« Qui est-ce ? »
Perdue dans ses pensées, Ceres leva la tête face à cette question soudaine.
Kainel, qui examinait des documents à son bureau quelques instants plus tôt, la fixait maintenant intensément.
« De quoi parles-tu ? »
« Cette expression sur ton visage. Tu as clairement quelqu'un dans le viseur. Alors qui ? Qui a réussi à se mettre à dos ? »
« De quoi parles-tu, au juste ? »
Mince, il est agaçamment perspicace sur ce genre de choses.
Se dégageant du siège près de la fenêtre qui était praticamente devenu sa place attitrée, Ceres changea de sujet avec fluidité.
« Tu as mangé ? »
Depuis qu'elle s'était effondrée l'autre jour, elle n'avait pas pu cuisiner pour lui. L'homme avait insisté pour qu'elle se repose et lui avait interdit de mettre les pieds dans la cuisine.
« ….. »
« Kainel. »
Il vient de détourner les yeux ?
« Réponds-moi avant que j'appelle ton adjoint pour lui demander moi-même. Tu as mangé ou non ? »
« Il n'a pas mangé une seule bouchée ! »
Del cria soudain depuis l'embrasure de la porte. Apparemment, il rodait dehors. Dès qu'il eut parlé, il se retira immédiatement derrière la porte pour échapper au regard noir de Kainel.
« Pourquoi le fusilles-tu du regard ? Je ne t'ai pas dit de manger correctement ? »
« Continuez, mademoiselle Ceres ! »
Del ressortit la tête par la porte, avec un empressement suspect. Voir Kainel sauter les repas et se négliger ces derniers jours devait rendre le pauvre adjoint dingue.
Thud.
Comme s'il avait attendu cette exacte opportunité, Del se précipita avec un plateau-repas et le posa sur la table avant de battre en retraite prestement.
Faisant mine de ne pas le voir se cacher derrière elle comme derrière un bouclier, Ceres reprit la parole.
« Qu'est-ce que tu fais planté là ? Assieds-toi. »
Et arrête de dévisager ton adjoint pendant que tu y es.
« ….. »
Quand Ceres le fixa d'un regard qui disait clairement ne me fais pas répéter, Kainel soupira et prit place à table. Personne ne savait mieux que lui à quel point elle pouvait être têtue concernant les repas.
Même ainsi, une fois assis, il n'avait toujours aucune envie de manger. La nourriture n'avait pas été préparée par Ceres. Après avoir négligé ses repas si longtemps, rien ne lui semblait particulièrement appétissant.
« Tu ne vas pas manger ? »
« Je n'ai pas faim. »
« Depuis quand mange-t-on avec ses pensées ? On mange avec sa bouche. »
« Je mangerai plus tar— »
« Aaa. »
« ….. »
Ceres piqua un morceau de salade et le tendit vers lui. Derrière elle, Del observait la scène, les yeux écarquillés.
M-mademoiselle Ceres, je ne crois pas que ça va marcher !
Aaa ? Aaa ?!
Tu ne crois pas sérieusement que Lord Kainel va vraiment…
Crounch.
…Il l'a mangé !
Del ne put que fixer. Kainel accepta la nourriture de Ceres sans la moindre hésitation et la mangea.
« Qu'est-ce que tu fais ? Aaa. »
« C'est du poivron… »
« Aaa. »
« ….. »
Après ça, Kainel accepta chaque bouchée que Ceres lui offrait. Il fronça les sourcils tout du long, mais il tout mangea.
Face à ce spectacle incroyable, Del parvint à peine à retenir sa réaction stupéfaite.
***
« Aria ! »
« Oh mon dieu, qu'est-ce qui est arrivé à ton bras ? »
« Tu t'es blessée encore ? »
Le lendemain matin, dès qu'Aria entra dans la classe, une foule d'élèves se rua vers elle.
« Euh… »
Son bras droit était enveloppé de couches de bandages.
« À la cantine, hier, je… »
« La cantine ? Tu veux dire ce qui s'est passé hier ? »
Quelqu'un avait dû voir Aria faire tomber son plateau.
« Ma brûlure n'avait pas encore tout à fait guéri, et je suppose que porter quelque chose de lourd a trop sollicité mon bras. Le soigneur a dit que j'aurais pu me blesser l'os… »
Aria sourit faiblement en touchant les bandages autour de son bras.
« C'est gonflé, aussi. Ça fait assez mal. »
« Oh non ! »
« Ça fait très mal ? »
Les élèves regardèrent son bras bandé avec inquiétude.
Bon sang. Qu'est-ce qu'elle est, une poupée de porcelaine ? Depuis quand porter un plateau abîme un bras ?
En observant depuis le côté, Ceres faillit pouffer.
« Tu n'aurais pas dû porter des plateaux en premier lieu. »
« Exactement ! Ça n'aurait pas arrivé s'il n'y avait pas elle ! »
Apparemment, tout le monde voyait les choses différemment.
Quand Aria mentionna sa blessure, la faute retomba carrément sur Ceres. Des regards hostiles fusèrent de toutes parts.
Comment appelle-t-on ça, déjà ?
