Octobre 1987. Tokyo venait de voir partir un puissant typhon.
Dans les profondeurs de la nuit dans l'arrondissement de Chiyoda, la pluie continuait de tomber.
La pluie torrentielle dévalait sur les anciennes tuiles noires du domaine Saionji, et la bambouseraie dans la cour grincait sous la bourrasque — un frottement déchirant qui ressemblait aux gémissements d'innombrables fantômes devant la fenêtre.
Dans le bureau, la lueur chaude et jaune d'une lampe de bureau repoussait le froid humide.
était assis au bureau en acajou, tenant un rapport financier trimestriel fraîchement livré. Un logo estampillé en or était imprimé sur la couverture :
Groupe S.A.
Au-dessous figurait une liste dense de noms de filiales : S.A. Entertainment, S.A. Logistics, S.A. Investment, S-Collection…
« . » posa le rapport, retira ses lunettes et se frotta l'arête du nez. « Je me souviens qu'il y a six mois, tu as spécifiquement ordonné que le nom "S.A." reste absolument confidentiel. En dehors de notre personnel clé, personne ne devait savoir son lien avec la Maison Saionji. »
désigna le rapport impeccablement imprimé.
« Mais maintenant, les rues sont pleines de publicités pour S-Collection, et "S.A." est peint en lettres géantes sur les conteneurs à Shimokitazawa. Même sait que nous sommes derrière ça.
« Est-ce vraiment sans danger ? Si quelqu'un découvre par hasard les opérations de S.A. Investment à l'étranger… »
était inquiet.
Après tout, dans les comptes de S.A. Investment aux îles Caïmans dormait une somme en dollars assez grande pour rendre folle l'Agence nationale des impôts — le butin de la récolte frénétique de la famille Saionji sur le marché boursier américain.
« Papa, as-tu entendu l'histoire de "cacher une feuille dans la forêt" ? » était assise dans le fauteuil à haut dossier face à , tripotant nonchalamment un Rubik's Cube. « Il y a six mois, nous étions une petite souris. Si nous avions couru dans les rues en tenant un trésor géant, nous aurions été mangés par un chat. Alors à l'époque, nous devions nous cacher dans un terrier pour éviter d'être remarqués.
« Mais maintenant, les choses sont différentes. »
Clic.
Le Rubik's Cube fit un tour complet.
« Nous avons grandi. On ne peut pas cacher un éléphant. Puisqu'on ne peut pas le cacher, autant l'habiller en clown de cirque. » désigna le rapport. « Aux yeux des étrangers, qu'est-ce que S.A. aujourd'hui ? C'est une entreprise tendance qui vend des T-shirts à la mode, gère des karaoke boxes et signe des idoles inconnues. C'est un "jouet à la mode" créé par la Maison Saionji pour séduire la jeunesse.
« Cette identité est notre meilleur camouflage. »
Les lèvres de s'étirèrent en un sourire rusé.
« Quand tout le monde a les yeux rivés sur les T-shirts à 30 000 yens à Shibuya, discutant du type de coton dont ils sont faits, qui va se soucier d'une filiale nommée "Investment" enregistrée aux Caïmans ? Qui va vérifier combien d'actions Microsoft la filiale possède réellement ?
« Cela s'appelle — se cacher en plein jour. »
resta figé un instant, puis comprit.
Ils utilisaient une industrie voyante pour couvrir une opération financière discrète.
Tant que l'enseigne S-Collection brillait assez fort, l'ombre sous le lampadaire n'en serait que plus sombre.
« Bien sûr, je surveille aussi le capital du côté de Wall Street pour rester sur la défensive. Bien que je connaisse assez bien leurs habitudes… » ajouta .
« Tu es une gamine… » secoua la tête, ignorant automatiquement la question de savoir pourquoi une adolescente connaîtrait les rouages de Wall Street.
Driiiing — !!!
Soudain, le téléphone rouge sécurisé dans le coin du bureau explosa de bruit.
La sonnerie stridente était particulièrement saisissante en une nuit aussi orageuse.
