« Tu n'avais pas dit que c'était aujourd'hui ? »
« Dire quoi ? »
Lot, le vice-chef de la Guilde Noire, regarda le chef Skal d'un air perplexe face à sa remarque soudaine, tout en vérifiant les documents dans son bureau.
« Il ne se passe rien de spécial aujourd'hui. »
La Lune Rouge n'était apparue que peu de temps. On avait baptisé cette période le Mois de la Mort, et les gens en tremblaient encore au souvenir.
Même si les attaques massives de monstres et le phénomène bizarre des morts qui revenaient à la vie avaient pris fin, la Guilde Noire était plus occupée que jamais.
Il fallait traquer les monstres qui se cachaient encore, tandis que des mercenaires étaient également envoyés pour aider aux travaux de restauration sur demande de la Cour impériale. Les réunions du Conseil impérial se tenaient plus souvent que jamais, et la paperasse semblait s'empiler plus vite chaque jour.
Et pourtant…
Malgré tout cela, il y avait une personne qui avait plus de temps libre que quiconque !
Cet homme.
Le chef de guilde Skal. L'homme qui avait le dernier mot sur toutes les affaires concernant la guilde passait son temps à errer dehors au lieu de travailler. De quoi faire perdre la tête à Lot.
Ça faisait à peine vingt minutes que Lot l'avait surpris en train d'essayer de filer au travail et l'avait ramené de force au bureau. Mais il pensait déjà à autre chose.
Pourquoi…
Pourquoi cette pile de paperasse n'avait-elle pas diminué d'une seule feuille ?
Lot fixa les documents intacts sur le bureau de Skal.
« Je parle de la propriétaire. »
« La propriétaire ? »
« Tu n'as pas dit qu'aujourd'hui c'était le jour où la propriétaire reviendrait à la boutique ? »
« …… »
Skal ne précisa pas de quelle propriétaire il parlait, mais Lot savait à qui il faisait référence.
Là où vos pas se reposent. Lot savait pertinemment que la propriétaire s'était effondrée et ne venait plus à la boutique depuis un moment.
Comment aurais-je pu l'ignorer ?
'Comment aurais-je pu l'ignorer ?'
« La propriétaire n'est pas venue aujourd'hui non plus. »
« Oui, et le chef de guilde ne travaille pas aujourd'hui non plus. »
« Vice-chef, tu es allé à la boutique de ragoût ? J'ai entendu dire que la propriétaire n'était pas venue depuis trois jours. »
« Le chef de guilde n'a pas touché à ces documents depuis trois jours non plus. »
« Ça ne fait pas déjà une semaine ? J'ai entendu qu'elle s'était effondrée. Tu crois qu'elle a été gravement blessée ? On ne devrait pas aller lui rendre visite ou quelque chose… ? »
« C'est pas toi qui vas venir me rendre visite bientôt ? Tu le vois pas ? Je me consume de jour en jour, tout à cause de quelqu'un ! »
Lot entendait parler de la boutique de ragoût presque tous les jours, qu'il le veuille ou non, parce que Skal ne cessait de l'évoquer. Impossible qu'il l'ait manqué.
« Juste pour être sûr, tu sais quand le Conseil impérial se réunit cette fois-ci ? »
« Pourquoi j'aurais besoin de le savoir ? C'est toi qui y participes de toute façon. »
« …… »
…Merde.
'Merde.'
Lot maudit silencieusement entre ses dents et lança à Skal un regard plus glacial que jamais. Comment se faisait-il qu'il ne sache pas quand le Conseil impérial se réunissait, mais qu'il sache exactement quand la propriétaire de la boutique de ragoût revenait ?
« Enfin, je vais pouvoir manger du ragoût. »
« Quiconque t'entendrait croirait que t'as pas mangé de ragoût de tout ce temps. »
T'étais pas celui qui campait devant cette boutique tous les jours, même quand la propriétaire n'était pas là ?
Étrangement, la boutique de ragoût était restée entièrement intacte malgré toutes ces attaques de monstres.
