Pendant ce temps, à Wanzhou…
La fête du Double Neuf approchant, l'académie de Jixi, où étudiait Shen Ruoyi, était déjà en congé depuis la veille. Ce matin-là, elle repéra un article au bas de la une du Quotidien du Pavillon de l'Écoute et s'exclama, ravie : « La cinquième affaire est sortie ! »
Oubliant complètement son petit-déjeuner, elle attrapa un petit pain vapeur, se le fourra dans la bouche et déplia le journal.
À en juger par sa longueur, cette affaire semblait plus simple et plus resserrée, peu susceptible de faire vraiment peur. Après un instant de réflexion, Shen Ruoyi alla tout de même s'installer dans la cour, là où le soleil brillait fort.
Elle n'y pouvait rien. L'impression terrifiante laissée par l'affaire précédente était trop ancrée et, sans amies autour d'elle cette fois, mieux valait prendre ses précautions.
Le premier paragraphe décrivait la réaction du public à l'Affaire de l'Esprit de la Montagne, dans le monde du récit :
« Cette affaire aussi étrange que terrifiante, haletante et prenante, s'était achevée sur le juste châtiment des malfaiteurs, à l'immense satisfaction des foules. Elle se répandit comme une traînée de poudre dans toutes les rues et ruelles, et parvint jusqu'aux oreilles de l'Empereur, qui s'y intéressa. Il convoqua Tao Xiasheng à la Cité Impériale pour une audience. »
Dans cet épisode, Tao Xiasheng apparaissait précisément à sa sortie du Palais impérial, après son audience avec l'Empereur.
« Monsieur Tao est vraiment remarquable », s'exclama son page, blême de nervosité. « Moi, rien qu'à voir tant de personnages importants aujourd'hui, j'en avais les jambes qui tremblaient, et vous êtes resté calme et posé à raconter l'histoire à Sa Majesté avec un aplomb parfait. »
Natif de Da Ya, Tao Xiasheng nourrissait peu de révérence pour l'autorité impériale. Son détachement séduisit bien du monde et, après son audience, les invitations des familles nobles affluèrent comme un torrent. Chacun réclamait le détail des affaires qu'il avait résolues.
Ancien Cultivateur Littéraire, Tao Xiasheng filait ses récits avec un art captivant, prenants et pleins de suspense. Il devint pour un temps l'hôte le plus recherché de la Cité Impériale.
Mais même les récits les plus envoûtants lassent au bout d'une douzaine de redites. Au dixième jour, Tao Xiasheng ne pouvait plus se résoudre à parler. Prétextant l'épuisement, il déclina la plupart des invitations. Après cinq jours de repos, il n'en accepta qu'une seule : un petit banquet donné par un noble, principalement parce qu'il avait entendu dire que les « nouilles Fleur de Nuage » servies chez lui étaient sans égales.
Shen Ruoyi eut un pressentiment : ‘On dirait bien que cette affaire va se dérouler entre les murs de cette demeure noble.’
Monsieur Fei Buzhuo avait consacré force détails à décrire la splendeur fastueuse de cette demeure. On disait le noble particulièrement épris de pavillons et de tours complexes, ce que Tao Xiasheng put confirmer à son arrivée. Le noble, absolument entiché de lui, l'avait couvert de présents ces cinq derniers jours. Se sentant de plus en plus redevable, Tao Xiasheng avait décidé de lui rendre sa bonté en lui offrant ses récits.
Après un repas qui les laissa parfaitement repus, tous deux conversèrent avec une belle camaraderie. Le maintien raffiné et l'érudition du noble gagnèrent l'admiration de Shen Ruoyi, qui pria en secret pour que ce second rôle ne soit pas celui qui allait mourir.
Pendant le banquet, le deuxième personnage secondaire décrit en détail fit son entrée. Il se présenta comme le beau-frère du noble, tout aussi élégant et spirituel. Il apparut que la petite sœur du noble venait d'être déclarée enceinte, de plus de trois mois, et que le beau-frère venait annoncer l'heureuse nouvelle.
L'invité étant déjà là, on le pria de rester dîner. Au fil de la conversation, le beau-frère mentionna en souriant qu'il comptait bientôt ramener sa femme dans leur pays natal pour en informer ses parents. Il ajouta que cette visite valait aussi adieu à son beau-frère. Sa femme, souffrant de nausées matinales et se sentant mal, était restée chez eux.
