Elle a gloussé et a ouvert la fenêtre en grand.
Le ciel était toujours clair et lumineux, mais il ne l'agaçait plus comme tout à l'heure. Peut-être le fait d'avoir déversé un peu de sa frustration ailleurs l'avait-il soulagée.
« Ah, franchement ! Dame Grace, vous vous rendez bien compte que vous avez un caractère épouvantable ? »
'Je sais, je sais.'
Si ce morveux de disciple avait été là, il l'aurait encore sermonnée, lui répétant de ne pas passer sa colère sur les mauvaises personnes et soutenant qu'elle avait un caractère exécrable.
Un léger sourire est revenu sur les lèvres de Ceres.
Son regard s'est déplacé, et elle a remarqué un petit pot de fleurs posé près de la fenêtre. Elle l'a pris sans vraiment y penser.
Ce qui y était planté semblait entièrement desséché, comme laissé à l'abandon depuis longtemps. Elle avait beau l'examiner de près, impossible de dire quelle plante c'était autrefois.
Fouuh.
L'instant d'après, la plante posée dans sa main s'est mise à changer. Ce qui était flétri et sans vie a aussitôt repris vie, a fait pousser des feuilles vertes, puis s'est épanoui en un petit bouton violet.
« C'était une fleur d'Élance. »
Une fois la plante identifiée, Ceres ne s'est pas arrêtée là.
Un instant plus tard, la fleur violette a fané plus vite encore qu'elle n'avait fleuri. Les jeunes feuilles se sont recroquevillées en un clin d'œil. Bientôt, tout a disparu, ne laissant qu'une petite graine.
« C'est une herbe très efficace pour faire baisser la fièvre. »
Ceres a souri, satisfaite de l'état de la graine, puis s'est soudain figée. Après un bref soupir, elle l'a laissée retomber dans le pot.
« Qu'est-ce que je suis en train de faire ? »
Les habitudes étaient vraiment effrayantes. Elle n'avait plus aucune raison de récolter des herbes médicinales de cette façon.
« Pff. »
Ceres a de nouveau enfoui la graine dans la terre. Puis, comme tout à l'heure, la plante a vite poussé et s'est épanouie en fleur.
'C'est fascinant.'
Même si son corps avait changé, elle pouvait toujours se servir de son pouvoir exactement de la même manière.
La capacité de remonter le temps. Une force mystérieuse qui lui permettait de ramener dans le passé tout ce qu'elle touchait, objet ou personne, ou de le pousser vers l'avenir.
Ce pouvoir avait beaucoup compté dans le fait qu'elle ait sauvé d'innombrables vies, assez pour qu'on l'appelle sainte. Il suffisait de ramener la partie du corps qui faisait souffrir à un moment antérieur à la blessure pour que le problème soit réglé.
'Il y a des exceptions, bien sûr.'
Les maladies congénitales, présentes dès la naissance, échappaient à son pouvoir.
Du reste, sa réputation de guérisseuse ne reposait pas uniquement sur cette capacité hors du commun. Et ce n'était pas non plus quelque chose dont elle pouvait user à volonté.
'Parce qu'elle a ses propres effets secondaires.'
S'en servir sur une petite chose comme ce pot de fleurs était sans danger, mais en abuser mettait son corps à rude épreuve. Cela pouvait provoquer de violentes migraines et, dans les pires cas, lui faire perdre connaissance. Les saignements de nez étaient courants, eux aussi.
'C'est pour ça que Kai détestait tant ma capacité.'
Elle s'était effondrée une fois devant lui. Depuis, il fusillait du regard, comme s'il voulait les tuer, tous ceux qui venaient se faire soigner.
Il chassait pratiquement les patients.
Ce regard suffisait à faire fuir les gens. Le plus souvent, elle devait intervenir et le mettre dehors elle-même.
« Mais l'essentiel, c'est que cette capacité soit restée intacte, non ? »
Était-ce quelque chose de lié à son âme ? Même si son corps avait changé, pouvoir se servir de sa capacité à remonter le temps était un soulagement.
'J'ai réparé le lit tout de suite.'
Le souvenir de la première nuit passée sur ce lit grinçant était affreux. Dès le lendemain, avant d'aller dormir, elle avait ramené le lit à son état d'autrefois.
C'est là qu'elle avait compris à quel point le confort comptait. Même une chose aussi simple qu'un bon endroit où dormir pouvait rendre quelqu'un heureux.
'C'est bien pratique.'
Elle s'est surprise à admirer de nouveau sa capacité.
Bien sûr, il y avait aussi eu des moments où elle avait maudit et détesté cette capacité.
'Comme quand j'ai compris qu'elle ne marchait pas du tout sur moi.'
C'était à l'époque où elle vivait sous le nom de Grace Ellesia.
Juste après avoir appris qu'elle souffrait d'une maladie incurable, elle avait tenté d'utiliser son pouvoir directement sur son propre corps, en vain. Elle avait eu beau essayer encore et encore, elle n'avait récolté que les effets secondaires brutaux qui accompagnaient l'usage de sa capacité.
Puis, sans vraie raison, l'irritation s'était tordue en elle et la colère était montée.
Pourquoi pouvait-elle sauver tout le monde sauf elle-même ? Qu'est-ce que c'était que cette capacité maudite ? Elle se souvenait de l'avoir maudite pendant un moment.
