vague d'acclamations a déferlé dans les gradins bondés. Il n'y avait probablement pas beaucoup de gens venus spécifiquement pour nous, mais à cet instant, j'ai réalisé que toutes ces personnes félicitaient Evergreat pour notre Prix de la Révélation.
« D'abord… pour être honnête, je n'étais pas confiante pour le Prix de la Révélation aux VMA, donc je n'ai pas bien préparé mon discours. Je m'en excuse et demande votre compréhension. »
Et j'ai entendu des rires de gens relativement proches.
Qui a ri ? Je vais mater le replay quand je rentre au dortoir et les identifier, c'est sûr.
« C'est vraiment un honneur de recevoir un prix lors d'une si grande cérémonie — un prix qu'on ne peut gagner qu'une fois, lors de l'année de début. Ce prix n'est pas quelque chose qu'on aurait pu obtenir par nos seuls efforts. Je pense qu'on l'a reçu parce que nos fans, Every, ont toujours cru en nous et nous ont aimés. »
Les cérémonies de prix K-pop sont des concours de popularité, après tout.
On n'aurait jamais pu gagner ce prix sans nos fans.
« Malgré le fait qu'on soit encore des rookies, on reçoit autant d'amour, et je veux vraiment exprimer ma gratitude à Every. Merci infiniment de nous soutenir tout le temps. Vraiment, sincèrement. »
Des cris ont à nouveau éclaté dans le public. On sentait la passion des fans qui nous avaient soutenues même lors de cérémonies à l'étranger — une gratitude que les mots seuls ne pouvaient exprimer.
« Nous n'oublierons jamais l'amour que vous nous avez donné, et nous promettons de devenir un Evergreat capable de vous le rendre avec des performances encore meilleures. Merci. »
Je ne suis pas du genre à chouiner facilement, mais j'ai senti quelque chose me serrer la gorge.
Du coup, j'ai laissé le reste du discours à Go Hyun-seo.
Bon… d'habitude je le fais, mais je me suis dit que déléguer ce soir, c'était ok.
Pendant que je retournais vers les places artistes sous les applaudissements,
[▷ Mission : Remporter le Prix de la Meilleure Nouvelle Artiste Féminine aux VMA !]
[……]
[▷ Mission Validée !]
[▷ Acquisition du Prix de la Révélation Complète !]
[▷ Récompense de Validation de Mission Fournie. (Vérifier les Détails)]
Enfin validée.
Ça a mis un temps fou.