Finalement, la respiration saccagée du géant s'éteignit lentement.
[Buo ! Buo !]
Sooty poussa un cri de joie pour célébrer leur victoire.
« Le... le géant s'est effondré. »
« ...Quoi ? »
« Le géant s'est effondré, Christine ! »
« — ! »
Christine, qui était accroupie par terre, la tête enfouie dans ses bras, releva enfin la tête. Ses yeux tremblaient encore alors qu'elle jetait un regard prudent par la fenêtre.
« Il... il l'a vraiment fait. »
Ses yeux s'écarquillèrent à la vue du géant étendu immobile au sol.
Qu'est-ce qui avait bien pu se passer ?
C'est alors que quelque chose de petit et de noir attira son attention.
[Buuo ~]
Sooty voltigea fièrement autour des deux filles, exhibant son exploit.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ce truc ? »
Alors que Julia tendait la main, Sooty vola vers elle et se posa sur sa paume. Il bombait le torse et relevait la tête, cherchant manifestement à impressionner.
Pourtant, la réponse de Julia fut impitoyable.
« Le parasite de ma famille. »
[Buo ! Buuo !]
Sooty se mit immédiatement en colère. Il s'envola et tira violemment les cheveux de Julia.
Chapter 23 : L'étudiant transféré
« Grande Sœur ! »
« Ceres ! »
Après avoir réglé le boss et s'être hâtée de revenir, Ceres s'arrêta net en voyant deux enfants et une petite créature courir vers elle.
Sooty, qui semblait s'être auto-désigné comme guide, voltigeait tout en tête.
[Buo !]
Comme pour réclamer des éloges pour avoir bien protégé les enfants, Sooty relevait le menton avec arrogance, ce qui incita Ceres à lui taper légèrement le front.
Bon travail.
« Ceres ! Tu étais où ? »
« J'avais quelque chose à faire. »
« Tu n'étais pas en classe, et personne d'autre ne savait où tu étais allée ! »
Pfff, il était bruyant.
Antonian était normalement supportable, mais de temps en temps, il devenait bruyant comme ça.
« Vous deux n'avez pas l'air blessées. »
« Ne change pas de sujet ! Tu es allée où ? »
« Frère. »
« ... ? »
Antonian, qui débitait ses plaintes sans s'arrêter, baissa les yeux vers la petite main qui agrippait le bas de ses vêtements.
« Pourquoi tu es en colère ? »
« Quoi ? Je ne suis pas en colère ! »
« Si tu t'inquiétais, tu n'avais qu'à le dire. Pourquoi tu te mets en colère à la place ? »
« Q-Qui a dit que je m'inquiétais ?! »
« Frère, tu ne t'inquiétais vraiment pas pour Ceres ? »
« C-Ce n'est pas le sujet ! »
Ignorant Antonian tout décontenancé, Julia courut vers Ceres et l'enlaça.
« Antonian est vraiment méchant, hein ? »
« C'est vrai. »
Ceres caressa doucement les cheveux de Julia en observant Antonian planté là, hébété.
'Je n'ai jamais vu qui que ce soit gagner une dispute contre Julia.'
« Ceres, j'ai vu un monstre ! Il faisait super peur, et puis tout d'un coup il s'est juste effondré. »
« Tu n'es pas blessée, au moins ? »
« Non ! Christine va bien aussi ! »
« Tant mieux. »
Ceres baissa les yeux vers Sooty. Le petit garnement avait dû s'occuper du géant que Julia avait croisé. Elle lui tapa une nouvelle fois le front en guise de louange.
[Buuo ~]
Sooty émit un trille satisfait pendant que Ceres balayait les alentours du regard. Heureusement, il ne semblait pas y avoir de dégâts majeurs. Quelques bâtiments avaient mauvaise mine, mais ça aurait pu être bien pire.
« Hein ? Ceres ! »
Au cri surpris de Julia, Ceres se retourna et aperçut quelqu'un de familier.
Alors que la Forêt Noire venait à peine de disparaître, un homme s'avançait dans l'Académie calmement, comme si de rien n'était.
C'était Kainel.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« J'ai appris qu'une Forêt Noire était apparue. »
« ...Et tu es venu tout exprès jusqu'ici ? »
Honnêtement, ce n'était pas si étrange. Une Forêt Noire avait surgi à l'Académie. Les nobles qui y envoyaient leurs enfants avaient dû s'accrocher à Kainel pour le supplier d'agir.
Une Forêt Noire de rang A serait un jeu d'enfant pour Kainel Persia. Faible ou pas, des parents restaient des parents. S'il était venu, c'était probablement juste pour échapper à la panique et aux récriminations.
Pourtant...
« Tu savais déjà que j'étais là, alors pourquoi te déranger ? Tu aurais pu rester chez toi et te régaler d'un autre bol de soupe. »
« …… »
« ...Quoi ? »
Pourquoi me regardait-il comme ça, tout à coup ?
Ceres fronça légèrement les sourcils face à Kainel, qui dégageait un mécontentement inexplicable. Sa main se tendit soudain vers son oreille gauche, sous ses cheveux.
« Ah... »
Un faible souffle lui échappa.
