Minato-ku, Tokyo.
Bureau du président, Matsuura Construction.
Driiiing— !
La sonnerie perçante d'un téléphone brisa le silence qui régnait dans le vaste bureau.
Matsuura était assis dans son fauteuil en cuir, les yeux injectés de sang, le visage marqué par la fatigue et une angoisse écrasante. Après que le téléphone eut sonné un bon moment, il sembla enfin réaliser qu'il sonnait, et il arracha le combiné de sa main potelée.
« Allô ! Ici Matsuura ! » Sa voix était terriblement rauque.
« Président Matsuura, c'est le service crédit de la succursale principale de la banque Chiba. » De l'autre côté du fil, le ton de l'agent de crédit était plat. « Nous appelons au sujet des sept chantiers de Minato-ku donnés en gage au nom de votre société et de vos comptes de fonds propres afférents. En raison des récentes fluctuations du marché, la valeur nette de vos garanties est tombée bien en dessous du seuil prévu par notre accord. Conformément à l'article 5 du contrat de prêt, vous êtes tenu de verser deux milliards de yens en espèces sur le compte séquestre désigné dans les 24 heures. »
Deux milliards de yens. En liquide.
Les pupilles de Matsuura se contractèrent violemment. Les doigts tenant le combiné tressaillirent hors de son contrôle. Avec le marché en baisse depuis deux semaines consécutives et toute sa liquidité piégée dans les actions, il ne pouvait même pas rassembler 20 millions de yens en cash à l'instant, sans parler de deux milliards.
« Q-Quelle blague est-ce là ?! » Matsuura bondit de son fauteuil, sa cuisse heurtant son lourd bureau en bois avec un sourd claquement. Ignorant la douleur, il hurla dans le téléphone : « Deux milliards ?! L'indice n'a reculé que de 2 000 points ! Les terrains à mon nom valent des dizaines de milliards ! Qu'est-ce que vous, les banquiers, aviez dit quand vous me suppliiez d'emprunter ?! »
« Président Matsuura, l'immobilier manque de liquidité immédiate. C'est l'évaluation finale de notre département de gestion des risques, » répondit l'agent de crédit sans empathie. « Si nous ne recevons pas les fonds sous 24 heures, nous saisirons directement le tribunal pour geler tous les comptes de chantier sous votre nom et lancer la liquidation en faillite. »
« Attendez ! Attendez ! » Les défenses de Matsuura s'effondrèrent complètement. Son ton s'adoucit, la désespérance et la supplique s'y insinuant. « Yamada-kun… On buvait encore ensemble au Lumiere à Ginza le mois dernier ! S'il vous plaît, aidez-moi à parler à la direction ! Juste trois… Un jour ! Juste un jour de plus ! Le marché ne fait qu'un ajustement technique ; il va rebondir tout de suite ! Alors, je virerai l'argent immedia— »
« Président Matsuura, » l'agent de crédit coupa court à l'illusion de Matsuura sur un ton plat. « C'est une notification formelle du service juridique. Veuillez réunir les fonds au plus vite. »
Bip—
La ligne coupa.
La tonalité résonna dans le bureau, chaque pulsation frappant les nerfs à vif de Matsuura.
Il resta là, le combiné en main, hébété.
Deux secondes passèrent.
« Salauds !!! Vous, parasites opportunistes et suceurs de sang !!! » Matsuura poussa un rugissement désespéré, comme une bête acculée. Levant le bras droit, il claqua le combiné sur le bureau.
Des éclats de plastique volèrent dans tous les sens.
Matsuura continua à agiter ses bras lourds, les balayant violemment sur le bureau.
Cendriers en cristal lourd, piles de documents de chantier, et même un porte-cartes onéreux furent projetés au sol.
« Salauds, salauds, salauds !!! »
Bang !
Les cendriers se brisèrent sur le marbre, explosant en d'innombrables éclats. Les feuilles de documents voltigèrent dans les airs comme des flocons de neige, se dispersant dans la pièce.
« Président ! »
La porte du bureau s'ouvrit en grand. Un chef de section du département financier déboula, serrant un lourd registre. Voyant la pièce ravagée et Matsuura enragé, il figea de terreur.
Haletaient, les yeux rouge sang de rage, Matsuura dévisagea son subalterne. Enjambant les débris de verre, il le coinça et l'attrapa par le col, le soulevant de terre.
« Combien il reste de cash dans les comptes ?! » Matsuura hurla, de la bave giclant sur les lunettes du chef de section.
« P-Président… Il ne reste que les fonds de règlement pour les fournisseurs de matériaux prévus pour demain… Environ cinq cents millions… » bredouilla le chef de section, tremblant de tout son corps.