« Je te dis qu'elle s'est vraiment effondrée ! La boutique de ragoût a été détruite ! Je l'ai vu de mes propres yeux ! »
« Tu l'as rêvé ? »
« Ça a l'air détruit, à tes yeux ? »
« Merde ! Je te dis que c'est vrai ! Il y a une semaine, cet endroit était définitivement en ruine ! Ce bâtiment là-bas était détruit aussi ! »
« Crétin. Tout le monde est occupé à reconstruire, et t'es venu ici juste pour te gaver de ragoût ? »
« Non, non ! C'est pas le sujet ! »
« Hé, attrapez ce type. »
Il y avait même des gens qui insistaient pour dire que la boutique avait été détruite et mystérieusement restaurée en une seule journée…
Quoi qu'il en soit, la boutique de ragoût était ouverte comme d'habitude depuis les attaques de monstres. Une fois que Skal l'avait découverte, il n'avait pas manqué un seul jour.
« C'est pas bientôt l'heure du déjeuner ? »
« …Tu sais au moins quand toute la paperasse sur ce bureau doit être finie ? »
« C'est bon, c'est bon. J'ai pas besoin de le savoir. C'est toi qui dois suivre ces affaires classifiées. »
« …… »
Skal resta imperturbable sous le regard exaspéré de Lot. Lot poussa un gros soupir, redoutant déjà l'idée de devoir travailler tard tout seul encore une fois.
« Allons manger le midi. »
« …Putain. »
« T'as juré, là ? »
« Non. Tu as dû mal entendre. »
« Je crois pas. »
« J'entends dire que la Tour de Magie vend des artefacts qui améliorent l'ouïe, en ce moment. Pourquoi t'en essaierais pas un ? »
« La Tour de Magie vend des trucs comme ça ? Bah, si t'en achètes un pour moi, je l'utiliserai avec plaisir. »
« …… »
…J'vais bientôt quitter cet endroit. Je le jure.
'J'vais bientôt quitter cet endroit. Je le jure.'
Résigné à son sort, Lot posa les papiers qu'il tenait et n'ajouta pas un mot. Quelqu'un avait dit un jour que le meilleur moyen d'éviter le stress et de vivre longtemps était de réduire au minimum les conversations avec son patron.
« Allons-y. »
Skal grinça et quitta rapidement le bureau.
« Juste ma chance. »
'Juste ma chance.'
Lot claqua la langue en le regardant partir, poussa un autre soupir et le suivit.
« Hein ? »
Les yeux de Skal s'écarquillèrent légèrement quand il arriva devant la boutique de ragoût.
« Pourquoi c'est si calme ? »
D'habitude, il y avait une longue file devant la boutique, mais aujourd'hui, elle était étrangement vide. Tout le monde avait zappé le déjeuner ?
« Ça peut pas être. »
Ces types ne rateraient un repas pour rien au monde, même s'ils glandaient au travail.
« Bah, tant mieux pour moi. »
Quelle qu'en soit la raison, ça l'arrangeait. Il s'était préparé à attendre au moins trente minutes, donc ne pas avoir de file était une bonne surprise.
Oubliant ses doutes, Skal entra dans la boutique sans hésiter.
« Hum ? »
L'expression de Skal redevint perplexe dès qu'il mit un pied à l'intérieur. Il y avait pas mal de gens qui mangeaient à l'intérieur.
Mais…
…C'était incroyablement silencieux. Tellement qu'il se demanda s'il était vraiment dans un restaurant. On aurait pu entendre une mouche voler.
« …… »
« …… »
Tout le monde avait le visage prácticamente enfoui dans son bol, engloutissant son ragoût.
Ils ne faisaient même pas beaucoup de bruit en mangeant. Leurs visages étaient si tendus qu'on aurait dit qu'ils essayaient de finir le plus vite possible pour partir.
C'est…
'C'est…'
Skal claqua la langue. Il connaissait cette scène par cœur. Chaque fois que les clients se comportaient comme ça, il y avait toujours une personne dans la boutique.
Comme je pensais.
'Effectivement.'
Effectivement, Skal repéra le responsable en jetant un œil autour de la boutique. Kainel était assis là, fronçant profondément les sourcils, visiblement mécontent.
Il a l'air encore plus agacé que d'habitude aujourd'hui.
'Il a l'air encore plus agacé que d'habitude aujourd'hui.'
C'était Kainel, le Grand-Duc de Perse.
« Hein ? T'es encore là ? »
Juste à ce moment, un visage familier sortit de la cuisine avec un plat à la main. C'était Ceres, la propriétaire de la boutique. Elle ricana en voyant Kainel occuper encore une place et mettre mal à l'aise les autres clients.
