Les gens avaient regardé Cheion bizarrement quand il avait annoncé qu'il allait travailler.
« La secrétaire y va, alors je dois y aller moi aussi. »
……
…Ne souris pas comme ça. Je risque de m'attacher.
Ceres secoua la tête en le voyant afficher à nouveau ce sourire insouciant.
Bon, peu importe.
Grâce à lui, elle avait réussi à entrer dans le domaine des Ellesia sans encombre.
Ceres porta son regard sur l'homme qui marchait devant eux, Creel Ellesia. La fausse bague était toujours à son doigt.
Cette famille est vraiment quelque chose.
Elle l'avait déjà ressenti la dernière fois qu'elle était venue ici, mais rien ne semblait jamais fonctionner comme il se doit. L'homme qui gardait la porte principale était douteux, et les guérisseurs qui soignaient les blessés ne semblaient pas particulièrement compétents non plus.
Et maintenant, même le chef de famille porte une fausse bague !
Ceres réprima le soupir qui faillit lui échapper.
« À quoi tu penses, Ceres ? »
« Je me demande juste par quoi je devrais commencer. »
« Quoi, commencer ? Tu n'as rien à faire. Reste juste à côté de moi. Les autres s'occuperont de tout. »
« Argh… Je savais que ça finirait comme ça. Je le savais ! »
« Tu vois ? Du travail ? Quel travail ? C'est praticamente des vacances ! »
« Snif… Seigneur Luca, dépêchez-vous… »
Les autres mages qui les suivaient se tinrent tous la nuque aux mots de Cheion, pendant que Ceres laissait simplement sa voix lui entrer par une oreille et sortir par l'autre.
Elle tourna son regard vers la fenêtre.
D'abord…
Dans un coin du jardin se dressait une grande fontaine, projetant un jet d'eau rafraîchissant dans les airs.
Retrouvons la bague d'abord.
***
« Dame Herion, qu'est-ce que vous faites en ce moment ?! »
« Moi ? J'étudie. »
« Je vous demande si vous savez ce qu'est ce livre avant de le lire ! »
« Celui-ci ? »
Herion, qui lisait un ouvrage médical, fut forcée de se lever quand plusieurs personnes s'approchèrent d'elle.
Whoosh !
« Ah… »
Une ombre tomba sur son visage tandis que le livre qu'elle tenait lui était arraché des mains. Mais les autres ne lui accordèrent aucune attention.
« Seules quelques personnes triées sur le volet ont la permission de lire ce texte. »
« Seigneur Ezley m'avait dit que je pouvais… »
Ayant reçu l'autorisation directement du défunt comte, Herion sourit maladroitement en direction des cadets qui la dévisageaient.
« Le comte actuel, seigneur Creel, n'a pas donné son accord. »
« C'est… vrai. »
Se grattant la joue, Herion acquiesça, résignée.
« Je ne le lirai plus. »
À son doux sourire, les visages de ceux qui la fusillaient du regard se crispèrent.
C'était toujours comme ça. Ils ne comprenaient jamais comment elle pouvait continuer à sourire ainsi, même en se faisant rabaisser par ses cadets.
Il lui manque une case ?
À leur place, elles auraient claqué la porte depuis longtemps, rien que par honte.
Herion étudiait ici depuis bien plus de dix ans, et en vérité, c'était quelqu'un qu'elles n'auraient pas dû oser traiter à la légère. Mais pour des raisons inconnues, elle était tombée en disgrâce auprès du chef actuel, Creel Ellesia.
À cause de cela, les gens de la famille Ellesia l'ignoraient tacitement. Récemment, on l'avait même affectée au tri et à la redistribution des herbes, une tâche habituellement réservée aux nouvelles recrues.
« Avez-vous fini de classer les herbes ? »
« Mm, c'est fait. Mais Rona… »
« Oui ? »
« C'est au sujet du patient dont vous vous occupez, Robes. Il dit qu'il a du mal à digérer depuis hier. Vous le saviez ? »
« Pourquoi ? Je lui ai déjà prescrit un remède digestif. »
« Vous savez qu'il est soigné pour la maladie de Crew, n'est-ce pas ? L'un des ingrédients de ce traitement est le fruit Alto. »
« Qui ne le sait pas ? Qu'est-ce que vous essayez de dire exactement ? »
À l'irritation dans sa voix, Herion se recroquevilla légèrement.
Malgré tout, ses yeux restaient vifs et clairs, assez pour faire hésiter une seconde les jeunes guérisseuses qui cherchaient la bagarre.
« Je me demandais si l'indigestion ne pourrait pas venir du fruit Alto. Certaines personnes ne le supportent pas. Quand ça arrive, ça peut entraîner des troubles digestifs. »
« …… »
« Si ça continue, ça peut finir par causer de vives douleurs. Je sais que je m'inquiète peut-être pour rien, mais ne vaudrait-il pas mieux vérifier et ajuster l'ordonnance par précaution ? »
« J-Je sais ça moi aussi ! »
« Ah, pardon. J'ai dû m'inquiéter pour rien. Je vais y aller. Bon courage à toutes. »
Toujours en smiling, faisant même un petit signe de la main en partant, Herion disparut de leur vue.
