Non. Pourquoi celui qui a reconnu Herion comme chef de famille répond-il à sa voix ?
Pense-t-il encore que je suis liée à lui par contrat ?
[Pourquoi le diable m'appelles-tu seulement maintenant ?! J'envoie des signaux pour te dire de m'invoquer depuis tout à l'heure !]
Dès que Jubelios s'est révélé, il a éclaté en un rugissement furieux.
Depuis qu'il était entré dans la salle du conseil, il fulminait en regardant les nobles s'acharner sur Herion. Il avait fait briller l'anneau à plusieurs reprises, l'exhortant à l'invoquer sur-le-champ, mais elle n'avait pas réagi.
Frouch !
Des flammes ont balayé les airs.
« Gasp ! »
« Hk ! »
Jubelios a traversé la salle en un grand tour. Une chaleur torride a envahi la pièce instantanément.
Les nobles, déjà saisis par l'apparition subite du Roi des Esprits du Feu, ont reculé en terreur tandis que la chaleur menaçait de leur brûler la peau vive.
Ce n'est qu'après avoir reçu ces regards effrayés, horrifiés, que Jubelios a semblé satisfait. Il s'est posé légèrement sur l'épaule d'Herion.
[Comment osent-ils…]
Son regard brûlant a balayé les nobles. Plusieurs personnes ont aspiré bruyamment l'air.
Alors, c'est le Roi des Esprits dont on ne parlait que dans les rumeurs… !
La simple présence dans la même pièce rendait la respiration difficile. Personne n'osait parler. Contrairement à tout à l'heure, plus un seul ne pouvait soutenir le regard d'Herion directement.
Voilà. C'est exactement comme ça qu'il faut s'en servir.
Herion n'était pas encore capable de gérer seule ces vieux serpents de la politique. En tant que guérisseuse, elle était qualifiée pour diriger la maison Ellesia, mais politiquement, elle avait encore du chemin à faire.
On pourrait dire qu'elle est encore trop inexpérimentée.
Cependant, Ceres n'était pas inquiète. Jubelios était là, après tout.
Bon, voyons-les essayer de ressortir les mêmes inepties.
[…..]
« C-Cof. »
« Urgh… »
Jubelios semblait penser exactement la même chose que Ceres. Il a continué à fixer les nobles avec acuité, sans reculer.
« Seigneur Jubelios, Dame Ceres dit qu'elle a quelque chose à vous demander. »
[Vraiment ? Qu'est-ce que tu voulais dire, Gra— ]
« Tch. »
Ferme-la, oiseau stupide.
Jubelios, qui avait failli l'appeler par son ancien nom, a tressailli sous le regard féroce de Ceres et s'est empressé de rectifier.
[Demande ce que tu veux. Je t'écouterai.]
Surveillant son humeur avec précaution, il a quitté l'épaule d'Herion et a volé vers Ceres.
Juste au moment où il allait se poser sur son épaule —
[Huaaagh !]
Jubelios a brusquement jailli vers le haut.
[Toi !]
Il a enfin remarqué la présence de Kainel.
[Humain gelé !]
« Ça fait un moment, demi-poulet rôti. »
[Combien de fois dois-je te dire de ne pas m'appeler comme ça ?!]
Kestel est resté assis, bras croisés, répondant à la protestation de Jubelios par rien de plus qu'un regard indifférent.
[Pourquoi le diable es-tu ici ?!]
« Si un poulet peut être là, je ne vois pas pourquoi un humain ne le pourrait pas. »
[Grrk ! Vous deux, vous êtes exactement les mêmes qu'à l'époque… Mmph ! ]
Ferme-la, ferme-la, ferme-la donc déjà !
« Vauriens » ? Qu'est-ce que tu veux dire, « vauriens » ?!
Ceres a vivement claqué le bec de Jubelios avant qu'il n'ajoute quoi que ce soit.
Arrête de déblatérer des absurdités !
« Depuis combien de temps vous connaissez-vous tous les deux ? »
Ceres a marqué une pause en remarquant que Kainel les observait de près.
« Nous… ? À l'époque où je suis allée à la maison Ellesia avec le Second Prince. »
« C'était tout ? Vous ne vous êtes croisés que brièvement ? »
« C'est exact. »
Après avoir parlé familièrement un moment, revenir au vouvoiement lui a paru étrangement maladroit.
« Vous semblez plutôt proches. »
« …Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Hé, dépêche-toi de retourner chez ta maîtresse ! Pourquoi as-tu répondu à mon appel en premier lieu ?! Tu radotes ?
Ceres a agité la main avec agacement, essayant de chasser Jubelios qui tentait à plusieurs reprises de se poser sur son épaule.
Réticent, Jubelios a fini par voltarquer vers Herion, le bec en avant.
« …… »
Même après cela, le regard de Kainel est resté fixé sur Ceres. Elle n'a pu que faire semblant de ne pas le remarquer.
***
« Dame Ceres ! »
…Elle est vraiment joyeuse à chaque fois que je la vois.
Même après tout ce qui s'est passé dans la salle du conseil, elle déborde encore d'énergie.
Un rire a échappé à Ceres en voyant Herion courir vers elle en agitant les bras avec entrain. Le Roi des Esprits du Feu, Jubelios, trônait fièrement sur l'épaule d'Herion.
Même après l'entrée de l'Empereur et du Prince héritier dans la salle du conseil, Jubelios n'avait fait aucun effort pour se cacher. S'il en était autrement, il paraissait plus arrogant, comme si des humains enfin dignes de son attention étaient arrivés.
