L'arrondissement de Bunkyo, Tokyo.
Le domaine Saionji.
Une douce lumière printanière baignait la véranda en bois derrière le bâtiment principal. Plusieurs cerisiers Yoshino centenaires dans la cour étaient en pleine floraison.
Alors qu'une brise légère agitait les branches, des pétales blanc-rose tombaient comme de la neige, recouvrant le dallage en pierre bleue et le gravier blanc du karesansui (jardin de pierres japonais).
Aujourd'hui, Saionji Satsuki ne s'était pas enfermée dans une sombre salle de conférence. Vêtue d'un kimono en soie blanc lunaire décontracté, ceinturé d'une simple obi violette wisteria, elle était assise tranquillement au bord de la véranda, ses pieds nus reposant sur les lames de plancher en hinoki lisses.
Saionji Shuichi, portant un kimono gris foncé décontracté, était assis en tailleur non loin, derrière une table de thé basse. Partageant ce rare moment de paix avec sa fille, il observait en silence les pétales de cerisier voltiger dans la cour tout en savourant une tasse chaude de sencha.
Cependant, les pas pressés de Fujita Tsuyoshi brisèrent bientôt la tranquillité alors qu'il avançait dans le couloir. S'arrêtant à deux pas de Satsuki, Tsuyoshi s'inclina légèrement, présenta un fax fraîchement imprimé des deux mains et rapporta : « Ojou-sama. Des nouvelles de New York. »
Satsuki tourna la tête, son regard se posant sur le papier.
« L'ordre de gel de Washington a été levé suite aux pressions des lobbyistes de Salomon Brothers. Le processus de règlement pour le premier milliard de dollars comme pour les 35 milliards les plus récents a repris. Nous pouvons nous attendre à une livraison complète sur nos comptes offshore aux îles Caïmans dans les 48 heures. »
« Très bien. Vous pouvez vous retirer. » La voix de Satsuki était douce, dénuée de toute fluctuation émotionnelle.
Tsuyoshi s'inclina, posa le fax sur la table de thé et se retira dans un coin d'ombre.
Shuichi posa sa tasse de thé. Alors que son regard dérivait sur le fax annonçant la crise résolue, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Satsuki, » murmura Shuichi, sa voix empreinte d'inquiétude. « Des gens comme Salomon Brothers ne sont pas à prendre à la légère. »
Shuichi reprit sa tasse de thé, sa chaleur ne parvenant pas à dissiper le froid dans son cœur.
« Nous avons peut-être résolu nos problèmes immédiats en payant sept milliards de dollars pour les impliquer et utiliser leur routage comme couverture… » Shuichi se tourna vers sa fille avec une expression grave. « Mais l'appétit du capital de Wall Street est insatiable. Une fois qu'ils auront établi un point d'ancrage au Japon et maîtrisé les règles locales, ils se retourneront assurément contre nous. »
Shuichi marqua une pause, son front se plissant davantage.
« Comment nous protéger, alors ? »
Satsuki écouta en silence l'inquiétude de son père. Tendant la main droite, elle attrapa un pétale rose pâle tourbillonnant dans l'air.
« Otou-sama, il n'y a vraiment pas de quoi s'inquiéter des loups de Wall Street. » Satsuki baissa les yeux vers le pétale doux, son ton léger. « Tsuyoshi, apporte les logs du SIS (Saionji Information Systems) concernant le marché obligataire nord-américain. »
Tsuyoshi surgit promptement de l'ombre et déposa une épaisse pile de logs de données brutes sur la table en bois de rose.
L'attention de Shuichi fut immédiatement happée par les denses données en anglais.
« D'après les retours de routage… » Satsuki tapa du bout de ses doigts fins sur le rapport. « Salomon Brothers agit comme primary dealer pour les bons du Trésor américain. Au cours des six derniers mois, leur desk de trading propriétaire a présenté des schémas de transactions répétés et anormaux lors des adjudications du Trésor. »
Satsuki leva les yeux, vers les cerisiers au fond du jardin.
