La jeune fille disait avoir quinze ans et être déjà diplômée.
en resta interdite — le même âge qu'elle.
La lettre précisait aussi que ses résultats scolaires étaient excellents, en particulier en mathématiques et en artisanat. Ses parents, cependant, estimaient qu'elle n'avait pas le talent inné pour cultiver le Dao par les lettres et insistaient pour qu'elle rentre à la maison se marier au plus tôt.
: « …… »
Cette petite sœur… savait exactement quelles questions poser. En quelques lignes, elle avait résumé les deux sujets les plus disputés du moment.
D'abord, l'éducation.
Depuis près d'un siècle, il était universellement admis que tous les enfants en âge de le faire, sans distinction de sexe, devaient fréquenter l'Académie.
Ces Académies, fondées à l'origine par des particuliers dans les premières décennies suivant l'apparition de l'Énergie Spirituelle, étaient devenues des institutions cogérées par les diverses sectes et par le gouvernement. Les familles qui n'y envoyaient pas leurs enfants, ou qui pratiquaient l'infanticide des filles, encouraient de lourdes peines, jusqu'à l'exil.
Au début, certains « lettrés-fonctionnaires » s'y étaient opposés, arguant qu'il était dangereux d'instruire le peuple et dégradant d'éduquer des roturiers. Mais après la dévastatrice Rébellion du Démon Céleste, il y a plus de deux siècles, ces voix s'étaient sagement tues.
Durant ce grand cataclysme, plus de la moitié de Da Ya était tombée aux mains du Royaume Démoniaque. Les Cultivateurs, déjà en nombre décroissant, s'étaient sacrifiés pour combler l'abîme, et trois Puissants Experts de la Transformation Divine avaient péri l'un après l'autre, parvenant tout juste à protéger la Cité Impériale.
Lors de l'ultime bataille, la ville entière — en vérité, tous les survivants de Da Ya, hommes, femmes et enfants — récitèrent les vers d'agonie des trois Puissants Experts tombés. Tandis que le ciel et la terre pleuraient à l'unisson, leur chagrin collectif finit par dissiper le Qi Démoniaque.
Après la Rébellion du Démon Céleste, plus personne n'osa nier le rôle vital du peuple. Un consensus émergea : seuls les Cultivateurs pouvaient tuer directement les Démons Célestes, donc accroître leur nombre était primordial. C'était une question de vie ou de mort pour tous, et chacun devait y contribuer.
Dans la dynastie Da Ya d'aujourd'hui, la peine de mort est rare ; nombre de crimes capitaux sont désormais punis d'exil. Les criminels sont envoyés aux régions frontalières infestées de Qi Démoniaque pour y accomplir des travaux forcés, avec pour tâche de disperser le Qi Démoniaque — un sort équivalant à une mort certaine.
Cette règle est strictement appliquée, mais la scolarité obligatoire ne dure que jusqu'à quinze ans. Ensuite, les élèves qui souhaitent rester à l'Académie doivent payer eux-mêmes leurs frais.
Beaucoup d'élèves jugés sans talent abandonnent la voie de la cultivation et cherchent du travail pour gagner leur vie. C'est particulièrement vrai pour les filles ; même celles qui montrent des dispositions voient souvent leur famille refuser d'investir davantage.
Ensuite, il y a les mathématiques et l'artisanat.
Depuis toujours, la classe des Artisans avait été marginalisée. Même après que l'écrit fut devenu une voie vers l'illumination, les artisans restèrent largement ignorés. Il fallut attendre la dix-huitième année après la Rébellion du Démon Céleste pour qu'émerge une figure du nom de Lu Buyin. Son talent extraordinaire pour la fabrication la conduisit à proposer d'utiliser les Pierres Spirituelles pour alimenter des mécanismes, et elle supervisa en personne la reconstruction de la Cité Impériale.
Son œuvre maîtresse, *L'Art de la Fabrication Spirituelle*, fonda le Dao des Artisans et l'Art des Artefacts Spirituels, posant les bases de presque tous les Artefacts Spirituels alimentés par Pierres Spirituelles dans le Monde de la Cultivation et le Royaume Mortel d'aujourd'hui.
