Faute de parvenir à se mettre d'accord, les deux amies allèrent voir ce qu'on en disait au club de lecteurs.
S'ils parlent de « style », ce doit être un nouveau genre littéraire.
Puisque ça a un rapport avec le Réseau de Jade Spirituel, ils vont le publier directement en ligne ?
Ça n'a pas de sens. Monsieur Buzhuo a dit que ce serait publié dans le Quotidien Lan Zhao, comme d'habitude.
Ces discussions n'aboutirent à aucune conclusion.
Dévorée de curiosité, attendit avec impatience la parution de l'histoire annexe.
Le lendemain, les deux jeunes femmes se levèrent de bonne heure et se hâtèrent jusqu'à Yunting pour acheter le Quotidien du jour.
Au lieu de blocs de texte compacts, la page alignait des phrases disposées en lignes séparées. marqua un temps d'arrêt : cette mise en page lui semblait étrangement familière. Puis elle comprit. C'était exactement la présentation des forums de discussion du Réseau de Jade Spirituel !
'Pas étonnant qu'on appelle ça le « style Réseau de Jade Spirituel » !'
La première ligne était le titre d'un fil de forum : Les Chroniques de l'Impératrice Luan vont bientôt être adaptées en Pièce aux Reflets ! La distribution n'est pas encore annoncée. Vous pensez que la pièce a des chances de marcher ?
Message d'origine :
Comme le dit le titre. Tout le monde connaît les Chroniques de l'Impératrice Luan, pas vrai ? C'est l'une des meilleures romances historiques sur l'ascension de l'Impératrice fondatrice Luan. La légende raconte qu'après avoir abdiqué pour parcourir le monde, l'Impératrice fondatrice en personne aurait lu ce roman et l'aurait jugé « très intéressant ». Le matériau de départ est donc solide : la seule question, c'est la qualité de l'adaptation.
Pièce aux Reflets, distribution... Ces mots étaient familiers à . Elle comprit aussitôt que le monde du livre, en se développant, avait fini par ressembler au sien. Mieux encore : on s'apprêtait à y tourner une pièce historique dont Lu Zeyao serait la protagoniste, l'Impératrice Lu en personne.
Un sentiment singulier naquit dans le cœur de , comme si l'Impératrice Lu et elle vivaient dans le même espace et le même temps.
'Ah, non, c'est impossible ! Quel Comédien de Théâtre pourrait bien incarner l'Impératrice Lu ?'
Petit rappel rapide sur l'Impératrice fondatrice Luan (même si je doute qu'il y ait ici quelqu'un qui ne la connaisse pas). C'est la fondatrice de notre Nouveau Royaume des Monstres, célèbre autant pour ses réussites civiles que militaires. Sous son règne, le Continent des Monstres a connu une unification sans précédent. Après la fondation du royaume et l'adoption d'un nouveau nom d'ère, le pays est entré dans une période de prospérité inédite. L'Impératrice Luan a régné quatre-vingt-huit ans avant d'abdiquer de son plein gré. Pendant son règne, tous les domaines de la nation, culture, arts, économie et armée, ont connu un essor remarquable. C'est aussi elle qui a proposé d'établir des relations diplomatiques avec la Race humaine. L'harmonie entre Monstres et Humains dont nous jouissons aujourd'hui, nous la devons en grande partie à l'Impératrice Luan...
L'investisseur, c'est le Théâtre du Chant Élégant et de la Lumière Splendide : l'argent n'est pas un problème. La qualité de production va forcément écraser celle des théâtres de second ordre ! Je pense que ça vaut le coup d'y croire.
ne put retenir un petit rire. 'Monsieur Buzhuo, vieux renard, vous êtes allée jusqu'à citer le Chant Élégant et la Lumière Splendide !'
Elle relut avec soin le message du deuxième étage et y trouva la confirmation indirecte que le Nouveau Royaume des Monstres fondé par Lu Zeyao avait donné toute sa mesure.
La distribution, c'est encore un rêve lointain. Des tas de Comédiens de Théâtre ont convoité le rôle de la fondatrice, et tous se sont plantés. L'Impératrice fondatrice Luan, c'est tout simplement au-delà de ce qu'un mortel peut jouer.
