« Mon fils… mon fils est très malade ! Combien de temps encore dois-je attendre ? »
« Veuillez patienter. Ce n'est pas encore votre tour. »
« Cela fait déjà cinq heures ! Pourquoi personne n'est autorisé à entrer ? Combien de temps encore devons-nous attendre ?! »
« Il y a déjà beaucoup de patients qui attendent à l'intérieur. »
« C-Ce n'est pas possible ! »
Des larmes anxieuses montèrent aux yeux de la femme. L'état de son enfant empirait minute par minute. Il était insupportable de rester là, sans rien faire, à attendre.
*Devrais-je aller ailleurs ?*
Mais elle avait essayé. Rien n'avait fonctionné.
*C'est le dernier endroit…*
Clac, clac.
À cet instant, une calèche luxueuse s'approcha de la grille principale. L'employé qui parlait avec la femme se précipita.
« Bienvenue, Seigneur Clio. »
Après avoir vérifié la devise gravée sur la calèche, l'employé afficha un large sourire, si différent de l'air indifférent qu'il avait montré à la femme.
« Je me sens plutôt raide aujourd'hui. »
« Oui, bien sûr. Veuillez entrer. »
« Je vous en remercie. »
L'homme, qui semblait avoir la cinquantaine, referma la vitre de la calèche entrouverte et franchit la grille sans délai.
« Ah. »
« …Haah. »
« On se fait encore doubler. »
Des soupirs s'échappèrent de la foule qui observait à proximité. Ils avaient l'habitude que les nobles passent devant ceux qui attendaient depuis l'aube.
Cependant, cela ne soulageait en rien l'amertume qu'ils ressentaient.
« H-Hé ! Et nous ? Quand pourrons-nous entrer ? S'il vous plaît, laissez-nous entrer ! Pourquoi seulement eux ?! »
La femme se rua en avant et s'accrocha à l'employé, les yeux rouges.
Pourquoi quelqu'un qui arrivait après était-il reçu en premier ? Mais la réponse ne changeait jamais.
« Veuillez patienter. »
« Mon fils est très malade ! »
Bien sûr, elle le savait. S'attendre à être traitée comme un noble était déraisonnable. Mais ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait accepter sur l'instant. La chaleur qui émanait du corps de son enfant ne cessait d'augmenter.
« S'il vous plaît… juste… ! »
La femme saisit le bras de l'employé de toutes ses forces. Il recula comme si quelque chose de sale l'avait touché et la repoussa.
« Je vous ai dit d'attendre ! »
Bam !
« Ah ! »
« Croyez-vous être la seule à souffrir ici ?! »
La femme trébucha et tomba. Comme elle tenait l'enfant d'un seul bras tout en s'accrochant à lui, l'enfant lui échappa.
« J-Jen ! »
« …Mm… »
Un faible gémissement s'échappa de l'enfant au sol. Il n'avait même plus la force de pleurer ou de bouger.
« Ugh ! »
La femme tenta de se ruer vers lui, mais son mouvement fut entravé. Elle s'était tordu la jambe en tombant.
À cet instant, quelqu'un l'atteignit le premier.
« — ! »
Une main pâle souleva doucement l'enfant dans ses bras. Elle posa sa main contre son front, alors qu'il était à peine conscient.
« La fièvre est haute. »
Celle qui parlait avec un léger claquement de langue, c'était Ceres.
« Depuis combien de temps l'enfant est-il malade ? »
Surprise un instant, la femme s'approcha rapidement de Ceres.
« En-environ quinze jours. Je l'ai emmené dans d'autres cliniques, mais ça n'a pas aidé… »
C'est ainsi qu'elle avait atterri ici. Elle avait entendu dire que tous les guérisseurs les plus compétents étaient réunis en ce lieu.
Mais au final, elle n'avait même pas pu franchir la grille principale.
Une mère impuissante, contrainte de regarder la vie de son fils s'éteindre lentement.
Ceres tapa dans le dos de la femme qui luttait pour retenir ses larmes.
« Allons ailleurs. »
Elle ne pouvait pas examiner correctement l'enfant en restant debout comme ça.
« Hé ! Qu'est-ce que vous croyez faire ?! »
L'employé, qui observait, éleva la voix avec désapprobation et s'approcha d'elles. Il essayait de l'empêcher d'emmener le patient.
Il y avait toujours des gens comme ça. Les cliniques des environs venaient parfois récupérer des patients qui faisaient la queue.
Et maintenant, juste devant la maison Ellesia, elle osait en prendre un si ouvertement.
« …Fichez le camp. »
« Q-Quoi ? »
L'employé parut stupéfait face à l'injure qui venait de lui parvenir. Un instant, il se demanda si cette jeune dame l'avait vraiment insulté.
« Oui. Fichez le camp. »
C'était pas assez ? Devait-elle en rajouter ? Elle en avait ramassé pas mal en travaillant à la boutique. Les habitués étaient particulièrement grossiers.