'Il est absurdement rapide pour remarquer ce genre de détails.'
Elle avait été effleurée en gérant le boss tout à l'heure. Peut-être s'était-elle trop pressée. Bien qu'elle ait évité l'attaque, l'un des ongles en forme de griffe avait tout de même entaillé le bout de son oreille.
« Qu'est-ce qui t'a pris ? »
« Hein ? »
« Pourquoi es-tu blessée ? »
...Quelles absurdités débitait encore ce fou ?
« Je t'ai demandé pourquoi tu t'es blessée. »
Une irritation bien réelle brillait dans ses yeux, ce qui rendait la chose encore plus ridicule. Elle songea sérieusement à lui flanquer une claque derrière la tête.
« C'est moi qui suis blessée, alors pourquoi c'est toi qui es en colère ? »
Est-ce qu'il croyait qu'elle s'était blessée exprès ? Ce type chercherait vraiment querelle pour n'importe quoi.
« Viens avec moi. »
« Pourquoi ? Ce n'est pas encore les heures de travail. »
« Il faut te soigner. »
« Je sais. Je peux me soigner moi-même. »
« Alors arrête de discuter et viens. »
« Je t'ai dit que je peux me soigner tout seu— »
Whoosh.
« Hey... »
Avant qu'elle n'ait fini, Kainel lui saisit la main et l'entraîna.
Ceres le fixa, incrédule, une fois de plus.
'Bon sang...'
Bon. Tant pis. De toute façon, elle n'avait plus l'énergie pour argumenter après avoir abattu le boss.
Au final, Ceres se laissa traîner hors de l'Académie par Kainel.
« Bon, vous deux, venez avec moi. J'ai apporté de délicieux gâteaux. »
L'adjoint de Kainel, Del, emmena les deux frères et sœurs Drow, qui restaient là plantés à regarder la scène, hébétés.
Quand Sooty aperçut la boîte à gâteau dans les mains de Del, il lécha ses babines avec avidité.
***
« C'est vraiment fini. »
« …… »
Au moment où le prince héritier Aseraian arriva à l'Académie avec ses soldats, la Forêt Noire avait déjà disparu. Il ne restait que les cadavres de géants éparpillés sur le terrain et quelques bâtiments en ruines.
« Comment le Grand Duc Persia le savait-il ? »
« Je ne saurais dire... »
Aux mots de son aide de camp, Aseraian se posa la même question.
Comment Kainel avait-il su que toute la situation serait déjà résolue avant leur arrivée ?
« Quel est le bilan des dégâts ? »
« Il y a des blessés graves, mais aucun mort. Quant aux bâtiments... vous voyez. »
« C'est déjà ça de gagné... »
C'était une Forêt Noire de rang A. Que tout se termine avec si peu de dégâts tenait du miracle. Le problème, c'est qu'ils n'avaient aucune idée de ce qui avait provoqué ce miracle.
« Votre Altesse. »
Aseraian, perdu dans ses pensées, leva les yeux à la voix de son aide de camp.
Quelqu'un se précipitait vers eux. C'était Matthew, capitaine de la garde de l'Académie.
« Salutations, Votre Altesse. »
Matthew s'inclina respectueusement. Aseraian alla droit au but.
« Expliquez ce qui s'est passé. »
« Oui. »
Après s'être incliné une nouvelle fois, Matthew rapporta tout ce qu'il avait vu.
« Une étudiante ? »
« Des ombres ? Vous dites que des ombres ont attaqué les monstres ? »
Mais plus les deux écoutaient, plus ils étaient perplexes.
Une étudiante ? Et des ombres ?
« Vous vous souvenez de son visage ? »
« C'était trop sombre pour voir clairement... Mes excuses. »
Tout s'était passé si soudainement qu'il n'avait pas eu l'occasion de distinguer son apparence.
« D'après ce que j'ai pu apercevoir... je crois que ses cheveux étaient blond platine... »
Même cela n'était pas certain. Ce n'était qu'une impression sous la lumière tamisée.
« Blond platine ? »
Un visage particulier traversa l'esprit d'Aseraian. Une jeune femme qui avait attiré son attention plutôt souvent ces derniers temps.
Mais il secoua vite la tête. La femme qu'il connaissait ne semblait pas du genre à manier l'épée.
« Votre Altesse, le cadavre du boss est par là. »
« Allons-y. »
Sur les mots de son aide de camp, Aseraian chassa ces pensées et se dirigea vers le boss mort.
Il comprenait enfin pourquoi la Forêt Noire avait disparu si vite. Le boss avait été tué. Mais cela ne faisait qu'épaissir le mystère.
Qui avait réussi à abattre un boss de Forêt Noire de rang A en si peu de temps ? Si le récit du capitaine de la garde était exact, la coupable la plus probable était une étudiante.
« ...Impressionnant. »
Un murmure bas s'échappa des lèvres d'Aseraian.
Le boss lui-même était massif, aisément plus de dix mètres de haut. Mais ce qui attira l'attention du prince héritier, ce furent ses mains.
Les longues griffes noires qui en jaillissaient semblaient aussi aiguisées que des lames forgées. On avait l'impression qu'un simple effleurement déchiquetterait un corps.