« Pourquoi ? »
« … Qu'est-ce que tu veux dire, pourquoi ? »
« Pourquoi me cherches-tu ? »
« Hein ? »
Cheion rejeta brutalement ses cheveux en bataille en arrière et soupira. Était-ce seulement une question ?
« Tu es sortie alors que tu sais que cet endroit est affecté par la Forêt Noire ! Tu as perdu la tête ?! »
« Et qu'est-ce que ça a à voir avec toi ? »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Bien sûr que— »
Bien sûr… bien sûr… ?
« … »
Cheion se tut soudain et serra les lèvres. Maintenant qu'on le lui demandait directement, il se trouvait à court d'arguments.
« C'est exactement ça. »
Pourquoi est-il aussi frénétique ?
« Hé, toi ! »
Bientôt, un inexplicable sentiment d'injustice monta en lui. Cheion lui lança un regard acéré.
N'avons-nous pas fini par devenir plutôt proches ? Tu sais combien de tasses de thé j'ai bues ici ?
Alors quoi, on n'est même pas du genre à s'inquiéter l'un de l'autre ? C'est comme ça ?
« Wahou, c'est vraiment trop. »
À mesure que ses pensées s'empilaient, le sentiment d'injustice ne faisait que s'approfondir. Avant qu'il ne s'en rende compte, il boude déjà.
C'est Julia ? Pourquoi boude-t-il comme un gamin à son âge ?
Ceres secoua la tête.
Comme c'est agaçant. Il boude comme un enfant à cet âge, et pourtant ça lui va plutôt bien.
« Assieds-toi. Je vais te donner du thé. »
« … Du thé ?
« Oui. »
Bon, pour être honnête, je suis un peu reconnaissante.
La raison pour laquelle Cheion la cherchait était évidente. Bien qu'elle le sût, elle fit semblant de l'ignorer par une vague gêne.
« … Gratuit ? »
« Si tu n'en veux pas, oublie. »
« Non, je prends ! »
Comme s'il n'avait jamais boudé, Cheion s'illumina illico d'un sourire inattendu et charmant.
« Fais-le sucré. Avec plein de miel ! »
« …… »
C'est pas bizarre ? Il peut être aussi pénible, mais ce n'est pas quelqu'un qu'on peut vraiment détester.
D'ailleurs…
Pour une raison quelconque, le regarder ne cessait de lui rappeler quelqu'un d'autre. Était-ce parce qu'ils étaient tous deux Maîtres de la Tour de Magie ? Ou tous les Maîtres de la Tour sont-ils naturellement aussi rayonnants ?
Arti aussi avait un beau sourire.
Il savait fort bien comme il était beau, alors il souriait toujours avec les yeux, juste comme lui. Kainel trouvait ça plutôt irritant.
« Bois. »
« D'accord. »
Ceres observa Cheion tandis qu'il sirotait le thé, les yeux plissés par la douceur du miel.
Sentant son regard, Cheion inclina la tête.
« Pourquoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Je me demandais pourquoi tu ne posais pas la question. »
« Poser quelle question ? »
« La pierre de protection. »
Elle s'attendait à ce que ce soit la première chose qu'il demande dès son arrivée. Elle avait même préparé une excuse à l'avance.
*Je dirai que je l'ai trouvée dans la rue.*
Ça devrait être assez crédible, non ? Si elle disait qu'elle l'avait trouvée dans la rue, que pourrait-il bien y faire ?
Elle avait déjà affirmé avoir perdu une pierre de mana dans la rue, donc il n'y avait aucune raison pour qu'elle n'ait pas pu ramasser une pierre de protection au même endroit.
« Si je demande, tu me répondras ? »
« Oui. »
« Sans mentir ? »
« Non. »
« …… »
Un instant, l'expression de Cheion devint vide. D'où venait cette assurance ?
« Ha. »
C'en était un talent, à lui tout seul. Il ricana doucement et secoua la tête.
« Alors je ne demanderai pas. »
Ce serait ridicule d'insister alors qu'elle n'avait aucune intention de dire la vérité, non ?
« Mais peux-tu répondre à une seule chose ? »
« Quoi ? »
« Y a-t-il un mage parmi les gens qui te sont proches ? »
« Toi. »
« ….. »
Au geste indifférent de Ceres qui le désignait, les yeux de Cheion s'écarquillèrent. Il lissa vite les commissures de ses lèvres qui ne cessaient de vouloir se retrousser.
« Pas moi. »
« … Il y en a eu un. Il y a longtemps. »
« Qui ? Est-il encore affilié à la Tour de Magie ? »
« Il n'est plus là. »
« Hein ? »
« Il est mort. »
« Ah… »
La main qui traînait près de ses lèvres retomba lentement.
La pierre bleue… et la pierre de protection… les a-t-elle obtenues de cette personne ?
Il y avait tant de choses que Cheion voulait demander, mais il garda la bouche fermée.
L'expression de Ceres quand elle parlait du mort était plus calme que jamais. Ce calme même l'empêcha d'en dire plus.
On aurait dit une barrière, l'avertissant en silence de ne pas toucher à ce qui se cachait en dessous.
Il devait encore rembourser la valeur de la pierre de protection qu'il avait obtenue. Mais pour l'instant, il semblait préférable de se taire.
