Elle est de retour.
Je sais.
Les bibliothécaires de la Bibliothèque impériale soupirèrent en voyant la même personne reprendre sa place habituelle.
La Bibliothèque impériale était toujours silencieuse. Extrêmement. Seuls les membres de la famille impériale et ceux ayant reçu l'autorisation de l'Empereur avaient le droit d'y entrer. Même les hauts nobles ne pouvaient pas simplement y pénétrer à leur guise.
Pourtant, récemment, une personne était devenue une habituée, se présentant presque chaque jour. Cette personne était Ceres, la jeune dame de la Maison Drow.
La dernière fois, elle ne consultait que des livres en langues anciennes.
Qu'est-ce qui peut bien la passionner à ce point cette fois-ci ?
C'était il y a environ deux semaines. Ceres était soudainement venue à la bibliothèque et avait commencé à feuilleter les vieux ouvrages écrits en langues anciennes, des livres qui n'intéressaient personne d'autre. Elle l'avait fait pendant trois jours d'affilée.
Puis elle avait cessé de venir pendant un moment.
Les bibliothécaires pensaient qu'elle en avait fini avec la bibliothèque. Mais quelques jours plus tôt, elle était réapparue soudainement. Cette fois, elle avait empilé des piles de livres dans un coin et les parcourait un par un.
Elle a la permission de Sa Majesté.
Il n'y avait rien à redire sur le fait qu'elle y passe la journée entière. Ni sur le fait qu'elle vienne tous les jours.
Mais…
…ces trois-là, c'était une autre affaire.
Trois personnes étaient pratiquement collées à Ceres pendant qu'elle lisait.
« Tiens. Ce livre mentionne le Dieu Maléfique. »
Celui qui avait renvoyé les bibliothécaires et cherchait maintenant lui-même des livres pour Ceres était le Prince héritier Aseraian.
« Ceres, celui-ci dit qu'il y a eu un cas, il y a longtemps, où les habitants d'un village entier se sont soudainement ratatinés et sont morts. »
Assis face à Ceres et cherchant dans les livres avec elle se trouvait Cheion, le Maître de la Tour de Magie et Second Prince impérial.
Et puis…
Froufrou… Froufrou.
Kainel était assis à côté de Ceres, enroulant machinalement une mèche de ses cheveux détachés autour de son doigt.
…Pourquoi sont-ils même là ?
Les bibliothécaires observaient ce groupe étrange depuis des jours, mais ils n'arrivaient toujours pas à s'habituer à ce spectacle.
Surtout, la présence du Prince héritier Aseraian, l'une des figures les plus puissantes de l'Empire, et du Grand-Duc de Perse, un homme qu'on n'osait pas approcher, suffisait à mettre les bibliothécaires d'ordinaire décontractés sur le qui-vive.
Même s'ils travaillaient au Palais impérial, ils croisaient rarement des membres de la famille impériale ou des hauts nobles.
« Oh, allez ! Vous ne pouvez pas un peu aider ? Je doute que l'Empereur vous ait donné ce laissez-passer pour ça. »
« J'aide. »
« En jouant avec les cheveux de Ceres ? »
Cheion, absorbé par les livres depuis un bon moment, finit par s'agacer en voyant Kainel ne faire que jouer avec les cheveux de Ceres.
« Je me débarrasse d'un importun. »
« Un importun ? Quel importun pourrait bien y avoir à la Bibliothèque impériale… ? »
Fwish.
« Regarde celui-ci, tiens. »
Juste à ce moment, le Prince héritier Aseraian s'approcha derrière Ceres. La main sur son épaule, il lui tendit un livre.
Smack !
Kainel repoussa immédiatement sa main.
« Ah… »
Au vu de cela, Cheion comprit enfin ce que Kainel entendait par « se débarrasser d'un importun ». Il décida de laisser courir.
Même s'il est mon frère aîné, il ne devrait pas toucher Ceres comme ça.
« Oh, c'est dur. Je ne fais que lui trouver des livres. »
Et moi je me fais traiter d'importun pour ça ?
Aseraian afficha une mine offusquée.
« ….. »
Les trois continuèrent leur petit manège, mais Ceres ne leva jamais les yeux de son livre. Elle était concentrée sur la recherche d'informations sur le Dieu Maléfique.
« Vous recevrez la bénédiction d'Herchaos. »
« Nous avons été choisis par le Seigneur Herchaos ! »
Il y avait un nom que le Grand Prêtre et les fanatiques ne cessaient de répéter pendant l'incident de la Source Sacrée.
Herchaos.
Ça ne ressemble pas à un nom que quelqu'un aurait simplement inventé.
