« …… »
Goutte… goutte…
Le sang tombait sur l'énorme cercle magique. Artia observait en silence la lueur rouge s'écouler de sa main.
Whoosh !
Un instant plus tard, une lumière éclatante jaillit du cercle magique où le sang était tombé.
« …Ça a marché ? »
Un faible sourire apparut sur les lèvres d'Artia.
« …… ! Urgh ! »
Mais l'instant d'après, la douleur lui déchira tout le corps. Artia s'effondra au sol.
Encore…
Avait-il encore échoué ? Il n'eut même pas le temps de ressentir de la déception que sa conscience s'éteignait.
Grace.
La dernière chose qu'il vit fut le visage de Grace, qui était en train de mourir.
« …Où suis-je ? »
Quand Artia rouvrit les yeux, il se trouva dans un monde d'un blanc pur. Un espace étrange sans fin en vue.
« Bienvenue. »
« Hmm. »
« Excusez-moi… »
« Quel endroit intéressant. »
« Excusez-moi ? »
Quelqu'un essayait de lui parler, mais Artia était trop fasciné par son environnement étrange pour y prêter attention. Il continuait à regarder autour de lui.
« J'ai quelque chose à vous dire. »
« Quoi ? »
Artia répondit distraitement, sans même le regarder.
« Vous savez quel genre de magie vous venez de réussir à lancer, n'est-ce pas ? »
Artia marqua une pause et finit par se tourner vers lui. L'homme semblait avoir la vingtaine.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis un dieu. »
« Hmm. Je vois. »
« Je vous dis… je suis un dieu. »
L'homme ne put cacher sa perplexité face à la réponse indifférente d'Artia.
« Je suis l'Archimage Artia. »
« Quoi ? »
« N'est-ce pas le moment où on se présente ? »
« Ah. Je suis Jibrio. »
Quand Artia sourit et le salua, Jibrio lui rendit précipitamment son salut.
Hein ?
Ce n'était pas censé se passer comme ça.
« Vous savez pertinemment que la magie que vous venez d'utiliser est interdite, n'est-ce pas ? Lier de force une âme morte va à l'encontre de l'ordre naturel du monde. »
« Et alors ? »
« Eh bien… »
Jibrio vacilla face à la réponse calme d'Artia, puis laissa échapper un petit soupir.
« Bien sûr, nous voulons aussi désespérément qu'elle revive… Hem. L'important est que je doive m'assurer que vous compreniez les effets secondaires de cette magie. »
« Vous parlez de séparation d'âme ? »
Pour empêcher l'âme de Grace de quitter son corps et la relier à celui d'une autre personne, Artia avait besoin d'une âme qui fasse office de lien. La douleur insupportable qu'il avait ressentie quand le cercle magique s'était activé était peut-être la douleur de voir son âme séparée.
« …Vous le savez. »
« Je vous l'ai dit, je suis l'Archimage. »
« …… »
…Non, ce n'est pas vraiment quelque chose dont être fier pour l'instant.
« La séparation d'âme n'est pas si simple. Cela n'a peut-être pas grande importance dans votre vie actuelle, mais cela deviendra un problème quand vous vous réincarnerez et commencerez une nouvelle vie. »
« Quel genre de problème ? »
« Votre âme sera incomplète quand vous vous réincarnerez. »
« Pourquoi ? »
« Une âme incomplète apporte le malheur. Imaginez que les parties manquantes de votre âme soient comblées par toutes sortes de malheurs. »
« Hmm. »
L'avertissement de Jibrio ne troubla guère Artia.
« Jusqu'à ce qu'elle se réveille à nouveau, votre âme restera incomplète… Vous vivrez une vie malheureuse. »
« Ça a l'air bien. »
« Quoi ? »
Qu'est-ce qui est bien là-dedans ? Jibrio le fixa avec incrédulité, mais Artia ne fit qu'afficher un large sourire.
« Ça veut dire que je serai à nouveau heureux quand elle se réveillera. Ça me suffit. »
« …… »
Il est sérieux ?
« Quoi qu'il en soit, ça veut dire que ma magie a marché. »
Il est vraiment sérieux.
Le visage d'Artia s'illumina d'un sourire à l'idée que sa magie avait réussi, laissant Jibrio sans voix pendant un long moment.
« Ne le regretterez-vous pas ? »
La magie qu'Artia avait lancée était quelque chose que tous les dieux, Jibrio y compris, désiraient. Elle devait se réveiller à nouveau. Ils savaient déjà quand cela arriverait.
Trois cents ans…
Pendant les trois cents prochaines années, Artia se réincarnerait encore et encore avec une âme incomplète, et chaque vie qu'il vivrait commencerait et s'achèverait dans le malheur.
Il n'y avait rien qu'ils puissent y faire.
« Je ne veux pas être heureux sans elle. »
Artia sourit doucement, les yeux plissés aux coins.
« Alors… »
L'expression de Jibrio devint solennelle alors qu'il prononçait ses dernières paroles.
« Je fermerai les yeux sur la magie que vous avez lancée. »
À peine eut-il fini de parler que la silhouette d'Artia commença à s'estomper. Le regardant conserver ce sourire éclatant jusqu'au bout, Jibrio formula en silence un vœu sincère.
Puissiez-vous trouver le bonheur.
Quand elle se réveillera, vous devriez être heureux aussi…
***
« Zien ! Sale gamin ! »
Thwack !
Les poings du directeur s'abattirent sur lui encore une fois, comme chaque jour.
« Je t'ai dit de ne pas parler ! Je ne t'ai pas dit de fermer ta gueule ? »
Thwack ! Whack ! Thwack !
Zien avala le gémissant qui lui montait à la gorge. S'il faisait du bruit, les coups ne feraient que redoubler.