J'ai l'impression que ce fil va devenir le nouveau QG des discussions sur l'Impératrice fondatrice Luan. Elle est vraiment trop fascinante.
Je suis encore élève, et tout ce que dit le deuxième étage, on l'a dans nos manuels. Quelqu'un connaîtrait des histoires moins connues sur l'Impératrice Luan ?
Au fil des messages suivants, dévoilait peu à peu toute la vie de Lu Zeyao à travers ces « échanges entre Compagnons de la Voie ».
Une partie du contenu recoupait ce que avait déjà lu dans le texte principal. Elle souriait d'un air entendu en voyant ces événements devenir des « archives historiques » dans le monde du livre, comme si elle sentait le poids du temps qui passe, implacable.
Dans ce monde-là, la Puissance Spirituelle existait bel et bien, mais les plus longues vies dépassaient à peine deux siècles. Or plus de trois cent cinquante ans s'étaient écoulés depuis la fin du récit principal et la fondation du Nouveau Royaume des Monstres.
D'autres passages étaient entièrement nouveaux, absents de l'histoire d'origine. Pour Lu Zeyao, unifier le pays et ouvrir l'Âge d'Or n'avait occupé qu'une petite part de sa vie ; elle en avait passé l'essentiel à gouverner le royaume.
Elle avait survécu à des tentatives d'assassinat fomentées par les derniers fidèles du Roi Lion d'Argent et s'était heurtée à l'Impératrice des Humains, mais ces conflits avaient fini par être réglés. Durant ses quatre-vingt-huit ans de règne, le Nouveau Royaume des Monstres avait traversé catastrophes naturelles et calamités humaines, et surmonté chacune de ces crises.
Vingt ans après son couronnement, Lu Zeyao avait donné naissance à une princesse héritière, qui lui avait succédé sur le trône. Pendant les trois générations suivantes, le trône avait été occupé par des impératrices.
La vie de l'Impératrice fondatrice Luan, c'est une vraie légende. Dans sa jeunesse, ses aînés sont morts dans une lutte de pouvoir sans pitié et elle s'est retrouvée propulsée sur le trône. Gravement malade, elle a failli y passer. Le continent sortait à peine de la guerre, et le Roi Lion d'Argent menaçait au sud... Quel départ ! Moi, si je « transmigrais » là-bas, je me coucherais par terre et j'attendrais la mort. Tout le monde pensait que son règne serait court, et pourtant elle a conquis le monde et ouvert un Âge d'Or.
haussa un sourcil. De toute évidence, la notion de « transmigration » avait elle aussi pris racine dans ce monde-là : le signe d'une véritable floraison culturelle.
Une question lui vint aussitôt. Lu Zeyao était une authentique transmigrée venue du monde de la cultivation. Pourquoi les personnages du livre ne s'intéressaient-ils pas davantage à ses origines ?
La ligne suivante répondit justement à sa question, sur le ton de la plaisanterie :
L'Impératrice fondatrice Luan, sixième de la fratrie, est constamment décrite comme « sotte » depuis l'enfance jusqu'à l'adolescence. Et puis, après une maladie qui a failli l'emporter, elle s'éveille d'un coup et surpasse tous ceux qui l'ont précédée. Les innovations qu'elle a lancées dépassaient même celles de la Race humaine, pourtant plus avancée. Ce serait vraiment une transmigrée ? Hahaha !
Je plaisante, évidemment. L'Impératrice fondatrice attendait clairement son heure en affûtant ses forces en secret. Sinon, comment aurait-elle fini par monter sur le trône ?
Ses grands frères et grandes sœurs lui ont refilé tous leurs problèmes. Au début, la Cité Impériale était en ruine, et elle a même dû faire germer les graines elle-même avec sa Puissance Spirituelle ! Rien que d'y penser, ça me fend le cœur... Et dans leurs mémoires, les serviteurs du palais de ses dernières années racontent qu'après sa maladie, l'Impératrice fondatrice n'avait rien de bon à manger et devait même cuisiner elle-même. Quelle tragédie !
