« Aria ? »
Feik se précipita vers elle. Sa posture affalée sur le bureau ne laissait aucun doute : quelque chose n'allait pas.
« Feik… »
« Q-Qu'est-ce qui se passe ? »
À sa voix, Aria releva lentement la tête. Ses yeux étaient emplis de larmes.
L'expression de Feik se durcit instantanément.
« Qu'est-il arrivé ?! »
« Renifle… »
« Qui t'a fait ça ? Qui ?! Dis-le-moi ! »
Aria s'essuya les yeux et secoua la tête.
« C'est rien. »
« Comment ça, "c'est rien" ?! »
« Feik… »
Les larmes qu'elle retenait finirent par déborder. Sa main pâle s'étendit et serra la sienne avec force. Le léger tremblement de ses doigts la rendait douloureusement fragile.
« Je… je n'en peux plus… »
« Aria… »
« C'est à cause de Ceres… »
« …Quoi ? »
Dès qu'il entendit le nom de Ceres, le visage de Feik se glaça.
« Renifle… Tu es le seul à qui je peux en parler. »
Il savait. Chaque fois que les choses se compliquaient, Aria s'appuyait sur lui. Ce n'était pas la première fois qu'elle venait pleurer sur son épaule à cause de Ceres.
À chaque fois, sa colère ne faisait que grandir. Il s'était même joint aux autres pour lui rendre la vie impossible, dans l'espoir de la pousser à quitter l'Académie.
Pourtant, malgré tout ce qu'ils lui avaient fait subir, cette fille obstinée n'avait jamais reculé d'un pas.
« J'ai vraiment envie de mourir… »
« Aria, ne dis pas ça ! »
Aria enfouit son visage contre sa poitrine et éclata en sanglots.
« Ceres… Ceres me rend la vie impossible… renifle… »
Tandis qu'il la réconfortait doucement, il serra les mâchoires.
***
Qu'est-elle en train de faire ?
Ben, membre de la guilde de renseignements Sky, ne pouvait que fixer la scène qui se déroulait sous ses yeux, incrédule.
De toutes les personnes, c'était Ceres Drow qu'un camarade de classe mâle traînait quelque part.
Sérieusement ?
Peu de temps auparavant, il l'avait vue abattre un monstre de rang A d'un seul coup. Après avoir vu ça, il s'était fait une promesse.
Ne jamais se mettre à dos.
Alors, comment était-il censé comprendre ça ?
La même personne capable de tuer un monstre de rang A sans transpirer venait de se faire avoir par une attaque si maladroite qu'elle en était embarrassante. Et maintenant, elle se laissait traîner sans réagir.
Qu'est-ce qu'elle prépare encore ?
Ben n'avait d'autre choix que de continuer à observer depuis les lignes. Après tout, on l'avait déjà prévenu.
« Quoi qu'il arrive, n'interfère pas. »
« Tu me prends pour un fou ? Pourquoi je m'occuperais des affaires des autres ? »
« Parce que je sais pertinemment que tu passes tes journées à me suivre comme un chien sans rien de mieux à faire. »
« Tch… »
…Certes, il avait affirmé avec assurance qu'il ne s'en mêlerait pas. Mais était-il vraiment sage de laisser la situation pourrir ?
Elle n'était pas inconsciente et trainée de force quelque part, tout de même ?
« Pff, quelle galère. »
Ben passa une main dans ses cheveux et soupira.
'Je ne suis pas ton garçon de courses.'
D'un nouveau soupir, il se remémora la faveur que Ceres lui avait demandée et disparut prestement.
.
.
Chapitre 27 : Le masque tombe
« Pourquoi tu fais ça ? »
« Tu as vraiment besoin de demander ? »
Ceres était attachée à une chaise, poignets et chevilles ligotés de corde. Debout au-dessus d'elle, Feik grinçait des dents.
« Tout chez toi pose problème. »
« Drôle. J'allais dire la même chose. »
« Merdre ! »
Bam !
Il donna un coup de pied dans la chaise de toutes ses forces. Même ça ne suffisait pas à calmer sa colère.
« Tu te rends compte à quel point je suis devenu la risée de tous à cause de toi ?! »
« T'as jamais été autre chose, de toute façon. »
Malgré ses liens, Ceres restait aussi calme que d'habitude.
Cette calme insolente finit par faire basculer Feik. Il l'attrapa par le col et la redressa brutalement.
« Tu sais où on est, non ? »
Bien sûr qu'elle le sait. Dernièrement, elle avait même songé à en faire son coin sieste de l'après-midi.
Le bâtiment abandonné se dressait loin de l'enceinte principale de l'Académie, caché dans un recoin où personne n'avait raison de venir. Il avait dû servir pour des activités de club, mais maintenant, il semblait n'être qu'un entrepôt pour meubles et fournitures mis au rebut.
Les rumeurs de fantômes aident aussi à tenir les gens à l'écart.
L'endroit était praticamente désert à cause d'elles.
« On verra si tu continues à parler comme ça après une semaine enfermée ici. »
Un sourire moqueur étira ses lèvres avant qu'il ne se tourne vers la porte.
