« …Quelles créatures misérables. »
Bien sûr, ça n'avait pas pu être facile. Ils ne seraient pas restés là sans rien faire.
Herchaos savait déjà qui avait caché et détruit les fragments de pouvoir dispersés pendant son sommeil. Était-ce vraiment nouveau, de la part de ces dieux du Royaume Divin, de le poignarder dans le dos ?
« Pourtant, ils ne peuvent pas rompre le pacte final. »
La promesse, non, l'alliance qu'ils avaient faite de ne pas interférer une fois qu'il se serait réveillé…
Ne l'avaient-ils pas jurée sur leur divinité même ? Ils ne pouvaient pas rompre ce serment.
« Alors, commençons-nous ? »
Herchaos reprit sa tasse et but une gorgée lente de thé couleur sang. Il esquissa un faible sourire à l'idée que le monde entier serait bientôt teint du même cramoisi.
***
« Ceres, qu'est-ce qui est arrivé à ta main ? Comment tu t'es blessée ? »
« …Je me demande. Comment je me suis blessée ? »
« …… ? »
C'était le lendemain, après une nuit anormalement longue. Julia examinait la blessure à la main de Ceres, l'inquiétude peinte sur tout son visage.
« Tu t'es battue ? »
« …… »
Heureusement, les enfants ne présentaient aucune séquelle. Ceres avait craint que le contrôle mental ne leur laisse de mauvais souvenirs, mais ils ne semblaient garder aucun souvenir de ce qui s'était passé la veille.
« C'est qui qui a fait ça ? Je vais aller lui donner une leçon ! »
Julia gonfla les joues en déclarant qu'elle retrouverait celui qui avait blessé Ceres pour lui donner une leçon. Un fin sourire étira les lèvres de Ceres.
« Tu penses qu'ils méritent d'être punis ? »
« Oui ! Ils t'ont fait mal ! »
« D'accord. Alors, Julia… »
« Oui ? »
« À partir d'aujourd'hui, tu dois faire vingt pages d'exercices par jour. »
« …Hein ? »
Julia cligna des yeux, perplexe. Comment ça avait bien pu se transformer en devoirs pour elle ? Ceres pouffa et tapota doucement la tête de l'enfant.
« …… »
Le regard de Ceres se porta sur Antonion, qui était resté silencieux tout ce temps.
Contrairement à la jeune Julia, lui sentait qu'il s'était passé quelque chose la veille, malgré l'absence de souvenirs. Après tout, des parties de la maison étaient endommagées, et des traces d'intrusion étaient encore clairement visibles.
Les servantes étaient tout aussi perplexes de se retrouver endormies dans les couloirs ou près de l'entrée au lieu de leurs chambres.
J'étais fatiguée aussi, alors j'ai juste mis les gamins au lit.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse s'occuper de tout le monde un par un.
Les villageois n'étaient pas différents. Elle ne savait même pas où ils habitaient, alors comment aurait-elle pu tous les raccompagner ? Elle avait simplement couvert ceux qui s'étaient effondrés avec des couvertures et allumé des feux à côté pour qu'ils ne meurent pas de froid. C'était le minimum qu'elle pouvait faire.
« Qu'est-ce qui s'est passé hier, Ceres ? »
« Un intrus s'est introduit, je l'ai chassé. »
« C'est tout ? »
« Ouais. C'est tout. »
Ceres haussa les épaules sous le regard soupçonneux d'Antonion.
Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce que tu vas faire, toi qui ne te souviens de rien ? Si ta grande sœur dit que c'est ce qui s'est passé, alors c'est ce qui s'est passé.
Swish.
« Ça va ? »
Zien s'approcha et touchait délicatement la main blessée de Ceres.
« Ouais. Je l'ai soignée, ça va. »
« …… »
Une lumière chaude s'écoula de la main de l'enfant et pénétra en Ceres.
Il sait déjà utiliser la magie de soin.
Ceres tapota la tête de Zien, ravie. Un fin sourire apparut sur les lèvres de l'enfant avant de disparaître tout aussi vite.
« Mais, Zien. »
« Oui ? »
« Ça ne te fait pas mal ? »
Ta tête. Est-ce que ta tête ne te fait pas mal ?
[Bueeeee ! Bue !]
Sooty rongeait furieusement les cheveux de Zien. Il semblait mordre plus fort que d'habitude, comme s'il protestait contre l'absence de Zien la nuit précédente.
« …Ça va. »
Zien lança un coup d'œil à Sooty et secoua la tête. Il était complètement imperturbable, comme s'il avait l'habitude.
Pourquoi il fait toujours ça ?
Ceres attrapa Sooty. Il croyait que Zien était une cible facile ?
[Bbu !]
Quand Sooty protesta, Ceres lui tapa sur le nez pour le gronder.
Laisse mon garçon tranquille, petite crapule.
[Buee !]
Sooty se remit à pleurer à chaudes larmes, apparemment offusqué. Ceres ne put que secouer la tête.
« …Hein ? »
Un instant plus tard, le regard de Ceres se porta vers la fenêtre. Elle sentit quelque chose d'étrange dans l'air. Effectivement, le ciel commençait à s'assombrir.