Ce téléphone était une ligne directe vers New York, et une seule personne l'appelait.
L'expression de devint grave instantanément, et il jeta un coup d'œil à l'horloge au mur.
23h00, heure de Tokyo.
10h00, heure de New York.
Le marché américain n'était ouvert que depuis une demi-heure.
posa son Rubik's Cube, sauta de sa chaise et alla décrocher le combiné. Elle appuya ensuite sur le bouton du haut-parleur.
« . »
« Frank. »
La voix à l'autre bout était incroyablement chaotique. L'arrière-plan était rempli des rugissements des traders, des bips des tickers de cours, et du grondement tonitruant de multiples téléphones sonnant.
La voix de Frank semblait urgente, portant une trace de tremblement imperceptible.
« Patron, quelque chose ne va pas. » Frank alla droit au but. « L'ouverture était bien trop faible. Le Dow (Dow Jones Industrial Average) est en baisse constante. Et… as-tu vu les nouvelles ? La Bundesbank (la banque centrale allemande) vient d'évoquer une hausse des taux. Ces Allemands sont devenus fous ! S'ils augmentent, le dollar va s'effondrer, et les capitaux reviendront en Europe !
« En plus, le rendement des bons du Trésor américain a franchi les 10 % ! Merde, c'est le taux sans risque ! Si les gens peuvent avoir 10 % rien qu'en achetant des obligations d'État, qui diable va acheter des actions risquées ? »
La respiration lourde de Frank parvint à travers le combiné.
« Patron, mon instinct me dit qu'une tempête arrive.
« Nos gains sur les actions technologiques sont trop massifs. Microsoft, Oracle, Cisco… ces actions ont triplé cette année. Le marché est actuellement inondé par la pression de vente pour prise de bénéfices.
« Je suggère qu'on réduise nos positions. »
Le ton de Frank devint suppliant.
« Vends la moitié… non, 70 %. Verrouille les bénéfices. On a gagné bien assez ; pas la peine de tout risquer pour le dernier centime. »
Le bureau était silencieux, hormis la pluie dehors et les halètements de Frank sur la ligne.
regarda sa fille. Bien qu'il ne comprenne pas les indicateurs complexes du marché américain, il pouvait entendre la peur dans la voix de Frank — la réaction instinctive d'un vieux chasseur face à un incendie de forêt.
ne répondit pas immédiatement. Elle tapa légèrement du doigt sur le bureau.
Tic. Tic. Tic.
Le rythme était régulier, insensible aux émotions de Frank.
« Frank. » parla enfin, sa voix glaciale. « Je ne vends pas. »
« Quoi ?! » Le cri choqué de Frank arriva par le téléphone. « Patron ! Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit ? Les rendements du Trésor ont franchi les 10 % ! C'est le précurseur d'un krach ! Si on ne fuit pas maintenant, on sera piégés quand les câbles de l'ascenseur lâcheront ! »
« Je ne vends pas ces actifs principaux, » répéta , d'un ton qui ne souffrait aucune discussion. « Microsoft, Oracle, Cisco… pas une seule action de ces trois-là ne doit être vendue. »
« Mais — »
« Laisse-moi finir. » coupa Frank. « Ce n'est pas parce que je ne vends pas que je ne me prépare pas.
« Frank, je veux que tu fasses une chose.
« Liquide toutes les obligations pourries et ces valeurs vedettes de seconde zone qu'on a achetées en suivant la tendance. Je veux voir du cash.
« Et ensuite… »
marqua une pause, une lueur de folie dans les yeux.
« En utilisant nos actions technologiques principales comme garantie, obtiens un prêt sur garantie de la banque. »
« Garantie ?! » La voix de Frank faillit craquer. « Tu veux ajouter de l'effet de levier maintenant ? Patron, si le cours de l'action passe sous la ligne de liquidation, on fera face à une liquidation forcée ! On ne gardera même pas notre culotte ! »
ignora l'avertissement de Frank et demanda : « Selon les cours actuels, quel est le ratio prêt-valeur maximal qu'on peut obtenir ? »
« … Probablement 50 %, » répondit Frank instinctivement.