Le petit banquet terminé, le noble pressa Tao Xiasheng de passer la nuit sur place, en le tentant de nouveaux délices culinaires. Tao Xiasheng accepta volontiers.
Le lendemain matin, le hurlement perçant d'un serviteur tira Tao Xiasheng du sommeil. Il bondit du lit et trouva la demeure en plein chaos.
La prédiction de Shen Ruoyi était juste : la scène de crime se trouvait bien dans la demeure noble. Et le défunt n'était autre que le beau-frère du noble !
D'après la scène, l'homme avait trop bu la veille et, quelque part après minuit, était sorti errer avant de se noyer dans le bassin de la cour. Tao Xiasheng examina la décomposition du corps et estima l'heure de la mort aux environs de l'heure de Wei.
La manière de mourir était bien la noyade. Une entaille marquait la paume de sa main gauche, tandis que des griffures couraient au bout des doigts de sa main droite : blessures vraisemblablement dues à la lutte contre les rochers du bord du bassin.
Malgré le choc, le drame était irréversible. Accablé de chagrin, le noble ordonna avec colère que l'on comble le bassin.
Shen Ruoyi trouva cela étrange. L'incident avait tout d'un accident banal. À l'heure de Wei la veille, le noble buvait le thé et bavardait avec Tao Xiasheng, et ne l'avait quitté que deux heures plus tard.
‘Mais si c'est Monsieur Buzhuo qui l'écrit, il doit y avoir autre chose…’
Dans le récit, Tao Xiasheng réexamina le corps par habitude et remarqua soudain une singularité.
Fiché dans l'entaille de la paume du beau-frère se trouvait un minuscule éclat de ce qui semblait être une poterie de terre cuite. En regardant de plus près, la forme de la plaie évoquait le caractère 九, le chiffre neuf.
Il reconnut ce type de jarre. Pendant les mois torrides de l'été, les maisons nobles exposaient souvent des vasques de glace, dont certaines étaient refroidies par une glace fabriquée en emboîtant ces jarres avec du salpêtre.
Quant à la forme de la plaie… en tenant un éclat plus grand dans la main droite pour entailler la gauche, une telle coupure pouvait aisément se doubler d'une blessure au bout de l'index droit.
Une graine de doute germa dans son esprit. Il fouilla les pièces à la recherche de jarres brisées, sans rien trouver.
Shen Ruoyi, entièrement absorbée, suivait son raisonnement. ‘Des jarres pour fabriquer de la glace ?’
Elle se rappela ce que Tao Xiasheng avait dit dans l'Affaire de l'Esprit de la Montagne : la glace peut conserver un cadavre, fausser l'heure apparente de la mort et compliquer l'enquête.
Les sections suivantes détaillaient les déductions et les observations minutieuses de Tao Xiasheng, en un récit captivant ponctué de plusieurs coups de théâtre.
Tao Xiasheng émit d'abord l'hypothèse que si le bord du bassin n'était pas la scène de crime principale, il fallait une chambre dissimulée. Il explora la demeure et releva des écarts entre les dimensions intérieures et extérieures des bâtiments, ce qui le conduisit à découvrir une chambre secrète.
Le chiffre « neuf » lui évoqua l'âge : le noble et sa petite sœur avaient exactement neuf ans d'écart.
De plus, le bassin lui-même paraissait suspect. Un mécanisme au fond semblait relié à l'architecture de la demeure. C'est à cet instant qu'il confirma enfin ses soupçons : la mort du beau-frère n'était pas un accident, et le noble, qui avait aussitôt voulu combler le bassin, était le principal suspect.
Les autorités avaient d'abord penché pour la clôture du dossier, mais les révélations de Tao Xiasheng renversèrent le vent. Il finit par reconstituer tout l'enchaînement des faits.
Le meurtrier était bien le noble. Sitôt le banquet dispersé, il avait noyé son beau-frère ivre dans la Chambre Secrète, conservé le corps dans la glace, actionné le mécanisme, puis était allé trouver Tao Xiasheng pour le thé et la conversation.
Ce stratagème élaboré lui offrait un alibi parfait. Il n'avait jamais quitté le domaine ni pénétré dans la cour, et Tao Xiasheng pouvait témoigner qu'il ne se trouvait nulle part près des lieux au moment de la mort.
Pourtant, malgré son organisation minutieuse, il n'avait pas prévu une chose : son beau-frère n'était pas mort sur le coup, et avait laissé un « message d'agonie ».