Ce nom lui semblait étrangement familier, comme si elle l'avait déjà entendu quelque part. C'est pourquoi elle s'y était intéressée. Si elle pouvait découvrir qui était Herchaos, elle pensait pouvoir aussi découvrir ce que Veilks recherchait.
Mais il y avait un problème. Quels que soient les livres anciens qu'elle consultait, elle ne trouvait pas la moindre mention d'Herchaos.
Même Elliet dit qu'elle ne connaît pas.
« C'est un nom que je n'ai jamais entendu, miaou. »
Elle avait demandé à Elliet au cas où, pensant qu'elle pourrait reconnaître le nom puisqu'elle était autrefois un dieu. Mais elle non plus ne savait rien à ce sujet.
Ça ne peut être que l'un des Dieux Maléfiques.
Un dieu vénéré par des prêtres qui offraient des humains en sacrifice ne pouvait être qu'un Dieu Maléfique, non ?
Cheion avait dit que ces cercles magiques étaient aussi une forme de magie noire.
Le rituel pour détruire la Source Sacrée avait été effectué à l'aide de ces cercles. Après les avoir examinés, Cheion avait affirmé qu'ils étaient définitivement destinés à la magie noire, pas à la magie ordinaire.
Magie noire.
La dernière fois, en cherchant dans des livres en langues anciennes pour l'acte d'achat, elle était tombée sur quelque chose qui avait attiré son attention.
<Sur les Démons>
Le titre seul était inquiétant. Et par un hasard, le sous-titre sur la page où le contrat avait été placé était —
<Le Rituel pour Éveiller un Démon>
Pff, ce vieux…
Le précédent Empereur avait délibérément caché le document sur cette page. Ses intentions étaient évidentes.
Il essayait de se moquer d'elle.
Il l'avait probablement caché là juste pour l'agacer si elle tombait dessus un jour. Cet homme la taquinait toujours, disant que quelqu'un avait peut-être invoqué un démon et l'avait glissé dans son corps.
Il avait même dit que sa capacité à remonter le temps était un pouvoir de démon.
Honnêtement, personne dans l'Empire ne pouvait être plus puéril. La taquiner était pratiquement son passe-temps favori. Pourtant, grâce à lui, elle avait réussi à trouver quelque chose d'intéressant.
Un moyen d'éveiller un démon, hein ?
Apparemment, il fallait offrir des âmes humaines, et les conditions étaient plutôt strictes. Ce ne pouvait être n'importe quelle âme. La personne devait mourir d'une manière spécifique.
Ceres ne pouvait pas détacher les yeux de ce passage.
N'est-ce pas un peu trop similaire à ce qui se passe maintenant ?
Elle s'était toujours demandé pourquoi ils prenaient la peine de créer des Forêts Noires juste pour tuer des gens. Il y avait plein de moyens plus faciles de tuer quelqu'un. Pourtant, même quand ce n'était qu'une seule personne, ils créaient quand même une petite Forêt Noire pour le faire.
C'était pareil pour les enfants enlevés. En tant que commandant des chevaliers, cet homme aurait pu facilement tuer des enfants qui ne savaient même pas manier une épée. Pourtant, il continuait à créer des Forêts Noires pour les tuer, comme s'ils devaient mourir ainsi.
Si ce que dit ce livre est vrai…
Alors toutes ces étranges actions prenaient enfin un sens.
« Hah. »
Un démon ? Était-elle censée y croire ?
Et si…
Et si Herchaos était le nom d'un démon ? Si c'était le cas, alors c'était sûrement ce que ce fou de Veilks recherchait.
Que se passe-t-il quand on invoque un démon ?
Pour être honnête, elle ne pouvait pas l'imaginer. Qu'est-ce qu'on ferait après avoir invoqué un démon ? Conquérir le monde ?
« Mais c'est intéressant. »
Juste à ce moment, le Prince héritier Aseraian s'approcha de Ceres avec un autre livre en main et la regarda avec intérêt.
« Je ne savais pas que vous connaissiez les langues anciennes. »
Le livre que lisait Ceres était écrit en langue ancienne. C'était inhabituel pour la fille d'une famille baronale de maîtriser une langue que même les hauts nobles apprenaient rarement. Où l'avait-elle apprise ?
« Eh bien, j'ai un peu étudié. »
« Qui vous a appris ? »
« Je me le suis appris toute seule. »
« …Vous vous l'êtes appris toute seule ? »
Aseraian la fixa, incrédule. Les langues anciennes pouvaient-elles vraiment s'apprendre en autodidacte ?
« Je suis juste aussi intelligente. »
« …… »
Ceres ignora calmement l'air baffé d'Aseraian.