« Pff, gamin maudit. »
Ce n'est qu'après un long moment que les coups cessèrent enfin. Le directeur s'éloigna sans se retourner, et Zien poussa enfin un soupir de soulagement.
Zien se releva en titubant et se traîna dans le couloir vers sa chambre.
Au moins, les jours où il se faisait tabasser comme ça, on ne le forçait pas à travailler. Bien sûr, s'il ne travaillait pas, il ne mangeait pas non plus…
Whoosh !
« ….. ? »
…Qu'est-ce que c'était ?
Alors que Zien avançait dans le couloir, une sensation étrange le submergea soudain.
Du vent ? Non… Il n'y a pas de vent.
Quelque chose de chaud, comme une brise de printemps, semblait s'engouffrer droit dans son cœur. C'était un sentiment bizarre, qu'il n'arrivait pas à mettre en mots.
Pourquoi…
Pourquoi avait-il soudain envie de pleurer ? C'était presque comme s'il avait retrouvé quelque chose qu'il avait perdu…
« …… »
Pour un instant fugace, le vide qu'il portait toujours en lui sembla disparaître, laissant son cœur étrangement plein.
Qu'était-ce que ce sentiment ? Zien se frotta la poitrine qui battait la chamade et reprit sa marche.
Hein ?
Mais un instant plus tard, le garçon s'arrêta à nouveau. Quelque chose gisant sur le sol du couloir avait attiré son regard.
Une bague ?
C'était une bague sertie d'un joyau qui scintillait sous la lumière. Qui l'avait fait tomber ? Normalement, il n'aurait même pas jeté un second regard à quelque chose qui ne lui appartenait pas… mais pour une raison quelconque, il ne parvint pas à détourner les yeux.
Thump, thump.
Son cœur battit à nouveau la chamade. Après être resté accroupi là à fixer la bague un moment, le garçon finit par tendre la main pour la ramasser.
Flash.
« — ! »
Une petite lumière s'échappa de la bague dès qu'il referma la main dessus. Mais la lumière s'évanouit presque instantanément.
[Maintenant qu'elle s'est réveillée, vous devriez être heureux aussi.]
À cet instant, une voix douce résonna dans son esprit.
…Qui ?
Zien regarda rapidement autour de lui, mais il n'y avait personne.
L'ai-je imaginé ?
Il pencha la tête, puis regarda à nouveau la bague.
« …… »
Pour la première fois, un sourire aussi chaud qu'une brise de printemps effleura les lèvres du garçon.
.
.
.
Épilogue 2 : C'était une promesse !
« C'est Zien. Il va rester avec nous à partir de maintenant. »
[Buu ?]
Hein ? C'est lui !
Ceres avait ramené un nouvel humain à la maison. Au moment où je l'ai vu, j'ai fait tomber le gâteau que je mangeais.
Mon gâteau !
Mais ce n'était pas important pour l'instant !
Flap, flap.
Je battis mes petites ailes et volai droit vers lui.
[Bu ! Buu, bubu !]
C'est moi ! C'est moi ! Tu te souviens de moi, non ?
J'avais tellement de choses à lui dire.
« N'oublie pas. C'est elle que tu dois protéger. »
[Buu ! Buu, bubu !]
Ouais ! Je l'ai super bien protégée ! J'ai fait tout ce qu'elle m'a dit, et j'ai été un bon garçon qui a toujours écouté !
[Buu…]
Bon, j'ai cassé une assiette et j'ai eu un petit problème… et je me suis fait claquer les fesses pour ça… Mais j'ai quand même fait un travail vraiment bien !
[Bbuuu !]
Félicite-moi !
« …… »
[…..]
…Hein ? Pourquoi tu ne dis rien ? J'ai dit félicite-moi ! Tu ne sais pas comment faire ? Tu es censé me caresser la tête comme ça et me donner un petit tape sur les fesses. Doucement, hein ! Pas un gros coup !
« …Qui es-tu ? »
[Buu ?!]
Tu ne te souviens pas de moi ?
Il me regarda avec curiosité et me caressa doucement la tête. J'aimais les caresses sur la tête, mais… comment pouvait-il ne pas se souvenir de moi ?!
[Bu ! Bu !]
Comment peux-tu ne pas te souvenir de moi ?! Humain stupide ! Ce n'est pas parce que ta voix a changé que tu peux me tromper ! Tu crois que je ne reconnaîtrais pas ton âme ?!
[Bubuu !]
Souviens-toi de moi ! Souviens-toi ! Arrête de faire semblant de ne pas me connaître ! Je t'arracherai chaque cheveu jusqu'à ce que tu te souviennes !
« Sooty, ça suffit. Pourquoi tu embêtes quelqu'un que tu n'as jamais rencontré ? »
[Bu… buu ?]
Mais je l'ai déjà rencontré ! Il n'est pas un étranger ! Non, non. Pourquoi tu me prends dans tes bras ? J'ai encore tellement de choses à lui dire !
[Bueeee !]
« Pourquoi tu pleures ? »
[Bue !]
Il ne se souvient pas de moi ! Il ne fait même pas semblant de me connaître !
« C'est une promesse. Tu dois la protéger. »
…Tu as promis.
Et j'ai tenu ma promesse.
[Bu !]
Tu ne m'as même pas félicité ! Je suis fâché !
Je volai vers lui à nouveau et attrapai ses cheveux, tirant de toutes mes forces.
[Buu ! Bu !]
« Aïe. »
« Arrête, Sooty. »
[Bueeee !]
Souviens-toi de moi déjà !
« N'oublie pas. S'il te plaît, protège-la à ma place… C'est une promesse. »
[Bueeee-]
Fin de l'histoire principale.