Les taches de sang de sa paume venaient d'éclats des jarres de terre cuite servant à fabriquer la glace au salpêtre, qu'il avait brisées en se débattant.
Suivant les indications de Tao Xiasheng, les autorités découvrirent effectivement une chambre secrète. À l'intérieur se trouvaient plusieurs grandes cuves d'eau, les blocs de glace encore largement intacts. Le mécanisme d'activation menait directement au fond du bassin, et chacun s'émerveilla de la prescience surnaturelle de monsieur Tao.
« Voilà donc ce qu'il en était ! » s'exclama intérieurement Shen Ruoyi, ravie d'avoir vu juste sur l'usage de la glace.
Vu la brièveté du récit, l'intrigue n'était pas excessivement complexe : chaque élément annoncé trouvait sa résolution.
Ainsi du goût du noble pour l'architecture et de ses talents de menuisier. Ou de ces taches d'eau que Tao Xiasheng avait remarquées sur ses manches pendant le thé. Le noble avait prétendu s'être éclaboussé en se lavant les mains ; elles venaient en réalité d'avoir maintenu le visage de son beau-frère sous l'eau.
Shen Ruoyi restait pourtant curieuse : pourquoi le noble aurait-il tué son propre beau-frère ? Leurs échanges au dîner avaient paru fort cordiaux.
La conception élaborée du mécanisme de la chambre secrète, ajoutée aux blocs de glace et aux cuves préparés à l'avance, prouvait que le noble avait tout planifié minutieusement. Un tel stratagème ne pouvait ni se concevoir ni s'exécuter en un jour.
À mesure qu'elle lisait, les passages suivants révélèrent peu à peu les motifs du noble.
Le noble avait neuf ans de plus que sa sœur cadette et, seuls enfants des mêmes parents, il l'avait pour ainsi dire élevée comme un père. Leurs parents étaient morts alors qu'elle était toute petite, le laissant s'occuper d'elle presque seul. Le lien entre le frère et la sœur était exceptionnellement profond.
Seulement, à mesure qu'elle grandissait et que les convenances entre garçons et filles s'imposaient, les responsabilités de plus en plus lourdes du noble l'amenèrent inévitablement à la négliger un peu.
À quatorze ans, elle rencontra un homme de dix-neuf ans et lui confia vite son cœur. Le temps que son frère apprenne leur relation, c'était déjà un fait accompli. Malgré ses objections, sa sœur tint à épouser le jeune homme.
Cet homme se présentait sans cesse à la porte sous divers prétextes pour réclamer de l'argent, avec un appétit toujours plus insatiable. Le noble tenta de convaincre sa petite sœur de divorcer, mais avec ce mari en travers du chemin, leurs rencontres étaient rares et s'achevaient toujours amèrement.
Bouillant de rage, le noble conçut un plan pour éliminer cet homme une fois pour toutes.
L'invitation adressée à Tao Xiasheng servait un double but : une admiration sincère pour le lettré, et une reconnaissance du « futur coupable ».
Le plan initial était parfait : le beau-frère venait toujours mendier le quinze de chaque mois, moment idéal pour frapper. Mais cette fois, à cause de la grossesse de la petite sœur, il arriva dix jours plus tôt et tomba inopinément sur Tao Xiasheng.
Quand l'homme annonça son intention d'emmener la petite sœur dans son pays natal et de ne pas revenir de longtemps, le noble craqua. Décidé à tout risquer, il saisit l'occasion, se servit de Tao Xiasheng comme alibi et assassina son beau-frère cette nuit-là.
Cet épisode révèle la nature arrogante et impulsive du noble. D'abord, la plupart des gens, même animés d'une intention meurtrière, auraient loué un tueur plutôt que de se salir les mains. Choisir d'orchestrer le meurtre lui-même dit son excès de confiance et sa défiance envers autrui.
Inviter Tao Xiasheng, le « prodige des affaires criminelles », en qualité d'hôte témoignait plus encore de son audace. Tuer sous son nez, et même s'en glorifier comme d'un défi lancé, en disait long sur son assurance.
