« Excusez-moi. »
À cet instant, une inconnue fit son entrée dans la boutique. Elle paraissait avoir la trentaine.
Putain, elle est ridiculement voyante.
Tout en elle criait le luxe. Ses vêtements, ses bijoux, même l'éventail qu'elle tenait à la main semblait hors de prix.
« Oh, il y a beaucoup de clients, dis donc ? »
Elle promena son regard dans la boutique, l'éventail masquant sa bouche, un léger pli se creusant entre ses sourcils. Il était évident qu'elle n'appréciait pas la vue des mercenaires qui encombraient l'endroit.
« Êtes-vous la grande sœur de mademoiselle Julia ? »
« Et vous êtes ? »
« Oh, que suis-je étourdie ! Je m'appelle Ansera Lucia. »
« …… »
« … Ansera Lucia ? »
… Suis-je censée savoir qui c'est ?
La femme referma son éventail après s'être présentée, mais tout le monde dans la boutique, Ceres comprise, ne fit que la fixer, perplexe.
Le pli entre ses sourcils s'approfondit à nouveau.
« Mon mari est le comte Lucia. »
Ah, c'est donc la comtesse. Qu'est-ce qu'elle fait ici ?
Ceres tourna son regard vers Julia.
Comme le majordome Colin était trop occupé aujourd'hui pour aller la chercher à l'académie, une autre servante y était allée à sa place. Pourtant, la servante n'était nulle part en vue.
« J'allais revenir avec Lucy, mais… »
« J'ai renvoyé la servante. »
Au moment où Julia tentait d'expliquer en remarquant la confusion de Ceres, la comtesse Lucia la coupa net.
« Vous l'avez renvoyée ? »
Ceres fronça légèrement les sourcils. Depuis quand cette femme avait-elle le droit de congédier la servante de quelqu'un d'autre ?
« Cela aurait été plutôt inconfortable de la laisser monter dans ma voiture. »
« Que voulez-vous dire par inconfortable ? »
« Je suis très particulière sur la propreté. Je ne supporte pas que ma voiture se salisse. »
… Elle dit que notre servante salirait sa voiture rien qu'en s'y asseyant ?
Le coin des lèvres de Ceres s'étira vers le haut.
« C'est amusant. »
« Pardon ? »
« Alors, qu'est-ce qui vous amène exactement ici ? »
« Oh, ce n'est pas important. Je suis venue à cause de la fête de l'académie qui approche. »
Ceres se souvint vaguement en avoir entendu parler. Apparemment, l'académie organiserait une fête pour les parents dans deux semaines.
J'ai entendu dire qu'ils organisaient toutes sortes d'événements selon les classes.
Toujours, quel rapport avec elle ?
« Ma fille et Julia sont dans la même classe, et leur classe a décidé de monter une pièce. Je suis venue parce qu'il y a quelque chose que je voulais discuter avec vous. »
« Discuter ? »
« Julia a été choisie pour tenir le rôle principal. »
À ces mots, l'expression indifférente de Ceres changea légèrement. Une lueur chaleureuse vacilla dans ses yeux tandis qu'elle regardait Julia.
« C'est toi le rôle principal ? »
« Ouais ! La classe a voté pour moi ! »
Ceres tapota doucement la tête de Julia, visiblement satisfaite. Mais le moment chaleureux entre les sœurs fut de courte durée.
« C'est pourquoi je suis venue demander si les rôles pouvaient être échangés. »
« Échangés ? »
« J'ai pensé qu'il vaudrait mieux que ma fille tienne le rôle principal. Je suis venue demander votre compréhension. »
La comtesse Lucia continua, un doux sourire aux lèvres.
« J'ai parlé à la professeure, et elle m'a dit que je devais en discuter directement avec la tutrice de mademoiselle Julia. Mais mademoiselle Julia n'a pas de parents, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Je suis donc venue ici pour rencontrer sa grande sœur. »
Elle baissa légèrement la tête et regarda Julia avec une pitié feinte.
« Cela me peine de le dire, mais sans le soutien actif de parents, je pense qu'il lui serait difficile de gérer un rôle aussi important. »
Le sourire sur ses lèvres s'accentua.
« Ce rôle est bien trop lourd pour mademoiselle Julia. Je voudrais que vous le donniez à ma fille à la place. »
« …… »
« Si vous y réfléchissez bien, je suis sûre que vous comprendrez que j'ai raison. Vous êtes déjà occupée à gagner votre vie, non ? Aurez-vous vraiment le temps de vous occuper correctement de l'enfant ? »
La comtesse Lucia promena son regard dans la boutique avant de claquer doucement de la langue.
« Quel environnement épouvantable…. On dit qu'on reconnaît toujours les enfants qui ont grandi sans parents. Je suppose qu'il y a du vrai là-dedans. Ah, mais ne vous méprenez pas, jeune demoiselle. Je ne dis cela que par inquiétude. »
Même après cela, la femme continua encore et encore, insistant répétément sur l'absence de parents de Julia comme s'il s'agissait d'un défaut impardonnable.
« Je reparlerai à la professeure et je m'assurerai que le rôle soit… »
« Votre oreille. »
« Pardon ? »
« Pourriez-vous me prêter votre oreille une seconde ? »
« Mon oreille ? »
La femme inclina la tête, confuse par la demande soudaine de Ceres.