Cela n'avait pas duré longtemps, cela dit.
Elle avait bientôt accepté sa situation. D'une certaine manière, son esprit s'en était trouvé plus serein.
Toc, toc.
Ceres, qui regardait tranquillement par la fenêtre en ressassant de vieux souvenirs, a tourné la tête au bruit. La servante Jay est entrée avec précaution.
« Mademoiselle. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Euh... Madame Agne vous demande. »
« Ma tante ? »
« C'est peut-être à cause de ce qui vient de se passer... J'ai entendu dire que Madame Agne était très en colère... tout est ma faute... »
Les larmes sont montées aux yeux de Jay.
Quels mensonges ces trois-là avaient-elles encore inventés pour accuser Dame Ceres ? Elles avaient dû tout déformer, mêler le vrai et le faux pour lui faire porter toute la faute.
« Ce qui vient de se passer ? De quoi parlez-vous ? »
« P-pardon... ? »
Contrairement à ce que craignait Jay, Ceres s'est contentée de lui retourner la question, comme si elle avait oublié.
« Je reviens. »
« Non, attendez... ! »
Laissant derrière elle Jay, qui voulait en dire davantage, Ceres a simplement agité la main et a vite quitté la chambre.
« Q-qu'est-ce que je dois faire ? »
Jay n'a pu que regarder, anxieuse, Ceres disparaître en hâte. Elle n'arrêtait pas de soupirer d'inquiétude.
« Entre, Ceres. »
Contrairement à ce que craignaient Antonian et Jay, Agne a accueilli Ceres chaleureusement. Un doux sourire aux lèvres, elle lui a servi un thé qu'elle avait infusé elle-même.
« On m'a dit que vous me cherchiez ? »
Ceres n'a guère prêté attention à sa réaction et a demandé ce qu'elle lui voulait dès qu'elle s'est assise.
« De quoi s'agit-il ? »
« ... »
À cette réponse, les sourcils d'Agne se sont froncés un bref instant avant de se détendre.
'Peut-être que ce que ces filles ont dit était vrai.'
Tout à l'heure, quand les trois servantes étaient venues lui rapporter que Ceres leur avait soudain jeté de l'eau, Agne avait ricané. Elle s'était dit qu'elles essayaient de rejeter la faute sur Ceres, de peur d'être punies pour avoir abîmé les vêtements.
Ceres, entre toutes ?
Cela n'avait aucun sens. Elle était si timide qu'elle marchait avec précaution dans le jardin rien que pour ne pas écraser les fourmis.
Comment aurait-elle pu jeter de l'eau sur des servantes qu'elle arrivait à peine à affronter ?
'C'est ce que je croyais...'
Mais en regardant Ceres assise devant elle à présent, elle sentait que quelque chose en elle avait changé.
'Avant, elle était comme une enfant fautive, incapable même de lever la tête devant moi.'
C'était Agne qui l'avait rendue ainsi.
Après avoir perdu ses parents du jour au lendemain, sa sotte de nièce, Ceres Drow, s'était retrouvée sans personne vers qui se tourner. Agne avait fait en sorte qu'elle en vienne à n'avoir confiance qu'en elle et à ne compter que sur elle.
« Ceres, tu le penses vraiment ? »
« Pardon ? »
« Si c'est ton choix, alors je le respecterai. »
« Ah... oui. »
Revenue dans sa maison natale sous prétexte de s'inquiéter pour sa jeune nièce, Agne s'était gardée d'intervenir directement dans ce que faisait Ceres.
Elle s'était plutôt arrangée avec soin pour que tout ce qu'entreprenait la jeune fille échoue inévitablement.
« Regarde-moi ça. C'est vraiment le résultat de ce sur quoi tu as insisté ? »
« Tss, tu aurais dû m'en parler plus tôt. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Mon Dieu... pourquoi as-tu fait une chose pareille, Ceres ? Tu as tout gâché. »
« Tss tss, voilà où mènent tes choix. »
Au bout de plusieurs mois de ce régime, Ceres en était arrivée à ne plus rien pouvoir faire seule. Elle avait pris peur de décider par elle-même et en était venue à faire passer l'avis de sa tante avant tout le reste.
Voilà l'enfant qu'elle était.
Alors, que signifiait cette attitude calme et posée ?
« Vous ne m'avez sûrement pas fait venir juste pour prendre le thé, n'est-ce pas ? »
Au lieu de redouter ce que sa tante allait dire, elle exigeait une réponse.
Une lueur étrange a traversé le visage d'Agne.
« Nous avons reçu des nouvelles de la maison de convalescence. »
« La maison de convalescence ? »
À cette mention soudaine, Ceres a légèrement penché la tête.
'Qu'est-ce qu'elle raconte ?'
Comme elle se contentait de la fixer sans comprendre, Agne a poussé un lourd soupir.
« Julia s'est encore effondrée. »
« Julia ? »
'Qui est-ce ?'
« Mon Dieu... Ceres, tu ne te souviens pas non plus de Julia ? »
'Vous croyez vraiment que je m'en souviendrais ?'
Devant cette question évidente, Ceres l'a simplement fixée sans répondre. Agne a hoché la tête comme si elle comprenait tout et s'est mise à expliquer.
« Julia est ta petite sœur. »
« ... Ma petite sœur ? »
Elle avait encore une autre sœur ?