Tao Xiasheng conclut par un soupir : « J'ai entendu parler de meurtriers qui reviennent sur les lieux de leur crime, mais aujourd'hui j'ai vu plus audacieux encore. »
« Monsieur Buzhuo introduit une nouvelle technique ! Un message laissé par la victime mourante ouvre des possibilités infinies ! »
« Ce tueur est intrigant. Mû par la vengeance, certes, mais son tempérament n'a rien à voir avec celui de la Demoiselle Esprit de la Montagne. Son audace est stupéfiante : on dirait qu'il tient la vie humaine dans un étrange mépris… À certains égards, il me rappelle Liu Qinghuan, dans La Demoiselle. »
« Exactement ! L'autrice l'a rendu si charmant, pour finalement en faire le meurtrier. De telles personnes existent-elles vraiment ? Cela se lit bien dans un roman, mais si j'en croisais une, je fuirais à toutes jambes ! »
« Franchement, s'il avait simplement loué un tueur, ça lui aurait coûté moins cher et aurait eu plus de chances de réussir. Mais non, il a tenu à le faire lui-même, et voilà où ça l'a mené ! »
« Ce défunt était une ordure ! J'ai croisé des hommes comme ça dans la vraie vie : ils s'en prennent aux jeunes filles naïves et manœuvrent délibérément pour s'emparer d'héritages fragiles. »
« Et la petite sœur du meurtrier… Que peut-elle bien trouver à un homme qui n'a que l'apparence et de la paille à l'intérieur ? »
« Vu son rang de noble et son influence, il n'écopera jamais de la peine de mort, non ? Je suppose que c'est mieux ainsi : une fois sa sœur revenue, elle pourra être élevée comme il faut… Mais après une erreur pareille, comment pourra-t-elle jamais regarder son frère en face ? »
« Cette Chambre Secrète !! Je suis de Jinling et je suis allée en essayer une aujourd'hui ! Celle que j'ai faite avait exactement le même mécanisme que celle décrite dans l'histoire ! »
Shen Ruoyi était plongée dans les commentaires du Réseau de Jade Spirituel quand elle remarqua soudain l'agitation autour de la « Chambre Secrète ».
Il lui revint alors qu'elle avait oublié de lire la note d'autrice de Monsieur Fei Buzhuo en fin de récit : le Chant Élégant et la Lumière Splendide avaient créé une Chambre Secrète où l'on pouvait jouer à des jeux d'évasion !
Shen Ruoyi bondit aussitôt d'excitation. Ses vacances commençant ce jour-là, elle décida de partir pour Jinling l'après-midi même pour essayer !
Pendant ce temps, à Jinling.
Ayant un peu de temps avant le début de la séance, Jiang Sanniang écrivit un mot et aborda un employé : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Regardez, madame, voici la présentation », répondit l'employé en lui tendant un petit livret. Les yeux de Jiang Sanniang s'illuminèrent : ‘C'est donc le nouveau jeu de Monsieur Fei Buzhuo !’
Les billets pour l'évasion de la Chambre Secrète coûtaient soixante-dix wen pièce, un prix raisonnable. Elle paya immédiatement en déclarant : « J'en prends un. »
Les séances du matin étaient complètes, mais il restait des créneaux l'après-midi. En sortant de la représentation de La Maîtresse de secte, elle avait les yeux un peu rouges, mais la perspective du jeu lui remonta le moral sur-le-champ.
Elle aimait particulièrement les jeux d'énigmes. Elle avait par exemple joué à plus d'une douzaine de meurtres à scénario de Monsieur Fei Buzhuo, bien qu'elle ne pût parler et dût communiquer par écrit.
La Chambre Secrète se trouvait à une rue du Chant Élégant et de la Lumière Splendide. Une longue file s'était déjà formée, et Jiang Sanniang s'y glissa promptement. Son excitation retombant, elle réalisa tardivement une chose : un seul thème était disponible pour l'instant, La Maîtresse de secte, et il exigeait au minimum quatre joueurs par séance.
La brochure annonçait de futurs thèmes conçus pour des évasions en solitaire, mais pour celui-ci, il lui fallait faire équipe.
« Il nous manque justement une personne. Petite sœur, tu veux te joindre à nous ? » lancèrent trois jeunes filles devant elle.
Jiang Sanniang hésita. Muette, ne les ralentirait-elle pas ? Elle posa la question par signes. Les trois marquèrent un temps, puis sourirent. « Aucun problème ! Tu veux venir avec nous ? »
L'une d'elles se présenta. « Je m'appelle Shen Ruoyi. Ces deux-là sont mes coéquipières et mes camarades de chambre. »
Jiang Sanniang hocha vigoureusement la tête et tira son carnet luminescent, alimenté à l'Énergie Spirituelle, pour écrire : « Je ferai de mon mieux ! »
Son carnet, fait d'un matériau spirituel, brillait même dans le noir.