Tenant toujours l'enfant, Ceres se tourna lentement vers lui, un fin sourire se dessinant au coin de ses lèvres.
« Comme c'est amusant. »
Alors qu'il avait ignoré un patient urgent, il ne voulait toujours pas le perdre au profit de quelqu'un d'autre.
À ce sourire, Antonian tressaillit et recula d'un pas. Il connaissait bien cet air. Sa sœur avait complètement perdu son sang-froid. S'il ne voulait pas se faire embarquer, le mieux était de rester hors de son chemin.
« Hé, toi. »
« Q-Quoi ? »
À son apostrophe brutale, le visage de l'employé se crispa davantage. Avait-elle vraiment perdu la raison ?
« Depuis combien de temps es-tu formé à la guérison ? »
« Hein ? »
« Je t'ai demandé depuis combien de temps. »
« Pourquoi aurais-je besoin d'apprendre la guérison ?! »
L'employé haussait la voix, le visage rougissant comme si l'idée même était absurde.
« …Tu ne l'as pas appris ? »
Ceres rit, incrédule.
« Quelqu'un qui n'a jamais appris la guérison est en charge de la grille principale ? »
C'était au-delà du ridicule. Son sourire s'élargit.
« Ugh… »
« …. »
Ceres allait en dire plus, mais s'arrêta au faible gémissement qui venait de l'enfant dans ses bras.
« Allons ailleurs, quelque part où je pourrai poser l'enfant. »
« Ah, oui ! »
La mère, qui observait l'échange avec anxiété, se mit à marcher en tête. Ceres la suivit, le regard plus froid qu'auparavant.
***
« Excellence ? »
Del se tourna vers Kainel, confus face à l'ordre soudain d'arrêter la calèche. Lorsque son maître ouvrit la vitre et regarda dehors, Del suivit son regard et fronça les sourcils.
« Il semble qu'il y ait un problème. »
Un enfant et ce qui semblait être sa mère gisaient au sol.
« Hm ? »
Juste à cet instant, quelqu'un s'approcha et souleva l'enfant. Peu après, une injure retentit.
Oh ?
Del fixa la jeune femme, qui parlait calmement tout en laissant l'employé sans voix.
*Elle me dit quelque chose.*
Où l'avait-il déjà vue ?
« .…? »
Il y avait quelqu'un d'autre qui observait la femme avec la même intensité. C'était Kainel.
« Tu la connais ? »
Del trouva cela étrange. Peu importe le tumulte, Kainel ne prêtait jamais attention aux choses qui ne le concernaient pas. C'était la première fois qu'il le voyait regarder quelqu'un avec un tel intérêt.
« Celle qui me nourrit. »
« …Pardon ? »
Celle qui le nourrit ? Qu'est-ce que cela voulait dire ?
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que Del se souvint où il l'avait vue. C'était la femme de la boutique de ragoût !
« Et… »
« Et ? »
« …. »
« …? »
*Quelqu'un qui ne cessait de l'importuner.*
Kainel ne quitta pas Ceres des yeux tandis qu'elle s'éloignait avec l'enfant dans les bras, jusqu'à ce qu'elle devienne un point minuscule au loin.
« On y va. »
« Hein ? Et la consultation ? »
Del le pressait depuis longtemps de se rendre à la maison Ellesia pour se faire soigner, et seulement aujourd'hui était-il parvenu à le convaincre de venir. L'insomnie de Kainel empirait.
Mais maintenant, il voulait repartir comme ça ?
« Renseigne-toi. »
« Renseigne-toi sur quoi ? »
« Sur cette femme. »
Sur l'ordre de Kainel, Del reporta tardivement son regard vers l'extérieur. Parlait-il de la femme d'avant ?
La surprise traversa son visage.
« Compris. »
Pourtant, Del acquiesça bientôt sans hésiter. Il ignorait la raison, mais le fait que Kainel manifeste de l'intérêt pour quelque chose était en soi un changement bienvenu.
« Puisque nous sommes déjà ici, ne voudriez-vous pas vous faire examiner avant de partir ? »
« …. »
« …Rentrons. »
Lorsque Kainel ferma les yeux sans ajouter un mot, Del soupira lourdement. Il semblait qu'ils devraient revenir une autre fois.
***
« Maman… »
« Jen ! Tu es réveillé ? »
Des larmes emplirent les yeux de la femme.
Lorsqu'elle avait suivi Ceres pour s'éloigner, elle s'était demandé si elle faisait le bon choix. Même si elle se sentait en colère et désespérée, n'aurait-elle pas dû rester et attendre son tour devant la maison Ellesia ?
Mais en cet instant, alors que tout le monde détournait le regard, elle vit Ceres soulever l'enfant du sol glacial. Avant de s'en rendre compte, elle se retrouva à la suivre comme aimantée.
La femme avait conduit Ceres à l'auberge où elle logeait. En la regardant examiner l'enfant, son cœur ne pouvait se calmer.
*Ai-je eu raison de faire cela ? Et si quelque chose tourne mal ? Que suis-je censée faire alors ?*