Tous les personnages du livre étaient des partisans sincères et dévoués de Lu Zeyao. Le passage que lisait correspondait au tout début de l'œuvre. Elle était à la fois amusée et profondément émue, et n'aspirait qu'à les voir la couvrir d'éloges plus encore.
Dans le même temps, elle sentit monter en elle une bouffée de fierté. Elle avait vu Lu Zeyao bâtir son empire à partir de rien. Pour les lecteurs, Lu Zeyao était comme une amie ; ils la comprenaient bien mieux que les générations suivantes.
n'avait pas ménagé son encre : elle écrivait avec ampleur et éloquence. éclata de rire à plusieurs reprises, stupéfaite qu'un tel genre puisse être aussi captivant.
À la fin, laissait ses lecteurs sur un suspense alléchant :
L'Impératrice fondatrice était vraiment une souveraine de légende, qui abordait chaque tâche avec une application sans faille. Son seul caprice, elle se l'est offert la quatre-vingt-huitième année de son règne, quand elle a abdiqué en annonçant qu'elle partait parcourir le monde. Ses ministres, sidérés, l'ont suppliée trois fois de revenir sur sa décision, mais l'Impératrice est restée inflexible.
Comme il sied à l'Impératrice fondatrice, même ses caprices étaient d'une ampleur épique. Après ça, même sa propre fille n'a jamais pu la retrouver. Elle ne s'est montrée qu'une seule fois, brièvement, lors d'un terrible tremblement de terre, pour raffermir le moral de l'armée. À ce moment-là, l'Impératrice fondatrice avait près de cent cinquante ans.
« Je vais vous raconter une petite rumeur que j'ai entendue : le cimetière du clan Luan-Phénix de la famille impériale n'est pas ouvert au public, d'accord ? Mais une amie à moi connaît une Ancienne du clan Qingluan. Elle dit que la tombe de l'Impératrice fondatrice est vide aujourd'hui encore, et que personne ne sait où elle est partie. Qui sait ? L'Impératrice fondatrice est peut-être encore en vie... »
Cette histoire annexe, qui dépassait les cinq mille caractères, fut dévorée par en un rien de temps. Ce dernier passage alluma dans son cœur une étincelle de spéculation. Lu Zeyao était à l'origine une cultivatrice de Da Ya. Y était-elle retournée par la suite ? Comme Yezhu, partie dans les Trois Mille Mondes pour « traverser ses tribulations », pourrait-elle reprendre sa cultivation une fois sa tâche accomplie ?
Cette seule possibilité adoucit le pincement de regret qu'elle éprouvait à voir un personnage aimé relégué dans l'histoire.
Jiang Sanniang, qui lisait à peu près au même rythme, ressentit la même chose en arrivant à ce passage.
Elle écrivit en silence une ligne : « L'histoire se termine, mais la vie de ceux qui l'habitent continue. »
hocha la tête. 'Monsieur écrit avec tant de réalisme', songea-t-elle. 'Un jour, en marchant dans la rue, je risque de me surprendre à penser des bêtises du genre : « Et si cette personne pouvait croiser Lu Zeyao ? »...'
avait toujours été à l'avant-garde des tendances littéraires. Dès la parution de l'histoire annexe, le monde de la cultivation vit surgir d'innombrables écrits « style Réseau de Jade Spirituel », comme des pousses de bambou après une pluie de printemps. Le genre se ramifia vite en sous-catégories, comme le « style club de lecteurs » ou le « style groupe de discussion ».
Ce style léger, proche de la conversation, le rendait accessible aussi bien aux Cultivateurs Littéraires qu'aux lecteurs ordinaires : après tout, il reproduisait la façon dont les gens parlent au quotidien.
Si bien que certains Lecteurs Anti-Fei affirmèrent que ce genre abaissait le niveau littéraire et ne méritait pas d'être encouragé. Mais ils furent bien vite noyés sous un raz-de-marée de soutien populaire. Ce n'est qu'une histoire annexe pour se divertir, rétorquait la foule. Pourquoi en faire tout un plat ? Qui sait, bientôt tout le monde publiera ses dissertations sur le Réseau de Jade Spirituel !
Quant au contenu même de l'histoire annexe, rares furent ceux qui y trouvèrent à redire. Pour les lecteurs de l'époque, parler ouvertement de l'Empereur n'avait rien d'extraordinaire.