Bang !
La lourde porte en bois claqua. En la regardant se refermer, Ceres pouffa.
« C'est tout ? »
Il part vraiment ? Sans même prendre la peine de la bâillonner ?
Certes, à peine personne ne vient ici. Mais si elle se met à crier ?
« Tu t'es contenté de donner un coup de pied dans la chaise. »
Honnêtement, elle s'attendait à un peu plus.
Ça aurait mieux arrangé ses affaires…
Si on l'avait un peu maltraitée et qu'elle avait eu l'air en piteux état…
Elle aurait peut-être préféré.
Criiic.
Un moment plus tard, la porte du sous-sol s'ouvrit à nouveau. De pas feutrés résonnèrent dans la pièce tandis que quelqu'un entrait en silence.
« Bonjour, Ceres. »
Le large sourire sur son visage ne pouvait être plus déplacé. C'était Aria.
« Tu vois ? Je t'avais dit que ça pouvait devenir dangereux. »
Faisant la moue, elle secoua la tête et tendit la main pour lisser les cheveux emmêlés de Ceres. Son expression débordait d'inquiétude.
« C'est toi qui l'as poussé à faire ça ? »
« Quelle terrible accusation. Je lui ai juste dit à quel point tu me fais souffrir. »
« …… »
« Cet idiot a décidé de faire un truc pareil tout seul. »
Elle gloussa.
« Il a fait exactement la même chose avec l'aîné Sens, aussi. »
Sens Byrol.
Le fils du vicomte était un aîné populaire. Entre son talent à l'épée et sa famille respectable, il avait beaucoup d'admiratrices.
Puis un jour, il se mit à s'intéresser à Ceres. Pas à Aria. À Ceres.
« Tu peux croire ça ? Qu'il m'ait préférée, moi ? »
C'est pour ça qu'Aria s'était déclarée la première à Sens.
Comme prévu, Ceres, trop gentille, se mit à l'éviter de son propre chef. Mais Aria s'arrangea pour que tout le monde la voie comme celle qui essayait de les séparer.
Aria colporta quelques rumeurs en douce et ruina la réputation de Ceres. Elle fit même la triste et raconta à Feik à quel point elle souffrait à cause d'elle.
« J'ai pleuré toutes les larmes de mon corps en disant comme j'étais malheureuse, et avant que je m'en rende compte, il entraînait d'autres gens là-dedans et te harcelait. »
Elle ne le lui avait jamais demandé. Feik avait tout fait de son propre chef.
« Alors, me rejeter la faute serait un peu injuste. »
« C'est à cause de la lettre ? »
À la mention de la lettre, le sourire disparut du visage d'Aria. Un léger froncement plissa son front. Elle soupira.
« Cet idiot de Tonio. »
L'homme que la princesse Nailia avait aimé pendant des ans et qui était devenu son amant.
« On est sortis ensemble pendant environ un an. »
C'était environ six mois après que la princesse Nailia lui eut avoué ses sentiments et qu'ils aient officiellement commencé à se fréquenter.
« Pff, même moi j'ai été surprise de voir à quel point c'était facile. »
Le souvenir semblait l'amuser. Un sourire revint lentement sur ses lèvres.
« C'est pas drôle ? L'homme qu'elle aimait tant a fini par me choisir, moi, à la fin. »
C'était grisant. Regarder la princesse, qui n'avait aucune idée, combler Tonio d'affection au grand jour pendant qu'il voyait quelqu'un d'autre en secret derrière son dos.
Combien de fois avait-elle ri de ça en privé ?
« Mais ensuite, cet idiot a décidé qu'il voulait tout lui dire. »
Il disait qu'il ne supportait plus de mentir à la princesse Nailia. Qu'il allait lui dire la vérité.
« Ça ne pouvait pas arriver. »
Elle avait trop investi pour tisser des liens avec la princesse.
« Il croyait que j'allais tout jeter par la fenêtre pour un type comme lui ? »
Ridicule. Ça n'avait commencé que comme un amusement. Pourquoi gâcher des années d'efforts pour une futilité ?
« Alors, qu'est-ce que t'as fait ? »
« Je l'ai envoyé à la Forêt Noire. »
« ….. »
« Il a dit que puisque ça signifiait trahir quelqu'un qui lui était cher, il voulait un peu de temps pour réfléchir. Je lui ai répondu que s'il se distinguait à la Forêt Noire, je respecterais sa décision, quoi qu'il choisisse. Et tu sais quoi ? Il a vraiment rejoint la force de subjugation. »
Aria gloussa, mais un instant plus tard, ses sourcils se froncèrent profondément.
« Il n'avait qu'à rester là et mourir tranquillement… mais au lieu de ça, il a laissé une lettre. Une lettre qui révèle toute la vérité à la princesse Nailia. »
Avant de partir pour la Forêt Noire, il lui avait montré la lettre lui-même. Il disait qu'une fois revenu, il la remettrait à la princesse Nailia.
Il lui avait demandé d'attendre un peu plus longtemps. Quand il reviendrait de la Forêt Noire, tout prendrait fin.