« C'est par là ! »
« Dépêchez-vous ! »
« Quelqu'un de la famille Ellesia est là ! »
Alors qu'il suait à grosses gouttes au milieu de ce silence gênant, l'extérieur de la boutique devint bruyant.
Quand il jeta un coup d'œil dehors, il vit des foules se ruer urgemment dans une même direction, beaucoup visiblement blessés.
« On dirait qu'ils sont enfin arrivés. »
« … La famille Ellesia ? »
« Oui. »
Bien que les choses aient été réglées rapidement, le lieu seul impliquait qu'il y avait encore beaucoup de blessés de l'attaque de monstres.
Tous les guérisseurs de la capitale étaient sortis pour soigner les blessés, et seulement maintenant la famille Ellesia faisait enfin son apparition.
« Ils prennent vraiment leur temps. »
Claquant la langue, Cheion regarda avec un déplaisir manifeste. Pendant que tous les autres s'étaient cassés les reins, la famille Ellesia ne montrait le bout de son nez que maintenant. Il était évident qu'il n'en pensait pas grand-chose.
« Et ils empochent la plus grosse part des fonds de l'État, en plus. »
« Vraiment ? Ça voudrait pas dire qu'ils sont plus compétents ? »
« À quoi bon la compétence ? Pour les gens ordinaires, ça ne veut rien dire. »
« …… »
« Ce ne sont que des avides d'argent— »
*Bam !*
« Ah ! »
En pleine plainte, quelque chose frappa son front.
« … Pourquoi je me suis fait taper ?! »
« Ah, désolée. Ça m'a… échappé. »
C'était vrai. Au moment où il insulta la famille Ellesia, sa bougea avant qu'elle ne s'en rende compte.
*Désolée. C'était instinctif.*
« Putain. »
« … Hé, c'est moi qui me suis pris le coup. Pourquoi c'est toi qui jures ? »
« Je sais pas. C'est irritant. »
Ceres fronça les sourcils en regardant la main qui venait de le frapper. Qu'est-ce que ça pouvait lui faire, à elle, que la famille Ellesia soit insultée ou pas ?
*C'est vraiment un problème.*
C'était irritant, la façon dont ça ne cessait de lui piquer les nerfs.
*Maudite soit… pourquoi est-ce que ça la dérangeait autant ?*
Elle se leva brusquement.
« Ceres ? Tu vas où ? »
« … Voir à quel point c'est le bordel. »
« Quoi ? »
C'est ça. Elle verrait par elle-même à quel point les choses étaient vraiment mauvaises.
***
« Suivant. »
« E-excusez-moi… Guérisseuse, ma mère a encore du mal à respirer… »
« C'est dû à son âge. Le traitement est fini. Vous ne voyez pas tous les gens qui attendent derrière vous ? »
« Mais… »
« Suivant ! »
Au cri irrité de la guérisseuse, l'homme qui soutenait sa mère âgée s'écarta en silence. Sa respiration sifflait, comme si le simple fait de faire un pas était une épreuve.
Une longue file s'était formée devant la clinique de fortune, remplie de gens qui attendaient leur tour. L'endroit était bondé de blessés suite à la Forêt Noire.
« Suivant. »
Parmi eux, un endroit attirait la plus grande foule. C'était là que stationnaient les guérisseuses de la famille Ellesia.
Connues pour leur compétence exceptionnelle et rarement vues en public, c'étaient elles que tout le monde voulait. Même dans la douleur, les gens enduraient volontiers la longue attente rien que pour avoir une chance d'être soignés par elles.
« Guérisseuse, comment va mon enfant ? »
« …… »
« Il ira bien, non ? S'il vous plaît… »
Le visage de l'homme était empli d'anxiété tandis qu'il regardait son enfant, dont le bout des doigts avait noirci et perdait vie. Ce n'avait été qu'une petite éclaboussure de venin de Bakura, pourtant c'en était déjà là.
Il pourra encore utiliser sa main… non ?
« Il faudra amputer jusqu'au poignet. »
« … Quoi ? »
« La nécrose a trop progressé. »
« N-nécrose ? F-faut le faire tout de suite ? »
« Oui. »
« Y-y a-t-il pas un autre moyen ? »
À ces mots, le visage de l'homme pâlit. D'innombrables pensées lui traversèrent l'esprit en un instant.
Son enfant était encore si jeune. Devait-il vivre le reste de sa vie sans main ? Et il devait décider ça maintenant ?
Et pas seulement le bout des doigts noircis… mais le poignet aussi ?
« Guérisseuse, y a-t-il vraiment pas d'autre— »
« Suivant. »
« … Quoi ? »
« Patient suivant. »
« A-attendez, un instant. Le traitement n'est même pas fini ! »
« Si ma méthode ne vous plaît pas, allez ailleurs. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ?! Je n'avais besoin que d'un moment pour réfléchir ! S'il vous plaît ! »
« Suivant ! »
À cause de cette brève hésitation, l'homme fut contraint de partir sans recevoir aucun traitement.
Il fixa l'enfant dans ses bras, l'air vide. Il voulait supplier, s'accrocher à elles pour obtenir de l'aide, mais la guérisseuse ne lui accorda plus un regard. Pas un mot ne venait.
Les yeux rougis, l'homme serra plus fort l'enfant contre lui.
*Bam !*
« Urgh ! »
La guérisseuse, qui n'avait pas daigné regarder le patient partir, gémit soudain.