Il existait dix salles identiques pour le même thème, chacune accueillant au moins quarante participants. Après une demi-heure d'attente environ, le tour des quatre jeunes filles arriva enfin, les visages rayonnants d'impatience.
Elles choisirent la difficulté « Moyenne ». L'entrée était étroite et, à peine à l'intérieur, la porte claqua derrière elles. La lampe du coin vacilla quelques fois avant de s'éteindre brusquement.
« Ah ! La lumière s'est éteinte ! »
« Y jouer pour de vrai, c'est tellement effrayant, aaaaah ! »
Les deux jeunes filles poussèrent un cri, mais leurs yeux brillaient d'autant plus dans le noir. Ayant prévu que le thème pouvait comporter des éléments de frayeur, leur excitation l'emportait sur leur peur.
Jiang Sanniang, la plus jeune mais la plus posée, repéra la première de faibles caractères luminescents sur le mur. En s'approchant, elle découvrit un petit motif en creux.
« On dirait un papillon… »
« Vite, cherchons s'il y a un ornement correspondant à enfoncer dedans ! »
Les quatre tâtonnèrent dans l'obscurité et finirent par résoudre une petite énigme marquée de caractères fluorescents pour obtenir un papillon sculpté dans le bois. En l'enfonçant dans le creux, les lumières se rallumèrent et découvrirent une pièce à peine plus grande qu'une table des Huit Immortels.
À cet instant, un gargouillement résonna soudain sur la droite.
« Ouah ! »
L'une des filles poussa un cri de surprise. Toutes quatre se retournèrent : une porte venait de s'ouvrir à droite, irradiant une inquiétante lueur verte.
Après un moment d'hésitation à scruter l'ouverture, Shen Ruoyi s'avança hardiment et prit la tête.
C'était une forêt miniature d'un réalisme remarquable. La Formation avait conjuré une ambiance nocturne, et pourtant une étrange lumière verte baignait la scène par le haut. En suivant un sentier étroit jusqu'au cœur de la forêt, elles trouvèrent un disque circulaire niché entre des racines noueuses.
« Le décor est exactement celui de la Chambre Secrète de la Pièce aux Reflets… », murmura Shen Ruoyi, émerveillée. Jiang Sanniang la reconnut aussitôt pour une passionnée de La Maîtresse de secte, familière du moindre détail des scènes.
Jiang Sanniang examina les lieux ; le contraste saisissant entre l'expérience simulée de la Pièce aux Reflets et la réalité tangible de la Chambre Secrète lui donnait la sensation d'être passée dans un autre monde.
« Mais tous les mécanismes doivent être différents », poursuivit Shen Ruoyi. « Notre expérience de la Pièce aux Reflets ne nous aidera sans doute pas ici. »
Une Porte de Pierre était encastrée dans le tronc d'un arbre gigantesque, ceinte d'épaisses chaînes de fer noir. Manifestement, c'était un autre mécanisme à énigme.
Un disque de pierre circulaire était gravé de nombreux caractères, avec en son centre un objet fourchu ressemblant à une branche d'arbre. À mesure que la lumière se déplaçait, l'ombre de la branche tombait sur le disque, à la manière d'un cadran solaire.
Après l'avoir étudié un moment, le groupe conclut que ce mécanisme devait s'actionner en manipulant la lumière.
Comme les quatre saisissaient peu à peu la logique de la Chambre Secrète, elles se séparèrent pour chercher des indices. Shen Ruoyi serra le poing, le cœur battant d'excitation. ‘Qu'est-ce que je vais faire ? Je pourrais rester ici toute la journée !’
« Patron Zhu, cette chambre secrète est vraiment remarquable », remarqua Shi Qian'gai en parcourant ses couloirs sinueux.
Elle s'était jointe à la foule ce jour-là, mais comme elle connaissait déjà tous les mécanismes, son rôle tenait surtout de l'accompagnement.