Les guérisseuses qui la regardaient partir avaient toutes l'air mécontentes.
« Vraiment agaçante. »
Parmi elles, Rona, dont le traitement venait d'être remis en cause, mordit sa lèvre.
« Sans la moindre raison, en plus, elle est juste douée. »
« C'est vrai. »
« Pourquoi vous croyez qu'elle s'est mise le comte à dos ? »
« Vous n'avez pas entendu ? On dit que l'ancien chef favorisait Herion plus que seigneur Creel. »
« C'est vraiment vrai ? »
« Qui sait. Mais on dit que c'est pour ça que seigneur Creel la voit comme une épine dans le pied. »
« Alors pourquoi ne pas la virer tout simplement ? »
« Si elles la mettent dehors sans motif valable, ça nuira à leur réputation. Ce serait plus simple si elle partait d'elle-même, mais comme elle s'accroche comme ça, ça doit donner mal à la tête aux supérieurs aussi. »
« Vous ne croyez pas que dame Herion ne se rend même pas compte qu'on la harcèle ? »
« Elle est vraiment à ce point inconsciente. »
Elles claquèrent toutes la langue et secouèrent la tête.
***
« Hmm… »
Dans un coin ombragé du jardin où personne ne passait, quelqu'un était accroupi depuis un bon moment, examinant quelque chose avec attention.
C'était Herion.
Elle étudiait une minuscule plante aux fleurs bleues pas plus grandes que son ongle.
« Je l'ai définitivement déjà vue quelque part… C'était quelle herbe, déjà ? »
Elle était sûre de l'avoir vue illustrée dans un livre, mais elle ne parvenait pas à s'en souvenir.
À quoi servait-elle ?
« C'est une herbe à cataplasme pour les furoncles. Fleur de Dyke. »
« Ah ! Dyke ! »
Herion battit des mains, ravie d'avoir sa réponse.
« Hein ? »
Puis elle réalisa que la voix qu'elle venait d'entendre ne lui était pas familière et se retourna immédiatement.
« Vous êtes Herion ? »
« Qui êtes-vous ? »
C'était une jeune femme qu'elle n'avait jamais vue. Elle semblait avoir la fin de l'adolescence.
Elle s'approcha et s'accroupit à côté d'Herion, étudiant la même plante.
On dirait une guérisseuse.
La façon dont elle a immédiatement reconnu le nom de l'herbe ne laissait pas de doute.
Une nouvelle recrue ?
L'autre femme semblait la connaître, mais pour Herion, c'était une parfaite inconnue. Elles s'étaient déjà croisées ?
« J'ai entendu dire que vous aviez été personnellement formée par l'ancien chef de famille. »
« Seigneur Ezley ? »
À ce nom, l'expression d'Herion s'assombrit.
Chaque fois qu'elle pensait à seigneur Ezley, mort d'une maladie inconnue, une douleur sourde lui serrait la poitrine.
Après son effondrement, on ne lui avait jamais permis de le voir. Creel avait strictement interdit toutes les visites, insistant sur le fait que son maître avait besoin de repos.
Je voulais le sauver, moi.
Il n'y avait même pas eu le temps d'identifier la maladie. Elle avait progressé bien trop vite, et elle n'avait eu d'autre choix que de le regarder partir sans pouvoir faire quoi que ce soit.
Non…
Elle n'avait même pas pu voir son visage, sans parler de l'examiner correctement. Même maintenant, rien de tout cela n'avait de sens.
Quelle maladie a donc emporté seigneur Ezley ?
« C'était un homme bon. Il m'a tant appris quand je ne savais rien. »
Les yeux d'Herion rougirent vite en se souvenant de son maître, qui avait toujours répondu à ses questions avec patience et soin.
« …C'est probablement ce qui a causé sa mort. »
« Quoi ? Qu'est-ce que vous voulez dire… ? »
Les yeux d'Herion s'écarquillèrent à la basse murmure de la femme.
Causé sa mort ? Qu'est-ce qu'elle voulait dire ? Est-ce qu'elle… connaissait la maladie de seigneur Ezley ?
« Savez-vous combien de temps cette herbe doit sécher ? »
« Une semaine. Il faut la faire sécher à l'ombre, pas en plein soleil. Comme ça, elle garde son efficacité. »
Herion répondit sans hésiter. Maintenant qu'elle se souvenait de l'herbe, le reste des informations lui revint naturellement.
« Et les feuilles de Guks ? À quoi servent-elles ? »
« Elles sont excellentes pour soulager la douleur, surtout chez les patients qui souffrent d'une forte irritation gastrique. Mais il faut faire attention. Si on les prend trop longtemps, elles peuvent causer une indigestion chronique. »
« Un enfant a fait de la fièvre il y a une quinzaine de jours. On a diagnostiqué un simple rhume et donné un médicament, mais ça n'a pas aidé. Son état empire sans cesse, et après avoir présenté des signes de vomissements, il a fini par perdre connaissance. Doit-on continuer à le traiter comme un rhume ? »