Les gens perdaient vraiment tout sens commun une fois qu'ils s'étaient fait une idée.
En regardant autour de la classe, Ceres ne put s'empêcher de trouver la chose amusante. On aurait dit que toute la classe avait été ensorcelée. Quoi qu'il arrive, tous les chemins menaient d'une façon ou d'une à elle.
Frou-frou.
« Tu t'es blessée ? »
Ceres se leva de son siège et s'approcha.
« Hein ? Ah… oui. Mais ne t'inquiète pas. Ça guérira vite. »
La main d'Aria resta sur les bandages tandis qu'elle offrait un petit sourire.
« Je suis désolée. Je ne pense pas pouvoir t'apporter ton déjeuner pendant un moment. »
La culpabilité et l'inquiétude sur son visage étaient si convaincantes que quiconque aurait cru que Ceres l'avait forcée à porter le plateau.
« Franchement, Ceres… »
« Tu ne trouves pas que tu as été trop loin cette fois-ci ? »
« Qu'est-ce que tu vas faire pour le bras d'Aria ? Regarde comme il est gonflé ! »
Comme elle s'y attendait, les accusations commencèrent immédiatement à pleuvoir. Les ignorant toutes, Ceres fit un pas de plus.
« J'ai une herbe médicinale excellente pour ce genre de blessure. »
« Hein ? Une herbe médicinale ? »
« Elle est particulièrement efficace pour les gonflements et les blessures osseuses. »
« Oh, non. C'est bon. On m'a déjà donné un médicament. »
Pour la première fois, Aria parut prise au dépourvu. Alors qu'elle reculait instinctivement, Ceres attrapa son bras.
Glissement.
Avant que qui que ce soit ne puisse l'arrêter, elle commença à dérouler les bandages.
« Hé ! Qu'est-ce que tu crois faire ?! »
« Lâche Aria ! »
Ignorant les voix qui se ruaient immédiatement à la défense d'Aria, Ceres baissa les yeux sur le bras qu'elle venait de libérer. Puis, elle pencha la tête.
« Où suis-je censée appliquer le médicament ? »
Elle avait l'air sincèrement perplexe.
« Quel genre de non-sens est-ce que c'est que— ? »
La protestation mourut à mi-chemin. Tous les regards s'étaient tournés vers le bras d'Aria.
Il allait parfaitement bien. Il n'y avait aucun gonflement, aucun signe de blessure, pas même la trace des marques de brûlure qui étaient encore visibles la veille.
« …Ça va ? »
« Tu n'as pas dit que c'était gonflé, Aria ? »
Les élèves la fixèrent, confus.
« N-non ! C'était définitivement comme ça ce matin ! J-je ne comprends pas… »
Aria elle-même semblait tout aussi perplexe. L'histoire de la blessure à l'os était un mensonge dès le départ, mais les marques de brûlure auraient dû être là.
Où sont-elles passées ?
Où d'autre ? J'ai remonté le temps pendant que je retirais les bandages.
Tandis que la classe peinait à assimiler ce qu'elle voyait, Ceres se baissa et ramassa les bandages jetés au sol.
« Vous les portiez parce qu'ils étaient jolis ? Ou parce que vous aviez froid ? Vous voulez que je vous les remette ? »
À ses questions, pas une seule personne n'eut quoi que ce soit à dire, y compris Aria.
***
« Haha. »
Un rire s'échappa avant qu'Alex ne puisse le retenir.
Debout hors de la classe, la porte entrouverte, le Troisième Prince avait observé la scène entière.
Le sourire sur son visage ne fit que s'élargir en regardant Ceres rebobiner soigneusement les bandages autour d'une Aria sans voix.
« ….. »
Puis, il remarqua quelqu'un d'autre. Nailia se tenait à proximité, fixant le vide comme si elle ne pouvait donner un sens à ce qu'elle venait de voir.
Alex claqua de la langue.
Idiot.
Il savait depuis longtemps qu'Aria s'était attachée à Nailia.
Normalement, il n'aurait pas prêté attention. Il avait déjà bien assez à faire sans se mêler des affaires des autres.
Et pourtant…
« Frère, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« ….. »
« W-attends, qu'est-ce que tu brûles ?! »
Pourquoi était-il intervenu ? Il aurait pu l'ignorer comme toujours. Que cette fille soit blessée ou non n'avait rien à voir avec lui.
« Qu'est-ce que tu regardes si intensément ? »
La voix le tira de ses pensées.
En tournant la tête, Alex trouva Daniel à côté de lui. Le professeur principal de la classe 2-C souriait aimablement derrière ses lunettes épaisses.
« Je n'ai aucune idée de ce qui se passe, mais ça a l'air intéressant. Tu veux bien m'en faire part ? »
« ….. »
Alex lui lança un bref regard. Puis, il passa outre sans un mot.
« Comme c'est cruel. Tu m'ignores encore, hein ? »
Il suivit la silhouette d'Alex qui s'éloignait avec un air blessé jusqu'à ce que le prince disparaisse au coin du couloir.
L'instant où il fut parti, le sourire de Daniel revint comme s'il n'avait jamais quitté. Il entra dans la classe d'un pas tranquille.