« Le Roi des Esprits du Feu ? »
« Ohh, cela fait un bon moment depuis la dernière fois que je t'ai vu. »
L'Empereur et le Prince héritier ont tous deux manifesté un grand intérêt pour l'apparition soudaine de Jubelios, d'autant qu'il ne s'était plus montré depuis la mort du précédent chef de famille.
C'est grâce à Jubelios que la réunion s'est terminée bien plus tôt que prévu.
[Vous les idiots ! Vous croyez vraiment que les monstres tomberaient dans un piège aussi grossier ?!]
« B-Ben, c'est… »
[Vous appelez ça une stratégie ?! ]
« C-C'est… »
[Toi là. Tu as dit quelle maison ? Eshule ? La famille de ce petit morveux ? ]
« …… »
Chaque fois que les nobles disaient une sottise, Jubelios les raillait ouvertement sans pitié, les laissant tous sans voix.
« Vous partez déjà ? Restez un peu plus longtemps et parlez avec moi. »
Attristée par la rapidité de leur séparation, Herion s'est accrochée fermement au bras de Ceres.
« Comment se passe la vie de chef de famille ? C'est difficile ? »
« Ouuui… »
À la question de Ceres, les yeux d'Herion se sont voilés de misère. Mais cela n'a duré qu'une seconde. Un large sourire a vite repris le dessus.
« Mais c'est amusant. Je peux enfin faire toutes les choses que j'ai toujours voulu faire. »
« Les choses que tu voulais faire ? »
« Oui ! J'ai toujours détesté que les patients nobles soient soignés en premier, quoi qu'il arrive. »
« ….. »
« Je détestais vraiment faire attendre les urgences dehors pendant des heures. J'essaie de changer ça. »
Herion a mis le doigt exactement sur ce qui avait le plus révolté Ceres lors de sa première visite à la maison Ellesia.
« Bien sûr, il y a beaucoup d'opposition… mais qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? Je suis quand même la chef de famille. »
Même sans le voir de ses propres yeux, Ceres pouvait aisément imaginer la situation. Il semblait qu'il y avait déjà quelques personnes achetées par des nobles d'autres maisons.
C'était pareil dans le passé.
Beaucoup de nobles avaient essayé de corrompre des membres de la maison Ellesia pour leur propre confort, que ce soit pour avancer leur tour de traitement ou obtenir des herbes médicinales rares. Quiconque était pris était immédiatement expulsé de la famille, si bien que très peu osaient accepter.
Cependant, cela n'a jamais suffi à arrêter complètement le phénomène.
Si c'était déjà comme ça à l'époque, je n'ose imaginer à quel point c'est grave maintenant.
Même quand elle réprimait elle-même sévèrement ces agissements, des incidents de ce genre arrivaient encore assez souvent.
Pat.
Ceres a tapoté la tête d'Herion.
« On dirait que tu vas en baver à partir de maintenant. »
« Hé hé. »
Les yeux d'Herion se sont plissés doucement en souriant.
N'est-ce pas étrange ?
Dame Ceres est bien plus jeune que moi, mais pourquoi ai-je sans cesse envie de m'appuyer sur elle ?
Elle ressentait cela depuis le moment où elles s'étaient rencontrées. Elle-même trouvait cela fascinant.
« Herion. »
« Oui ? »
« S'il y a quelqu'un qui refuse d'écouter… »
« Il y en a ? Tu vas m'aider, Dame Ceres ? »
« Non. Dis-lui de les becqueter avec son bec. »
Ceres a pointé du doigt le Roi des Esprits du Feu perché sur l'épaule d'Herion.
[Exactement ! C'est ce que je dis depuis tout à l'heure ! Je ne comprends vraiment pas pourquoi tu te laisses marcher sur les pieds par ces idiots ! Je t'ai dit de m'appeler dès que les humains font des leurs !]
Comme s'il trouvait enfin quelqu'un qui le comprenait, Jubelios a hoché la tête avec vigueur. Il devait avoir accumulé sa frustration depuis un moment.
« Oui. Mais pour l'instant, je veux essayer de gérer les choses moi-même d'abord. »
[Quoi ?]
« Maître Ezley m'a dit que, que j'échoue ou que je réussisse, je dois apprendre à faire face aux choses par ma propre force. »
[Argh, ce maudit Ezley. Il a encore dit des choses inutiles…]
Quand Herion a évoqué le défunt ancien chef de famille, une pointe de nostalgie a brièvement traversé son visage avant de disparaître.
Jubelios n'était pas très différent. Bien qu'il continue à grommeler dans sa barbe, la férocité de son regard s'était quelque peu adoucie.
Pat, pat.
Ceres a doucement caressé la tête d'Herion une fois de plus.
« Très bien. Tu es la chef de famille, alors fais les choses à ta façon. »
« Dame Ceres, venez nous rendre visite à la maison bientôt ! Il y a tellement de choses pour lesquelles je veux ton aide. »
« …Tu n viens pas de dire que tu voulais gérer les choses toi-même ? »
Qu'est-il devenu, toute cette assurance d'à l'instant ?
« Hng… juste un peu. Il y a encore des choses que je ne peux pas faire seule. »
« J'y réfléchirai plus tard. »
« Vraiment ? Alors c'est promis ! Avant de partir, tu ne veux pas au moins rester pour le thé avec moi ? Il y a encore tellement de choses que je veux te dire ! »
S'accrochant fermement à la main de Ceres, Herion la regardait avec les yeux suppliants d'un chat qui a peur d'être abandonné.