Certains membres des familles nobles, pourtant, en ressentirent un certain malaise. D'après la chronologie du récit, trois générations seulement s'étaient écoulées depuis l'époque de Lu Zeyao ! Que les roturiers critiquent leur souveraine avec une telle désinvolture montrait à quel point faisait peu de cas de « l'aristocratie ».
La famille impériale Lu qu'elle dépeignait partageait, bien entendu, ce point de vue, et se moquait de l'opinion des générations futures.
Écrite du point de vue de la postérité, l'histoire annexe inspira même à un membre de la Faction du Renouveau Classique les Annales de Lu Zeyao, une biographie tirée du récit de cinq mille caractères consacré à sa vie. L'œuvre, anonyme, fut publiée sur le Forum du Monde.
Le court texte gagna vite en popularité et fit sensation. Le lendemain, publia même un bref commentaire dans la rubrique littéraire du journal pour en saluer la qualité.
Les autres n'en savaient rien, mais , qui avait observé les discussions de son propre club de lecteurs, soupçonnait fortement Yan Lifan d'être l'auteur des Annales.
Quand le « daoïste Fan » avait partagé l'œuvre, il avait prétendu qu'elle avait été écrite par « un ami ». allait-elle vraiment le croire ?
Cet "ami", ce ne serait pas toi, par hasard ? (émoji narquois)
Les Annales étaient remarquablement écrites, et pourtant l'auteur restait anonyme. Les éloges publics de déclenchèrent une tempête de spéculations : tout le monde voulait démasquer la plume qui se cachait derrière.
La Faction du Style Simple jubilait et narguait allègrement la Faction du Renouveau Classique avec ce moment *zhenxiang* du Lettré Fou du Lac de Glace, ce grand classique du « je n'en mangerai jamais » suivi de « finalement, c'est délicieux ».
La seconde faction enrageait et jurait : « Trouvons ce traître ! »
jeta de l'huile sur le feu en publiant le lendemain un nouveau bref commentaire : « Compagnons de la Voie de la Faction du Renouveau Classique, vos prochaines contributions sont les bienvenues. »
Dans la préfecture de Zhe, Yan Lifan regardait tout cela se dérouler, sans voix.
'Cette gamine, ses espiègleries n'ont aucune limite !'
Le texte principal de L'Âge d'Or était déjà riche en détails, si bien que choisit de ne pas y ajouter d'autres compléments : ce serait sa seule histoire annexe.
Aussitôt après sa parution, la maison d'édition de Langhuan lança la préparation de l'édition complète, avec l'objectif de la sortir avant l'Assemblée Wenchang. Ce calendrier devait aider à développer les ventes à l'étranger.
« Nous sommes le vingt-cinq du septième mois. Il va bientôt falloir partir pour l'Assemblée Wenchang », dit .
n'avait pas oublié l'incident du culte démoniaque. « Maître, demanda-t-elle, avons-nous des mesures de prévention contre le Culte Sans Écriture ? »
À cette question, le visage de se fit soucieux. « Nous avons pris certaines dispositions pour que les gens ordinaires ne soient pas touchés. Mais au-delà, nous ne pouvons qu'avancer pas à pas. »
Leurs soupçons se portaient sur la secte des Étoiles Alignées. Dans l'idéal, ils auraient préféré confiner toute la secte et l'empêcher d'assister à l'assemblée. Mais c'était impossible. La secte des Étoiles Alignées avait rendu d'innombrables services au monde de la cultivation. Comment exiger d'une puissance pareille qu'elle se soumette sur de simples présomptions ?
Son influence était immense : déplacer une seule pièce risquait de faire s'effondrer tout l'édifice. À l'approche de la grande assemblée, avec l'arrivée des émissaires de tous les pays, non seulement il ne fallait pas laisser l'affaire s'envenimer, mais il fallait aussi faire comme si de rien n'était.
Même le Culte Sans Écriture savait qu'il faut se faire oublier avant de frapper un grand coup. Après son apparition fracassante à la Grotte-Ciel de la Lune de Neige, il avait disparu sous la surface, faisant le mort dans un silence absolu.
