« ... Mon Dieu ! »
Tous ceux qui l'ont vue ouvrir les yeux se sont figés de stupeur.
« Ceres ! »
Une femme d'âge mûr, entrée la première en trombe, s'est précipitée vers Grace, les yeux pleins de larmes.
Bam !
« Ceres, toi... à quoi tu pensais ? Tu as une idée de l'inquiétude de ta tante ? »
'... Ma tante ?'
Tenant toujours Grace, désorientée, la femme a poursuivi d'une voix tremblante.
« Même si les choses étaient dures, comment as-tu pu vouloir te donner la mort ! »
'... J'ai essayé de me tuer ? Qu'est-ce que c'est que ces bêtises ?'
« Bon, ça suffit maintenant. Ceres, je suis simplement heureuse que tu sois réveillée. »
La femme s'est de nouveau essuyé les yeux et a souri largement en tapotant l'épaule de Grace. Grace a observé le geste, puis a demandé d'une voix légèrement agacée :
« Qui êtes-vous ? »
« ... Pardon ? »
« Je vous demande qui vous êtes. »
« O-Oh mon Dieu... Ceres ? »
« Ça me travaille depuis tout à l'heure. Pourquoi est-ce que vous et ce garçon n'arrêtez pas de m'appeler par ce nom ? »
« Oh mon Dieu... oh mon Dieu... »
'Ça suffit avec les "oh mon Dieu".'
En regardant la femme se couvrir précipitamment la bouche de ses deux mains, Grace a claqué la langue.
'Qu'est-ce qui se passe ici, bon sang...'
'Est-ce que quelqu'un pourrait m'expliquer correctement ?'
« Haha... »
Un rire creux lui a échappé.
« Donc... »
Elle était bien morte, mais elle était revenue à la vie ?
« Et dans le corps d'une fille que je n'ai jamais vue de ma vie ? »
Il lui a fallu une journée entière pour reconstituer grossièrement la situation.
« Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? »
Elle a passé la journée à réfléchir sans trouver de vraie réponse. Elle était morte, c'était certain, alors pourquoi se trouvait-elle dans le corps de quelqu'un d'autre ?
'... C'est un visage familier.'
Elle ne l'avait jamais vue de son vivant, mais n'y avait-il pas quelqu'un qu'elle avait rencontré après sa mort ?
Cette jeune fille aperçue au fond des ténèbres. Celle aux cheveux platine et aux yeux violet pâle, qui l'avaient plutôt marquée.
Voir précisément ce visage la fixer depuis le miroir était absurde.
'Avec un air aussi innocent, elle sait vraiment poignarder les gens dans le dos.'
Elle avait beau y réfléchir, tout ramenait au moment où elle avait pris cette main. Si elle avait su que ça arriverait, elle l'aurait ignorée, aussi pitoyable ait-elle semblé !
Pourquoi aller jusque-là pour ramener quelqu'un qui était déjà mort paisiblement ?
Elle a entortillé une mèche de cheveux platine tombée sur son épaule et a soupiré.
Ceres Drow.
Une jeune fille qui s'était donné la mort, pour une raison inconnue. Dix-sept ans cette année, et ce garçon vu la veille était réellement son frère cadet.
« Ha... »
'Elle a dix-sept ans, maintenant ?'
« ... J'ai rajeuni, non ? »
Elle ne savait pas s'il fallait s'en réjouir ou en pleurer.
Grace, non, Ceres, n'a pu qu'émettre un rire creux.
Toc, toc.
On a frappé légèrement, et le garçon vu la veille est entré. Une femme qui ressemblait à une servante le suivait, portant un plateau de repas léger.
« ...... »
Le garçon s'est approché et a fixé Ceres. C'était un visage qui avait manifestement beaucoup de choses à dire.
« Gamin, tu as quelque chose à dire ? Vas-y. »
« ... Antonian. »
« Antonian ? »
« Oui. Alors ne m'appelle pas gamin. »
En le voyant froncer les sourcils parce qu'elle l'avait appelé gamin, Ceres a eu un petit rire. Un instant, il lui a rappelé quelqu'un d'autrefois.
'Arti était exactement comme ça.'
Artia. Comme Kainel, c'était un ami qu'elle connaissait depuis l'enfance.
À l'époque, il était plus petit qu'elle et avait un joli visage. Chaque fois qu'elle le traitait comme un petit frère, il réagissait toujours exactement de cette façon.
'Qui aurait cru que ce morveux deviendrait le plus jeune maître de la Tour de Magie ?'
Après s'être attardée brièvement sur ce souvenir, Ceres a tourné la tête vers la servante, qui l'observait attentivement depuis son entrée dans la chambre.
« Euh, mademoiselle... est-ce que vous vous sentez bien ? »
« Je n'ai mal nulle part, au moins. »
« C'est un soulagement. »
Un long soupir de soulagement a échappé à la servante.
« Pendant que vous étiez inconsciente, le jeune maître Antonian était très inquiet. Il venait tous les jours prendre de vos nouvelles... »
« Jay, ne dis pas de choses inutiles. »
« Ah ! P-Pardon ! »
Au ton agacé d'Antonian, Jay s'est excusée précipitamment et s'est inclinée devant Ceres.