« Les règles du Trésor américain plafonnent les soumissions d'une seule institution à 35 % lors des adjudications pour empêcher quiconque de corner le crédit souverain. Pourtant… devinez ce qu'ils ont fait ? » Satsuki pouffa doucement, se tournant vers son père déconcerté. « Ils ont utilisé des comptes clients sans autorisation pour soumettre des offres non autorisées, accumulant ainsi des billets du Trésor à deux ans dans le but de déclencher un short squeeze sur le marché secondaire. »
En lisant les données, la respiration de Shuichi devint lourde. « I-Ils manipulent les bons du Trésor américain ? »
« En tant que desk de trading qui ose piétiner les lignes rouges de la sécurité nationale dans la poursuite de profits de monopole extrêmes, Salomon Brothers a depuis longtemps désactivé ses algorithmes internes de contrôle des risques. » Satsuki frotta les nervures lisses du pétale avec son pouce. « Les données montrent que ces offres illégales à fort effet de levier augmentent de façon exponentielle. Et les systèmes d'audit automatisés du Trésor américain ne sont pas aveugles, loin de là. »
Satsuki exerça une légère pression avec son pouce, écrasant le pétale tendre et faisant suinter un faible jus rose qui tacha sa paume.
« Selon nos modèles quantitatifs, d'ici l'an prochain au plus tard, cette manipulation flagrante déclenchera une répression réglementaire de la Réserve fédérale. Pour protéger l'intégrité du dollar, les politiciens de Washington n'hésiteront pas à les traîner devant les tribunaux. »
Satsuki laissa le pétale écrasé tomber sur les lames de hinoki, contemplant les traces roses sur sa paume avec un sourire creux.
« Quand ce moment viendra, pas même leur capital massif ne pourra sauver Salomon Brothers. Saper la crédibilité du dollar offense le capital américain lui-même. Par conséquent, ce n'est qu'une alliance temporaire. Nous n'avons qu'à utiliser leurs réseaux de compensation comme couverture pendant un an ou deux pour nous emparer des actifs clés sur le marché domestique en plein effondrement.
« Une fois que le hachoir à viande de Washington se retournera contre Salomon Brothers, et qu'ils subiront une riposte dévastatrice, la Maison Saionji pourra couper net tous les liens avec eux, et même racheter à prix cassé les actifs japonais qu'ils auront acquis en chemin. »
Les doigts de Shuichi se raidirent sur sa tasse. Il regarda les données brutes, puis le profil serein de sa fille illuminé par la lumière du soleil. Face à ces projections quantitatives précises, toutes ses inquiétudes et tous ses doutes se dissolvèrent complètement.
Je sers vraiment à rien, à tout laisser à ma fille et avoir besoin qu'elle m'explique tout, pensa Shuichi.
Posant sa tasse, Shuichi leva la main droite, voulant tapoter la tête de sa fille comme avant.
Cependant, sa main resta suspendue en l'air.
La jeune fille devant lui avait presque 17 ans. Elle n'était plus une enfant ayant besoin de protection sous l'aile de ses aînés, mais la véritable capitaine aux commandes de ce vaste navire de guerre.
Shuichi laissa échapper un rire doux, autodérisoire, et changea de geste pour prendre la petite main de sa fille.
« Satsuki… Porter toutes ces réflexions doit être épuisant… » Shuichi marqua une pause, caressant doucement le dos de la main de sa fille avec son pouce usé. « Toutes ces années… Tu as vraiment beaucoup enduré. »
Satsuki cligna des yeux. Elle ne retira pas sa main, laissant son père la tenir. La ruse et l'acuité dans ses pupilles sombres s'effacèrent en silence, et ses lèvres s'incurvèrent en un sourire doux et sincère.
« Pas du tout épuisant, Otou-sama, » dit Satsuki doucement. « Pouvoir déplacer les pièces de ce pays de mes propres mains et voir ces règles arrogantes s'effondrer sous mes pieds — pour moi, c'est le jeu le plus fascinant qui soit. »
Satsuki serra doucement la main de son père en retour.
« D'ailleurs… avec toi qui gères la façade publique et me protèges de la tempête, comment pourrais-je m'épuiser ? »
Père et fille partagèrent un sourire silencieux.
Une brise printanière chaude traversa le jardin, faisant bruisser les cerisiers centenaires. Les pétales cascadaient comme une dense tempête de neige, tourbillonnant dans les airs.
Thunk—
Le shishi-odoshi se remplit d'eau et frappa la pierre moussue en contrebas.
Le son creux se mêla au bruissement des feuilles de cerisier, se propageant doucement dans la cour.