« C'est tant mieux qu'il soit mort, même si je ne savais pas quoi faire de cette lettre. Mais… »
Pour une raison qu'Aria ne comprenait toujours pas, le prince Alex avait réduit en cendres la lettre retrouvée parmi les effets de Tonio.
En l'apprenant, Aria n'avait pu chasser l'impression que le destin jouait en sa faveur.
« Je croyais que tout était fini. »
Elle en avait même ri en pensant à la princesse Nailia, qui chérissait cette lettre sans en connaître le contenu.
« Mais maintenant, tu dis qu'on peut la restaurer. »
Si la lettre était restaurée et que la princesse Nailia en découvrait le contenu…
« C'est impossible, non ? »
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
À la question de Ceres, le sourire d'Aria s'illumina.
« Tu seras retrouvée morte demain. »
« ….. »
« Et Feik en sera tenu pour responsable. Cet idiot. »
Aria fouilla dans sa poche et en retira un petit flacon.
« Je suis déçue, aussi. Tu étais une bonne amie. »
Une amie qu'elle pouvait sacrifier quand elle avait besoin d'un bouc émissaire.
Au début, Aria n'avait pas d'amies non plus. Elle se faisait beaucoup harceler par les autres enfants.
Puis, elle avait trouvé Ceres. Une fille dont la situation familiale n'était pas meilleure que la sienne, et dont la confiance frôlait la bêtise.
C'est pour cela qu'Aria en avait fait la cible idéale.
Tant que tout le monde avait quelqu'un à critiquer et à railler, cela suffisait. Il ne lui restait qu'à intervenir de temps en temps pour la défendre et lui offrir un peu de réconfort. L'image de l'amie au grand cœur s'était construite d'elle-même.
« La brûlure que tu as eue avant… c'était délibéré, aussi ? »
Ceres avait toujours trouvé cet incident étrange. Ce n'était pas quelque chose que l'ancienne propriétaire de ce corps aurait fait.
« Mm. Je t'ai heurtée exprès. Ça a vraiment fait mal. »
Aria fit la moue, comme si la douleur lui revenait à l'instant.
« Mais grâce à ça, toute la classe a fini par prendre mon parti. »
La façon dont ils s'étaient mis en colère pour elle, avaient maudit Ceres en son nom et l'avaient acculée à chaque occasion était presque risible.
« N'aie pas trop peur. Ils ont dit que ça ne ferait pas très mal. En plus, je ne pouvais pas envoyer une amie dans la souffrance, non ? »
Quelle foutaise.
Un liquide jaune. Un coup d'œil suffisait à reconnaître le venin mortel extrait d'une vipère Ask.
Dès qu'il entrait dans le corps, chaque centimètre de vous avait l'impression de brûler. Vos entrailles se dissoudraient bien avant que la mort n'arrive enfin.
Et elle appelle ça indolore ?
Elle ment toujours effrontément.
« Tu comptes me faire boire ça ? »
« Mm-hm. »
Aria secoua le flacon, souriant aussi radieusement que jamais.
Incroyable. Tu es vraiment dingue.
Qui sourit comme ça en parlant de tuer quelqu'un ?
« Comment comptes-tu me le faire avaler ? »
« Comment d'autre ? Tu es attachée, moi pas. »
Toujours souriante, Aria fit un pas de plus. Elle comptait le lui verser de force dans la gorge.
« Attachée ? Qui ? Moi ? »
« Quoi ? »
*Crac.*
Quelque chose claqua soudain. La corde autour des poignets de Ceres tomba mollement au sol.
« Tu as raison, Feik était vraiment un idiot. Il m'a attachée avec une corde pourrie. »
« Q-Qu'est-ce que tu racontes ?! »
Comme l'avait dit Ceres, la corde gisant par terre semblait pourrir depuis des décennies.
« Feik, cet abruti ! »
Quel genre d'imbécile utilise une corde pareille pour attacher quelqu'un ?
En regardant Aria bouillir, Ceres ricana.
Non, la corde était parfaitement fine.
Elle avait juste remonté le temps, assez longtemps pour que la corde pourrisse.
« Et maintenant ? Parce que je n'ai pas l'intention de rester assise à boire ça docilement. »
Le visage d'Aria se crispa tandis qu'elle serrait le flacon. Ce n'était pas ainsi que les choses devaient se passer.
Alors qu'elle mordait sa lèvre, Ceres lui offrit généreusement un choix.
« Tu as deux options. Première, tu vas voir la princesse Nailia toi-même et tu lui dis tout. »
« Quoi ? »
« Ou alors, je t'y traîne et je te force à lui dire. »
« Ha ! » Aria éclata d'un rire incrédule. « Si c'est ta parole contre la mienne, qui croira-t-on, selon toi ? »
Même si Ceres répétait chaque mot échangé ici, personne ne prendrait son parti.