Ce serait la Forêt Noire ?
Ceres se précipita à la fenêtre, se demandant si une Forêt Noire était apparue à proximité. Ses yeux s'écarquillèrent.
Heureusement, ce n'était pas la Forêt Noire. Enfin, pouvait-on vraiment parler de chance ? Ça lui paraissait encore plus bizarre.
« Ceres, le soleil a l'air bizarre. »
Julia était venue à ses côtés et fixait le ciel, émerveillée.
« …Une éclipse ? »
Une éclipse solaire soudaine était en train de se produire. La lune recouvrait lentement le soleil, mais ce n'était pas une lune ordinaire. Elle était rouge sang.
Rumble…
Rrrumble… Boom…
« …… »
En même temps, un grondement sourd continuait. Le sol bougeait.
Non, il changeait.
C'est…
L'expression de Ceres se durcit. La scène lui était trop familière. Ça ne ressemblait pas exactement à l'apparition d'une Forêt Noire de rang S ?
« Whoa… »
…Le monde a enfin pété un câble.
***
[Screeeeech !]
[Raaaaaargh !]
« Aaaah ! »
« Fuyez ! »
Des monstres jaillissaient de partout. Comme s'ils avaient attendu ce jour, un nombre inimaginable de monstres surgissaient.
Il n'y avait pas de Forêt Noire, pourtant, dès que la lune rouge recouvrit le soleil dans une éclipse totale, les environs se transformèrent et les monstres apparurent.
Les gens furent plongés dans le chaos. Personne n'avait jamais vu rien de tel.
« Tout le monde, par ici ! »
« Il y a un abri temporaire là-bas ! »
Les voix de mercenaires et de soldats résonnaient dans les rues tandis qu'ils évacuaient précipitamment les gens vers la sécurité.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qui sait ? »
Parmi eux se trouvaient des mercenaires de la Guilde Noire.
Lot, le vice-chef de guilde, fronça les sourcils en regardant le paysage se transformer en désert.
Il venait de recevoir un message urgent de mercenaires d'une autre région. Apparemment, cette zone était en train d'être entièrement recouverte de glace.
Ce phénomène ne se produisait pas seulement ici. Dans tout l'Empire, le terrain se transformait en divers environnements de Forêt Noire de rang S, avec des monstres qui apparaissaient partout.
« J'dirais que la fin du monde est arrivée. »
« Haa… T'y crois vraiment ? Qu'est-ce qui se passe… ? »
« J'aurais bien voulu manger un dernier ragoût avant de crever. J'imagine qu'il est trop tard pour aller en chercher un, hein ? »
« Tu déconnes là, non… ? »
Lot allait hurler sur Skal pour qu'il arrête de plaisanter à un moment pareil, mais il s'arrêta en voyant le regret sur le visage de Skal alors que celui-ci dégainait son épée.
« …Pourquoi tu parles de mourir ? Vous pourrez le manger plus tard. »
« Ouais. Si on en a l'occasion. »
Lot n'eut rien d'autre à ajouter tandis que Skal grinçait et chargeait en avant.
…Est-ce que c'est vraiment la fin ?
D'innombrables monstres déferlaient vers eux comme une vague. Le chef de guilde et les mercenaires de la Guilde Noire savaient qu'ils ne pourraient pas les arrêter, pourtant ils chargeaient quand même dans la horde, déterminés à sauver ne serait-ce qu'une seule personne.
Lot les regarda avant de finir par serrer les yeux. Il ne voulait pas les voir finir comme ça…
Whoosh !
Boom !
« — ! »
Une présence puissante balaya soudain Lot. Puis vint un fracas assourdissant.
Un autre monstre est apparu ?
« — ! »
Les yeux de Lot s'écarquillèrent, et il retint de justesse un cri.
Un énorme loup blanc chargeait vers les monstres. Une seconde, il crut qu'il fonçait sur les mercenaires.
Boom !
Thud, thud…
Mais non. L'énorme patte avant du loup, aux griffes acérées comme des rasoirs, s'abattit sur les monstres. Ils furent massacrés par dizaines sans avoir le temps de crier.
[Grrrrr !]
Les monstres reculèrent visiblement face au grondement sourd du loup blanc. Des monstres qui n'apparaissent que dans les Forêts Noires de rang S qui font réellement marche arrière ? Lot avait du mal à croire ce qu'il voyait.
Whoosh !
Le loup blanc ne leur laissa pas le temps de se remettre. Il bondit dans la horde et déchira les monstres les uns après les autres.
« Qu'est-ce que… »
…C'est quoi ce loup ?
Alors que le loup blanc continuait de tailler en pièces les monstres, Lot ne put que le regarder, bouche bée.
[Keerik, keerik !]
[Keerrr !]
« — ! »
D'autres monstres arrivaient par une autre direction. Lot se tourna rapidement vers le loup blanc, mais il semblait déjà submergé à tenter de contenir les monstres devant lui.
« Courez ! »
« Tout le monde, par ici ! »