« Récupérez-les ! Interceptez la totalité du règlement ! » Le visage de Matsuura se tordit de façon grotesque, son étreinte se resserrant. « Virez-les sur le compte de marge de Daiwa Securities tout de suite ! Sauvez nos positions en actions ! »
« Président, on ne peut pas ! » Les yeux du chef de section s'écarquillèrent d'horreur tandis qu'il secouait la tête frénétiquement. « Ce sont des fonds vitaux ! Des fournisseurs comme Takahashi réclament le paiement depuis longtemps ! Si on détourne les fonds de chantier, les chantiers s'arrêteront net demain ! Ils nous traîneront en justice — la réputation de l'entreprise sera détruite ! »
« La réputation ?! » Matsuura beugla, les veines gonflées sur son front. « Si on ne bouche pas ce trou de deux milliards maintenant, la banque gèlera la société demain ! Il n'y aura même plus de putains de chantiers à se faire du souci ! Virez-les ! Tout de suite ! Faites-le, ou je vous étrangle ici même ! »
Matsuura repoussa violemment le chef de section contre l'huisserie.
Perdu l'équilibre, celui-ci s'écrasa contre le bois. Le lourd registre lui échappa des mains et s'abattit au sol avec un sourd bruit mat.
« C-C-C'est bon ! »
Abandonnant le registre, le chef de section se précipita hors de la pièce. Mais avant de refermer la porte, il lança un regard venimeux à Matsuura.
Clac.
Domaine Saionji, arrondissement de Bunkyo.
Le dojo de tir à l'arc de la cour arrière était d'un froid mordant. Le parquet en hinoki poli irradiait le froid à travers les semelles fines.
Saionji Satsuki portait un uniforme blanc de kyudo, son hakama noir lui tombant aux chevilles. Ses longs cheveux étaient relevés par une simple épingle en bois.
Elle se tenait pieds nus à la position de tir, écartant lentement les pieds et les ancrant fermement au sol. Sa main gauche tenait un long arc japonais de deux mètres, tandis que sa main droite, gantée de peau de cerf, posait trois doigts sur la corde.
Sa respiration était régulière et lente.
Fujita Tsuyoshi, vêtu d'un costume noir impeccable, s'approcha par le couloir extérieur. Au moment où il allait sortir de l'ombre, Satsuki leva l'arc et la flèche avec fluidité au-dessus de sa tête, entrant dans la position d'uchiokoshi (élévation de l'arc).
Tsuyoshi referma la bouche et recula d'un pas, se retirant dans l'ombre du couloir.
« Parle. »
Une syllabe claire et glaciale trancha l'air hivernal.
Les yeux de Satsuki restaient rivés sur la cible lointaine. Respirant calmement, elle bandait l'arc à un rythme lent mais constant.
Tsuyoshi stoppa sa retraite sur l'ordre de la jeune dame, s'inclina et s'excusa : « Pardonnez mon interruption, Ojou-sama. »
Après s'être approché à trois mètres de Satsuki, Tsuyoshi fit son rapport :
« Ojou-sama, la Bourse de Tokyo a clôturé. Cet après-midi, le Nikkei est passé sous les 37 600 points. Selon nos renseignements, la réaction en chaîne due à l'assèchement des liquidités a officiellement commencé. Notre surveillance indique que plus de 400 comptes d'entreprises à fort effet de levier ont franchi les lignes de marge de maintenance, et les banques ont entamé des liquidations forcées à grande échelle. »
La main gauche de Satsuki serrant l'arc ne broncha pas. Alors qu'elle abaissait les bras en pleine traction, les branches de l'arc fléchirent subtilement.
« La courbe de baisse du marché s'écarte-t-elle de notre modèle ? » demanda Satsuki. Ses souvenirs de vie antérieure devenaient moins fiables avec le temps, il était donc impératif qu'elle reste à jour sur les derniers développements.
« Seules de légères déviations, » répondit Tsuyoshi, consultant le rapport dans ses mains. « La résistance du marché a été marginalement plus ferme que modélisé, mais avec les liquidités sous-jacentes drainées, la trajectoire baissière est verrouillée. »
« Les profits sur nos comptes d'options offshore ont-ils été calculés ? » s'enquit Satsuki.
« Selon le dernier rapport chiffré de Frank, la chute du marché a fait exploser la volatilité implicite des options. » Tsuyoshi tourna une page. « Par conséquent, les deux milliards de dollars de prime que nous avons investis dans des options de vente profondes hors du monnay ont généré… »
Quand Tsuyoshi vit le chiffre sur la page suivante, il sentit soudain sa gorge s'assécher.
« …environ 18,5 milliards de dollars de profits latents non réalisés — l'équivalent de 2 600 milliards de yens japonais aux taux de change actuels. De plus, tant que le marché continue sa glissade quotidienne, ce montant de profit s'accroîtra de plusieurs centaines de millions de dollars chaque jour. »
Dix-huit virgule cinq milliards de dollars.
Plus de 2 600 milliards de yens.
