À l'Académie.
Tap, tap.
« Hein ? »
La princesse Nailia, assise près de la fenêtre à fixer le vide dehors, tressaillit au bruit de quelqu'un qui tapotait sur son bureau. Elle se retourna vivement.
« Il faut qu'on aille à l'amphithéâtre pour le prochain cours. »
C'était Ceres. La princesse Nailia poussa un léger soupir. Les cours de l'après-midi étaient déjà finis, mais elle ne se souvenait de rien de ce qu'elle avait appris dans la journée.
« Ça va ? »
« C'est juste… »
À la question de Ceres, la princesse Nailia laissa échapper un soupir plus lourd.
« Y a toujours pas de nouvelles. »
À cette heure, tout le monde avait entendu les rumeurs sur la disparition du prince Alex avec Veilks, l'homme qui avait assassiné l'Empereur. C'était un choc. Un prince, qui plus est, avait pris l'assassin de l'Empereur et disparu avec lui.
Depuis, la princesse Nailia n'arrivait plus à se concentrer sur rien d'autre. Elle ne cessait de s'inquiéter pour le prince Alex.
« faudrait qu'on le voie nous-mêmes pour savoir ce qui s'est vraiment passé. »
Les spéculations allaient bon train. Certains disaient que le prince Alex fomentait une rébellion et avait comploté avec Veilks. Tout le monde était en émoi.
Mais la princesse Nailia ne pouvait croire aucune de ces rumeurs. C'était le genre de type à toujours cacher ses pensées, impossible à cerner, mais il n'était pas assez imprudent pour faire un truc pareil, non ?
« Qu'est-ce qu'il fabrique, bordel… Soupir… Il a toujours été doué pour faire flipper les gens… »
Pat.
La princesse Nailia, qui marmonnait, s'arrêta net. Ceres lui avait tapoté doucement l'épaule. Elle leva les yeux et vit Ceres la regarder avec son expression calme habituelle.
« …… »
Ceres n'avait pas dit un mot de réconfort, pourtant ce petit geste suffit à faire monter les larmes aux yeux de la princesse Nailia.
Tout le monde maudissait son grand frère, le traitant de complice de l'assassinat de l'Empereur. Dans une situation pareille, elle ne pouvait même pas avouer qu'elle s'inquiétait pour lui.
C'était comme si Ceres comprenait exactement ce qu'elle ressentait, et ce simple geste de réconfort fit remonter toutes les émotions qu'elle retenait.
« Oh, y a du monde aujourd'hui. »
« C'est vrai. C'est quoi toutes ces voitures ? »
Juste à ce moment, les élèves près de la fenêtre se mirent à murmurer.
« C'est le jour, non ? »
« Le jour ? »
« Réunions parents-professeurs du collège. »
« Ah, oui. Elles tombent toujours à cette période. »
« Réunions parents-professeurs ? »
« Ouais, le collège fait l'orientation à cette période. Ils invitent les parents… »
La fille répondit machinalement, puis s'arrêta net.
Attends, à qui je parle ?
Elle se retourna, confuse, et découvrit Ceres, qui avait apparemment surgi sans qu'elle s'en aperçoive. Cette dernière fixait la fenêtre, le froncement de sourcils profond.
« …J'en savais rien. »
Si c'était le collège, ça voulait dire qu'Antonian était concerné.
Ce gamin. Pourquoi il m'a rien dit ?
Je suis sa seule tutrice. Il me traite tout le temps comme si j'étais dingue, alors il a encore fermé sa gueule pour ça ?
Ceres se mit sérieusement à réfléchir à la manière dont elle allait mater le gamin.
« Hein ? Cette voiture… »
« Non ? Pourquoi il est là ? »
Les élèves à la fenêtre murmurèrent à nouveau. Ceres regarda dehors avec eux, et ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
Une voiture s'avançait lentement vers le bâtiment du collège. La blason sur la portière lui semblait horriblement familier.
L'oncle ?
***
« Oh, mes parents sont là. »
« Ah, merde. C'est trop la honte. Je leur ai dit de pas venir. »
« Héhé, tu vas te faire engueuler en rentrant. Ils vont voir que tu planques tes notes pourries. S'ils te virent, viens chez moi. Je te nourrirai. »
« Ferme-la. »
Tout le bâtiment du collège était en ébullition. À mesure que les élèves repéraient leurs parents qui arrivaient, cris de surprise et plaintes fusaient de partout.
« …… »
Antonian restait assis, l'air ennuyé, à observer ses camarades. Il n'avait prévenu personne à la maison pour l'orientation d'aujourd'hui.