Les méthodes du Culte Sans Écriture étaient si insondables que n'arrivait même pas à deviner son prochain coup.
L'Assemblée Wenchang tenait un peu des Jeux olympiques, mêlant échanges culturels et rivalités sportives.
Toute cette période portait le nom de Fête de Wenchang : on organisait dans tout le pays des rassemblements littéraires, grands et petits. Le site principal de l'Assemblée Wenchang proprement dite était niché dans les montagnes de Zhongzhou, où les représentants de toutes les sectes se réunissaient pour l'occasion.
Les participants étaient surtout les étoiles montantes de chaque secte, des gens sans charge officielle dont l'absence ne perturbait pas le fonctionnement de la secte. Chaque secte envoyait en outre quelques Puissants pour encadrer le tout.
La délégation de la secte Langhuan, par exemple, comptait presque tous ses élèves les plus prometteurs, accompagnés de Puissants comme , et Jiang Binbai. À en juger par sa base de cultivation, aurait elle aussi dû être rangée parmi les Puissants.
L'immense délégation avançait avec une force impressionnante.
Les autres sectes faisaient de même. Si le Qi Littéraire avait pu se voir, le ciel aurait été sillonné d'innombrables courants qui, tels des dragons en plein vol, convergeaient vers Zhongzhou.
Trouvant le vaisseau volant trop bruyant, et ses compagnons montèrent à bord de la Barque-Luan et se séparèrent du gros de la troupe.
Le convoi principal avançait à pas de tortue, ce qui permettait au trio de flâner et de s'attarder à sa guise. On était au cœur de l'été ; les plantes spirituelles foisonnaient et peignaient à chaque détour des paysages d'une splendeur à couper le souffle.
« Grande sœur Fei, moi aussi, je suis parti. »
Depuis la dernière foire du temple, Qin Fangnong prenait plus souvent l'initiative de lui écrire. « Ma grande sœur dit que je pourrai venir te retrouver une fois que le Domaine des Bambous Retirés sera installé à destination. »
Son ton trahissait une pointe de résignation, et eut un petit rire. Cette fois, Qin Fangnong venait en tant que membre du Domaine des Bambous Retirés, ce qui l'empêchait d'agir à sa guise.
« À la prochaine Assemblée Wenchang, tu pourras peut-être voyager avec moi », répondit .
Un silence soudain se fit à l'autre bout.
Quel genre de relation permettait de voyager avec ? Celle d'un membre de la famille, bien sûr.
voyait presque les oreilles de Qin Fangnong rougir de nouveau. Elle n'insista pas. Elle se contenta de sourire et sortit son Imageur miniaturisé, une version modifiée de l'original, pour prendre une photo du paysage. Elle la lui envoya.
« Même si nous ne pouvons pas être ensemble, nous pouvons partager la vue. »
Le trio finit par atteindre Zhongzhou. Ils étaient déjà venus dans la région, mais ils s'étaient toujours rendus directement à la Cité Impériale, sans s'arrêter dans les autres villes.
La ville où ils se trouvaient à présent était un petit chef-lieu de district, dont l'horizon se découpait sur des montagnes verdoyantes en cascade et dont les eaux coulaient comme des rubans de jade vert. Comme c'était l'une des localités les plus proches du site de l'Assemblée Wenchang, elle grouillait d'animation, et les rues étaient pleines de cultivateurs indépendants qui se retrouvaient par deux ou trois.
dissimula sa base de cultivation et descendit la rue en flânant avec ses deux compagnons.
« J'ai envie de goûter le hulatang. On est venus ici je ne sais combien de fois, et on n'a jamais goûté cette spécialité locale », dit en rangeant la Barque-Luan dans son Anneau de Stockage, tout en cherchant une enseigne des yeux.
He Xue, l'œil aussi terne qu'un poisson mort, marmonna : « ... Sérieusement ? Une soupe pimentée en pleine canicule ? »
Ye Jiuyang n'y voyait aucune objection et renchérit avec entrain : « Ouais ! Moi aussi, j'en veux ! »
se tourna vers He Xue. « Grand Xue n'aura qu'à nous regarder manger. »
He Xue : « ...... »
Des trois, et Ye Jiuyang supportaient très bien le piment, tandis que He Xue ne tolérait pas la moindre trace d'épice.