Si on les retirait en billets de 100 dollars, cette somme représenterait une pile de 185 tonnes métriques. Il faudrait deux allers-retours d'un Boeing 747 cargo pour tout transporter.
Convertis en billets de 10 000 yens, les 260 tonnes métriques de billets formeraient une montagne plus haute que le bâtiment principal du domaine Saionji.
Cette fortune suffisait à racheter quatre géants médiatiques centenaires de l'envergure de Columbia Pictures, à ancrer 10 tours Saionji de plus dans la baie de Tokyo, à s'offrir plusieurs grandes banques d'investissement de Wall Street, ou à égaler les réserves de change d'une nation souveraine de taille moyenne.
Telle était la finance. Et c'était parfaitement légal.
Un rendement explosif dépassant 900 % en seulement deux courtes semaines. Aucune forme de production industrielle, de trafic d'armes ou de commerce souterrain ne pourrait jamais égaler la vitesse terrifiante à laquelle les profits sont moissonnés en exploitant l'effet de levier financier et les catastrophes nationales.
Le bras gauche de Satsuki tenant l'arc dériva d'un demi-pouce.
Bzzz—
L'arc en bambou tendu vibra faiblement. La respiration régulière de Satsuki vacilla une fraction de seconde.
Une demi-seconde plus tard—
Elle ferma les yeux, sa poitrine se soulevant alors qu'elle aspirait l'air vif. Son poignet se remit en place, corrigeant le décalage d'un demi-pouce. Quand elle rouvrit les yeux, un fin sourire flottait au coin de ses lèvres.
Quand Tsuyoshi vit la courbe des lèvres de la jeune dame, il sut qu'elle devait être satisfaite de ce résultat.
Satsuki tira la corde régulièrement jusqu'à sa poitrine.
« Un quelconque mouvement des chambres de compensation de Wall Street ? »
« Pas encore, Ojou-sama. L'algorithme Ghost de Shimomura-san a fragmenté et masqué nos ordres proprement dans le flux d'ordres des particuliers, » répondit Tsuyoshi.
« Ils s'en apercevront assez vite. » Satsuki plissa légèrement les yeux. « Les titans de Wall Street ne sont pas des idiots. Eux aussi ont flairé le sang dans l'eau ; les bureaux propriétaires de Goldman Sachs et Morgan Stanley sont sans doute en train de construire leurs positions courtes respectives pour faire baisser le marché. On pourrait même dire qu'ils sont la force motrice principale de cette avalanche.
« Le moment où la SEC réalisera qu'un tas de comptes offshore d'Asie se sont accaparés les meilleurs morceaux de ce festin, ils arracheront leur masque d'hypocrisie du libre-échange en un instant. Ils réécriront les règles de négociation, ou utiliseront même la sécurité nationale comme prétexte pour geler de force nos canaux de règlement offshore. »
Bien sûr, Satsuki ne permettrait jamais que ses gains durement acquis lui échappent.
« Prévenez Frank. » Satsuki tira la corde plus loin, l'ancrant sous son oreille droite. « Activez immédiatement notre pare-feu juridique de plus haut niveau. Engagez les meilleurs cabinets de lobbying et équipes juridiques de Washington. Si la SEC ose émettre un ordre de gel standard, inondez leurs procédures administratives d'audiences congrès infinies et de conflits de juridiction transfrontaliers.
« De plus, avec Wall Street qui fait baisser les prix à nos côtés, ce blizzard financier offre une couverture idéale pour une sortie discrète. Maintenez le silence total et arrêtez les algorithmes de vente à découvert actifs. Avec Ghost, découpez les ordres de prise de profits et cachez nos gains réalisés au milieu du bruit de trading massif généré par la vente de Wall Street. Convertissez ces profits en dollars brûlants en obligations d'État suisses et en lingots physiques. »
« Compris, Ojou-sama. Je m'en occupe immédiatement. » Tsuyoshi s'inclina et se retira sans un bruit.
Cric—
Alors que Satsuki donnait son ordre final, les branches stratifiées de l'arc grognèrent doucement sous la pleine traction, et la corde atteignit ses limites physiques contre son gant de cuir, reposant immobilement le long de sa joue.
C'était une position de kai (pleine traction) impeccable.
Le faible bruit des fibres sous tension traversa le dojo silencieux. Alors que Satsuki approchait du seuil physique de son corps, de fines veines bleues devinrent visibles sur le dos de sa main gauche.
« Plus l'effet de levier est élevé… »
Satsuki exhalait doucement au sommet de la tension et relâcha la corde.
« …plus le claquement est net. »
Paf !
La corde claqua en arrière, et l'arc de deux mètres tourna rapidement dans sa paume gauche détendue sous l'effet du recul.
Pendant ce temps, la flèche devint un flou, fendant l'air glacial.
Thud.
Au centre.