« Tu cherches à faire couler mon commerce ? »
Tu as toujours été aussi insensible ? Tu ne vois pas ces clients là-bas, assis sur le bord de leur chaise ? Je ne me souviens pas t'avoir appris à être aussi bête.
'Tu as toujours été aussi insensible ? Tu ne vois pas ces clients là-bas, assis sur le bord de leur chaise ? Je ne me souviens pas t'avoir appris à être aussi bête.'
« Tu sais combien de clients sont partis à cause de toi ? »
« Je… je reviendrai plus tard. »
« J-je viens de me rappeler que j'ai un truc urgent. »
« J-je peux annuler le bol supplémentaire que j'ai commandé ? Mon, mon estomac me fait mal tout d'un coup. H-hé, hé. »
« Hé, hé ! Attendez-moi ! »
Dès que Kainel s'était pointé, les clients s'étaient empressés de fuir.
Punaise, c'est quoi leur problème, à eux aussi ?
Ils ne sont pas habitués, maintenant ? C'est pas comme si Kai allait les manger.
'Ils ne sont pas habitués, maintenant ? C'est pas comme si Kai allait les manger.'
Bien sûr, certains étaient restés pour soigner leur gueule de bois, mais même eux avaient l'air prêts à rendre leur repas tant la tension était palpable.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? Tu es rudement dure avec quelqu'un qui est juste assis là. »
« C'est exactement le problème. »
Tu es juste assis là sans rien faire. C'est ça, le problème.
'Tu es juste assis là sans rien faire. C'est ça, le problème.'
« Si tu t'assois dans un resto, commande au moins quelque chose. »
Pourquoi tu t'assois là en dégageant cette aura glaciale et en mettant tout le monde mal à l'aise ?
'Pourquoi tu t'assois là en dégageant cette aura glaciale et en mettant tout le monde mal à l'aise ?'
« En quoi c'est ma faute ? »
« Si c'est pas ta faute, c'est la faute à qui ? »
« Je suis seulement là parce que tu as refusé d'écouter et que tu es restée ici. Donc c'est tout à fait ta faute. »
« …Quelle logique stupide. »
Depuis quand est-il devenu aussi effronté ? Ceres n'en revenait pas. C'était lui qui était déraisonnable, mais d'une manière ou d'une autre, c'était elle qu'il blâmait.
'Depuis quand est-il devenu aussi effronté ? Ceres n'en revenait pas. C'était lui qui était déraisonnable, mais d'une manière ou d'une autre, c'était elle qu'il blâmait.'
« Alors lève-toi et rentre avec moi. Ça a un sens, pour une patiente, de travailler ? »
« Je t'ai dit que je vais bien maintenant. »
« Tu n'as pas entendu ce qu'a dit cette soigneuse ? Elle t'a dit de te reposer encore. »
« Hérios. Elle s'appelle Hérios. »
Combien de fois l'avait-il déjà vue ? Et il l'appelait encore « cette soigneuse » ? Il pouvait pas retenir son nom ? Elle était quand même l'actuelle cheffe de la Maison Ellesia, merde.
'Combien de fois l'avait-il déjà vue ? Et il l'appelait encore « cette soigneuse » ? Il pouvait pas retenir son nom ? Elle était quand même l'actuelle cheffe de la Maison Ellesia, merde.'
« En plus, je connais mon corps mieux que quiconque. »
Après avoir détruit Herchaos, le dieu maléfique qui possédait le prince Alex, Ceres était restée inconsciente pendant longtemps.
Bon, je suppose que c'était la façon dont le dieu veillait sur moi. En quelque sorte.
'Bon, je suppose que c'était la façon dont le dieu veillait sur moi. En quelque sorte.'
Ce dieu ne l'avait-il pas laissée tranquille un moment parce que le pouvoir logé dans son âme affectait sa récupération physique ?
'Ce dieu ne l'avait-il pas laissée tranquille un moment parce que le pouvoir logé dans son âme affectait sa récupération physique ?'
Peut-être que c'était pour ça que, quand elle s'était enfin réveillée, elle n'était pas en si mauvais état. Elle avait passé tant de temps alitée qu'il ne lui restait presque plus de force, mais elle n'était certainement pas dans un état qui nécessitait de continuer à se reposer.
Même ainsi, Ceres ne put toujours pas sortir du lit pendant un bon moment après ça…