« En effet, c'est plutôt impressionnant », gloussa Qin Fangnong. « J'en ai parlé à ma grande sœur, et elle a tellement aimé qu'elle projette déjà d'en construire une au Domaine du Bambou Retiré. »
L'intérêt de Shi Qian'gai s'éveilla. « Je pourrai venir y jouer une fois terminée ? »
« Bien sûr », répondit Qin Fangnong. « Grande sœur y est la bienvenue à tout moment. »
Le groupe avait à présent atteint l'épreuve finale. Au-delà du passage de pierre s'étendait un royaume embrumé évoquant un paradis céleste, manifestement inspiré de l'antenne du Culte Sans Écriture. Les particularités du monde de la cultivation offraient aux chambres d'évasion une liberté de conception bien supérieure à tout ce que les jeux de sa vie précédente pouvaient atteindre.
Une pensée espiègle lui traversa l'esprit : ‘Si le Culte Sans Écriture savait que je tire profit de son antenne sacrée, il en tomberait à la renverse.’
‘Non content de la vendre aujourd'hui, la prochaine fois je créerai un thème Palais Immortel tout entier !’
Sous le mécanisme final s'étendait un bassin d'eau, avec une Formation flottante suspendue au-dessus.
‘S'il fallait au moins quatre personnes, c'était à cause de ce mécanisme à quatre coins. Il exigeait qu'un joueur se tienne à chaque angle pour le stabiliser.’
« La prochaine fois, j'amène quelqu'un d'autre, c'est sûr », ronchonna Ye Jiuyang. À cinq cette fois, Shi Qian'gai et Zhu Qizhi connaissaient déjà les mécanismes, He Xue restait aussi muet qu'à son habitude, et Qin Fangnong gardait son calme coutumier. Son enthousiasme sincère à lui ne le faisait passer que pour un benêt à côté d'eux.
Ye Jiuyang pleurait intérieurement : ‘Quelle expérience d'énigmes complètement plate !’
En l'entendant, Shi Qian'gai jeta un coup d'œil à Qin Fangnong.
Son sang-froid était vraiment remarquable, surtout au vu des mécanismes de frayeur soudaine de la Chambre Secrète. Même He Xue avait sursauté une fois, alors que Qin Fangnong n'avait fait que sourire du début à la fin, comme s'il était dépourvu de tout réflexe.
‘Se serait-il entraîné à cette imperturbabilité pendant ses voyages ?’ songea distraitement Shi Qian'gai. ‘Qu'est-ce qui pourrait bien lui faire peur ?’
« Grande sœur Fei », dit Qin Fangnong en agitant son éventail pliant devant ses yeux avec un léger sourire. « Encore perdue dans tes pensées ? »
‘Je pense à l'intrigue’, songea Shi Qian'gai. ‘Ou plutôt, je me demande comment te faire peur.’
Les quatre autres angles étant occupés, elle pouvait choisir n'importe quelle place restante. Shi Qian'gai marcha nonchalamment jusqu'au côté de Qin Fangnong, l'option la plus proche, et se tint épaule contre épaule avec lui.
Les cultivateurs pouvaient vivre des aventures en Royaume Secret, mais les mortels n'en avaient guère l'occasion de toute leur vie. Se voyant soudain offrir une possibilité d'« aventure », le public s'enflamma.
Quant aux cultivateurs eux-mêmes, ils pouvaient certes explorer des Royaumes Secrets, mais toujours au péril de leur vie. Pourquoi ne pas sauter sur l'occasion de résoudre des énigmes en sécurité et entre soi ?
Les Chambres Secrètes ouvrirent simultanément à Jinling et à la Capitale des Fleurs et, en une seule journée, recueillirent des louanges écrasantes. Leur popularité se répandit comme une traînée de poudre et, en peu de temps, tout le Réseau de Jade Spirituel ne parlait plus que d'elles.
Il était strictement interdit de filmer à l'intérieur, mais la curiosité du public était insatiable. Shi Qian'gai finit par enregistrer une vidéo promotionnelle.
Elle y montrait les décors complexes des Chambres Secrètes, entrecoupés des cris de frayeur et des exclamations triomphales des visiteurs résolvant les énigmes, ce qui laissa ceux qui ne pouvaient pas jouer littéralement démangés d'impatience.
En regardant les réactions du public sur le Réseau de Jade Spirituel, Shi Qian'gai eut soudain une idée : ‘Maintenant que la télévision se répand, pourquoi ne pas créer une émission de jeu d'évasion en Chambre Secrète ?’
Vu la minutie qu'exigeait leur fabrication, les Chambres Secrètes ne pouvaient pas se diffuser aussi facilement que les meurtres à scénario. Une émission apaiserait la soif du public pour ce divertissement singulier. Qu'avait-elle à y perdre ?