Le chef-d'œuvre le plus glorieux de Lu Buyin fut la cité flottante partagée par les Trois Grandes Sectes : Penglai des Trois Montagnes, une cité céleste entièrement alimentée par des Pierres Spirituelles et des Formations.
Pourtant, le Monde de la Cultivation débat encore de l'importance à accorder aux arts artisanaux. Si un jeune cultivateur ose déclarer son ambition d'atteindre l'illumination par l'artisanat, on lui rétorquera : « Tu te prends pour Lu Buyin ? »
, descendante des Marchands du Hui, pressentit avec acuité que la rubrique « Soutien aux Justes » deviendrait une redoutable machine à cash.
« Monsieur, vous êtes vraiment remarquable ! Comment vous viennent tant d'idées brillantes ? »
Enthousiasmée, elle rédigea une proposition fondée sur ses observations et la soumit à la revue du Hui.
Lorsque la rubrique « Soutien aux Justes » parut pour la première fois, beaucoup la trouvèrent étrange. Mais plus on y réfléchissait, plus l'idée semblait géniale.
Poser des questions au public par voie de journal ?
Inédit, du jamais-vu !
Des questions sur l'Académie ou sur le Dao des Artisans ?
J'en ai entendu parler ! Je peux répondre !
C'était le premier contact de chacun avec une « rubrique de questions anonymes », et elle n'était même pas écrite par des Cultivateurs Littéraires. Elle reposait entièrement sur les courriers des lecteurs, filtrés par les Agents de Rédaction. insistait : la rubrique ferait abstraction du style, de l'âge et du sexe — chacun pouvait demander, chacun pouvait répondre.
Qui n'aurait pas voulu goûter au plaisir d'être publié ? Et avec l'anonymat, les gens se sentaient libres d'exprimer des pensées qu'ils auraient d'ordinaire tues. Bientôt, les lettres s'abattirent sur la Secte Yingtai comme des flocons de neige.
Fidèle à sa parole, publia une réponse dès le lendemain, anonyme elle aussi.
« C'est… ma lettre ? »
, le page de , se frotta les yeux, incrédule, en découvrant le journal.
Sa lettre à l'écriture puérile, aux caractères amputés de traits et de membres… avait bel et bien été retenue par les Agents de Rédaction de la Secte Yingtai ?
, têtu comme une mule dès qu'il s'agissait de lecture, avait rarement la patience d'écrire d'aussi longs textes. S'il avait envoyé cette lettre, c'est qu'elle avait remué ses souvenirs — sa petite sœur avait été exactement dans ce cas.
À l'époque, il n'avait aucune disposition pour les études, tandis que sa sœur excellait dans le Dao des Artisans. Mais leurs parents avaient refusé de financer leurs aspirations, obligeant le frère et la sœur à trouver eux-mêmes de quoi gagner de l'argent.
La lettre était simple et sans fioritures, racontant comment ils s'y étaient pris à l'époque et s'étendant sur les leçons qu'ils en avaient tirées.
Après l'avoir relue plusieurs fois, piqua un fard tardif. Ah… si j'avais su qu'elle serait publiée, j'aurais demandé au Maître de la retoucher !
… Hmm ? Attendez, il y a une appréciation à la fin ?
Commentaire de monsieur : Très détaillé et très utile.
n'osa pas lire plus loin, de peur de briser son beau rêve. Ciel ! Il venait de recevoir un éloge personnel du grand monsieur !
Alors que écrivait, il entendit soudain un serviteur renverser une table à côté de lui. Surpris, il leva les yeux : « Hein ?! »
Que se passe-t-il ? Il est heureux au point d'en perdre la tête ?
avait confiance en cette nouvelle rubrique, qu'elle envisageait comme un canal d'échange, à la manière des débuts d'Internet, où des gens des quatre coins du monde pouvaient converger sur un même forum pour discuter.
Pourtant, au bout de deux jours à peine, elle fut stupéfaite par la montagne d'enveloppes accumulées.