Les mercenaires, dont les visages avaient rougi de colère face aux propos outranciers de la femme, retinrent soudain leur souffle.
Ceres se pencha vers l'oreille de la femme. Au même moment, elle couvrit fermement les oreilles de Julia de ses deux mains.
« Tu es putain de folle ou quoi ? Quel genre de merde tu déverses en débarquant ici ? Continue à courir la gueule et je t'enfonce un chope de bière dans le crâne avant de te jeter dehors moi-même, salope de… »
« Ah… ah… mon dieu… ! »
La comtesse Lucia resta figée, la bouche grande ouverte. Son visage devint de plus en plus rouge.
Les mercenaires acquiescèrent comme s'ils comprenaient parfaitement ce qu'elle ressentait. Ils pouvaient praticamente entendre le genre de choses que Ceres avait chuchoté à son oreille.
Non, mais pourquoi elle chuchote toujours ses insultes directement dans l'oreille des gens ?!
Elle ne peut pas exactement jurer à haute voix devant la gamine.
Chaque fois que les mercenaires merdaient pendant que Julia était là, c'était comme ça que Ceres gérait la chose.
« Prête-moi ton oreille. »
À chaque fois, elle déversait le flot d'injures le plus vicieux imaginable.
« M-Mon dieu ! Quelle vulgarité ! »
La comtesse Lucia recula, horrifiée, et battit en retraite en trébuchant. Son visage était rouge écarlate, comme si elle n'avait jamais entendu un tel langage de sa vie.
« Même si votre famille n'est noble que de nom, comment la fille d'un baron peut-elle parler avec une telle vulgarité ?! »
« C'est encore mieux que d'agir de manière aussi grossière et vulgaire que vous. »
« Q-Qu'avez-vous dit ? »
« Si je commence, moi aussi, à agir grossièrement et vulgairement… »
Un pas.
« Vous pourriez vous retrouver dans de vrais ennuis. Croyez-vous que vous irez bien alors ? »
« — ! »
La comtesse Lucia tressaillit involontairement quand Ceres fit un pas de plus.
Un bref instant, leurs regards se croisèrent. Le froid dans le regard de Ceres était si glacial qu'il fit parcourir des frissons sur sa peau.
« Je ne peux vraiment pas supporter quelqu'un comme vous ! Je m'en vais maintenant ! »
« Je n'ai pas fini de parler. »
« …… ? »
« Nettoyez vos oreilles. Elles ont l'air bouchées par le cérumen. »
« Beurk ! »
La comtesse Lucia trembla, les poings serrés, avant de fuir la boutique, le visage brûlant de rouge.
BAM !
« Jay, vérifie la porte et vois si quelque chose a cassé. Je lui ferai payer les réparations. »
« Oui ! »
Ignorant la comtesse, Ceres baissa les yeux sur Julia. La fillette s'était silencieusement collée à son flanc.
« C'est impressionnant, Julia. Tu as eu le rôle principal. »
« Ouais… Mais peut-être que je ne devrais pas le faire. »
« Pourquoi ? Tu n'en as pas envie ? »
« C'est pas ça… Je pense juste que Christine pourrait le faire à la place. »
Voyant les épaules de l'enfant s'affaisser, Ceres la prit dans ses bras. Elle la guida doucement pour qu'elle relève la tête.
La fillette murmura, les yeux embués de larmes :
« De toute façon, y'a personne qui viendra me voir à la fête. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, y'a personne ? »
« Hein ? T'es occupée en ce moment. Tu rentres tout le temps tard. »
« Je ne serai pas occupée ce jour-là. »
« Vraiment ? »
« Ouais. J'irai, c'est sûr. »
Après avoir reposé Julia, Ceres se tourna vers Kainel, qui se tenait non loin.
Essaie juste de me faire faire des heures sup ce jour-là. Dette ou pas, je te jure que je te bute sérieusement.
« …… »
Kainel observa Ceres en silence un moment avant de porter son regard sur Julia.
Donc ce petit bout était sa petite sœur maintenant.
La façon dont Ceres traitait Julia était complètement différente de son attitude envers tout le monde. Il y avait une tendresse étrange là-dedans.
« Hein ? C'est qui lui ? »
Ce n'est qu'alors que Julia remarqua enfin Kainel, ses yeux s'arrondissant.
« L'huissier. »
« Alors, c'est un méchant ? »
« … Pas exactement. »
Il l'agaçait ces temps-ci, mais pas au point qu'elle le traite de méchant.
« Julia. »
« Hmm ? »
Julia fixait Kainel, apparemment fascinée par ses cheveux blanc neige. À la voix de Ceres, elle leva les yeux vers elle.
« Si un inconnu te demande d'aller quelque part avec lui, tu ne le suis jamais. Tu as compris ? »
« Mais la mère de Christine, c'est pas un inconnu. »
« Si, maintenant. »
« Mmm… d'accord. »
Quand l'enfant acquiesça docilement, Ceres lui caressa la tête.
Puis, elle prit les plats fraîchement préparés en cuisine et tendit le plateau à Kainel.
« Table six. »
Julia frappa soudain dans ses mains, illuminée.
« Ah ! Monsieur, donc vous êtes le nouvel employé ? »
« Gloups ! »
Non, c'est pas ça !
Les mercenaires aux alentours parurent tous horrifiés.
« …… »
Kainel fixa Julia en silence avant de prendre le plateau et de se diriger vers la table six.