« Je m'appelle Jay. »
Elle s'est présentée sans qu'on le lui demande, comme si elle savait déjà que Ceres avait perdu la mémoire.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le-moi savoir à tout moment. »
Ceres a hoché légèrement la tête et s'est levée.
Cela dit...
Clac.
Criiic.
Clac.
Criiic.
« ..... »
En marchant vers la table où on avait posé le repas, Ceres a claqué la langue devant ce grincement.
Clac.
Criiiiic.
'... Cet endroit est abandonné ou quoi ?'
Le lit dans lequel elle avait dormi la nuit précédente était tout aussi mauvais. Le moindre mouvement produisait des bruits étranges, si bien qu'il était difficile de se reposer correctement.
Et pas seulement le lit. Chaque pas qu'elle faisait arrachait au plancher un grincement désagréable.
En regardant de plus près, les meubles et tout ce qui se trouvait dans la chambre étaient si usés qu'on aurait dit que ça allait tomber en morceaux au moindre contact.
« C'est la chambre d'une demoiselle noble négligée par sa famille, ou quoi ? »
« De quoi tu parles ? »
« Je demande pourquoi cette chambre est dans cet état. »
C'était délabré, mais à en juger par la taille du manoir et par la présence d'une servante, c'était clairement une maison noble. La femme qui s'était dite sa tante était vêtue somptueusement, elle aussi.
Mais...
Il suffisait de regarder les vêtements qu'elle portait, elle. Le tissu paraissait correct et ils avaient l'air propres au premier coup d'œil, mais c'était tout. Les couleurs avaient depuis longtemps passé, et les poignets et l'ourlet étaient si élimés qu'ils semblaient prêts à se défaire d'un instant à l'autre.
'Eux non plus ne valent pas mieux, hein ?'
En regardant de plus près, les vêtements d'Antonian n'étaient guère différents. La servante Jay ne faisait pas exception.
« Parce que cette maison est tombée. »
« Tombée ? »
« Tu comprendras bien assez tôt. »
Antonian a pincé les lèvres comme s'il ne voulait pas en dire plus, puis il est sorti rapidement, comme s'il s'échappait.
Quand Ceres a tourné un regard interrogateur vers Jay, celle-ci a hésité avant de sortir précipitamment elle aussi, en disant qu'elle reviendrait une fois le repas terminé.
« Hmm. »
Après les avoir regardés partir tous les deux, Ceres a reporté son attention sur la nourriture posée sur la table et a eu un rictus.
Du pain dur et un bol de ragoût où il n'y avait presque rien. N'était-ce pas un peu négligé pour quelqu'un qui revenait tout juste de la mort ?
« Une maison tombée... »
Comme Antonian l'avait dit, il ne lui a pas fallu longtemps pour comprendre ce que ça voulait dire.
« Le temps est agaçant de beauté. »
Le jardin était complètement à l'abandon et envahi de mauvaises herbes. Il avait peut-être été beau autrefois, mais il n'était plus qu'un espace morne et sans vie.
Assise dans un coin, Ceres fixait le ciel sans rien voir. Le bleu sans nuages lui paraissait particulièrement irritant aujourd'hui.
« Trois cents ans... »
Un rire sec lui a échappé. Pas étonnant que son sang-froid déjà fragile se soit effondré en apprenant ce détail.
« Quoi ? »
« Oui ? »
« Quelle année avez-vous dit ? »
« 1513. »
« ... Vous vous moquez de moi. »
« Pardon ? »
« Waouh... C'est à devenir dingue, putain. »
« M-Mademoiselle ? »
Après avoir appris l'année en cours en discutant avec Jay, venue faire le ménage, Ceres est restée assise là, muette de stupeur, un long moment.
'Je suis morte en 1213.'
Cela voulait dire que trois cents ans exactement s'étaient écoulés. L'absurdité de la chose était sidérante.
Qu'est-ce qu'elle avait bien pu faire pendant tout ce temps ?
'J'avais bien l'impression d'avoir dormi profondément...'
Quand elle avait ouvert les yeux pour la première fois dans le noir, c'était comme se réveiller d'un long sommeil. Mais qui aurait pu deviner que trois cents ans avaient passé ?
« Ha... »
Après avoir obtenu une nouvelle vie, la première chose qui lui était venue à l'esprit, c'était la maison comtale d'Ellesia qu'elle avait dirigée. Une fois habituée à cette vie, elle pensait pouvoir leur rendre discrètement visite.
Bien sûr, elle n'avait aucune intention de déclarer « Je suis Grace Ellesia » et d'exiger qu'on lui rende sa position de cheffe de maison. Personne ne croirait une situation qu'elle-même acceptait à peine.
'Je me demande juste si Enoch va bien.'
'Ce grand nigaud a peut-être laissé les autres profiter de lui...'
Mais trois cents ans ?
Tout cela ne servait à rien. Assez de temps avait passé pour qu'il ne reste même plus la poussière des os de son disciple.