« Déjà autant ? » s'exclama-t-elle, surprise. Elle avait tablé sur dix jours, voire un demi-mois, pour que l'idée prenne.
Les lettres variaient : certaines soutenaient l'ajout d'une réponse de suivi, d'autres protestaient de ne pas avoir été publiées, et la majorité demandait d'agrandir l'espace de la rubrique à l'aide d'une petite Formation — « Ce n'est pas assez ! » se plaignaient-elles.
songea : Devrais-je accélérer et créer tout de suite un forum anonyme ?
Voyant son air hébété, gloussa. « Pourquoi sous-estimes-tu autant ta popularité ? Tu n'es plus la petite Cultivatrice Littéraire d'autrefois ! Aujourd'hui, les lecteurs sont sincèrement curieux de la personne que tu es. »
D'ordinaire, les lecteurs prêtent peu d'attention à l'auteur d'une œuvre et ne retiennent souvent que le nom de plume. Mais les lecteurs de « » avaient déjà commencé à suivre consciemment les activités de , se précipitant pour soutenir cette nouvelle rubrique, pourtant sans rapport avec ses écrits.
À cette époque, les auteurs étaient des figures culturelles, des idoles, et bien plus encore. Ce n'était pas exagéré de dire que les Cultivateurs Littéraires de premier plan pouvaient « manger gratuitement rien qu'en montrant leur visage » — ils étaient réellement capables de susciter une réponse universelle d'un seul appel.
n'avait pas du tout sous-estimé son impact. Le matin même, avait explosé de notifications, son Taux d'Accomplissement des Tâches grimpant à 45 %. lui avait aussi appris que de nombreuses lectrices, inspirées par les deux lettres, avaient résolu de changer leur destin et éprouvaient pour elle une affection plus profonde.
Elle n'avait simplement pas anticipé un impact aussi profond de la part d'une idée lancée sur un coup de tête. Dans sa vie antérieure, malgré une réussite considérable, elle n'avait jamais vraiment saisi que son écriture pouvait influencer la vie de ses lecteurs de manière aussi tangible.
Une chaleur douce-amère, indescriptible, s'épanouit dans le cœur de . On dit que la littérature porte le Dao et, bien qu'elle n'en ait porté qu'une « étincelle », semblable à la lueur d'une luciole, elle avait tout de même éclairé quelques vies.
Percevant ce changement dans son Cœur Littéraire, l'Embryon d'Arme dans son Dantian s'éleva de plusieurs centimètres et se mua en une pousse à trois jeunes feuilles, dont la forme se figea en feuilles carrées et émoussées.
« Mais j'ai une mauvaise nouvelle pour toi », dit . « Un membre éminent de la Faction du Renouveau Classique… Tu as entendu parler de Yan Lifan ? Il y a deux jours, il a publié un article dans le *Quotidien de Jinhua* critiquant les jeunes auteurs. Il n'a cité personne, mais en comparant avec ton œuvre, tout le monde estime que c'est à toi qu'il s'adresse. »
« Cela a provoqué un immense tumulte dans la préfecture de Zhe. Avec ta notoriété grandissante qui jette de l'huile sur le feu, je prédis que l'incendie atteindra Jixi ce soir au plus tard. »
avait bien des qualités, mais son don pour s'attirer des ennuis restait un mystère. Le Nouvel An approchait, et la voilà déjà embarquée dans une nouvelle polémique !
: « ? Qu'a dit exactement cet aîné ? »
Elle fait vraiment des vagues, jusqu'à Jinhua !
détourna les yeux, incapable de soutenir le regard de . « Le reste n'était que rhétorique creuse, mais… il a écrit : "Un certain cadet a un jour déclaré : « Je préférerais sauter du mont Huangshan et manger mon papier plutôt que d'admirer une telle écriture ! »" "Hélas, ce cadet a déjà trahi ses principes, ce qui me cause une immense douleur. Moi, en revanche, je ne fléchirai jamais ! Que mes mots en soient le témoignage !" »
: « …… »
Si apprend que tu l'as humilié publiquement de la sorte, il en mourra sans doute de honte et d'indignation.