Ils s'apprêtaient à s'asseoir à un étal de petite restauration quand un tumulte éclata tout près.
Le tenancier, avide de spectacle, abandonna sa soupe et sortit en hâte, les mains enfouies dans ses manches.
Le trio échangea des regards perplexes.
Après quelques secondes de silence, suivit résolument la foule.
Elle fronça légèrement les sourcils en découvrant la scène.
Un colossal Éléphant Blanc, une Bête Spirituelle, se tenait immobile au milieu de la rue. Blanc comme s'il avait été sculpté dans la neige, l'éléphant était paré de bijoux d'or et d'argent et drapé d'étoffes de soie rouge brodées, d'une splendeur extraordinaire. Une brume mystique tourbillonnait autour de lui.
Planté là sans bouger, il bloquait toute la rue et arrêtait net piétons et attelages.
Devant le majestueux Éléphant Blanc, un homme et une femme se faisaient face, dans un affrontement tendu.
Le jeune homme avait la peau claire, les traits profonds et des yeux d'un vert émeraude perçant. Sa tenue somptueuse, ornée de perles et de pierres précieuses, le désignait comme le propriétaire de l'Éléphant Blanc. Une nombreuse suite de serviteurs masculins le suivait.
Ces derniers mois, avait vu beaucoup d'étrangers. La maison d'édition de Langhuan avait même publié un Manuel simplifié d'étiquette pour les relations avec les nations étrangères. 'Cet homme doit être un membre de la famille royale du royaume de Jiadelan', pensa-t-elle, un peu surprise par la base de cultivation que lui révélaient ses Yeux Perçants.
Face à lui se tenait une jeune femme, la chevelure ornée d'argent, le visage froid comme le givre. la reconnut aussitôt : c'était Cen Zhi !
« Tu m'as tapé dans l'œil », dit le prince de Jiadelan avec un sourire mielleux et une pointe d'accent étranger. « Rentre avec moi et deviens ma quatrième épouse royale. Qu'en dis-tu ? »
Il avait beau être beau garçon, ses paroles laissaient une impression répugnante.
« Mais qu'est-ce qu'il raconte ?! » s'exclama Ye Jiuyang, incrédule.
Il ignorait tout du contexte, mais la remarque lui paraissait absurde. Une épouse royale ? C'était donc un prince ?!
Parmi les badauds, quelques langues bien pendues avaient déjà commencé à l'injurier, mais le jeune homme restait impassible, son sourire huileux toujours accroché aux lèvres. Cen Zhi lui jeta un regard, le visage parfaitement inexpressif, comme s'il n'était qu'un obstacle sur son chemin.
« Dégage », dit-elle.
Le jeune homme haussa un sourcil et tendit la main vers Cen Zhi. « Est-ce que tu mesures seulement l'honneur de cette position ? Je suis Susal. Dans mon pays, toutes les femmes rêvent de devenir ma reine... »
« Elle t'a dit de dégager. Tu ne comprends pas la langue des humains ? »
Avant que Susal ait pu finir, une voix fendit l'air et une douleur cuisante lui traversa la main. Quelque chose d'un bleu pâle y avait laissé une zébrure d'un rouge livide.
Pris au dépourvu, le jeune homme se tint la main en poussant un glapissement, ce qui mit aussitôt les serviteurs alentour en alerte. Il leva un regard furieux et vit une gracieuse jeune femme de Da Ya qui flottait dans les airs, les yeux baissés sur lui, les pieds posés sur une longue épée semblable à du jade.
'Quand est-elle arrivée ?' se demanda-t-il. 'Silencieuse comme un fantôme, je ne l'ai pas du tout sentie venir !'
Une sueur froide trempa soudain le dos de Susal. Cen Zhi marqua un temps, puis leva les yeux. « Compagne de la Voie Fei... Compagne de la Voie Shi ? »
D'aussi près, voyait parfaitement clair. 'Comment quelqu'un comme lui a-t-il pu atteindre le stade initial du Mahayana ? C'est complètement absurde !'