« Et la lettre ? »
« Tu ne seras pas arrêtée avant que ça n'arrive ? »
« Arrêtée ? »
*Riiip !*
À peine le mot sorti de la bouche de Ceres, Aria se mit à déchirer ses vêtements. Elle ramassa même un éclat de verre dentelé sur le sol du sous-sol et le traîna sur sa peau.
Wow. Elle est complètement cinglée.
Ceres claqua de la langue en regardant. Elle ne l'arrêta pas. Elle resta là et regarda le spectacle se dérouler.
« Tu ferais mieux de crever que de te faire traîner comme une criminelle. »
Le sang striait sa peau en plusieurs endroits, mais le sourire d'Aria ne fit que s'élargir. La scène était tout bonnement grotesque.
« Tu comptes vraiment entrer en cours dans cet état ? »
« Mm. Les autres s'occuperont du reste. »
De la dénonciation de Ceres à la propagation de l'histoire, tout se mettrait en place tout seul. Il lui suffisait de pleurer et de raconter à tous que Ceres lui avait fait ça.
« Tu vas le regretter. »
« Le regretter ? Moi ? »
La revoilà.
Oublie les soins médicaux. Ce qu'il lui faut, c'est un psychiatre.
« Non, c'est toi qui vas le regretter. »
Toujours souriante, Aria se hâta de sortir du sous-sol.
« ….. »
Ceres ne l'arrêta pas, ne l'appela pas.
***
« Aah ! »
« Q-Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« C'est pas Aria ? »
Les élèves restèrent bouche bée en apercevant Aria titubant dans le couloir. Ses vêtements étaient déchirés en plusieurs endroits, et le sang suintait de blessures éparpillées sur son corps. N'importe qui voyait d'un coup d'œil qu'il s'était passé quelque chose de terrible.
« Ça va ? »
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
Quelques élèves se précipitèrent, mais Aria les bouscula sans un mot et fila droit vers la salle de classe où se trouvait la princesse Nailia.
*Bang !*
« Ugh… »
*Thud.*
À peine entrée, Aria s'effondra au sol et se mit à sangloter. Se serrant dans les bras, elle attendit que tout le monde se rue vers elle comme d'habitude.
Mais —
« ….. ? »
La pièce resta silencieuse. Personne ne réagit.
Pourquoi ?
Elle releva lentement la tête et se figea. Tous les élèves de la classe la fixaient d'yeux glacés.
Qu'est-ce qui se passe ?
D'ordinaire, dès qu'elle versait une larme, ils accouraient en demandant ce qui n'allait pas.
« L-Les gars… »
Son regard erra sans but avant de se poser sur la princesse Nailia.
« L-Lady Nailia ! »
Des larmes montèrent à nouveau aux yeux d'Aria. Les autres pouvaient se détourner, mais la princesse Nailia, jamais.
Après la mort de Tonio, c'était Aria qui était restée à ses côtés et l'avait consolée dans son chagrin.
Comme pour répondre à son appel, la princesse Nailia se leva de son siège et s'approcha.
« Hic… Ceres… Ceres… »
*CLAC !*
« Hein… ? »
Aria ne put que rester hébétée. Une cuisante brûlure lui monta à la joue.
« L-Lady Nailia… ? »
« ….. »
La princesse Nailia la regardait d'un air plus froid qu'elle ne l'avait jamais vu. Elle avait toujours été réservée et difficile à cerner, mais il y avait au moins une chaleur quand elle posait les yeux sur Aria.
« Pourquoi… ? »
Les autres élèves n'étaient pas différents. Leurs yeux étaient tout aussi glacés. La colère qui bouillonnait dessous laissait Aria complètement perdue.
« Aria. »
« … ? »
Une voix familière lui parvint soudain aux oreilles. Une voix qu'elle n'aurait jamais dû entendre ici.
Surprise, Aria regarda autour d'elle avant que son regard ne se pose sur la main de la princesse Nailia. Quelque chose y clignotait faiblement.
Un orbe de communication.
N-Non… impossible… !
Le sang se retira du visage d'Aria.
Alors, la voix retentit à nouveau.
« Je t'avais dit que tu le regretterais. »
C'était Ceres. Sa voix sortait de l'orbe de communication.
« L-Lady Nailia… »
« ….. »
Aria l'appela d'une voix tremblante, mais la princesse Nailia ne dit rien. Son regard se porta simplement sur l'orbe de communication dans sa main.
Peu de temps auparavant, un homme était entré brusquement dans la classe.
« Qui êtes-vous ? »
« … Un messager. »
« Un messager ? »
« Haa. Prenez juste ceci. »
Avec un long soupir, il tendit un orbe de communication.
Avant que qui que ce soit ne puisse demander ce qui se passait, il fit demi-tour et partit comme si sa mission était accomplie.