C'est mon avenir. Je décide ce que je veux faire.
Il avait songé à le dire à sa sœur, mais avait changé d'avis. Elle avait l'air super occupée ces temps-ci. Entre la boutique, elle était constamment convoquée au palais dernièrement.
Parce qu'elle a une Relique de Dompteur.
C'était pas dur à comprendre. Au contraire, ça aurait été bizarre qu'elle n'ait rien à faire et reste à glander chez elle alors qu'elle possède une Relique de Dompteur.
Avec les emmerdes qui éclatent partout en ce moment, ça aurait été louche qu'elle ne soit pas occupée.
« Antonian. »
« Ouais ? »
Un moment plus tard, un camarade entra dans la classe pour le chercher.
« Le prof veut te voir. »
« Moi ? »
Les yeux d'Antonian s'agrandirent. Les élèves convoqués par le prof aujourd'hui devaient être ceux dont les parents étaient venus pour l'orientation. Il avait déjà prévenu l'école que personne, pas même sa sœur, ne viendrait pour sa séance.
« Pour quoi faire ? »
« Pour quoi faire ? L'orientation. »
Antonian penchait encore plus la tête devant la réponse perplexe de son pote.
Le prof voudrait me causer d'autre chose ?
Toujours perplexe, il se dirigea vers la salle d'orientation désignée.
« Hein ? »
Peu après, Antonian atteignit la salle et s'arrêta. Il y avait bien plus de monde rassemblé dehors qu'il ne l'imaginait. Le couloir était bondé de gens qui semblaient être des parents d'élèves, mostly des nobles.
Qu'est-ce qui se passe ?
Ils devaient entrer quand on les appelait, alors pourquoi ils étaient tous là, à regarder par la porte de la salle d'orientation ? Et c'étaient des parents, pas des élèves.
« Excusez-moi. Laissez-moi passer. »
Avec tous ces regards sur lui, Antonian sentit ses joues chauffer alors qu'il se frayait un chemin dans la foule. Il n'avait pas le choix. Il devait passer pour entrer dans la salle.
Clic.
Antonian’ouvrit la porte et se précipita à l'intérieur.
« Prof, vous m'avez appelé… Hein ? »
Ses yeux s'écarquillèrent. Assis en face du prof se trouvait quelqu'un qu'il n'attendait pas du tout ici.
L-L... Duc Schweiss ?
L'homme avait un regard froid et une expression dépourvue d'émotion. Il émanait de lui quelque chose de particulièrement intimidant.
Pourquoi il est là ?
Antonian ne pouvait que le fixer, oubliant même de le saluer. Peu importe comment il retournait le problème, il ne comprenait pas pourquoi le duc était là.
« Antonian ! Viens t'asseoir là. »
L'accueil inhabituellement chaleureux du prof laissa Antonian perplexe. L'homme lui souriait gentiment, les yeux presque brillants.
Son prof l'avait toujours regardé avec un léger dédain. En tant que fils d'une famille baronniale à peine plus considérée que des roturiers, Antonian était traité différemment des gosses de nobles de haut rang.
Même s'il s'est pas mal amélioré ces derniers temps.
L'attitude du prof avait un peu changé après que la nouvelle se fut répandue que Ceres était devenue propriétaire d'une Relique de Dompteur. Il ne discriminait plus ouvertement Antonian, et le dédain dans ses yeux avait considérablement diminué.
Mais je l'ai jamais vu me regarder comme ça.
Ce regard étrangement affectif lui glaça le dos. Il se frotta instinctivement le bras.
Craquement.
« …… »
Antonian fixa à nouveau le duc Schweiss quand ce dernier tira silencieusement la chaise à côté de lui.
« Vous auriez dû me dire plus tôt que le duc Schweiss venait comme votre tuteur. »
« …Hein ? »
…Tuteur ? Qui ? Le duc ?
La bouche d'Antonian tomba ouverte. Pourquoi le duc Schweiss était-il son tuteur ?
Avec les trois ducs qui allaient et venaient chez eux, Antonian avait naturellement appris à les connaître et s'était lié assez étroitement avec eux.
Mais contrairement aux deux autres ducs, qui étaient chaleureux, joyeux et toujours à s'occuper d'eux, le duc Schweiss restait difficile à aborder pour Antonian. Il parlait à peine, montrait peu d'émotions, et était impossible à cerner.
On n'a jamais eu une conversation à deux.
Sa sœur semblait totalement à l'aise avec le duc Schweiss, comme si elle n'avait pas peur de lui du tout. Cependant, Antonian n'arrivait jamais à agir aussi naturellement avec le duc.