« Fais-le, » ordonna . « Mets les actions en gage et convertis-les en cash.
« Combiné avec le capital de la liquidation des actions pourries, je veux que les comptes de S.A. Investment débordent de cash.
« Tout doit être en dépôts à vue les plus liquides possible. »
Un long silence s'abattit sur l'autre bout du fil.
Frank était clairement déconcerté par l'ordre. Il ne comprenait pas pourquoi, si sentait un risque, elle ne vendait pas simplement ses actions au lieu de prendre la route à haut risque de les mettre en garantie pour lever des fonds.
C'était comme si, sachant que sa maison allait prendre feu, on l'hypothéquait auprès de l'assurance pour acheter des extincteurs au lieu de déménager.
« Patron… » La voix de Frank était rauque. « Qu'est-ce que tu essaies de faire exactement ? »
« J'attends une opportunité. » regarda la nuit noire et pluvieuse dehors. Un éclair zébra le ciel, illuminant son jeune visage. « Frank, sais-tu quelle est la partie la plus importante de la chasse ?
« C'est la patience.
« Nous sommes effectivement à la veille d'une tempête. La plupart des gens en seront terrifiés à mort, ou perdront la tête en essayant de fuir pour se mettre en sécurité.
« Mais après la tempête, la plage sera couverte de poissons échoués par les vagues.
« Des actifs de qualité sous-évalués à cause de la panique ; les "joyaux de la couronne" forcés à la vente à bas prix parce que la liquidité s'est tarie.
« Quand ce moment viendra, seule la personne détenant du cash sera le roi de la plage. »
Le doigt de s'appuya fermement sur le bureau.
« Exécute mon ordre.
« Prépare l'argent.
« Ce sera vers la mi-octobre. Ce jour approche. »
« … Oui, Patron. » Frank finit par céder. Bien que sa logique lui dise que c'était un pari énorme, depuis un an, ce fantôme de l'Est nommé "" n'avait jamais manqué sa cible. Chacun de ses jugements s'était finalement révélé être un oracle. « Je m'en occupe. Bonne chance à nous. »
Bip —
L'appel se coupa.
Le silence reprit possession du bureau.
regarda sa fille, sentant ses poils se hérisser.
« … » parla avec difficulté. « Tu veux dire… le marché américain va s'effondrer ? »
« Krach ? » se tourna, reprit le Rubik's Cube et lui fit faire quelques tours distraits. « Non, ce n'est pas un krach. C'est un cadeau de Dieu. »
regarda le calendrier au mur.
Aujourd'hui, c'était le 7 octobre 1987.
Il restait 12 jours avant le "Lundi noir", le jour qui frapperait de terreur le monde financier mondial.
Ce jour-là, le Dow Jones Industrial Average s'effondrerait de 22,6 % en une seule séance.
Ce jour-là, d'innombrables élites de Wall Street feraient la queue sur les toits.
Ce jour-là, des actifs du monde entier seraient en vente à prix cassé.
Et le Groupe S.A., cette bête géante drapée dans le manteau de la mode, ouvrirait sa gueule béante pendant que tous les autres seraient occupés à fuir pour leur vie.
« Va dormir, Papa. » posa le Rubik's Cube sur le bureau, ses six faces parfaitement alignées. « La tempête dehors va encore mijoter un moment.
« Ce qu'il nous faut faire, c'est garder nos fusils propres.
« Et puis, attendre le coup de feu. »
regarda la petite silhouette de sa fille sortir du bureau.
Dehors, la pluie redoubla, et le tonnerre rugit.
Mais savait que, comparé au tsunami financier qui approchait de l'autre côté de l'océan, ce typhon n'était rien de plus qu'une brise légère.
S.A. Investment.
Cet enfant discret enveloppé dans les somptueuses robes de S-Collection allait enfin montrer ses crocs au monde dans 12 jours.